翌日拂曉，林硯背著測繪竹簍走在最前，青衫在晨霧中劃出流暢的弧線。三人沿濕滑的岩壁向上攀爬，九湯山的瘴霧裹著腐葉氣息撲麵而來。阿木爾攥著腰間彎刀，獸皮靴踩碎岩縫間的毒苔：\"為啥非得走這破風道口？\"
    \"腐心沼的屍氣能溶掉你的獸皮。\" 林硯指尖點在一塊刻著骷髏紋的界碑上，玄奧符紋在碑身亮起，\"狂風落骨道雖險，至少死得痛快些。\" 他展開袖中司南，指針正瘋狂旋轉指向東北方。
    有林硯的 \"土行引\" 玉簡護持，三人一路避開了噬靈藤與迷魂瘴。當來到兩座巨峰夾峙的隘口時，林硯忽然駐足：\"前麵就是狂風道了。\"
    淩天扶著崖壁探頭望去，隻見一道僅容單人側身的石徑嵌在萬仞絕壁間。石徑兩側是深不見底的裂穀，穀底翻滾著青黑色的罡風，將飄落的碎石瞬間絞成齏粉。更駭人的是，山道上竟零星散落著白森森的骨片，被狂風磨得發亮，牢牢嵌進岩縫裏。
    \"這風... 能刮碎元嬰期的護體罡氣。\" 林硯取出三枚青銅哨子，\"含在口中，運功震響哨音可暫抗風壓。\" 他將哨子分給二人，自己率先踏入石徑。剛走三步，一道碗口粗的青色風柱驟然襲來，吹得他衣袂獵獵作響，青衫下的肌肉都在微微震顫。
    阿木爾咬著哨子跟上去，獸皮護腕上的圖騰被風壓得泛起紅光。他側過身時，瞥見裂穀深處懸浮著無數骸骨，有的頭骨還戴著鏽蝕的頭盔，顯然是誤入此地的修士。\"他娘的！\" 哨音混著風聲，變成尖銳的氣鳴。
    淩天緊隨其後，運轉《太極炎皇經》護住周身。罡風刮過臉頰時，竟帶來刀割般的痛感，他這才明白為何此地叫 \"落骨道\"—— 再強橫的肉身，在這無休無止的風刃磨礪下，最終都會化為岩縫裏的碎骨。
    三人每一步都踩在石徑中央的凹槽裏。林硯的司南在袖中劇烈震動，玉簡風鈴被風吹得發出刺耳的急響。
    石徑行至半途，青黑色的罡風突然化作狂龍般的風柱，卷著碎石與骨粉狂嘯而來。淩天隻覺一股沛然巨力撞在胸口，化神期的護體罡氣竟被吹得泛起漣漪。\"趴下！\" 他大吼一聲，率先伏在石徑凹槽裏，指尖死死摳住岩縫。
    阿木爾被風壓得臉貼地麵，獸皮護腕上的圖騰光芒明滅不定：\"這風啥時候停？！\" 他的吼聲被狂風撕成碎片，林硯趴在兩人中間，從袖中抖出的測繪玉簡險些被吹飛：\"若有風規律，此地早被踏平了！\"
    淩天看著石徑邊緣被風刃削出的鋒利棱角，猛地咬牙道：\"我來！\" 他從乾坤袋中抖出四麵玄鐵陣旗，旗麵繡著北鬥七星圖案。隨著咒語念出，陣旗懸浮在三人頭頂，銀芒交織成半球形光罩 —— 正是《三元三合術數全書》中記載的 \"定風波陣\"。
    罡風撞在光罩上發出刺耳銳鳴，青黑色的風刃在銀色光壁上激起萬千漣漪。阿木爾撐著胳膊爬起來，驚奇地摸著光罩邊緣：\"這玩意兒能擋風？\" 林硯則取出司南，見指針在光罩內恢複了穩定，眼中閃過訝異：\"此陣竟能定住九湯山的地脈狂風？\"
    \"隻能撐半柱香。\" 淩天額角滲出細汗，陣旗的銀芒正隨著罡風衝擊而微微黯淡，\"快趕路！\"
    三人貓腰穿行在光罩下，石徑兩側的裂穀中，青黑色的風柱仍在瘋狂絞動，將偶然墜落的飛禽瞬間磨成血霧。林硯的竹簍被風刮得獵獵作響，輿圖的邊角在光罩邊緣卷曲起來；阿木爾則攥緊彎刀，獸皮靴下的岩縫裏，幾枚嵌著的指骨在銀光中泛著冷光。
    當定風波陣的光芒即將熄滅時，前方石徑突然拓寬，一座形如鷹首的巨岩出現在雲霧中。林硯指著岩頂的環形石孔：\"那就是鷹愁崖！\" 淩天猛地揮手撤去陣旗，最後一道銀芒消散的瞬間，三人已撲進鷹首岩的背風處。
    三人跌跌撞撞撲進鷹愁崖的背風處時，罡風的尖嘯仍在耳畔轟鳴。阿木爾癱坐在岩石上，獸皮護腕刮過地麵的碎石，發出刺耳聲響：\"他娘的... 老子差點被風刮成肉幹！\" 林硯則撫著被風壓得褶皺的青衫，望向淩天的目光帶著訝異：\"淩兄這手陣法...\"
    淩天收起飛回的陣旗，指腹蹭過旗麵磨損的星紋：\"略懂一二。\"
    \"豈止是略懂！\" 林硯從竹簍裏取出一枚玉簡，\"定風波陣是中級陣法，尋常化神修士布陣至少需十二麵靈旗。淩兄僅用四麵玄鐵旗... 敢問師承何門？\"
    山風卷起淩天的發梢，他想起識海中七位前輩爭吵的模樣，指尖無意識地摩挲著腰間玉牌：\"家師叮囑過，勿要對外提及師門。\"
    \"原來如此。\" 林硯若有所思地點頭，將玉簡重新塞回竹簍，\"高人自有隱世的道理。\" 他望向崖外翻湧的霧海，墨玉般的瞳孔映著雲氣，\"當年我曾在見過一位陣修長老，布陣時也是... 這般舉重若輕。\"
    阿木爾撓著亂發站起身，獸皮靴踩碎崖邊的骨片：\"啥師傅？我跟這小子好幾年了，從沒見他給誰敬過茶啊？\" 他狐疑地盯著淩天，尾巴在身後掃得岩石簌簌落灰。
    淩天拍了拍他肩頭的岩屑，故意岔開話題：\"林兄，鷹愁崖下就是沂沭穀？\"
    林硯順著他指的方向望去，霧海深處隱隱透出灰蒙的光暈：\"是。\" 他從袖中取出一卷染血的絹布，\"這是三十年前勘探隊留下的殘圖，上麵說崖底的霧... 會吃魂。\" 絹布上的朱砂線條扭曲如蛇，標注著 \"霧噬魂，泉映骨\" 六個狂草大字。
    阿木爾搶過絹布瞪眼看了半晌，又隨手丟在地上：\"管他吃魂還是吃土，老子的刀先劈出條路！\" 他拔出腰間彎刀，刀刃在雲霧中映出冷光，獸皮護腕上的圖騰隨著戰意泛起紅光。
    \"阿木爾，準備繩索。\" 淩天深吸一口氣，霧氣湧入肺腑時帶著冰寒的刺痛，\"我們下去。\"
    林硯忽然解下腰間的測繪玉簡，青衫在崖邊獵獵翻飛：\"我同你們一起下去。\"
    淩天握著玄鐵索的手猛地一頓，阿木爾更是瞪圓了眼睛：\"你瘋了？下麵能把化神修士啃得連骨頭都不剩！\" 風卷起他獸皮護腕上的流蘇，在灰蒙霧海中劃出淩亂的弧線。
    \"我有必須下去的理由。\" 林硯從竹簍底層摸出半枚碎玉，玉片上刻著模糊的 \"孝\" 字，\"其一，補全沂沭穀地圖，是土訓司百年未竟之事。其二...\" 他望向霧海深處，墨玉般的瞳孔裏映著某種決絕，\"我需要一口溯光泉。\"
    阿木爾嗤笑一聲，彎刀拄地發出刺耳聲響：\"為十年壽元拿命換？你這地圖能比命金貴？\"
    \"對我來說，比命貴。\" 林硯指尖摩挲著碎玉邊緣，聲音被風吹得斷斷續續，\"我自幼父母雙亡，是奶奶用米糠糊糊喂大的。為了還債，我考了土訓司，選了俸祿最高的九湯山。\" 他掀起青衫下擺，露出裏層打滿補丁的中衣，\"這十年賺的錢全填了債窟窿，奶奶至今沒穿過一件新衣裳。\"
    霧海翻湧著漫上崖邊，打濕了他額前的碎發。林硯從袖中取出一封蠟封的信箋，箋角已被摩挲得發毛：\"上個月驛使帶來消息，說奶奶咳血不止，大夫說... 壽元將盡。\" 他將信箋塞進竹簍最深處，抬頭時眼中閃過火光，\"我若能補全地圖，朝廷賞銀足夠讓她安享晚年；若能求到泉水... 至少能讓她多看看這世界。\"
    淩天看著他攥碎玉片的指節泛白，忽然想起桃源診所的老醫師，想起柳林兩家墓前搖曳的紙花。
    \"上來。\" 他將玄鐵索拋向林硯，索鏈在霧中劃出銀亮的弧線，\"阿木爾，給他係緊安全扣。\"
    阿木爾嘟囔著收起彎刀，獸皮護腕上的骨刺蹭過林硯腰間的玉帶：\"醜話說在前頭，老子可不背死人。\" 林硯卻笑了，青衫下的肩胛骨在風中微微顫抖，像是卸下了千斤重擔：\"若真死了，煩請將我的測繪玉簡... 送回太史局。\"
    玄鐵索緩緩墜入霧海，三人的身影逐漸被灰蒙吞噬。
    玄鐵索在霧海中震顫了整整一個時辰，當鞋底終於觸到實地時，淩天隻覺腳下傳來溫潤的玉質感。撥開繚繞的灰霧，眼前景象讓三人同時屏息 —— 穀底遍布瑩藍的夜光蕨，葉片上凝結的露珠竟是鴿卵大的靈石；赤紅色的靈花在霧中舒展花瓣，每朵花心都跳動著金色的靈力火苗；更遠處的岩壁上，墨綠色的靈藤纏繞著通體透明的水晶礦脈，在灰霧中折射出夢幻般的光暈。
    \"我的天...\" 阿木爾鬆開索鏈，獸皮護腕蹭到一株三葉草，葉片竟瞬間化作三枚上品靈石滾落在地，\"這地方... 比金庫還富！\" 他彎腰就去撿靈石，卻被林硯一把拽住。
    \"別碰！\" 林硯指著靈花根部的灰色苔蘚，\"勘探隊殘圖上說，沂沭穀的靈植... 會吃人。\" 話音未落，淩天已欺身向前，指尖剛要觸到那朵赤紅花蕊，一股粘稠的白霧突然從花瓣間噴湧而出，如毒蛇般纏向他手腕。
    \"退！\" 淩天旋身錯步，太極炎皇經的陰火在掌心炸開，幽藍火焰卻在觸及白霧的瞬間發出 \"滋啦\" 輕響，竟被腐蝕出數個缺口。他這才驚覺，識海中的精神力如同被塞進狹窄的陶罐，隻能探及周身三丈範圍，更遠處的灰霧像實質般阻礙著感知。
    \"精神力被壓製了！\" 林硯摸出司南，指針在霧中瘋狂打轉，最終指向一朵正在閉合花瓣的靈花，\"這裏的天地法則... 果然被扭曲了。\" 他從竹簍裏取出朱砂筆，在輿圖空白處加急勾勒，筆尖卻因霧氣侵蝕而微微發燙。
    阿木爾握緊彎刀，獸皮護腕上的圖騰泛起紅光：\"管他什麽法則！老子劈出條路來！\" 他揚刀劈向那朵噴白霧的靈花，刀鋒卻在觸及花瓣時被一層無形屏障彈開，反震力震得他虎口發麻。更駭人的是，被刀風掃過的靈花竟發出嬰兒啼哭般的尖嘯，周圍的灰霧瞬間濃稠如墨。
    \"別硬來！\" 淩天拽住他的胳膊，陰火在掌心凝聚成護盾，\"這些靈植被霧氣滋養，怕是和沂沭穀的法則融為一體了。\" 他看著自己被白霧腐蝕出焦痕的袖口，忽然想起龍媼說過的話 —— 溯光泉能回溯光陰，卻也能吞噬一切試圖靠近的生機。
    灰霧中，更多靈花開始搖曳花瓣，花心的金色火苗逐漸轉成詭異的暗紫。林硯的測繪玉簡發出急促的蜂鳴，輿圖上的空白區域正被血色線條迅速填滿，而那線條的盡頭，隱隱透出一點寒冽的水光。
    \"泉眼在那邊！\" 林硯指著霧氣最濃的方向，朱砂筆在圖上點出一個紅點，\"跟緊我，別碰任何靈植！\"
    三人貓腰穿行在發光的靈草叢中，每一步都踩在沒有苔蘚的岩石上。淩天的精神力被壓縮成球形護在周身，能清晰感覺到灰霧中漂浮著無數細小的魂狀虛影，正隨著靈花的尖嘯聲逐漸凝聚。阿木爾的彎刀上凝結了層灰黑色的粘液，那是方才劈砍靈花時沾上的，此刻正腐蝕著刀身的玄鐵。
    當他們繞過一片水晶礦脈時，前方的灰霧突然變得稀薄。淩天抬眸望去，隻見一汪幽藍的泉水嵌在穀底中央，泉眼上方懸浮著無數半透明的光點，像凝固的星屑。而泉水周圍的地麵上，散落著數具保持著跪拜姿勢的骸骨，頭骨空洞的眼眶裏，還殘留著未消散的灰霧 —— 正是當年那支勘探隊的遺骸。
    \"溯光不老泉...\" 林硯的聲音帶著顫抖，測繪玉簡從手中滑落，滾到一具骸骨旁。阿木爾握緊彎刀，獸皮護腕上的圖騰光芒大盛，而淩天的識海中，《長生訣》的金頁正發出前所未有的強光，丹田內的灰氣在泉眼的光暈下，竟開始以肉眼可見的速度消退。
    灰霧在泉眼周圍形成詭異的漩渦，那些漂浮的魂狀虛影正被不斷吸入水中，發出無聲的哀鳴。淩天看著泉水中自己的倒影，忽然發現倒影的鬢角竟多了根白發 —— 那是他即將流逝的壽元。