寒府的晨露還凝在窗欞上，晨光透過雕花窗格，在青磚地上投下細碎的光斑。淩天剛走到回廊盡頭，就見寒璃照站在廊下，月白常服的袖口沾著水汽，長發鬆鬆挽著，幾縷濕發垂在頸側，水珠順著鎖骨滑進衣襟，倒比穿官服時多了幾分柔和。
    “淩醫師倒是早。” 她正用素色毛巾擦著發梢，見他來，隨手將毛巾搭在廊柱的銅鉤上，那裏還掛著她常穿的緋色官袍，“進來坐，剛沏的雲霧茶。”
    淩天走進正廳，案幾上還攤著幾份公文，硯台裏的墨汁未幹，顯然昨夜確實忙到很晚。他拱手道：“叨擾了，本想……”
    “這裏沒外人，叫我寒姐就好。” 寒璃照打斷他，指尖叩了叩案幾，青瓷茶杯在她掌心轉了半圈，“說吧，黑風寨，有什麽眉目？”
    淩天便將勸服黑煞、冰原遇玄觴、取走寒髓的事一一說來，玉簪的流蘇隨著他的動作輕晃：“如今黑風寨那邊暫穩，隻是玄觴跑了，瑞王的蹤跡斷了線。”
    “玄觴雖是謀士，卻最懂藏蹤。” 寒璃照端起茶杯，水汽漫過她的眉峰，“能傷了他，已是意外之喜。” 她放下茶杯，目光銳利起來，“倒是白雲山那邊，三宗十八寨全歸了瑞王，領頭的是孟擎山。”
    “通雲國第一力士？” 淩天想起之前的傳言，指尖微微收緊。
    “正是。” 寒璃照指尖點在公文上的 “孟擎山” 三字，“此人肉身成聖，刀槍難入，你現在對上，討不到好。” 她話鋒一轉，“眼下更急的是三大商會。”
    “飛雲和幻晶？” 淩天眉梢微動，“我與他們少主飛雲宇、洛澈有舊，可以溝通。”
    “那正好。” 寒璃照的指尖移向 “萬藥商會” 四字，“蘇辭已經盯上顧小妖了。那姑娘是萬藥商會少主，性子刁蠻得很，油鹽不進，卻掌著通雲國七成藥材。” 她抬眼看向淩天，眼底帶著幾分考量，“你得趕在蘇辭前頭，說動她。”
    淩天卻有些犯難，玉簪的流蘇掃過案幾：“我與萬藥商會隻是買賣交情，算不得熟。何況……” 他頓了頓，“顧小妖是姑娘家，我與阿木爾都是男子，怕是連她的麵都見不著。”
    “顧小妖可不管什麽男女授受不親。” 寒璃照忽然笑了，發梢的水珠滴在案幾上，暈開一小片濕痕，“去年有個女官去勸她，被她用毒蠍子嚇哭了；前年有個老醫師想拜會，她直接從牆頭扔了壇瀉藥下去。” 她拿起一份卷宗遞給淩天，封皮上畫著個齜牙咧嘴的醜姑娘，“她對誰都這樣，蘇辭想啃下這塊硬骨頭，沒那麽容易。”
    淩天接過卷宗，指尖剛觸到紙頁，就聞到一股淡淡的藥味，想來是顧小妖的手筆。他無奈道：“那我且去試試。”
    “去吧。” 寒璃照拿起毛巾繼續擦發，“對了，陳婆婆的包子鋪，城西巷尾那家的芹菜豬肉餡，加醋最對味。”
    淩天一怔，隨即失笑 —— 看來寒璃照連他喜歡吃什麽的事都知道了。他拱手告辭，走到門口時，聽見寒璃照在身後道：“顧小妖雖刁，卻最護短，你若能讓她覺得‘投緣’，事就成了一半。”
    城西巷尾的包子鋪飄著白霧，蒸籠疊得比阿木爾的個子還高，靈棗包的金絲、羊肉包的油汁、紫馨包的流心的香氣混在一起，把石板路都浸得香噴噴的。阿木爾癱在竹凳上，一手摸著圓滾滾的肚子，一手還攥著半個羊肉包，玄鐵刀被他拍在桌麵上，壓得竹桌吱呀響。
    逸塵的鹿茸上沾著棗泥，蜷在卯澈身邊，小爪子還在吧唧嘴：“靈棗包…… 最好吃……” 卯澈更誇張，紅寶石眼睛眯成線，小肚皮鼓得像揣了個圓包子，尾巴尖沾著點豆沙，顯然是偷吃時蹭到的。
    淩天剛走到鋪子門口，就被這陣仗逗笑了。他敲了敲阿木爾的玄鐵刀：“我的芹菜豬肉包呢？”
    三人同時僵住，阿木爾把最後一口羊肉包咽下去，含糊道：“那啥…… 本來留了倆，見你老不回，怕涼了…… 就、就替你嚐了嚐……”
    逸塵趕緊點頭，耳朵尖耷拉下來：“真的！熱乎的才好吃，涼了就有股生芹菜味……”
    卯澈也跟著 “嗯嗯”，小爪子往嘴裏塞了塊碎棗泥，含糊不清地幫腔。
    淩天扶著額頭歎氣，剛想說什麽，就見陳婆婆端著個白瓷盤走出來，盤裏倆芹菜豬肉包冒著熱氣，旁邊小碟裏的香醋泛著琥珀色：“淩小子來了？我就知道這仨饞貓靠不住，早給你留著了。”
    阿木爾眼睛一瞪，差點從竹凳上彈起來：“陳婆婆！你偏心！方才我們要加籠包子，你說麵粉用完了！”
    陳婆婆把盤子往淩天麵前一放，笑眯眯地拍了拍圍裙上的麵粉：“老身的麵粉，想給誰留就給誰留，你管得著？”
    這時，鋪子後簾 “嘩啦” 一響，支離走了出來。他的機械臂泛著新淬的銀光，指關節處的齒輪轉得更順滑了，機械腿踏在石板上，發出 “哢嗒哢嗒” 的輕響，比上次見時靈活了不少。他手裏還拿著個剛捏好的包子皮，麵杖在機械臂下轉得飛快：“婆婆不這麽說，淩天兄弟回來不得餓肚子？”
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    淩天拿起一個芹菜豬肉包，咬下去的瞬間，鮮汁混著醋香在舌尖炸開，麵皮暄軟，芹菜脆嫩，正是他愛吃的味。他笑著朝陳婆婆和支離拱手：“多謝二位，不然我今天真得啃幹糧了。”
    他看向支離的機械臂，月華的清輝落在銀亮的金屬上：“機關術又精進了，這關節的靈動感，怕是到化神期了吧？”
    支離摸了摸機械臂，齒輪轉得輕快了些，眼底帶著笑意：“剛到化神期三層。” 他頓了頓，機械手指輕輕敲了敲麵案，“若不是你當初解了我和黑家的死結，又讓我來這兒幫婆婆做包子，我哪有心思琢磨機關術？” 過去的戾氣早已被麵粉和蒸汽磨平，隻剩下安穩，“現在我能把機關術融在包子褶裏，捏出來的包子皮薄有韌性，比當年跟黑鴉鬥狠時的暗器還厲害。”
    阿木爾聽了直咋舌：“捏包子還能練機關術？那我天天啃包子，是不是能練出個‘吞天噬地嘴’？”
    陳婆婆在他後腦勺拍了一下：“就你嘴貧！再吃小心撐破肚皮！”
    淩天把最後一口包子咽下去，醋碟裏的汁都蘸幹淨了。他看向支離，認真道：“以後若有需要，盡管開口。”
    支離的機械臂往麵案上一放，發出清脆的碰撞聲：“這話該我說才對。” 他指了指鋪子後巷，“我新做了架機關鳥，能飛遍通雲國，你要查什麽消息，讓它捎個信就行。”
    白霧又從蒸籠裏冒出來，裹著芹菜香、醋香和淡淡的機油味，把包子鋪罩得暖融融的。淩天望著支離忙碌的背影，忽然覺得，這通雲城的煙火氣裏，藏著比權謀更堅實的力量 —— 就像陳婆婆留的包子，支離轉得順滑的齒輪，總能在不經意間，讓人心裏踏實幾分。
    他擦了擦嘴，對阿木爾道：“吃飽了？該去萬藥商會了。”
    阿木爾猛地站起來，竹凳被他帶翻，玄鐵刀 “哐當” 落地：“走！”
    逸塵和卯澈也趕緊跟上，一個舔著爪上的棗泥，一個晃著沾豆沙的尾巴，顯然還沒從美食的滿足裏回過神。
    隻有支離站在蒸籠旁，機械臂轉了半圈，望著他們遠去的方向，眼底的光比齒輪還亮 —— 他知道，淩天要做的事，定是大事。
    白霧漸漸散去，包子鋪的香氣還在巷尾飄著，像在為這場即將開始的 “說服大計”，添了點煙火氣的底氣。
    馬車碾過通雲城外的官道，車輪下的碎石子發出 “咯吱” 輕響。窗外掠過成片的藥田，紫菀、當歸、靈犀草順著田埂鋪展開，綠的、紫的、粉的，被午後的陽光曬得發亮，空氣裏飄著清苦的藥香 —— 這是往藥王城去的路，萬藥商會的總部就藏在那片藥田深處。
    阿木爾把玄鐵刀橫在腿上，百無聊賴地用手指敲著刀麵，“當啷當啷” 的響。他瞥了眼車窗外掠過的藥農，忽然撞了撞淩天的胳膊：“那萬藥商會的少主，到底是個啥樣人？男的女的？”
    “姑娘。” 淩天正翻看著從寒府借來的卷宗，上麵畫著顧小妖的簡筆肖像 —— 塌鼻梁，闊嘴巴，額頭上還有顆黑痣，畫師顯然沒敢美化，“年紀不大，據說才十六七歲。”
    “十六七？” 阿木爾眼睛亮了亮，往嘴裏塞了顆逸塵遞來的靈棗，“那長得好看不？跟黑堇萍姐姐似的？還是跟寒璃照大人那樣，看著冷冷的但耐看？”
    逸塵趴在車窗上，鹿茸蹭著玻璃，好奇道：“淩天哥哥說她是醜女呢。”
    “醜女？” 阿木爾嘖了聲，把靈棗核吐到窗外，“有多醜？比黑風寨後山那隻掉了毛的雪猿還醜？”
    淩天合起卷宗，無奈地看了他一眼：“傳言說她塌鼻闊口，滿臉雀斑，脾氣還刁蠻得很。但當麵可別亂說，萬藥商會的護院不少是煉虛期的藥修，被趕出來事小，被灌了瀉藥扔出來就難看了。”
    “切，長得醜還不讓說？” 阿木爾嘟囔著，往椅背上一靠，玄鐵刀被他壓得 “嗡” 了一聲，“真是醜人多作怪。”
    卯澈蜷在逸塵懷裏，小爪子揪著對方的衣角，小聲道：“她、她會不會很凶呀？像黑風寨那些搶靈果的土匪一樣？”
    “不好說。” 淩天想起寒璃照卷宗裏的記載 —— 顧小妖曾把上門提親的世家公子捆在藥田，讓毒蚊子叮了三天三夜，“但她護短得很，萬藥商會的藥農被欺負了，她能帶著藥傀儡砸了人家的鋪子。”
    馬車轉過一道山彎，遠處隱約可見藥王城的輪廓，城牆是用淡紫色的藥石砌的，城門上懸著塊 “萬藥商會” 的匾額，匾額邊緣纏著曬幹的藥草，隨風飄出淡淡的苦香。
    阿木爾突然坐直了，眼睛盯著城門下的一隊車馬 —— 那隊車馬裝飾華麗，為首的馬車上插著麵 “蘇” 字旗，車簾縫隙裏隱約能看見月白色的裙角，正是蘇辭的隊伍。
    “那不是瑞王的人？” 阿木爾的手摸向玄鐵刀，“她也來了！”
    淩天順著他的目光看去，茶蘼玉簪的清輝在眼底亮了亮：“看來，我們得抓緊了。”
    馬車加快了速度，藥田的香氣越來越濃，混著遠處隱約傳來的藥碾聲、搗藥聲。沒人再說話，阿木爾摸著玄鐵刀的手緊了緊，逸塵把卯澈往懷裏摟了摟，隻有車輪碾過藥石路的 “噠噠” 聲，像在為這場即將到來的會麵，敲著緊張的鼓點。
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