從澠池前往永寧縣的這一段路程，大約隻有區區一百餘裏罷了。倘若沒有崤山橫亙其間，或許僅僅隻需兩日時光，便能順利抵達目的地。
    然而，現實情況卻並非如此，由於崤山的阻礙，他們曆經整整五日的艱難跋涉，方才終於踏入了永寧的地界。
    如今，永寧的治所位於鹿橋，這座城池便是現今的洛寧縣中和鄉一帶。當一行人成功進入永寧地界之後，他果斷下令讓整個隊伍在永寧縣治所的東北方向安營紮寨，稍作休整。此處與永寧縣城相距約五裏之遙，地理位置較為便利。
    安排好隊伍的事宜之後，他並未停歇片刻，而是親自率領著陳二牛以及曹延二人，快馬加鞭地朝著縣城疾馳而去。此番前行，目的在於打探縣城內的具體狀況，尤其是要了解其是否有主人坐鎮，以及防守力量究竟是強是弱。
    若是縣城處於無主狀態，亦或是防守空虛、兵力孱弱，那麽他將會毫不猶豫地下令直接進駐縣城；但假如情況恰好相反，縣城戒備森嚴且防禦堅固，他則會重新尋覓一個合適的地點來設立營地。
    隻見這三人身著如同江湖人士一般的裝扮，胯下駿馬奔騰如飛，揚起陣陣塵土。一路上，李倚麵帶微笑，對著身旁的陳二牛和曹延打趣道：“哈哈，我們今日也效仿那些瀟灑不羈的遊俠兒，好好闖蕩一番如何？”
    聽到這話，陳二牛不禁放聲大笑起來，回應道：“都頭英姿颯爽，才有遊俠的風範！我和曹大怎麽看都不像是那等人物啊！”
    曹延一聽到這句話，立馬就不樂意了，開口反駁道：“陳二，你這話說得不中聽。我雖然比不上那都頭那般英姿颯爽，但怎麽說也是相貌堂堂，舉手投足之間更是自帶一種瀟灑不羈的遊俠氣質。再看看你呢？整天大大咧咧、粗枝大葉的，行為舉止粗俗野蠻，哪裏有半分遊俠的樣子！”
    陳二牛聽到曹延這番話，自然也是不甘示弱，當即與曹延激烈地爭論了起來。兩人你一言我一語，互不相讓。
    就在這時，一直在旁邊觀察著前方的李倚忽然笑了起來，他伸手輕輕一揮，示意兩人暫且停下爭吵。
    然後，他緩緩開口說道：“你們兩個不要爭了，‘俠之大者，為國為民’，真正的俠客又豈會在乎自身的穿著打扮是否華麗，容貌長相是否俊美，亦或是氣質風度如何出眾呢？
    隻要能夠做到不恃強淩弱，始終秉持正義之心，胸懷天下蒼生之苦樂，那麽無論是誰，都可以被稱之為俠。”
    曹延聽完李倚的這番話後，若有所思的點點頭。
    然而，一旁的陳二牛卻仍然一臉茫然，似乎並沒有完全理解李倚所說的意思。隻見他眨巴著眼睛，疑惑地望著李倚，等待著進一步的解釋。
    李倚見狀，無奈地搖了搖頭，接著耐心地向陳二牛解釋道：“就拿如今這個動蕩不安的世道來說，戰亂不斷，民不聊生，到處都是流離失所的百姓。
    倘若我們能在這樣的亂世之中挺身而出，守護好一方百姓的安寧，讓他們免受戰亂之苦，過上安穩幸福的生活。
    如此一來，即便我們隻是平凡之人，難道不能稱得上是俠義之舉嗎？所以說，俠並不僅僅局限於某一類特定的人物形象，你懂了嗎，二牛？”
    陳二牛聽到李倚的話後，恍然大悟道：“都頭，我明白了，所謂的遊俠就是要守護百姓！”
    李倚有些無奈。但還是微笑著點了點頭，應聲道：“嗯，你這樣理解倒也沒錯。”
    說完這句話之後，李倚便不再多言，而是再次揮動起手中的鞭子，催促胯下的駿馬加快速度向前奔去。
    曹延和陳二牛見狀，連忙緊跟其後。就這樣，三個人騎著馬沿著道路一路前行。一開始的時候，他們的心情還算輕鬆愉快，時不時還會相互調侃幾句。但是隨著距離縣城越來越近，他們臉上的笑容逐漸消失不見了。
    隻見道路兩旁橫七豎八地躺著一具具屍體，這些屍體有的已經開始腐爛，散發出陣陣令人作嘔的惡臭；有的則早已變成了森森白骨，看上去格外淒慘恐怖。
    偶爾還有幾隻烏鴉從天空中俯衝下來，落在那些屍體上啄食著腐肉。此情此景讓原本就心情沉重的三人愈發覺得壓抑難受起來。
    終於，當他們來到縣城門口時，眼前的景象更是讓人觸目驚心。城牆上布滿了各種刀槍劍戟留下的痕跡，預示著這裏經曆過一場慘烈無比的廝殺。
    而原本應該緊閉的城門此刻也敞開著，門口沒有一個守衛士兵的身影。看到這一幕，三人再也沒有了閑聊打趣的心思，紛紛沉默不語地快馬加鞭衝進了城中。
    一進城內，映入眼簾的便是街道兩邊隨處可見的屍體以及被大火燒成灰燼、隻剩下殘垣斷壁的房屋。空氣中彌漫著濃濃的煙塵味和刺鼻的血腥氣息，整個城市宛如一片死寂的廢墟。
    曾經繁華熱鬧的大街小巷如今冷冷清清，隻有一些野狗在四處遊蕩覓食。這一幕幕慘狀仿佛在無聲地向人們訴說著這個世道的冷酷與無情。
    三人行色匆匆地來到縣衙門前，翻身下馬後，將馬匹拴好，然後邁著大步向裏麵走去。剛一靠近縣衙大門，他們就發現原本緊閉的大門此刻已經殘破不堪，仿佛遭受了一場猛烈的攻擊。
    穿過儀門，李倚稍稍停頓思考了一下，隨後毫不猶豫地朝著大堂方向走去。當他們踏入大堂時，眼前的景象讓人大吃一驚——整個大堂內亂成一團，桌椅東倒西歪，文書散落一地。雖然並沒有看到屍體，但地麵上卻有著一些暗紅色的血跡，顯得格外刺眼。
    曹延見狀，快步上前，蹲下身子用手指輕輕觸摸了一下那些血跡，頓時眉頭緊皺，臉色變得凝重起來。他緩緩站起身來，對著身旁的李倚說道：“都頭，這血跡尚有溫度，說明事情發生不久，但奇怪的是這裏竟然看不到一具屍體。”
    與此同時，陳二牛正仔細觀察著公案上的一道道刀痕，他伸出手小心翼翼地撫摸著那些深深淺淺的印記，沉吟片刻後說道：“從這些刀痕來看……不久前肯定有人在這裏激烈地戰鬥過！”
    聽到兩人的話，李倚心頭一緊，思索片刻後，當即低聲道：“走，去內宅看看，小心點！”
    說罷，他迅速抽出腰間的橫刀，奔內宅而去，曹延和陳二牛心領神會抽出武器，如影隨形般跟上李倚步伐。
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