清晨的光透過雲幕灑下，龍城內的街道卻冷清得出奇。寬闊的主街上，昔日的商鋪一半緊閉，木門上鎖，塵埃未拭；偶有幾家仍開著門，卻隻售賣些粗糧、幹肉與製式軍用物資，價格被貼上了統一的印章，帶著軍府的痕跡。
    沿途不時有車隊駛過，馬蹄踏在青石路上發出沉悶的聲響。車廂裏堆滿了麻袋和木箱，糧食、布匹被整齊押運向城心的糧倉與軍營，押車的士兵身披厚甲，長戟橫放，臉色肅然，連半點閑言都沒有。
    街上行人稀稀落落，仿佛每個人都隻剩下急切的目的，不願久留。偶爾有人提著布包匆匆而行，神情戒懼，不敢多看周圍。幾個孩子被大人牽著走，本該天真的眼神此刻卻被驚惶籠罩，聽見遠處傳來的號角聲時，下意識縮進父母懷裏。
    父母們的低聲囑咐隨風飄散，“別亂看，不要說話，快走。”，語氣壓低，像是怕惹來什麽不可言說的目光。
    整個空氣中彌漫著一種沉重的壓迫感。明明天色漸亮，陽光已然撒在街麵上，卻驅不散那股籠罩在每個人心頭的陰霾，仿佛整個龍城都屏住了呼吸。
    隊伍拐入一條相對狹窄的小巷，石壁兩側的青磚斑駁，風吹過時帶起些許塵灰。這裏比主街更幽暗，行人稀少，卻壓抑不住暗流的湧動。
    幾名平民聚在角落，壓低嗓音，語氣急促，“聽說……是尼德霍格殿下親手傷了黃金之王……”
    “胡說！”，另一人立刻反駁，眉頭緊皺，聲音卻不敢太高，“那可是時間之王，怎會背叛？他一生守護龍族，怎可能做這種事？”
    “可有人親眼看見啊！”，第一個人咬牙低吼，“城裏都亂套了，說是黃金之王傷得不輕，才封閉整個城區，等待另外三位龍王從前線歸來。”
    聲音一陣高一陣低，斷斷續續，像毒草從石縫間悄然滋生，難以根除。
    玄無月腳步微頓，銀眸轉向聲音的源頭。那一瞬，幾名平民正好抬眼看見她，臉色齊齊一變。先前還爭得麵紅耳赤的人，立刻噤若寒蟬，慌忙低下頭。有人幹笑幾聲，匆匆拉起同伴轉身離開；有人神色閃爍，目光飄忽，連呼吸都壓得很淺。
    巷中空氣像被驟然凍住，沉默比方才的低語更刺耳。
    玄無月眸光如刃，心口驟緊，但她沒有說話，隻是收回視線，繼續向前走去。
    身後，幾名未能走開的平民僵立在原地，眼底閃過恐懼、懷疑與難以言說的惶惑。憤怒者咬著牙，沉默者躲在陰影下不敢抬頭，而更多的人，隻是緊緊抱住懷中的布包或孩子，像是唯有這樣，才能在這亂世裏保留一點虛假的安全感。
    謠言如風，飄蕩在城中的每一處角落，無法遏製。
    玄無月始終走在隊伍的前列，步伐沉穩，銀眸冷若冰霜。旁人看來，她依舊是那位高高在上的聖女，未受流言半分觸動。
    然而，衣袖下的指尖已悄然收緊。長袖輕垂，卻遮不住手背因用力過度而泛起的蒼白。她的心口像被看不見的重石壓住，每一次呼吸都顯得比平常更沉。
    街角的告示牆前，她的目光停頓了刹那。布告上墨跡未幹，字句森冷，“凡通敵、傳謠、動搖軍心者，處以極刑。”署名是黃金之王。她垂眸，指尖一顫，卻依舊無聲無息地走過。
    再往前行，數名軍士正傳遞口諭。她的餘光掠過，捕捉到隻言片語，“城內……混亂……彌達斯殿下重傷……暫退……”，每一個字都像針，刺入她的心口。
    玄無月沒有開口，隻是繼續前行，銀色的裙擺在石板路上拂出細碎聲響。
    李乘風側首看了她一眼，聲音不高，仿佛隻是隨口一問，“你，一直在觀察。”
    玄無月頓了頓，側目與他對視。她的眼神仍舊冷淡，甚至比平常更寡言。隻是那一瞬的沉默，勝過千言萬語。
    她沒有否認，也沒有回應，隻是收回目光，繼續前行。
    李乘風心下了然。他已看透，她在用冷漠來掩飾心底的劇烈動蕩。那份強自鎮定，就像薄冰覆蓋的湖麵，隨時可能因一點波瀾而崩裂。
    隨著隊伍不斷深入，城中的氛圍愈加緊繃。
    街道漸漸變得寬闊，民居明顯稀少，取而代之的是一排排守備森嚴的軍營。士兵們來往頻繁，整備武器的金屬聲此起彼伏，空氣中混雜著火油與鐵鏽的味道。行人更是寥寥，偶有路過的商旅，也被巡邏兵仔細盤查。
    玄龍殿的高牆在前方逐漸浮現，白金色的城廓在陰雲下散發冷冽光輝。
    車輪碾過石板，聲聲沉悶。青懿晟推著李乘風的手微微一緊，眼神中透出警惕。李鳳熙環顧四周，始終不敢放鬆。
    就在此時，街角人群中，一道黑袍身影悄然停頓。那人低垂著頭，寬大的兜帽遮住麵容。短暫的駐足後，他轉身融入巷中，消失無蹤。
    沒人注意到，他離開的位置，正好是能清楚俯瞰他們的必經之路。
    風從玄龍殿方向吹來，卷起肅殺的寒意。隊伍不約而同地沉默，仿佛都察覺到了某種即將到來的陰影。
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    玄龍殿分殿會議廳內，氣氛壓抑得仿佛連火炬的焰光都被壓低了半寸。四壁懸掛著象征五大龍王的旗幟，金、銀、岩、濤、風，每一麵都代表著不同的權柄與榮耀。然而此刻，它們在火光下投出的陰影，卻冷硬得如同冰封。
    長桌之上，堆滿了急報與未及整理的軍圖。每一張羊皮卷上都描繪著失守的哨站、燃燒的邊境、以及不斷蔓延的蜃毒印記。
    環列在桌旁的將軍們與軍官們，神情皆帶著凝重與焦灼。有人眉頭緊蹙，低聲與同伴交換信息；有人指尖死死按在地圖上某處，眼神陰沉。
    然而，所有的議論最終都繞不開同一個焦點。
    “尼德霍格叛變”，這六個字如同毒刺般懸在半空，讓每一個人都不敢直言，卻又無法忽視。
    就在此時，金甲輕響，一道人影緩緩站起。
    彌撒。黃金與至權之王之子。
    他身披鎏金重甲，肩飾刻著烈焰般的龍紋，金發在火光下映出刺目的光芒。平日裏那份慣有的玩世不恭，此刻半分不見，取而代之的，是冷厲如刃的神情。
    “聖女殿下，你終於跟過來啦。”，他的聲音並不高，卻足以壓過所有竊竊私語，清晰傳遍整個廳堂。
    所有人的目光頓時聚向玄無月。
    彌撒緩緩開口，語氣帶著壓抑已久的鋒銳，“請恕我直言，你是否早就知曉時間之王的意圖？否則，為何在城內的事一出，你便恰巧歸來？”
    話音落下，廳堂驟然一靜，隨後爆發出一陣低低的騷動。將軍們交換眼神，有人掩飾著不可置信，有人卻若有所思，神色複雜。
    玄無月神色未動，唯有銀眸中的冷意如同霜刃初亮。
    她緩緩起身，聲音沉而清晰，每一個字都鏗鏘有力，“我父一生守護龍族，立誓於時序與因果之間。若有人說他叛逆，那不僅是對龍族的汙蔑，更是對時間本身的褻瀆。”
    她的語聲不急不徐，卻帶著無法忽視的威壓。
    兩人對視，金瞳與銀眸在半空交鋒，空氣似乎在這一瞬凝固，連火炬的焰光都搖曳不定。
    沒人出聲。整個會議廳，靜得隻能聽見心跳與鎧甲的輕響。
    “夠了！”
    一聲如雷的喝斷響徹會議廳。
    泰拉維恩上前一步，厚重的戰靴在石地上敲出沉悶聲響，他的身影如山嶽般擋在玄無月前方，金褐色的眼眸燃燒著憤怒的光。
    “尼德霍格大人不可能做出這種事！”，他聲音沉若雷霆，每一個字都震得空氣發顫，“彌撒，你不該在此汙蔑聖女，更不該懷疑時間之王！”
    彌撒唇角勾起一抹冷笑，金瞳中透出鋒銳的光，“嗬，護短？還是心盲？黃金之王身受重創，這是事實，難道還要睜眼否認？”
    話音落下，廳內空氣驟然凝固。
    青懿晟下意識挪動腳步，悄然護住李乘風，手已搭在羅刹刃的劍柄上，眼神警覺而銳利。
    刹那間，長案前氣氛劍拔弩張，仿佛隻要有人再開口，便會立刻爆發。
    “咳——”
    清淺卻清晰的一聲咳嗽，打破了沉重的僵局。
    李乘風靠在輪椅上，神色平靜，聲音不疾不徐，卻帶著令人無法忽視的沉穩，“城內局勢已然岌岌可危。此刻若再內鬥，豈非正中劣人族下懷？”
    他目光掃過彌撒與泰拉維恩，語氣平淡卻透著鋒芒，“我們也是從流言和你剛才的言辭才知道黃金之王負傷之事。”
    言下之意，令所有人心頭一震。
    彌撒的眉心一沉，冷冷瞥了李乘風一眼，終究沒有再多言。
    會議廳的壓抑氣氛緩緩散去。
    沉默片刻，彌撒緩緩吐出一口氣，語氣低沉卻堅硬如鐵，“明日此地我會主持軍事會議，如果真如你所說，真相我會徹查，任何相關的人我都不會放過。”
    他轉身離去，金甲在火光中投出冷峻的光影，背影如同一柄插入大地的利劍。
    玄無月眼底掠過一瞬波瀾，卻依舊挺直身姿，不讓任何人看出她的動搖。
    李乘風目光微斂，低聲道，“真相會現，不在今日。世界上隻有一種方式不會露出破綻，那就是不做。我們沒什麽好辯解的。”
    就在他們收束情緒的同時，分殿門外，一抹黑影悄然停留，仿佛在傾聽方才的爭執。下一刻，黑影便沒入走廊深處，消失無蹤。
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