就在皇帝為了太原焦頭爛額的時候，更大的危機來臨了。由於宋朝遲遲不肯割讓三鎮，又不肯交付剩餘的戰爭賠款，靖康元年1126年）的八月十四日，金國發出了向宋朝問罪的國書，隨後兵分兩路，大舉向宋朝襲來。
    這一次，他們吸取了上回攻宋的經驗，設置了叫作元帥府的機構居中協調，由金國的太子斜也擔任元帥；再任斡魯補和宗翰為副元帥，分別領東西路軍共計二十萬大軍，再入河北、山西。
    金軍已經全麵開拔，而趙桓這邊卻是更加依賴外交手段了，他在大殿上公開征集出使的人選，但等了半天，那幫大臣是沒一個主動報名的。
    這時候，一個叫李若水的五品小官站了出來，淡淡表示他願意去。這是個看上去斯斯文文的書生，平時也靦腆得幾乎不怎麽說話，所以也就一直沒有提拔上去，哪知道他卻敢在這關鍵時候勇擔重任。而在不久的將來，李若水也將在曆史上綻放那獨屬於他的光芒。
    他於八月下旬出發，過了黃河以後，又走了很長的陸路，穿過了幽雲十六州。李若水是個情感很細膩的文人，他把見聞都一一記錄進了自己的《李忠湣公集》，讓現在的我們也能切身感受到他的那些經曆。
    李若水於八月二十四日抵達了斡魯補的營區，斡魯補一開始很熱情地接待了他，但在得知宋朝已經無力繼續給付後續賠款的時候，斡魯補就變得冷漠了，後麵便不再接見。
    緊接著，李若水離開了斡魯補的軍營，一路向西穿越了井陘，於九月初一來到了宗翰所在的榆次縣。在這裏，李若水停留了五天，受到了宗翰的四次接見。
    在李若水的筆記裏，宗翰並不是什麽凶神惡煞的樣子，而是一位慈祥的老人，對使者也很好，好酒好肉招待，還贈送了很多禮物。他們甚至聊起了宗翰的家庭，宗翰說到自己的家人都被遼國人殺死了，身邊隻剩下了一個女兒。
    但宗翰拒絕了宋朝重新割讓三鎮的和平條件，並且寫了一封信讓李若水帶回——他要河北和山西全境。
    當然，宗翰的腰杆硬是有底氣的，就在李若水到達金營的第三天，也就是九月初三發生了一件大事——太原被攻陷了。到了這時，太原已經被圍了接近一年，在守將王稟、知府張孝純的帶領下，卻是一直屹立不倒。
    王稟吃飯睡覺都在城牆上，軍民同仇敵愾守衛著太原，等待著朝廷的救援。然而三個月過去了，半年過去了，九個月過去了，轉眼間一年快到了，他們卻是連一支援軍的影子都沒有見到，這期間，金軍發起了無數次的衝擊，都被王稟一一擊退。
    王稟知道戰事艱難，所以打一開始每天就讓大家節約糧食，但是太原實在守得太久了，城裏的糧食、牛馬驢騾都全部被吃完了，到了後來，連樹皮、糠皮、老鼠，還有弓上的牛筋及盔甲上的牛皮全部被吃光了。再到了後來，餓死、戰死的屍體也都成了口糧。
    等到了最後，城裏五十歲以上的老人都自願站了出來，自殺後奉獻血肉給活著的人，城裏已然是屍骨累累，但所有人就是懷著一顆愛國之心決不投降。等宗翰帶著人攻入城中的時候，太原幾乎成了一座死城，活著的人不足一成，而且都是瘦骨嶙峋，幾乎拿不住刀槍，但仍都在堅持作戰。
    這時候知府衙門已經沒有什麽兵力了，金軍長驅直入，殺退了張孝純最後的幾名衛士，抓獲了張孝純。
    王稟帶著最後的幾十個軍民與金兵展開了激烈的巷戰，金軍是宋軍的幾百倍，很快把王稟等人圍在中間。王稟帶著眾人列成圓陣，這些人有的少了胳膊、有的斷了腿，大家左右間相互攙扶著，跟著王稟在街巷裏一步步與金兵拚死絕殺。
    衛士見金兵越來越多，苦勸王稟先行退走，王稟高聲說道：“全太原百姓無一貪生怕死之輩，我作為太原守將，豈能一人獨活。”他身中刀傷幾十處，皮肉外翻見骨，但仍持槍殺敵。
    宗翰聞訊親自前來，他親自向王稟喊話道：“王將軍，我甚為敬仰你的威名，能不能別再戰鬥了？”
    王稟仰天長笑道：“投降是絕對不可能的。”他轉身看著數十名跟隨他的軍民，緩緩說道：“你們隨我苦戰，此等大恩隻能來世再報了。我為國已盡忠、為民已盡義，大丈夫一生複有何求。”隨後王稟把槍頭抵於項上，猛地一抹，便殞命當場，那些一直跟隨他的數十名軍民，也全部自盡，無一人生還。
    王稟的兒子王荀也自殺殉國，時年三十五歲。
    太原重鎮的丟失，意味著西路大軍麵前再無山川阻隔，他們可以和東路軍形成戰略配合，如同一支即將對開封合攏的巨鉗。
    此後西路軍再攻汾州，知州張克戩率軍民拚死守城，但汾州本就糧食短缺、城池荒廢，最終仍遭陷落。張克戩焚香向開封方向叩拜後，跳城牆而死，城破之日全家一十八口均被屠戮。
    宗翰一路繼續南下連克回牛嶺關、壽陽、平定，於十一月十二日抵達黃河北岸。這時候，南岸還是有著大批宋軍駐防的，宣撫副使折彥質領軍十三萬餘人在岸邊紮下了營寨，另外還有簽書李回率領一萬餘人來回巡邏。
    金軍中就有人向宗翰匯報，說南岸宋軍眾多，一時間無法渡河。宗翰卻不以為然，他馬上布置了個威懾戰術，命人通宵達旦地在岸邊敲進軍鼓，等第二天早上再一看，對岸的宋軍已經撤退得連一個都不剩了。
    原來，在聽了一夜軍鼓後，黃河南岸的最高軍事主官西道總管王襄，這位統領著全北宋三分之一軍事力量的大官，不僅沒有加緊部署防禦，反而是嚇得屁滾尿流，連夜帶著十幾萬人馬逃走了。於是，金軍不費一兵一卒，就順利通過了黃河天塹，順道占領了無人防守的重鎮河陽、洛陽。
    那個富庶的開封就在眼前。
    喜歡憶宋：頂級權謀對決【北宋篇】請大家收藏：()憶宋：頂級權謀對決【北宋篇】書更新速度全網最快。