趙普是聰明能幹，但是這欲望強烈再加上沒有受過良好倫理教育的人，就會有個弱點——極度貪財，所以他自己屁股也不幹淨。趙普府邸後園的地窖裏，藏著三十口裝滿金鋌的鐵箱。據說他會在深夜獨自進入地窖，讓燭火在黃金表麵折射出扭曲的光斑，久久沉醉在那欲望滿足的迷幻裏。
    趙普的這些醃臢勾當當然沒有逃過趙光義的眼睛。趙光義王府密室的犀角燈夜夜常燃，跳動的火苗將他的側臉切割成明暗兩界，這個以"賢王"示人的皇弟，此時已經構建成了一個龐大的政治暗網。為了獲得政敵把柄、控製己方勢力，他無所不用其極，綁架、勒索、暗殺，甚至是威脅對方家人的事情都沒少幹，當時民間的宋人雜記對這些進行了屢次記錄。
    在他的授意下，旗下勢力對趙普的攻擊始終沒有停止過。
    趙光義有個親信叫雷德驤，當時在大理寺當通判，是有名的脾氣火暴。雷德驤在工作中漸漸發現，下屬們基本上都不聽自己的招呼，而是經常繞過他直接聽從趙普的指示，私自增加或者減免刑罰，而且一旦接到關於趙普貪汙受賄的違法線索和舉報，就直接轉交宰相府，根本不會立案調查。
    在開寶元年968年）十月的一天，在趙光義的授意下，雷德驤獨自帶著一大遝子材料，帶著一臉火氣，直衝衝來到了皇宮求見皇帝，還不等趙匡胤發問，雷德驤就聲如洪鍾地開始了告狀：“趙普貪贓枉法，證據確鑿，請陛下嚴懲。”
    趙匡胤麵沉似水，看不出任何表情，隻是專心把玩著文玩玉斧，雷德驤見皇帝無動於衷的樣子就著急了，向前更近了幾步：“這些材料都是臣搜集的鐵證，趙普大肆貪汙受賄、強買地產、幹涉司法，請陛下明查。”
    然而這位猛人正在慷慨陳詞表現忠義無畏的時候，皇帝突然勃然大怒：“不要再說了。一個杯子、一個香爐還都有耳朵，你難道不長耳朵嗎？你難道沒聽朕多次說過趙普是社稷之臣嗎？”
    趙匡胤氣頭之上隨手扔出正在把玩的玉斧，不敢躲閃的雷德驤被砸落了兩顆門牙。盛怒的趙匡胤又下令將他收押，揚言要斬首示眾。
    然而趙匡胤此舉更多的是政治作秀，行為意義更多的是向外釋放一個信號——“趙普這個人現在我還有用，你們不要沒眼力見兒地過來搞他”。
    實際上他也不是像表現出來的那樣生氣，判處死刑什麽的也隻是說說而已，最終雷德驤也隻是判了一個很輕的罪名“闌入罪”，就是未經許可擅入宮禁罪，判決公告裏絲毫不提誣告趙普一事，隻是官降三級，貶到商州今陝西商洛）做司戶參軍，主要掌管戶籍、賦稅和倉庫交納等事項。
    但日子一久，趙普還是出現了問題——他膨脹了。他慢慢感受到了權力的快感，內心的欲望和野心慢慢被點燃，他可以為所欲為，可以淩駕於他人生命之上予取予奪。他享受那種掌控一切的感覺，仿佛世界都在他的指尖流轉，這快感如同盛開的罌粟，讓人沉醉其中，難以自拔。
    他開始直接介入財務審批、刑名訴訟，慢慢又插手到了人事任命的大權上，這漸漸就讓趙匡胤難以忍受。很多時候，培養下屬就是把雙刃劍，他會成為你迎戰政敵的利器，但如果太過鋒利了，也有可能會傷及自身。
    趙普在宰相辦公的政事堂裏放了一個一人多高的大壇子，下麵報過來的奏章他隻要看著不喜歡，就直接甩進去扔掉，根本不會讓趙匡胤知道。對於下麵各路、州府裏麵主官的人事任命，他經常列一張人員清單，直接也不解釋拿去就讓趙匡胤簽批同意。
    有一次，趙普向趙匡胤推薦了一名官員任三司副使，這可是掌握中央財權的重要職位。趙匡胤看不上這個人，直接否決了提議，然而趙普一而再、再而三地反複推薦。這讓趙匡胤煩不勝煩，拿起來奏章一撕兩半，扔在地上。
    趙普默默彎下腰，撿起奏章後謝恩出宮。趙匡胤以為這事就此完結了，哪知道第二天，趙普把那份奏章皺皺巴巴重新粘到一起，又呈了上來。最終趙匡胤拗不過，還是任用了那名官員。
    隨著趙普的權力日益膨脹，趙匡胤也開始轉換對趙普的處理態度，其中很有代表性的就是趙玭舉報走私案。在趙光義手下眾多檢舉趙普的官員中，趙玭的亮眼之處在於執著，頗有一種不搞倒趙普不罷休的精神。
    那個時候，趙匡胤為了反對鋪張浪費，禁止朝廷命官從西北邊陲山地運送木材，但是趙普不管不顧地私下派人前去購買，不僅用來自建庭院莊園，還在京城大肆售賣牟取暴利。
    這種明目張膽的違法趙光義不可能不知道，他手下有個左監門衛將軍叫趙玭，武夫出身，是個急躁剛直的愣頭青，於是這個舉報趙普走私的差事就落到了趙玭頭上。
    接到活的趙玭是忐忑萬分，生怕舉報趙普會為自己引來大禍，但是不幹又不行，自己和家人的榮華富貴都是人家趙光義給的。趙玭愁的是坐立不安，躊躇再三之下，他偷偷給皇帝上了一道秘密奏折，上完以後就提心吊膽地在家等著。
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    結果他等了半個月，既沒有等來皇帝的傳喚，也沒有等到趙普的報複，這頭頂上懸著把刀的感覺實在是太難受了，他緊張得根本睡不了覺、吃不下飯。
    實在忍受不了煎熬的趙玭發了狠，在接下來的一個月裏麵，他陷入了神經質的癲狂，紅著兩眼足足上了三十七封奏折，死活要有個結果。但他的一次次上奏都石沉大海，再無音訊。
    他心裏麵就琢磨開了，他猜測這一定是趙普在從中作祟，私自截留了這些奏折，而且這趙普肯定還在暗中盯著自己，準備暗害。他嚇得想趕緊直接去找趙匡胤麵聖告狀，但是他官職不夠，跑了幾次皇宮連大門都沒有進去，就被守衛轟回了家，還因擅闖宮門被罰了俸。
    敏感的趙玭此時已經變得如同驚弓之鳥，最終他決定破釜沉舟，直接和趙普開戰，可實際上趙普到現在連他是誰還不知道呢。
    開寶四年的春寒料峭中，趙玭像困獸般衝過宣德門。他扯住趙普轎簾的瞬間，指甲在紫檀木框上劃出帶血的溝痕。"爾私販巨木、僭越禮製！"嘶吼聲撕破晨霧，路旁槐樹驚落宿雪紛紛。趙普一下子都懵了，“張皇失措、不知所以然”。這樣一來，本來隻有趙匡胤知道趙玭密奏的事情，忽然間就被鬧得滿城風雨、天下皆知。
    趙匡胤不得不公開處理這件事情，不過此次處罰的對象不再是舉報者，而是趙普了。他命令百官朝議，討論是否將趙普罷官免職、驅逐出朝堂。
    百官朝議之後，由太子太師王溥向趙匡胤報告結論：“此事證據不實，應是趙玭誣告。”趙匡胤態度馬上急轉彎，命令當庭杖責趙玭。趙普這次乖了，知道趙匡胤是在敲打自己，馬上站出來趕緊為趙玭說情，表示和解。趙普跪地求情的姿態如此謙卑，仿佛三個月前那個在政事堂摔碎諫官牙笏的權相從未存在。
    趙匡胤似乎等的就是這一刻，馬上表揚了趙普高風亮節，然後把趙玭另封汝州做了牙將，此事就此草草了結。對比三年前對雷德驤毫無遲疑的懲罰，此次卻是首先把趙普擺在風口浪尖，讓百官討論如何處置，這其間態度之變化一目了然。
    對於趙玭舉報一案，當時朝廷也有很多議論，其中可信度最高的一條議論是說：趙匡胤在等待一個合適的時機，好順勢敲打限製趙普，但隻是幾封秘密舉報成不了氣候，趙匡胤隻能暫時擱置，等待合適時機一並清算。哪想到趙玭這愣頭青直接跳了出來，搞得滿朝沸沸揚揚，這也正好給了趙匡胤借題發揮的機會，所以才會有趙匡胤要驅逐趙普的朝議。
    有人問了，為什麽雷德驤、趙玭這些人前赴後繼，甘願做馬前卒被懟在風口浪尖？
    答案是他們在賭，把寶押在趙普和趙光義的其中一邊，賭趙普一直能高居宰執，或者賭趙光義能最終繼承皇位。賭贏了就是個人榮華富貴，整個家族雞犬升天；賭輸了在其他朝代是殺頭滅族，在宋朝風險要小得多，因為趙匡胤厚養士大夫，黨爭這種事情頂多就是個降級免職。喜歡曆史的朋友都應該知道，大宋一朝，黨爭持續時間最長，從建國之初到亡國都在黨爭，黨爭也表現得最為激烈，士大夫表現的是英勇無畏的前仆後繼。
    對於權臣之間頭破血流的爭鬥，趙匡胤是喜聞樂見的，會時不時地拉拉偏手，以平衡雙方勢力，還會經常拋出點利益出來，刺激雙方繼續打別停手。
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