第29章 稅糧博弈
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我蹲在太倉院的穀堆陰影裏,手機重力傳感器在掌心發燙。
二十口官斛歪斜地立在曬場,戶部主事李算盤正用鹿皮靴尖輕踢斛腹,"咚"的一聲悶響,堆尖的粟米瀑布般瀉下,在青磚地上匯成道金黃的溪流。
"這"淋尖踢斛"的規矩,自唐天寶年間......"李算盤撚著鼠須,腳尖又往斛腰暗格一頂。
我猛地舉起手機,屏幕上的重力曲線突跳成鋸齒狀:"李主事這腳法,倒是比蹴鞠國手還精妙。"
趙匡胤的刀鞘突然橫在斛口:"直娘賊!老子的軍糧就被你們踢沒了!"粟米簌簌落進他戰靴,李算盤的白臉漲成豬肝色:"將軍明鑒,這"耗羨"是祖製......"
"祖你祖宗!"趙匡胤踹翻官斛,暗格裏的活板彈開,瀉出的竟是摻了砂礫的陳米。
趙普蹲身捏起砂粒:"《刑統》載,摻假官糧者,流三千裏。"
手機突然震動,《清明上河圖》中的糧倉正被老鼠啃噬。我摸出新鑄的標準銅斛:"此斛內嵌磁石,摻鐵砂者立現。"
李算盤的汗珠砸在斛壁上,暈開昨夜才打的蠟印。
變故發生在驗收新斛那日。我蹲在庫房校準砝碼,忽聞前院炸開哭嚎。
奔出去時,但見十口銅斛裂成碎片,老工匠孫鐵頭跪在銅渣裏磕頭:"天罰!這是天罰啊!"
趙匡胤撿起碎片冷笑:"直娘賊!摻了錫的銅也敢充官器!"我刮開斷麵錫痕:"熔點差異,澆鑄時動了手腳。"
手機閃光燈亮起,孫鐵頭袖口的錫粉在鏡頭下泛著詭光。
紫宸殿上的較量像場滑稽戲。我托著完好的銅斛上殿,王樸突然劇烈咳嗽,噴出的茶水正澆在磁石上。
"妖器失靈了!"他抖著濕漉漉的奏折,"蘇監正連天意都敢欺!"
"那就驗驗天意。"柴榮解下玉佩擲入斛中,磁石"哢"地吸住玉紐金線。滿殿朱紫倒吸涼氣時,趙匡胤拎著摻砂官米闖進來:"請陛下嚐嚐這"天意"!"
李算盤在詔獄的慘叫成了汴京笑談。我蹲在曬場教糧吏用標準斛,趙普突然扯我衣袖:"新運的河北糧不對勁。"
手機重力曲線平穩如死水,可麻袋裏的麥粒竟無半點碎殼——這分明是精篩過的陳糧。
夜探糧倉的行動被月光出賣。我翻過倉牆時,趙匡胤正踩著個黑衣人:"直娘賊!往糧袋塞字條!"
揉皺的麻紙上,"忠"字被蟲蛀出蜂窩狀孔洞。手機微距鏡頭下,蛀痕邊緣的黴斑竟呈人手掌形。
"是米象蟲。"趙普捏碎蟲屍,"但汴京米象不蛀楷書。"他忽然指向倉梁,月光穿過瓦縫,在糧堆投出個巨大的"樸"字陰影。
守倉吏的鑰匙串上,南唐水師的青魚紋在黑暗中泛著磷光。
柴榮的突擊查糧比秋雨還突然。當龍紋舄踏碎倉門檻時,我正用鹽水測新糧含水率。"蘇卿這"五穀驗妖法",倒比太醫院的脈診還精。"
他隨手抓起把麥粒,指縫間漏下的竟是帶"樸"字烙痕的官印米。
趙匡胤的狂笑震落梁上積灰:"王司使的忠心,都刻在米粒上了!"王樸的咳嗽聲突然在倉外響起,轎簾下伸出枯手:"老臣體弱,特獻藥米三千石......"
變故發生在封倉那刻。我蹲在閘口貼封條,手機突然黑屏。糧垛轟然坍塌,"忠"字米瀑裏滾出成捆的私鹽。
趙普的炭筆折斷在鹽堆上:"《鹽鐵律》載,私鹽逾百斤者斬。"
更鼓聲裏,趙匡胤拎著倉吏撞開暗門。地窖中的銅範還冒著熱氣,新鑄的"忠"字烙模旁,散落著南唐的魚符和帶蜂蠟的賬本。
手機閃光燈亮起時,蠟印上的"樸"字在牆磚上投出判官般的巨影。
史書記載顯德三年整頓糧政,卻不會寫某個霜晨,新任糧道使蹲在倉簷數黴斑。更不會記,十年後陳橋驛的糧車上,"忠"字米袋全換成了黃袍的襯裏。
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