深夜，
    蓋延輾轉難眠。他起身巡營，發現白霜獨自坐在冰原邊緣，麵前擺著幾塊形狀規則的冰塊，像在進行某種儀式。
    \"占卜？\"蓋延走近問道。
    白霜沒有抬頭：\"冰鏡術。通過冰的反射，有時能看到未來碎片。\"她指向其中一塊冰，\"看。\"
    蓋延俯身，起初隻看到自己扭曲的倒影。但漸漸地，冰麵泛起漣漪，浮現出模糊的畫麵——一座燃燒的城堡，無數黑影在火中掙紮...
    畫麵突然切換，他看見自己站在城堡高處，手中長劍滴血...
    冰麵\"啪\"地裂開，幻象消失了。
    \"未來尚未確定。\"白霜收起碎冰，\"但有一點可以肯定——流血不可避免。\"
    蓋延沉默良久：\"如果能救回那些士兵，我願意付出代價。\"
    白霜直視他的眼睛：\"記住你說的話，漢人將軍。在雪狼族，諾言比生命更重。\"
    第二天清晨，部隊拔營出發。中毒的士兵被安置在簡易雪橇上，由雪狼族人拖行。冰原看似平坦，實則暗藏殺機——有些冰層薄如蟬翼，下方是深不見底的冰縫。
    白霜走在最前麵，用長矛試探冰麵。蓋延跟在她身後，注意到她每一步都精確地踩在特定位置。
    \"跟著我的腳印走。\"她頭也不回地說，\"錯一步，就會永遠沉睡在冰下。\"
    正午時分，他們遇到第一道障礙——一道突然出現的冰河，寬度超過二十丈。冰麵泛著詭異的藍色，不時傳來\"哢哢\"的斷裂聲。
    \"不能繞行嗎？\"蓋延問。
    白霜搖頭：\"繞行需要多走一天。你的士兵等不了那麽久。\"
    她從行囊取出一卷獸皮繩索，兩端係上骨製鉤爪。\"我先過去固定繩索，你們順著爬過來。\"
    不等蓋延回應，她已輕盈地躍上冰麵，像隻雪狐般快速移動。就在她即將到達對岸時，一聲巨響，整段冰河劇烈震動！
    \"小心！\"蓋延大喊。
    白霜腳下的冰層突然裂開，她一個踉蹌，半條腿陷入冰水中。對岸雪狼族人立刻拋出繩索，但她夠不著。
    蓋延不假思索地踏上冰麵，不顧馬武的阻攔，向白霜爬去。每前進一寸，冰層都在呻吟。在距離白霜還有三丈時，他聽到腳下傳來不祥的\"哢嚓\"聲。
    \"別過來！\"白霜厲喝，\"冰要塌了！\"
    蓋延解下腰帶，將一端係在隨身匕首上，用力擲向白霜。匕首紮在她身旁的冰麵上，她立刻抓住腰帶。
    就在這時，蓋延腳下的冰層徹底碎裂！
    千鈞一發之際，白霜借力躍起，同時拽動腰帶。蓋延感到一股大力將他拉起，飛過最後一段距離，重重摔在對岸堅冰上。身後，整片冰河分崩離析，墜入深淵。
    兩人氣喘籲籲地對視，都從對方眼中看到了劫後餘生的慶幸。
    \"為什麽冒險？\"白霜低聲問，\"我可以自己脫身。\"
    蓋延咧嘴一笑：\"盟友不就是幹這個的嗎？\"
    白霜怔了怔，突然拔出匕首劃破自己的手掌，然後將血淋淋的匕首遞給蓋延。
    \"血盟。\"她簡單地說，\"從此雪狼族與蓋延同生共死。\"
    蓋延毫不猶豫地在自己掌心也劃了一刀，與白霜兩掌相握。鮮血交融，滴在冰麵上，竟瞬間凝結成一朵小小的紅蓮形狀。
    周圍的雪狼族人集體跪倒，吟誦聲再起。馬武和其他漢軍士兵目瞪口呆地看著這一幕，不明所以卻大受震撼。
    \"現在，\"白霜站起身，指向遠處隱約可見的山峰，\"讓我們去奪回屬於我們的東西。\"
    第三天黃昏，馬鬃山城堡終於出現在視野中。
    蓋延趴在一處冰丘上，眯眼望向遠處的黑色輪廓。那不是普通石頭或木材建造的城堡——整座建築由某種深色冰晶砌成，在夕陽下泛著血一般的暗紅。即使隔著這麽遠，也能感受到那裏散發出的刺骨寒意。
    \"黑冰。\"白霜在他身旁低語，聲音緊繃，\"隻有極北之地的深淵才能找到這種材料。它能吸收活人的熱量，慢慢把人凍成冰雕。\"
    馬武搓了搓手臂：\"難怪叫惡魔巢穴。這鬼地方怎麽打？正麵強攻就是送死。\"
    蓋延仔細觀察城堡布局。它建在一處孤峰上，三麵絕壁，隻有一條狹窄的冰階通往正門。城牆上隱約可見巡邏的守衛，全都穿著厚重的毛皮盔甲，麵部隱藏在猙獰的金屬麵具下。
    \"有別的入口嗎？\"蓋延問。
    白霜指向城堡底部：\"雪狼族傳說中提到一條密道，用來在圍城時運送補給。但那是三百年前的事了，不知道是否還存在。\"
    入夜後，小隊開始行動。蓋延挑選了二十名精銳，與白霜和五名雪狼戰士組成突擊隊。馬武帶領其餘人在外接應。冰牙不知何時消失了，白霜說它\"去做狼該做的事\"。
    他們繞到山峰背麵，這裏幾乎是垂直的冰壁。白霜從行囊中取出幾個帶爪鉤的繩索，雪狼戰士嫻熟地將其甩上高處。爪鉤抓住冰簷，眾人開始無聲攀登。
    蓋延爬升時，注意到冰壁中有些奇怪的陰影——像是被凍結的人形，表情扭曲痛苦。越往上，這樣的\"冰封雕像\"越多。有一瞬間，他仿佛看到其中一個轉動眼珠看向他，但眨眼間又恢複靜止。
    \"別看。\"前麵的白霜頭也不回地警告，\"那是黑冰的詛咒。\"
    爬到三分之二高度時，領頭的雪狼戰士突然停下。他指向一處幾乎被冰層覆蓋的凹槽——那就是密道入口，如今隻剩一條縫隙。
    \"需要融冰。\"戰士低聲道。
    白霜搖頭：\"用火會驚動守衛。\"她將手掌貼在冰麵上，閉上眼睛。幾秒鍾後，她的指尖開始泛出微弱的藍光，冰層發出細微的\"哢哢\"聲，以肉眼可見的速度出現裂紋。
    蓋延驚訝地看著這一幕。白霜額頭滲出細密汗珠，顯然耗費很大精力。終於，一塊冰\"啪\"地裂開，露出足夠一人側身通過的縫隙。
    密道內部漆黑狹窄，彌漫著陳腐的血腥味。牆壁上布滿抓痕，有些還很新鮮。白霜點燃一支特製的藍色火炬，光線雖弱卻足以照亮前路。
    \"跟緊我，\"她警告道，\"這裏麵有機關。\"
    他們像一串沉默的影子在迷宮般的通道中穿行。幾次白霜突然舉手示意停下，指出幾乎不可見的地板陷阱或牆縫中的毒針發射裝置。蓋延不禁好奇，她為何對這座城堡如此熟悉。
    通道開始向下傾斜，空氣越來越冷。終於，他們來到一扇鏽蝕的鐵門前。門縫中透出詭異的綠光，還有低沉的呢喃聲。
    白霜示意眾人噤聲，將耳朵貼在門上。突然，她身體一僵，眼中閃過驚駭。
    \"怎麽了？\"蓋延用口型問。
    白霜退後一步，臉色慘白：\"他們在舉行儀式...就在今晚！\"
    蓋延小心地從門縫窺視。門後是一個巨大的圓形廳堂，中央有一座黑冰祭壇。十幾個戴麵具的祭司圍成一圈，吟誦著令人毛骨悚然的咒語。祭壇上躺著五個被捆綁的人——從裝束看是山民，可能來自附近的部落。
    最令人不安的是祭壇上方懸浮的那塊石頭——拳頭大小，通體漆黑，但內部有暗紅色的光脈動，像一顆腐爛的心髒。它被七條鎖鏈固定，每條鎖鏈都連接到一個祭司的手腕。