柴榮繼位為周世宗後，北漢主劉崇認為後周新主立足未穩，聯合契丹欲趁機滅周。劉崇自稱“侄皇帝”，向契丹借兵萬餘騎兵及五六萬步兵，號稱十萬，於二月南下進攻後周潞州。
    我蹲在汴梁城南門的饢餅攤前，眼看著第十八個胡餅被趙匡胤捏成了碎渣。這莽夫自從接了北疆軍報就跟個火藥桶似的，連賣炊餅的王寡婦都不敢朝他拋媚眼了。
    “蘇明哲！”他把我剛包好的肉餡炊餅拍在城磚上，芝麻粒蹦起來粘在他胡茬上，“你說那劉崇老兒是不是瞎？當年在澶州讓他溜了，現在還敢扯著契丹皮來蹦躂？”
    我搶救出半個沒遭殃的胡餅，就著羊肉湯吸溜：“人家現在可是契丹人的好大侄，沒聽使節說麽，劉旻給耶律璟的國書裏自稱‘侄皇帝’......”
    話沒說完就被他掐著後頸拎起來，城門口排隊領賑粥的流民齊刷刷往這邊瞅，活像在看耍猴。
    二月十七的朝會熱鬧得跟西市早集似的。馮道那老頭杵在玉階下像根風幹老筍，顫巍巍的嗓音倒是中氣十足：“陛下三思！昔年唐太宗親征高句麗尚要籌備三載，如今春雪未化......”
    柴榮握著軍報的指節泛白，我突然想起上個月先帝靈前他睫毛結霜的模樣，那會兒誰能料到轉眼就要披掛上陣。
    “朕再問一次，馮相是要朕學石敬瑭跪迎契丹鐵騎？”柴榮一開口，滿殿嗡嗡聲都凍住了。
    趙匡胤在後頭捅我腰眼，我趕緊把連夜改的星象圖往袖裏塞——昨兒個觀星台上凍得手腳發麻，硬是把北鬥七星畫成了歪脖子樹。
    散朝時雪粒子砸在宮牆琉璃瓦上叮當響。趙匡胤揪著我往軍械庫躥，路上撞見抱著輿圖打哆嗦的曹彬，這未來的名將如今還是個管倉庫的綠袍小官。
    “蘇少卿！”他鼻頭凍得通紅，“您要的二十車石灰粉，守城劉校尉非說是要給城牆刷漆......”
    我瞅著庫房裏堆成小山的石灰袋，仿佛看見張元徽的騎兵在噴嚏裏人仰馬翻。
    三月初一的校場點兵差點鬧了笑話。柴榮試穿新打的鎧甲時，我死活沒找見束腰的皮帶——那玩意兒昨兒個被趙匡胤拿去拴驚馬了。最後還是皇帝自己扯了條旌旗絛子係上，紅穗子垂在玄甲上晃悠，倒比玉帶還威風幾分。
    檢閱到弩機營時更絕，有個新兵蛋子緊張得把弩箭射進了馮道的襆頭，老宰相頂著插羽箭的帽子罵了半柱香，愣是沒舍得摘下來。
    出征那日滿城柳絮飛得跟送喪紙錢似的。趙匡胤扛著新打的陌刀往馬車上一橫，把我剛熱乎的羊奶撞灑半碗。“你當是去踏青呢？”
    他把我拎小雞似的提到戰馬上，“等到了澤州，看劉崇那老小子不把你當羊肉涮了！”
    我抱著滾燙的日晷儀欲哭無淚，這玩意兒可是改良了半個月的天氣預報神器，現在活像個燙手山芋。
    路上經過陳橋驛時，張永德非拉著我們看他新得的汗血寶馬。那馬倒是神駿，就是見著趙匡胤的陌刀直尥蹶子，把馬廄頂棚都掀了。
    夜裏圍著篝火啃硬得能砸核桃的行軍餅，柴榮突然湊過來問：“蘇卿這餅裏摻了碎石礫，是要硌掉契丹人的牙？”
    我摸著懷裏偷藏的蜂蜜罐訕笑，心想您要是嚐過二十一世紀的壓縮餅幹，保準覺得這是在吃禦膳。
    三月十六日傍晚，澤州的城牆在天邊顯出輪廓時，我正跟趙匡胤打賭城牆磚數。
    這廝非說東南角缺了塊磚，輸了要替我洗一個月臭襪子。等走近了才看見是隻肥麻雀蹲在垛口打盹，氣得他拔箭要射，又被巡邏兵當細作按在地上。
    柴榮在馬上笑得差點摔下來，玉冠上的旒珠纏住了韁繩。
    夜裏駐紮在澤州府衙，我蹲在廡廊下煮薑湯，趙匡胤拎著兩個凍成冰坨的胡餅湊過來。“你白天跟張永德嘀咕什麽呢？”
    他拿陌刀柄戳我後背，“什麽石灰粉配風......”我手一抖，薑片全撒進炭盆裏，滋啦冒起的白煙嗆得他直咳。
    “這叫諸葛再世計！”我摸出懷裏的羊皮卷在他眼前晃，“等明日沙盤做好，讓你見識什麽叫撒豆成兵。”
    窗外傳來更夫報時的梆子聲，柴榮的帥帳還亮著燭火。
    趙匡胤突然壓低嗓子：“姓劉的號稱十萬大軍，實際能有五萬頂天了吧？”
    我望著硯台裏結冰的墨汁，想起史書上那句“北漢兵潰如雪崩”，突然笑出聲：“你猜劉崇現在是不是也在數城牆磚？”
    趙匡胤把我從澤州城牆上拎下來的時候，我手裏還攥著半塊黏土，活像隻被揪住後頸皮的泥猴。
    這莽夫一巴掌拍掉我發髻上的草屑，震得城牆垛口的麻雀撲棱棱亂飛：“蘇明哲！你蹲這兒捏泥巴玩，倒是比城東三歲娃娃還認真！”
    我護著懷裏成型的黏土模型往後縮，鞋跟差點把連夜縫的急救包踢下城樓——那裏麵可裝著煮了三個時辰的醋布，馮道老頭要是聞見味兒，又得罵我搞巫蠱之術。
    昨兒半夜被柴榮傳召時我就知道要糟。新登基的皇帝裹著狐裘坐在沙盤前，那玩意兒還是我去年用糯米糊糊的，現在被馮道戳得千瘡百孔。
    “蘇卿這沙盤連潞州城都沒標全，是要朕拿腳指頭排兵布陣？”柴榮捏著根銀箸往模型上一插，正好捅穿黃河拐彎處，濺起的泥點子沾了他一臉。
    趙匡胤在帳外憋笑憋得直抖，鎧甲葉子嘩啦啦響得跟銅錢墜子似的。
    我蹲在城牆根搓泥巴時，趙普那老狐狸搖著羽扇晃過來，活像隻盯上雞崽的黃鼠狼。“蘇少卿這手法，倒比東市捏糖人的劉瘸子還精細。”
    他拿扇骨戳我剛塑好的丹朱嶺，差點把山頭捅成盆地，“聽聞少卿與趙都虞候打賭三日製成沙盤？不如再加個彩頭？”
    我瞅著他腰間新得的端溪硯台咽口水，那玩意兒可是前朝舊物，磨出的墨能黑得發亮。
    “趙書記要賭什麽？”我故意把黏土摔得啪啪響，“莫不是要賭下月俸祿？”老狐狸眯眼笑得像尊彌勒佛：“就賭少卿三日繪不出澤州至潞州的軍用輿圖，若輸了，把陛下賞的翡翠筆洗賠我。”
    我抓起把混著馬糞的泥巴往他靴麵上糊：“成！再加條——輸家給贏家磨墨三個月！”
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