“哼！”
    看著王祿走遠，薛濂冷哼一聲走了。
    郭培民、徐錫登等人也隨薛濂離開，隻留下七八個觀望的勳貴，舔著臉站在郭祚永、吳惟英跟前，賠笑道：“成安伯、襄城伯，自糾自查可有什麽講究？還有那個檢舉······”
    郭祚永看了看四周，低聲道：“陛下要的是態度。小罪認了，總比被查出‘大罪’強吧？陛下仁慈，給了我們一個台階下，你們怎麽不識大體呢？至於說檢舉······”
    他意味深長地拍了拍對方的肩膀，“聽說陽武侯連你五年前搶的那對歌姬，都記在小本子上了，你······嗬嗬······”
    說罷，郭祚永背著雙手揚長而去。
    他自然希望勳貴們都這麽做。
    如此，才顯得他們有眼光，還不會被孤立。
    當天下午，六份請罪奏疏同時遞進了通政司。
    ······
    回到府中，薛濂厲聲吩咐管家：“召集全府上下，立刻到正廳集合！”
    不過半刻鍾，薛府上下百餘口人齊聚正廳，鴉雀無聲。
    薛濂陰沉著臉掃視眾人，最後目光落在幾個兒子和親信家臣身上。
    “都聽好了。”
    薛濂的聲音冷得像冰，“從今日起，半個月內，所有人都給我收斂點。誰敢在外惹是生非，我就把誰交給錦衣衛，絕不手下留情！”
    眾人麵麵相覷，不明所以。
    長子薛翰小心翼翼地問道：“父親，出了什麽事？”
    “照著做就是，問那麽多幹什麽？”
    薛濂搶白了兒子一句，對仆從冷喝一聲道，“你們聽清楚了嗎？”
    “是，侯爺！”
    眾仆從戰戰兢兢回答。
    薛濂擺擺手：“都退下吧，薛翰你們幾個留下。”
    廳內隻有薛濂和他的兒子。
    薛濂厲聲道：“吳惟英和郭祚永那兩個軟骨頭，向皇帝自首認罪了。今日早朝，陛下還誇了他倆，不知道有多少勳貴會跟他們一樣，但侯府在這半個月時間內，決不能出現任何狀況。”
    “是，父親！”
    幾個兒子自知事態嚴重，忙應承能下來。
    薛濂低聲道：“父親，我們具體如何做？”
    “趕快擦屁股。把那些太過分的田契、房契都整理出來，能退的就退，不能退就給銀子安撫。”
    薛濂咬牙道，“各路都去打點，以前的事悄悄去安撫。還有，那些在外橫行霸道的家丁，早點辭退，把契約寫到去年······實在不行，咱們丟出去幾人，許下他們榮華富貴，也算是給陛下一個交代······”
    薛翰不甘心地問：“父親，這樣做就是向皇帝低頭，其他勳貴怎麽看我們陽武侯府？”
    “閉嘴！”
    薛濂厲聲打斷兒子的話，“你懂什麽？今天我在宮門外打了吳惟英，差點闖下大禍，陛下給了我麵子······花花轎子眾人抬，無論如何，我得給陛下一個台階下······總之，這半個月把屁股擦幹淨，都給我夾著尾巴做人！”
    薛翰等人從未見過父親如此緊張，紛紛低頭應是。
    薛濂揮退眾人，隻留下薛翰。
    他壓低聲音道：“準備一份名單，把那些不太重要的家奴、遠親都列出來。若真到了萬不得已的時候······”
    說著，他做了個舍棄的手勢。
    薛翰默默點頭。
    到在必要時犧牲一部分人，來保全薛家根本了。
    說明這事不簡單。
    ······
    成安伯府內卻是另一番景象。
    郭祚永正與幾個家臣把酒言歡。
    “老爺高明啊！”
    一個家臣諂媚道，“率先向陛下坦白，不僅保全家族，還得了聖心！”
    郭祚永得意地抿了口酒：“薛濂那個莽夫，還以為能嚇住我？哼，皇帝明顯是要整頓勳貴，與其被動挨打，不如主動投誠！”
    “可是其他勳貴會孤立老爺的。”
    另一個家臣憂心忡忡道，“他們會在生意或其他地方，阻擊成安伯府。如果再像今日這樣鬧騰，恐怕······”
    “怕甚？難道我成安伯府是泥捏的？”
    郭祚永冷笑道，“他們愛死死，關我何事？皇帝已經暗示會保我，這就夠了。欺負了我的人，我必定十倍奉還。”
    “去給我準備陽武侯等人的材料，我要讓他們好好喝一壺。”
    ······
    臘月的北京城寒風刺骨，乾清宮的暖閣內，炭火映的朱紅梁柱微微發亮。
    閣內，閣臣和六部尚書分列兩側。
    崇禎的心思暫時沒有在整頓勳貴上，最後期限還不到，現在應該著手消化打下的遼東。
    崇禎緩緩抬頭，聲音低沉卻清晰：“遼東已複，然建虜雖敗，根基未除。朕欲使此地永為大明疆土，諸卿可有良策？”
    “陛下，遼東久經戰亂，漢民十不存一，當務之急，當是移民實邊，恢複農耕。”
    “移民固然重要，但女真餘孽未清，若漢民遷入而不得保全，反失朝廷威信。臣以為，當先設行省，派能臣鎮守，再行屯田之策。”
    崇禎目光微動，看向倪元璐：“倪卿，戶部可有計算？”
    倪元璐早有準備，從袖中取出一本賬簿，翻開道：“陛下，遼東可耕之地約六百萬畝，若移民三十萬，每人授田三十畝，前三年免稅，則需撥銀一百六萬兩以資安置。此外，軍屯、官田、水利諸項，至少再需三百萬······”
    朱由檢淡淡道：“朕再說一遍，錢不是問題，問題是如何開發，才能使遼東成為我大明的富庶地。”
    禮部侍郎黃道周上前一步，肅然道：“陛下，遼東之患，不僅在土地，更在人心。女真遺民仍蓄辮易服，習蠻俗而不知王化。臣請下嚴令——‘留辮不留頭，留頭不留辮’······”
    此言一出，閣內驟然一靜。
    崇禎帝更是詫異地看了他幾眼，若不是眼前景象，他真懷疑黃道周也是穿越人，用此來報複滿清入關後的剃發令。
    首輔範景文沉吟道：“此策雖可速行，但恐激起民變。不如先令其改漢姓、習漢禮，再徐徐圖之。”
    李邦華突然冷笑道：“建虜入寇時，可曾給漢人徐徐圖之的機會？要麽服王化，要麽掉腦袋······”
    崇禎沉思片刻，鄭重其事道：“朕意已決——凡遼東之民，無論漢、女真、蒙古，皆須剃發易服，違者，以謀逆論！”
    眾臣心頭一凜，齊聲應諾。
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