第78章 襄江試鋒二)
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喻皓設計的"活動輪輻"在離心力作用下自動調節角度,將效率提升三倍不止。突然"哢"的一聲巨響,主齒輪卡住了。
"無妨!"王廿七抄起鐵錘躍入水中,三下重擊竟精準打在應力點上——後來才發現他錘頭沾著河底磁石,早把齒輪的鋼楔吸住了。
夕陽落入地平線之前,我們已在杜預堰遺址上豎起十架水車支架。
廂軍們正在用戰場上學來的"疊陣法"搬運木料——前排蹲踞傳遞,後排站立接應,每完成百根就輪換位置。
喻皓綁著夾板的右手也不閑著,正用炭筆在青石上畫出齒輪咬合角度,石麵霜花融化成墨色小溪。
"蘇大人,這比樞密院的沙盤推演還精細!"襄陽水寨都指揮使指著剛完成的導流槽。
我認出槽體內側鑲嵌的竟是南唐弩機的青銅機括,那些曾經發射箭矢的凹槽,現在成了調節水流的完美軌道。
王廿七帶人將戰車改造成的水輪主軸架起時,整個堰體突然傳來嗡鳴——那是前朝建造的共振腔在應和新型水車的頻率。
我摸出懷中那份被血漬染紅的賬冊——劉承規永遠算不到,他貪汙的軍費最終會化作這震耳欲聾的技術驚雷。
收工前,我發現喻皓失蹤了。找到他時,這老人正趴在結冰的河麵上,耳朵貼著冰層聽水聲。
我們注意到對岸樹林裏閃過的人影。
初十的晨霧還未散盡,我已在杜預堰遺址高處綁好七麵銅鏡。
這些從司天監帶來的觀測工具被調整成特定角度,能將整個工棚區納入監視範圍。
"大人也太小心了。"隨行的年輕主事嘀咕著,直到看見我在圖紙邊緣標注的"火攻預警線"——那是用前朝烽燧遺址連成的天然屏障。
午時剛過,喻皓突然按住正在組裝的水輪:"蘇大人可聞到鬆脂味?"
我們相視一笑。老匠人說的鬆脂,正是襄陽豪強慣用的火攻助燃劑。
堰體下方的蘆葦叢裏,廂軍們早已按計劃換上了浸過泥漿的蓑衣,他們假裝搬運木料,實則將改造過的拒馬槍埋進凍土——槍頭都套著竹筒,看起來像普通支撐杆。
年輕主事盯著銅鏡陣列,手心滲出細汗。
心想:這蘇大人莫非真能未卜先知?昨日堅持要帶這些笨重銅鏡時,樞密院的人還笑話我們司天監裝神弄鬼...
突然第三麵銅鏡閃過黑影,他差點驚呼出聲——那根本不是飛鳥,是黑衣人腰間鋼刀的反光。
申時三刻,銅鏡突然反射出刺目紅光。
二十餘名黑衣家丁從漢水支流乘筏而來,他們舉著的火把映出腰間統一的魚形玉佩。
當第一支火箭射向工棚時,看似易燃的茅草頂突然噴出水霧——那是王廿七用報廢的鎧甲改裝的"雨龍匣",原本用來冷卻刀劍的機關此刻正吐著白茫茫的蒸汽。
火箭破空的尖嘯聲中,王廿七猛地扯動埋在地下的鐵鏈。
心理還在嘀咕:老喻頭說得對,這機關力道得按三石弓算!
十步外的"雨龍匣"應聲炸開,滾燙的水霧噴在最近的黑衣人臉上。
那人慘叫著抓撓麵皮時,老鐵匠已經抄起燒紅的鐵鉗格住劈來的樸刀,淬火的青煙混著皮肉焦糊味騰起。
"留活口!"我按住要追擊的廂軍。堰體暗渠裏早有埋伏的工匠放出木鳶,這種墨家失傳的追蹤器具翅膀上塗著熒光苔蘚,在暮色中牢牢咬住撤退的匪徒。
木鳶掠過水麵時,喻皓的獨臂死死按住機關匣。突然鳶身劇烈搖晃,老匠人咬牙轉動手柄三圈半——這是他從《魯班書》夾頁裏悟出的調姿秘法。
熒光軌跡最終停在馮氏別院的樟樹上,樹梢還掛著半截扯斷的魚紋玉佩絛子。
藏在蘆葦叢的廂軍張五緊握槍杆,同時默默計數:蘇大人說這竹筒要等第二聲蛙鳴才拔...
忽然聽見"咕——呱"兩聲間隔極短的蛙叫。他猛地扯掉偽裝,寒光閃閃的槍頭從竹筒中彈出,正好刺穿撲來的黑衣人腳掌。
鮮血濺在凍土上,像極了去年在澤州戰場的情形。
當跟蹤的斥候帶回情報時,我懷中的手機突然震動,泛著幽光的屏幕上赫然顯示:"乙巳年臘月癸卯,忌動土"。
"現在才提醒?"我對著黑屏吐槽,"馬後炮到這個時候,昨天就該把黃曆app卸載了。"
我們押著俘虜出現在襄陽馮氏的別院前。看著門楣上"鹽鐵專營"的鎏金牌匾,喻皓突然想起什麽似的掏出一塊齒輪:"難怪覺得眼熟,這精鐵的成色..."
他指齒輪內側的梅花暗記,與馮氏鹽引上的防偽紋樣如出一轍。
當馮氏家主穿著寢衣被拖出來時,這個壟斷漢水漕運的豪強還不知道,他藏在《齊民要術》抄本裏的密信,早被擅長拓印的廂軍們用蒸餅印了下來。
翻開繳獲的"鹽引"對照,那些看似隨意的朱批小字,分明是隔三取一的密文——這個發現讓我後頸發涼,這恐怕不隻是地方豪強作亂那麽簡單。
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臘月十二的漢水畔,北風卷著冰晶在工棚鐵架上敲出碎玉般的聲響。
我蹲在還缺少不少部件的水車骨架前,用匕首刮著齒輪咬合麵的毛刺——這是用馮氏鹽船龍骨改造的傳動部件,木質紋理裏還滲著青黑色的鹽漬。
在經過剛開始的順利後,問題突然多了起來。
"蘇大人,第三組輪輻又裂了。"王廿七捧著斷木的手在顫抖。
老鐵匠臉上新添的凍瘡結著血痂,那是昨夜帶人搶修被風雪壓垮的工棚時留下的。
我接過斷裂的櫸木輪輻,指腹摸到木材深處細微的震動頻率——漢水下遊的暗流比預估的湍急三倍。
喻皓的右手突然從背後伸來,在雪地上畫出個螺旋結構:"《水府圖經》載"龍蟠柱"可卸力。"
我們連夜拆了襄陽城廢棄的望樓欄杆,那些帶著優美弧度的鐵木構件,經火烤矯正後竟然真能契合水車承重需求。
最絕的是廂軍們發明的"活節固定法"——用煮軟的牛皮纏繞節點,待其幹燥收縮自然緊固,這法子後來被收錄進《武經總要·器用篇》。
黎明時分,張五突然指著齒輪箱驚叫:"有銅綠!"原來馮氏提供的銅料摻了劣錫,遇冷凝出腐蝕性銅鏽。
正當眾人絕望時,隨行的司天監吏員掏出個瓷瓶:"試試這個。"
瓶裏裝著提煉丹砂剩的硫磺混合物,塗抹後竟形成保護層——這意外發現成為宋代最早的無機防鏽技術。
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