多爾袞勒馬立於營地外的小丘上，掃視著正在集結的三萬精銳。
    這是他敗逃來朝鮮後，重新整編的八旗兵，也是他最信賴的力量。
    不知此戰過後，還有多少人能活著回到惠山大本營。
    “皇上，前鋒已出發。”
    親信岱森策馬而來，低聲稟報。
    多爾袞微微點頭，手指無意識地摩挲著馬鞭，低聲道：“明軍那邊可有什麽動靜？”
    “斥候回報，平安道的明軍似乎毫無防備，各處守備鬆懈，而且也沒有多少人。”
    岱森眼中閃過一絲興奮，興衝衝道，“皇上洪福齊天，這次突襲定能成功！”
    多爾袞卻沒有表露出同樣的喜悅。
    他太了解明朝軍隊了，尤其是那些裝備了新式火器的部隊。
    去年在錦州城下，明軍的就曾讓八旗勇士傷亡慘重，最終兵敗亡國。
    “傳令下去，全軍務必隱蔽行蹤。”
    多爾袞沉聲下令。
    他清楚，要想突襲完美，不許出其不意，打明軍一個措手不及。
    這一戰關係重大。
    若能擊潰平安道的明軍，就能解漢城之圍，甚至扭轉整個戰局。
    若是相反，他剛剛建立不到一年的大清，就會迎來滅頂之災。
    行軍三日，沿途所見卻讓多爾袞心生疑慮。
    明軍確實如探子所說，幾乎沒有像樣的抵抗。
    一些小城池的守軍看到清軍旗幟，立刻棄城而逃，連象征性的抵抗都沒有。
    “皇上，這不對勁。”
    岱森策馬靠近，眉頭緊鎖道，“明軍如此怯戰，似乎在誘我軍深入，不如探清楚再急進······”
    多爾袞眯起眼睛，望向遠處隱約可見的定州城，沉思片刻道：“箭在弦上，不得不發。傳令鑲白旗先行，試探定州城虛實。”
    “尊令！”
    鑲白旗三千精銳迅速逼近定州城，卻在距離城牆兩裏處突然遭到炮擊。
    數發炮彈呼嘯而至，在騎兵隊伍中炸開，頓時人仰馬翻。
    “撤！快撤！”
    鑲白旗旗主瓜爾佳大聲呼喊，騎兵倉皇撤到安全處。
    多爾袞接到戰報，臉色陰沉如鐵。
    “看來明軍是不想放棄定州城，但區區一座孤城，能奈我何？”
    他冷笑一聲道，“傳令，包圍定州城，準備攻城。”
    ······
    定州城外的清軍大營號角齊鳴。
    多爾袞全身披掛，策馬來到陣前，舉起望遠鏡打量著這座堅城。
    城牆高約五丈，青灰色的牆磚在朝陽下泛著冷光。
    令多爾袞意外的是，城頭守軍看起來並不多，稀稀落落的旗幟間，偶爾閃過幾個明軍士兵的身影。
    “皇上，定州城防似乎空虛。”
    智囊鄭命壽湊近低語，“我明白了，為什麽鑲白旗離城兩裏就炮擊，他們這是虛張聲勢，嚇唬我軍不要攻城······這是要唱空城計啊······”
    多爾袞聽後猛地抽出腰刀，大喊道：“傳令！正黃旗準備攻城，讓這些明蠻子見識見識，我八旗勇士的厲害！”
    戰鼓擂動，五千正黃旗精銳列陣而出。
    他們扛著雲梯，推著衝車，如潮水般湧向城牆。
    最前排的巴牙喇兵手持巨盾，為後方部隊抵擋箭矢。
    “砰砰砰······”
    當先鋒部隊進入步槍射程，定州城頭槍聲大作，清兵稀稀拉拉倒地。
    慢慢的，距離近了。
    “噠噠噠噠噠······”
    數十個黑洞洞的槍口從垛口探出，馬克沁重機槍突然開火，爆發出一片金屬撞擊聲。
    重機槍噴吐著火舌，形成交叉火力網。
    清軍如割麥子般倒下，鮮血瞬間染紅了護城河。
    巨盾在如此猛烈的火力麵前如同紙糊，連人帶盾被子彈撕成碎片。
    “不許退！繼續衝！”
    正黃旗旗主博和禮揮舞長刀怒吼。
    敢死隊踩著同伴的屍體前進，終於靠近了城牆。
    就在此時，城頭突然飛下數十個黑點。
    “轟！轟！轟······”
    劇烈的爆炸聲接連不斷。
    手榴彈在清軍密集處炸開，殘肢斷臂飛上天空。
    一架雲梯被直接命中，連同攀爬的二十多名勇士一起炸成碎片。
    多爾袞在後方看得真切，握韁繩的手青筋暴起。
    這讓他又想起去年的錦州之戰。
    也是如此密集的火力打擊——重機槍持續不斷地掃射，步槍精準的點射，加上手榴彈的地麵殺傷，形成了一道死亡屏障。
    “皇上，傷亡太大了！”
    岱森急道，“這才多大功夫，就折了差不多一千人······”
    多爾袞死死盯著城頭。
    透過硝煙，他注意到明軍守軍確實不多，每個垛口後隻有兩三名士兵在操作火器。
    一個大膽的想法浮上心頭。
    “他們人少！傳令鑲藍旗增援，用人海戰術耗光他們的彈藥！”
    增援的清軍呐喊著衝了上去。
    這次他們分散隊形，從三個方向同時進攻。
    城頭的火力果然出現了空隙，幾支小隊成功靠近城牆根。
    就在多爾袞麵露喜色時，城頭突然響起一陣奇怪的哨聲。
    隻見原本稀疏的守軍突然增多，從城牆內側湧出大批預備隊。
    他們迅速接替了疲憊的同伴，新一輪更加猛烈的火力傾瀉而下。
    “不好，這是輪換戰術！”
    鄭命壽驚呼道，“皇上，明軍故意示弱，引誘我們強攻！”
    護城河已被屍體填滿，河水變成了暗紅色。
    清軍的第三次衝鋒再次被打退，戰場上哀嚎遍野。
    多爾袞終於意識到問題的嚴重性。
    明軍根本不需要用人力阻擋登城，僅靠火器就足以粉碎任何進攻。
    而他的軍隊根本耗不起。
    “鳴金收兵！”
    多爾袞咬牙下令。
    撤退的號角聲中，他最後望了一眼定州城牆。
    那些看似稀疏的守軍背後，是精心設計的立體防禦體係：重機槍封鎖開闊地，步槍點射衝鋒隊伍，手榴彈對付聚集的士兵，還有充足的預備隊輪換休息。
    這一切會不會又是個陰謀？
    “傳朕將令。”
    多爾袞突然勒住戰馬道，“鑲白旗負責圍城監視，其餘人馬隨朕掃蕩周邊明軍據點。斷其糧道，亂其軍心，定州不攻自破······”