在開封軍民奮力死戰的同時，朝堂裏的求和就沒有停下來過。
    李邦彥這幫“求和派”的內心也是崩潰的，他們都隻是幾個混子官員，本沒有什麽救國救民的宏偉抱負，就想舒舒服服享受高官厚祿，這一輩子卑躬屈膝好不容易才坐上高位。哪承想金軍兵臨城下，那“人如虎，馬如龍”的彪悍氣勢立馬嚇得他們是魂飛魄散，他們實在是太害怕了：萬一金兵入了城，那他們的榮華富貴就會頃刻間化為泡影。
    他們也急了眼，不管是送錢、送地、送女人，還是什麽稱臣納貢，隻求趕緊把金軍這尊瘟神送走，然後才能繼續享受自己的大官生活。在他們繪聲繪色的描述中，皇帝趙桓也被金兵的恐怖嚇得魂不附體。
    於是正月初九那天，就在開封軍民在酸棗門浴血奮戰的時候，李邦彥卻在組織求和使團了，大使選的是“軟腳樞密”李棁，皇帝給李棁也秘密交代了宋朝談判的底線：第一，送還金國境內跑過來的人；第二，不能割地，但是可以再增加歲幣三百萬；第三，一次性給付犒賞軍費五百萬兩白銀。
    正在前線作戰的李綱一聽說此事，立即火急火燎地趕了回來，他知道無力阻止和談，就站出來請求派自己去出使金營。李綱的心裏懷著擔憂：現在開封嚴防死守，正等著勤王大軍的到來；而金國人處於虛張聲勢的敲詐期，如果宋朝這邊答應了對方特別過分的要求，那就會對後續的戰局產生極為不利的影響。
    趙桓直接拒絕了李綱，他擔心李綱過於剛烈，不適合去搞和談。但李綱也在擔心，害怕李棁太過於軟弱，談不好價碼。
    很快，在春寒料峭的金軍大帳裏，雙方展開了談判，耀武揚威的金使說了，除了增加歲幣兩百萬貫，還要割讓太原、河間、中山三鎮，同時宋朝再送一名親王和一位宰執來金營作為人質。
    關於軍隊犒賞的問題，金使算上了賬，西路的宗翰動用了三十萬人，東路是二十萬人，這五十萬人每人要賞兩錠銀子、一錠金子才能打發，最後一加總，那就是五百萬兩金、一千萬兩銀。他們聽說宋朝富庶，金銀遍地，這些錢應該不算什麽。
    那麽，這些錢是什麽概念呢？五百萬兩金子再加上一千萬兩銀子，足以購買大約5億到6億石的大米，而大宋一年的糧食總產量七七八八摞在一起也不過是3億石。這些錢是宋朝一年財政收入的十好幾倍，純屬小孩子算賬的漫天要價，哪怕稍微成熟一點兒，他也不會算出這種不著邊際的數字。
    然而小孩子遇到了大傻子，副使鄭望之還敢和金人爭辯幾句，正使李棁早就被金人嚇破了膽，整場談判都蜷縮著身子瑟瑟發抖，就隻剩下了唯唯諾諾——金人的漫天要價，他居然直接答應了下來，李綱的擔心最終還是變成了現實。
    正月初十，金使來到了開封城裏，準備和宋朝正式交換國書。結果一幫宰執們也根本提不出什麽反對意見，反而都在慫恿皇帝直接全部同意。
    這一刻，大殿上的氣氛是異常融洽，金使覺得這是要拿錢了，宋朝這邊覺得這是強盜大爺終於要走了，大家都很開心，兩邊人是談笑風生，眼看著皇帝就要給文書蓋禦印了。
    打破這份祥和的人是李綱，他一接到消息，還來不及脫掉盔甲，就風風火火地從外麵闖了進來。他現場發了火，指著金人的鼻子提出了強烈的反對：金人提出的金銀根本沒有辦法湊齊，更重要的是，大宋絕對不能割讓太原、河間、中山三鎮。如果割讓了，就丟掉了河北和山西的門戶，整個華北都將失去防守的屏障，大宋就等於徹底丟掉了黃河以北的全部國土。
    難道這些事情其他宰執們不明白嗎？不，他們懂，他們隻是太想保護自己的利益了，至於國家利益在他們眼裏反而是微不足道的、可以隨意舍棄的。
    那一天，李綱聲淚俱下地跪在地上諫言，卻始終無人理會。李綱憤憤然割破手掌，鮮血在《三鎮堪輿圖》上蜿蜒成黃河形狀："陛下可知，此刻太原城頭王稟將軍正用血肉填補城牆裂縫？"他的血珠精準滴在中山府位置，浸透了絹帛——這個被史書抹去的細節，後來在出土文物中得到證實。
    李邦彥擺上宰相的官架子，現場和李綱大吵了起來，並且慫恿皇帝以“惡意破壞和談”為理由，免除了李綱除了城防以外的所有事務，當場把李綱逐出了大殿。
    於是，在除了李綱的所有宰執的要求下，咱們的傻皇帝趙桓簽署了這個不平等條約的全部條件。
    按照和約，正月十二，趙桓緊急提拔了一個叫張邦昌的禮部侍郎當了副宰相，和康王趙構一起以人質的身份前往了金營。這兩位原先在開封都是些邊緣化的人物，但是機緣巧合下，未來他們都將成為能改變曆史的角色。
    緊接著，趙桓又向太原、河間、中山三鎮發布了停止抵抗、割讓金國的命令，這時候，李綱冒著欺君之罪私下截留了聖旨。李綱在拚盡全力地阻止著大宋的敗亡，因為隻要接不到命令，三鎮就不知道自己已經被皇帝出賣了，就還會堅持抵抗下去，隻要抵抗，就還有希望。
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    然而最難的部分還是巨額犒軍賠款的籌措，趙桓把皇宮的器物、宗廟裏的器皿都拿了出來，先自己做了表率，然後就發出了號召官員們捐錢捐物的詔書。
    等了兩天後，趙桓失望地發現實在是沒什麽人捐款，但這也是意料之中的，畢竟這幫身居高位的人求和的目的，不過是自保榮華富貴，怎麽可能還會把錢捐出去。
    趙桓等不及了，他下了第二道詔書，這次就是強迫性的了，他按照官階和爵位的大小，詳細規定了對應繳納的金銀數量，如果有不按時繳納的，都要受到相應的製裁。
    然後，趙桓發現錢還是遠不夠，他下了第三道聖旨——賣官，以前很多人考了一輩子功名都換不來的官職，現在是清倉大甩賣，比如說一個五品的官位現在隻要兩千兩銀子，這在以前可是一個進士可能混一輩子都得不到的。
    第四道聖旨是全麵查抄貪官，趙桓繼位以後，一直在琢磨怎麽處理老爹手下那幾個有名的貪官汙吏，卻因為種種原因一直拖著沒辦，這回在財政的壓力下，終於是不得不動手了。
    皇帝自己手寫了一個貪官名單，讓皇城司的人一個個全部包圍抄家。現在來看，這個名單還是很全的，蔡京、童貫、高俅、何執中、鄭伸、王憲、劉宗元等一大堆人多年積攢沒來得及帶走的財富全部被席卷一空，至於這些人貪汙腐敗的證據嗎，後麵慢慢再補上就是。
    事情到了這個時候，斂財的範圍還隻是局限在官場，並不涉及平頭百姓，但幾天後就不一樣了，原因是皇帝發現這數額還是差得遠，於是趙桓又下了第五封詔書，這次是要向開封城裏的百姓們“借用”所有金銀。詔書裏說了，城內凡持有金銀者，限期內全部交出，如有隱瞞，朝廷可以治罪，並鼓勵群眾之間互相檢舉揭發，告發者可獲得告發財產的一半獎勵。
    這一下子，全城都雞飛狗跳了起來，不管是稍微有點錢的人家，還是一般的平頭百姓，家家戶戶都算是遭了殃。倍受關照的是開封城裏的風月場所，它們集中在城裏的東北角，那裏的老鴇子和姑娘們成了搜刮的重點目標，據說連李師師也沒能幸免。
    官兵們搜金銀的時候也不會那麽老實，狐假虎威欺男霸女的事情也時有發生，一時間舉報的、抄家的、打人的、抓人的到處都是，喊罵聲、哭嚎聲是不絕於耳。當時官府為了壓榨出家家戶戶的最後一點錢，把監獄裏麵都關滿了人，因此把人致死的也不在少數。
    為了盡可能多的搶錢，趙桓又下了篇著名的詔書，在詔書裏，他詳盡描繪了湊不齊金銀後，金人進城搶掠民眾的慘烈景象：男人全部殺光，女人全部抓走當營妓，金銀全部搶走。很難想象一個大國君主會為了錢會如此嚇唬自己的子民，可見皇帝是已經急眼了。
    就這麽折騰到了正月的月底，趙桓算了算賬，攏共攢到了金子五十一萬七千兩，銀子一千四百三十萬二千兩，這在平時可是一筆相當不小的收入，但離著金人的要求還差得很遠。
    二月初一，金人同意先行交接這部分金銀，剩下的錢以後再慢慢交，於是趙桓就派李棁押著這一箱箱財寶送去了金營。
    為了清點財物，李棁一行人就不得不在金營盤桓了幾天，到了晚上和正在這裏做人質的康王趙構、張邦昌住在了一起。然後他們很驚訝地發現，金人居然在懷疑趙構的親王身份！這是怎麽回事呢？
    原因很簡單，這個趙構表現得太過於鎮靜了，平時在金營裏麵“意氣閑暇”，表現得很是閑閑散散，而且在有一次宋軍劫營之後，斡魯補震怒，立馬把康王趙構和少宰張邦昌喊過來撒氣，張邦昌的表現是“恐懼涕泣”，而趙構的表現是“不為動”。
    那一刻，金軍營地的篝火映照著趙構棱角分明的側臉，這個被後世稱為"泥馬渡江"的親王，正在狼皮褥子上用炭筆勾勒《駿馬圖》，當完顏宗望的彎刀架在他頸間時，筆鋒竟無絲毫顫抖。這下斡魯補就覺得摸不著頭腦了，宋朝皇帝個個都很慫，為什麽趙構這麽有種呢？莫非宋朝送來的是個假王爺？他越想越覺得不對勁。
    這時候正好李棁使團來了，於是斡魯補立即提出要換一個親王來當人質。
    幾天後收到換人質消息的趙桓也很蒙，但換就換吧，於是就把趙構接了回來，又把肅王趙樞徽宗第五子）送去，而那個剛剛提拔起來的張邦昌就繼續留在了金營。
    金國人可能怎麽也不會想到，這個換走的趙構將來會給自己留下多大的隱患。
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