同樣的套路，同樣的說辭，鬼子三又挨家挨戶地去遊說了其他幾戶人家。那些人家，要麽是以前跟張大同家走得比較近，對林楚欽本來就存著幾分不待見；要麽就是腦子活絡，總想著能多撈摸點好處的主兒。被鬼子三這麽一通忽悠，心裏頭那點兒小貪念和猜忌，立馬就被勾搭了起來。
    果不其然，沒過兩天，村裏頭剛收割下來的一批“板藍根”和“金銀花”，就有那麽五戶人家，沒往百草堂送，而是偷偷摸摸地，把藥材都交到了鬼子三的手裏。
    這點小動作，自然瞞不過林楚欽的眼睛。李亮玉氣得臉都鼓起來了，跑到林楚欽跟前告狀：“楚欽哥，那個鬼子三也太不是個東西了！淨在背後煽風點火，說您的壞話！還有那幾家，真是喂不熟的白眼狼！您對他們那麽好，他們居然還信不過您！”
    林楚欽這會兒正在後院炮製一批新收上來的藥材，聞言隻是嘴角微微揚了揚，手上的活計卻絲毫沒停頓：“由他們去吧。人各有誌，強扭的瓜不甜。”
    “可是……”李亮玉還想再說點什麽，卻被林楚欽一個手勢給打斷了。
    “路是他們自個兒選的，怨不得旁人。”林楚欽淡淡開口，手上炮製藥材的動作沒停，“百草堂的門敞開著，隻要他們樂意送來，咱們照單全收。不過，醜話說在前頭，外頭的道道可深著呢，別到時候讓人給坑了，哭都沒地兒哭去。”
    李亮玉在一旁聽著，嘴巴動了動，最終還是沒吭聲，隻是那腮幫子鼓鼓的，顯然是替林楚欽憋著一口悶氣。
    鬼子三那邊，收了那五戶的藥材，滿滿當當裝了三大板車，吆喝著牲口，尾巴快翹到天上去了，大搖大擺地出了村。送行的那幾戶人家，伸長了脖子瞅著，臉上神情複雜，既有點兒小期待，又藏著幾分不安。萬一……萬一真像鬼子三吹的那樣，那可就發了！可要是……他們也不敢再往下琢磨。
    晚飯桌上，李秋菊扒拉著碗裏的飯，眉頭微微蹙著，夾了塊菜到林楚欽碗裏：“楚欽，村裏那事兒……我總覺得沒那麽簡單。鬼子三那號人，平日裏油瓶倒了都懶得扶，他能有什麽門路搭上外地的大藥商？我怕……怕是有人在背後使壞，想攪黃咱們的合作社。”
    林楚欽咽下嘴裏的飯，嗯了一聲：“嫂子想的周全。蒼蠅不叮無縫的蛋，有些人呐，就是喂不熟的白眼狼，總想著占便宜，可不就容易讓人當槍使嘛。”他放下筷子，轉向高老三，“老三，這事兒你得上點心。派幾個機靈點的兄弟，給我盯緊了鬼子三的動靜。再托鎮上的熟人打聽打聽，最近有沒有什麽生麵孔的藥商在附近轉悠，把底細給我摸清楚了。”
    高老三一拍胸脯，嘿嘿直樂：“老板，您就擎好吧！這事兒包在我身上！那鬼子三，我老早就看他不順眼了，跟個攪屎棍似的！他要是敢在背後捅咕什麽幺蛾子，我讓他知道花兒為什麽這樣紅！”他話鋒一轉，衝著林楚欽擠眉弄眼，“不過老板，您這手‘放長線釣大魚’，玩得是真高！就得讓那幫不開眼的自個兒去碰一鼻子灰，吃了虧，他們才知道誰是真心實意對他們好！”
    林楚欽沒接話，嘴角勾了勾。人心這東西，複雜得很，他林楚欽又不是神仙，哪能左右得了所有人的心思？有些人啊，不栽幾個大跟頭，是學不乖的。
    夜深。
    林楚欽推開朱雀的房門，屋裏一股淡淡的藥草香。
    床上的朱雀睡得還算安穩，呼吸均勻，蒼白的臉頰上，也漸漸透出些許血色。這段日子，林楚欽每日耗費內力為她梳理經脈，輔以珍稀藥材調養，她的身子骨，總算是在一點點好轉。
    “……幽……幽影……父親……找到了……別……”
    細碎的囈語，又一次從朱雀唇間逸出，斷斷續續。
    林楚欽的動作頓住了。
    “幽影”！又是這兩個字！像一根針，狠狠紮在他心尖上。
    這兩個字出現的次數，越來越多了。朱雀的身世，她口中那個“父親”，恐怕都跟這個鬼魅般的“幽影”脫不了幹係。
    他替朱雀掖好被角，燭火搖曳，映得他側臉輪廓分明。
    百草村這點雞毛蒜皮的小事，跟那隱藏在暗流洶湧之下的“幽影”比起來，簡直不值一提。真正的大麻煩，怕是還在後頭等著他。
    醫術，武道，都得盡快再上一個台階。隻有拳頭夠硬，腰杆子夠直，才能護住身邊這些人，守住百草村這份來之不易的安寧。
    窗外，夜色如墨。林楚欽負手立在窗邊，遠山黑沉沉的，不見輪廓。
    鬼子三這條線，或許，能順藤摸瓜，釣出幾條意想不到的大魚來。
    鬼子三趕著那三大板車藥材，嘚嘚瑟瑟地晃進了縣城。他那張猴臉上堆滿了笑，活像這縣城是他家後院。七拐八繞，總算尋到一家門臉不顯眼的鋪子，牌匾舊兮兮的，寫著“金源藥材”四個字。
    “金掌櫃！金掌櫃的在不在？”鬼子三扯著破鑼嗓子喊。
    布簾子一挑，鑽出來個矮墩墩的中年男人，一身半新不舊的綢衫緊繃在身上，臉上那笑意能擠出油來，一對小眼睛骨碌碌直轉，透著一股子賊精和圓滑。這人，就是鬼子三嘴裏那位出手闊綽的“大藥材商”——金掌櫃。
    “哎喲喂，李老弟，可算把你給盼星星盼月亮盼來了！”金掌櫃一瞅見鬼子三，那熱情勁兒，比見了失散多年的親爹還親，“快，屋裏請！藥材都拉過來了？”
    “那還能有假？”鬼子三把胸脯拍得“嘭嘭”山響，“金掌櫃您瞅瞅，這色澤，這品相，咱百草村頂尖的貨色！”
    金掌櫃裝模作樣地扒拉了幾下那些“板藍根”和“金銀花”，嘴裏不住地“嘖嘖”稱讚：“不賴，真不賴！李老弟辦事，我還有啥不放心的！這藥材，我全包了！”他伸出倆肉乎乎的指頭，“老價錢，比百草堂那邊，每斤再給你多兩成！你看咋樣？”
    鬼子三一聽這話，眼珠子都快瞪出來了，哈喇子差點沒當場淌下來：“高！金掌櫃就是敞亮！就按您老說的價！”
    金掌櫃立馬從懷裏掏出幾塊亮晃晃的現大洋，“啪”一聲拍在油膩膩的櫃台上：“李老弟，這是頭款，你先點點。剩下的，等藥材過了秤，一文錢都不會少你的！”
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