“王爺，崇王求見！”
    門房高聲通報，周王朱恭枵眉頭緊蹙，眼中滿是厭惡，冷冷道：“這個有辱宗室的敗類，還有臉來本王這兒打秋風？不見！”
    朱由樻投降闖賊的事人盡皆知，宗室以之為恥，對其避之不及。
    朱恭枵自然不願與這樣的人扯上絲毫關係，玷汙了自己的名聲。
    “王爺，恐怕您得見他。”
    門房低聲道，“崇王身邊跟著錦衣衛，似乎······”
    朱恭枵思考片刻，便更衣相迎。
    朱由樻穿著崇禎賜還的親王常服，雖然不及往日華麗，但至少表明他仍是皇親貴胄。
    “哈哈哈！什麽風把崇王吹來了？”
    一個洪亮的聲音從正廳傳來。
    隨即，身著絳紫團龍袍的朱恭枵出廳相迎，臉上堆滿笑容，眼底滿是戒備。
    “周王，別來無恙。”
    朱由樻拱手行禮，姿態不卑不亢。
    論輩分，朱恭枵雖是朱由樻的爺爺輩，但第一代崇王乃是太祖朱元璋的五子，朱由樻的藩王身份可謂根正苗紅，不容小覷。
    “快請進！本王已備下薄酒，為崇王接風洗塵！”
    周王親熱地拉著崇王的手腕，將他引入廳內。
    酒過三巡，周王突然放下酒杯，眯起眼睛道：“崇王兄此次前來，恐怕不隻是敘舊吧？”
    他也好奇，朱由樻到底來幹啥。
    朱由樻緩緩放下筷子，直視周王，平靜道：“實不相瞞，我是為救周王一家性命而來。”
    廳內瞬間安靜下來。
    侍立的仆人們不自覺地後退半步，連呼吸都變得小心翼翼。
    “哦？”
    周王臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉冰冷，“本王倒是好奇，我一家何來性命之憂？”
    “這個嘛······說來話長，嗬嗬，咱們喝酒，一醉方休······”
    朱由樻突然嬉皮笑臉打哈哈。
    這讓周王有種我褲子都脫了，你就給我看這個的落差感。
    他擺擺手，示意仆從全部退出。
    待廳內隻剩二人，他深吸一口氣，沉聲道：“崇王，有話直說，無需遮遮掩掩。”
    朱由樻端起酒杯，輕抿一口，緩緩道：“周王，您可知河南百姓為何寧願冒著全家被砍頭的風險，也要義無反顧地追隨李自成造反？”
    “哼！不過是一群好吃懶做、目無王法的泥腿子罷了！”
    周王滿臉不屑，語氣中盡是鄙夷，“他們妄圖不勞而獲，覬覦他人財物，這般刁民，造反也是本性使然！”
    朱由樻搖搖頭，神色凝重道：“並非如此。百姓向來安土重遷，習慣了從土地裏討生活。可如今，他們無立錐之地，租種土地又要承受高額租金，除去賦稅與口糧，所剩無幾，根本無法維持生計。不造反，是被活活餓死；造反，雖也是死路一條，但至少能做個飽死鬼。在生死之間，他們別無選擇。”
    周王自然知道這個道理，他就是大量土地擁有者，手下租戶眾多。
    聽到這話，他頓時明白，冷著臉道：“崇王這話是什麽意思？”
    “周王如今坐擁土地二十萬畝，比起就藩之時，數量激增近百倍。”
    朱由樻目光如炬，直視周王，“如此龐大的土地，看似是財富，實則是禍端。樹大招風，如此多的土地，難免引人覬覦。一旦時局動蕩，這些土地不僅保不住，還會給周王府招來無妄之災。”
    周王豈會聽不出弦外之音，朱由樻拐彎抹角說，就是想讓自己放血，交出部分土地。
    再加上朱由樻來時帶著錦衣衛，朱恭枵心中早已明了，此人定是崇禎皇帝派來的說客。
    想到此處，他心中暗罵：“好個朱由檢，如今河南藩王隻剩我一家，竟還不肯放過！”
    “我的二十萬畝土地不偷不搶，是我用真金白銀買來的，一不偷二不搶，憑什麽要主動交出去？”
    周王將茶杯重重一放，冷聲道，“這是你的意思？還是······別人的意思？”
    “是誰的意思又有何區別？周王，”
    朱由樻語氣誠懇，卻暗含威壓，“如今局勢動蕩，陛下殫精竭慮，力圖中興大明。若周王能主動獻出部分土地，安撫百姓，既是為朝廷分憂，也是為自己和家人謀一條後路。這其中利害，望周王三思。”
    “啪！”
    周王猛地站起，手中的酒杯摔在地上，碎成數片。
    他的臉瞬間漲得通紅，肥厚的下巴不住顫抖，怒衝衝道，“他······他竟想奪我的地？”
    朱由樻一動不動，平靜道：“不是要，是歸還。那些本就是百姓的田地，周王以權勢強占，早已引得民怨沸騰······”
    “放屁！”
    周王暴跳如雷，唾沫星子飛濺，“這些土地是我王府祖祖輩輩苦心置辦，曆經數代，早已是周王府的根基。憑什麽要交出去？就因為他是皇帝？我周王府為朝廷鎮守河南多年，忠心耿耿，如今竟要落得如此下場？誰能服氣？”
    “周王，冷靜。”
    朱由樻嗬嗬一笑道，“交與不交，全在周王一念之間。我不過是出於好意相勸，陛下可從未有過任何暗示。身為藩王，若是妄自揣測聖意，恐怕於周王不利。”
    “閉嘴！”
    周王厲聲打斷，“朱由樻，你以為你是誰？一個投降李自成的叛徒，你有什麽資格對我指手畫腳？”
    這句話像刀子般刺入朱由樻的心髒。
    他握緊拳頭，指甲深深掐入掌心，努力壓製著心中的怒火，卻依舊保持著表麵的平靜。
    “陛下收複遼東，平定流寇，威望正盛。接下來肯定是整頓內政，恢複民生。周王身為皇室宗親，難道不該助陛下一臂之力？”
    朱由樻換了個語氣，繼續道，“我這都是為周王著想。福王的下場，周王也看到了，如今被囚禁在洛陽大牢，生不如死。周王難道想重蹈覆轍？”
    “那又如何？”
    周王愣了一下，但很快又冷笑起來，“福王意圖造反，罪有應得。我安分守己，陛下難道還能將我下獄不成？也不怕寒了天下宗室的心。”
    知道軟的不行，朱由樻決定拿出殺手鐧。
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