第49章 少年阿讓
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文源書院的學子,依家境大致可分為三類。
家境優渥的,每日都有家中仆役按時送飯。即便偶爾外出,也會去徐家老店那樣的富貴之地。
家境中等的,平常多在書院內的食肆解決一日三餐。那兒餐費便宜,可味道卻不怎麽好,所以隔三岔五便要出來尋個地方打打牙祭。
至於家境更為貧寒的,則連書院的食肆也消費不起,隻能每天從家裏帶上些雜糧餅、鹹菜之類做飯食。
此時正在六福齋鬧事的,便是幾個出來打牙祭的學子。
瓊奴一聽便知他們說的絕非善言,有心辯駁。可她到底是個閨閣姑娘,雖已跟著酈娘子拋頭露麵大半年,卻依舊不太會說重話。
隻氣得滿臉漲紅、嘴唇顫抖,哆哆嗦嗦的一個字都說不出。
那幾人起初還以為自己說話太過,被瓊奴聽出好歹來,心下忐忑。可瞧她半天說不出話,頓又覺得理直氣壯,愈發不依不饒的叫嚷起來。
“好你個黑店,開門做生意,哪有這般對待客人的?茶水這般滾燙,是要燙死人麽?”
他也知自己理虧,隻敢說茶水燙人。
旁邊幾人也隨聲附和,七嘴八舌地喊著“黑店!”“賠錢!”之類的話。
午時店裏客人正多,別座的客人聽見動靜紛紛起身圍過來看熱鬧。
酈娘子方才在後廚盯著廚娘做飯,聽到動靜後立刻走了出來,問道,“怎麽了?”
她見店中氣氛劍拔弩張,趕忙將瓊奴護在身後,賠笑道,“莫不是店裏招呼不周,惹得客人生氣了?”
瓊奴拉住酈娘子的衣角,正欲解釋。
卻聽那人搶先說道,“我們好心勸酈大娘子早日尋覓良人,莫要虛耗年華。
雖說以咱們的身份說這話,是有點不太合適,但也是真心為她著想,誰料這位娘子竟生氣了?
真是不知好歹!”
他知酈娘子不比瓊奴靦腆,是個不好惹的,立時收起方才輕浮浪蕩的嘴臉,斯斯文文的辯解起來。
酈娘子本就有心在往來的學子中為女兒相看,聽聞這話,隻當眼前這幾人有意求娶酈大娘,倒也沒太往心裏去,隻是回頭瞪了瓊奴一眼。
轉過頭笑道,“小事,小事!是我女兒不懂事,這頓飯食就由我請了吧!”
他們不過點了幾碗素麵,二三十文的小錢,酈娘子也不放在眼裏。
瓊奴心裏知這人說話斷章取義,可她不明白什麽叫春秋筆法,一時又說不清到底哪裏不對,隻能扯著酈娘子的衣袖,示意事情並非如此。
酈娘子倒想聽她分辯,可瓊奴支支吾吾卻說不出個所以然來。
就在兩人拉拉扯扯之時,隻見店外大步走進一人,便掄起手中的食盒重重地砸向那幾個鬧事之人。
罵道,“哪個要你們假好心!?分明是在譏諷大娘子遇人不淑、罵她有眼無珠。
吳起為了魯國兵權,殺害出身齊國的妻子。王魁進京趕考,受了妓女焦桂英的饋贈,轉頭就迎娶宰相之女,逼恩人在海神廟中自殺!
一個是下堂慘死的棄婦,一個是出身勾欄的花魁,你竟把她們比作酈大娘子,還好意思說自己是好心?呸!”
那幾個人被戳破心思,忙分辯說不是。
來人嘲諷道,“哦?那你們是想把吳十一郎比作那狠心薄情的吳起,和忘恩負義的王魁不成?
這話你們敢跟我到吳家麵前分辯嗎?還是要我回院裏告訴夫子,讓他知道你們就是這般在外麵給文源書院抹黑的!”
這人也是文源書院的一名少年學子,不過十五六歲的年紀。
因家境貧寒,平日裏便在六福齋內做個跑腿的活計。
文源書院裏有不少家境優渥卻又家在外地的學子,他們吃不慣書院食肆的飯菜,便常在相熟的酒樓中定一日三餐,使人將飯菜按時送到書院門口。
而六福齋中往文源書院送飯菜的,正是這個少年。
酈娘子見他一進門就動手打人,剛想阻攔,卻聽到他罵出的這番話。
雖然她不太清楚說的幾人是誰,但“勾欄花魁”“有眼無珠”還是聽的明白。
當下便抄起手邊的東西打了過去,邊打邊罵道,“好你們個醃臢貨,居然敢在我店裏編排我女兒的不是?
我非得告到吳夫子那兒去,看看他教出來的都是些什麽東西!
滾滾滾,立刻給老娘滾出去,以後再讓我瞧見,我見一次打一次!”
吳夫子乃是文源書院的院長,同時也是吳十一郎的族親。
這幾個學子既不敢去吳家當麵分辯,也不敢讓酈娘子真告到書院去。嚇得連嘴都不敢回,灰溜溜地全跑了。
瓊奴感激的對少年說道,“阿讓,多謝你仗義執言,若不是你,我都不知道該如何跟娘解釋他們說的混話!”
阿讓紅著臉,忙道不敢謝、不用謝!他性格靦腆,也是頭回發這麽大的脾氣。
酈娘子打完人回來,猶自罵道,“呸!真是晦氣,竟碰上這些醃臢人和醃臢事!”
她見阿讓正幫著瓊奴收拾打翻在地的碗盤板凳,忙將他扶起來誇道,“好阿讓,真是多虧有你在!”
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今日若不是他在,自己和瓊奴絕對會吃了這個啞巴虧,還得被那人在背後嘲笑,說她是個被人罵了還請人吃飯的蠢才。
想起初見阿讓的那日,又誇讚道,“虧得我家大娘當初在風雪中將你撿回來,真沒白撿啊!”
冬日裏那場催開梅花的大雪,足足下了半月有餘。因大雪封門,六福齋的生意著實不大好,常常整天都連一個客人也沒有。
那日,酈娘子晨起便懶得開門。酈大娘勸道,“做生意哪能無故關門,若娘想休息一天,我去店中守著便是。”
酈娘子樂得讓女兒出門透透氣,便依了她,照常打開店門。
誰料,剛開店門便眼睜睜看著一個少年在街口倒了下去。
那少年便是阿讓。
阿讓被救醒後,自稱是文源書院裏的學子,因交不起束修被趕了出來。可他又實在不願回家,隻能在雪地裏四處徘徊。
酈娘子一聽,氣得火冒三丈,當下就要去書院找人理論。
酈大娘子趕忙攔住她,說道,“夫子們雖教書育人,卻也要養家糊口,總不能一點束修都不收。
再說開書院本就算做生意,房屋桌椅、夫子仆役、書本紙張,哪樣不得花錢?娘就算找上門去,也占不了理。”
阿讓見酈娘子發怒,趕忙解釋說並非夫子心狠,實在是自己已經拖欠了半年的束修,不得已才將他趕出門。
這下酈娘子也沒了話說,隻得悻悻地又坐了回來。
酈大娘子問阿讓日後作何打算?
阿讓想也沒想便回道,“先找個去處,攢些錢,然後回書院繼續讀書!”
少年的笑容靦腆卻明朗,恰似陰霾冬日裏難得一見的陽光,這光芒太過奪目,刺痛了酈壽華的雙眼。
恍惚間,讓她好似想起了什麽人。
可那張臉轉瞬即逝,快得如同流星劃過夜空,連伸手捕捉的機會都沒有。
她不願再深想,問道,“我家店裏缺個一日三次往文源書院送飯的跑腿,工錢不多,每月隻一貫錢,不過包吃包住,你可願意做?”
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