龍城西區，素來是最嘈雜的糧市。此刻卻多了一層焦躁與陰霾。
    石板街上堆滿麻袋，粗糧的黴味混著火油、汗味，悶在潮濕的空氣裏。幾個傳令兵急急掠過，鐵靴聲伴著鍾樓上的銅槌聲，顯得分外刺耳。人流擁擠，卻人人神色緊張，不敢大聲交談。
    在一間糧鋪門口，爭執的聲音驟然響起。
    “我說的千真萬確！是尼德霍格親手背刺黃金之王！要不是有人親眼看見，你以為城裏為何風聲大作？！”
    “胡說八道！”，另一人立刻頂了回去，麵色漲紅，卻壓低嗓音，像是怕驚動了誰，“時間之王一生守護龍族，怎會背叛？這是劣人族的謊言，你是被蒙騙了！”
    “可若不是他，誰還能傷得了黃金之王？！”
    聲音越來越尖銳，帶著恐懼與怒氣。圍觀的百姓並沒有插嘴，隻是縮在隊伍裏，緊緊抱著手裏的糧票和布袋，心思隻有一個——快買完就走。沉默成了此刻最安全的選擇。
    玄無月走過時，腳步明顯微頓。銀色的裙擺在石板間掠起一層細塵，她麵上仍舊是冷淡的無波，仿佛未聞未見。但衣袖下的指節悄然收緊，因過度用力泛起一絲蒼白。心口卻有聲音輕輕敲擊“若父有罪，時間亦當坍塌。”她在刹那間幾乎被刺痛，卻強行壓下，步伐不停。
    李乘風靜靜坐在輪椅中，神色如常，視線卻敏銳地捕捉著人群中的異樣。幾名黑袍人混在人堆裏，不時低聲與百姓交談。有人趁混亂時，故意把一張紙條塞入爭執者手中，隨即後退。幾句話便讓原本還在猶豫的人嗓音拔高，加入了指責的行列。
    李乘風眉心輕蹙。那些紙條上的字句，“親手背刺”、“叛逆之手”，措辭驚人地一致。他心底一沉，這不是流言自然擴散，而是有人在操盤。
    恰在此時，人流中一陣推搡，一張紙被踩爛在泥水裏，隨風飄到李乘風的腳邊。他低頭看去，那是傳單的一角，墨跡模糊，卻仍能看出“背叛”二字。指尖輕輕一撚，他聞到一股不尋常的腥氣。紙纖維裏滲著淡淡的海藻味，漿料明顯不是城內紙坊常用的草木漿。
    李乘風抬眼，眸光一閃，這紙源不在本城常規渠道。
    嘈雜還在繼續，街市仿佛被無形的手攪動。叫喊與低語此起彼伏，如同毒草般瘋長。而在人群深處，那些黑袍人卻一個個悄然退去，像完成了任務般，不留痕跡。
    玄無月的身影依舊挺直，冷若寒霜，帶著隊伍繼續向前。可在她背影下，街市的喧囂已經化為躁動的暗潮，正悄無聲息地淹沒整座龍城。
    北糧倉前，石道如蛇形彎折，蜿蜒排滿等候的隊伍。粗布麻袋堆成小山，士兵把守在兩側，長戟橫陳，目光冷硬。
    邊門上新釘的告示依舊濕潤，墨跡未幹，朱筆勾勒的“凡通敵、造謠、擾亂軍心者，處以極刑”幾個大字，在晨光裏滲出肅殺氣息。百姓們見了，無不縮著脖子，盡量不去直視。
    隊伍緩慢前移，氣氛壓抑得像在走向刑場。忽然，前方傳來一陣不穩的喧嘩。
    一名衣衫襤褸的父親，懷裏抱著瘦弱的孩子，眼神焦急。他悄悄從懷裏摸出一串銅錢，塞向守在糧門的兵卒，聲音急切而壓低，“兄弟，行個方便……我聽說有新令，會放寬軍糧，若能先進去，家裏就能熬過今晚……”
    話音未落，周圍人立刻躁動。有人猛地抬頭，眼神閃著饑餓與渴望；有人竊竊私語，臉色交雜著懷疑與期待。騷動像火星落在幹草上，瞬間沿著隊伍擴散。
    兵卒臉色一僵，慌忙推開銅錢，厲聲道“胡言！軍府並無此令！”然而他語氣裏的遲疑、眼神裏的閃爍，暴露了內心的不安。隊伍喧嘩更盛，仿佛下一刻就要失控。
    就在此時，一道清冷而淩厲的女聲穿透噪音。
    “安靜。”
    青懿晟上前一步，眼神冷厲如刀，羅刹刃半出鞘，劍光一閃即沒。她環視四周，聲音壓得極穩，“誰再妄言，我當場處置。”
    聲音不高，卻讓騷動驟止。百姓們下意識低頭，壓住欲望與不安。兵卒也因此重新挺直了腰板，慌亂暫時被收攏成秩序。
    玄無月佇立在一側，銀眸微微低垂。她看著百姓方才一瞬間的躁動，那種本能趨利避禍的表情在她眼底映得冷硬。片刻後，她眼中寒意漸斂，唇線淡淡收緊，“人心從來如此，不足以定罪。” ，她心底輕聲道。
    李乘風靜靜觀察著，指尖輕輕敲擊著輪椅扶手。他將“新令”的措辭與西區傳單上的“叛逆之手”“親手背刺”暗暗串聯，用詞同樣生硬，仿佛出自一處。心底立即記下，偽詔流向，指向“糧”。這背後有人在利用最直接的饑與懼，挑動龍城的根基。
    李鳳熙低聲湊近，“哥哥，他們在看我們。”，四周果然有視線時不時落在他們身上，帶著探究與警惕。她深吸一口氣，手指慢慢鬆開又收緊，終於壓住心頭的不安，挺直了肩背。眼神裏透出一絲成長後的自控。
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    隊伍重新緩緩前進。就在此時，李乘風的餘光捕捉到一個細節，人群中，一個挑擔的男人鞋底，沾著淺灰綠的粉末。濕潤的石板上留下一串串印痕，隱約透著與市井泥灰不同的細膩。那一串腳印順著石道延伸，直直指向東側的抄署方向。
    那是官方詔令抄寫、謄錄之所。
    李乘風眼底一抹冷光掠過，偽詔的根，或許正藏在這條腳印之後。
    風吹過，邊門上的告示“啪啪”作響，似乎在為即將揭開的暗流，敲響無聲的鼓。
    走過集市，玄無月等人來到軍營，在回住宿之前，他們還想看看現在軍營如何了。
    西內營後場，空氣裏混雜著火油、汗水與金屬的氣息。盔甲一排排掛在木架上，反射著昏黃火光；弓弦在油脂裏浸潤，刀刃在磨石上迸出零星火星。夜幕尚未完全降臨，營地卻比白晝更緊繃。
    士兵們成列清點武器，卻掩不住低聲的交談。
    “聽說……彌撒殿下會在下次軍事會議上正式指控尼德霍格。”，一個年輕士兵壓低聲音，目光不安地往四周掃。
    話音剛落，旁邊立刻有人跟上，“那聖女殿下呢？若父親叛逆，她還能安然無事？”
    氣氛一瞬凝滯。幾個士兵神情閃爍，不敢言語。
    一名須發花白的老軍士冷哼一聲，壓聲訓斥，“打仗看陣眼，不看流言。我們在這裏，是要守住龍城，不是嚼舌根！”
    然而，另一個中年兵卻硬著頭皮回懟，“話雖如此，可上麵都內亂了，我們真的還能專心於守城嗎？”
    短短幾句，口風分裂，空氣像被生生劈開。盔甲架間的火光映在他們的臉上，顯得格外陰沉。
    玄無月走過時，神色冷肅，銀眸掠過這些人的對話，卻一言不發。她的肩胛仿佛壓著一塊看不見的重石，孤立感正一點點滲透。可她強迫自己移開視線，隻盯向兵器清單與戰力統計。她在心底低聲提醒自己，“這些都是同族，並不是我現在該指向的” ，情緒被她層層壓下，藏進冰冷的理性裏。
    忽然，李鳳熙彎下身，在武器架前停住。她伸手觸了觸幾張弓弦，眉心猛地一緊，“這裏的弓弦……被抹了滑油。”
    旁邊箭桶裏，數支箭羽混亂插在一起，羽毛甚至出現了“錯配”的痕跡，若真用在戰場，極可能偏失。
    “有人動過手腳。”，李鳳熙沉聲說。她的手下意識握緊劍柄，目光冰冷。
    李乘風聞聲，示意青懿晟推他靠近。他伸手取下一根弓弦，指尖摩挲過殘留的油漬，眉宇間掠過一絲冷意。
    “這不是常規的護弦油。”，他低聲說，湊近後嗅到淡淡的氣味，隨即在火光下仔細看。油脂裏夾雜著灰白色的細末，他撚了撚，嗓音更低，“摻了蜃毒灰。量很少，不致命，卻足以讓弦在拉緊時打滑。”
    青懿晟眼神一寒，“不是要殺人，而是要在開戰時製造混亂。”
    李乘風頷首，眼底閃過鋒芒。“他們更看重‘亂’，而不是‘殺’。”
    泰拉維恩走上前，眉宇間燃著怒火。他抬手便要喝令把附近的軍士統統拎出來審查。
    “等一下。”，李乘風抬手，聲音沉穩。
    泰拉維恩回頭，滿眼不解與壓抑不住的憤怒。
    “現在抓，隻能揪出一個替死鬼。”，李乘風冷靜道，“不如先放線，釣更大的魚。”
    青懿晟點頭，“乘風說得對。”
    泰拉維恩的手指在盔甲上敲了敲，最終忍下怒火，退了一步，目光如刀般掃過四周。
    就在這時，李鳳熙注意到兵站角落的一塊木板。她走過去一看，臉色驟變。那是一塊小木牌模板，上麵留有墨跡和配比的字跡。筆跡陌生，落款根本不是軍匠署慣用的印記。
    “和之前西區街市的傳單……”，李乘風眼神一沉，立刻聯想起來。兩條線索在心中交織，逐漸拚出一張隱秘的圖。
    火光漸暗，夜色一點點籠罩營地。就在他們準備離開時，一個搬箱子的少年從後場走過，步伐慌亂。忽然，前方一名披鎧軍官喝聲喚他，“你！過來！”
    少年嚇得一抖，放下箱子快步跑去。臨走前，他下意識回頭看了玄無月等人一眼，眼神閃爍著明顯的慌亂。衣袖揚起時，露出沾染灰綠色粉末的痕跡。
    李乘風眼神一瞬凝固，青懿晟亦眯起眼。
    那抹粉末，與他們方才在弓弦油裏發現的一模一樣。
    夜風吹來，帶起盔甲架上的鏗鏘聲，像是無形的警鍾，在這座戰火將至的城池裏回蕩不休。
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