河灘上的屍體隻剩上半截。
    許墨白蹲在潮濕的泥沙上，雨水順著他的呢子大衣下擺滴落。那具屍體麵朝下趴著，背部衣衫破碎，露出被魚類啃食過的慘白皮肉。最詭異的是腰部切口——平整得像用鍘刀切過的稻草。
    "至少死了三天。"宋明哲戴上橡膠手套，翻動屍體，"切口腐爛程度與軀幹一致，說明死後立即被分屍。"
    趙探長在旁幹嘔一聲，臉色發青。許墨白卻湊近觀察死者右手——虎口處有厚繭，食指內側有一道弧形疤痕。
    "常年使船的人。"許墨白說，"握櫓的繭子，還有被纜繩勒傷的舊痕。"
    宋明哲挑眉："許先生對船家這麽了解？"
    "青河鎮長大的孩子，誰不認得船繭？"許墨白指向屍體耳後，"看這個藍點。"
    那是個米粒大小的刺青，隱約能辨出波浪紋樣。宋明哲眼神一凜："漕幫標記。"
    "是周鐵山的人。"趙探長抹了把臉上的雨水，"最近確實有個漕幫夥計失蹤，叫阿炳。"
    許墨白站起身，環視河灘。這裏離徐家宅院不到一裏，水流平緩，岸邊蘆葦叢生。他的目光停在幾步外的一截斷樁上——嶄新的斷口，纏著幾縷麻繩。
    "屍體是被拴在這裏的，最近水位上漲才衝出來。"他蹲下撚起一撮泥土，在指間搓了搓，"有煤渣。"
    宋明哲湊過來："運煤船？"
    "青河鎮往東十裏有個日本人的煤礦。"趙探長壓低聲音，"上月剛發生過勞工傷亡事件。"
    許墨白想起周鐵山在徐家提到的"日本商社"。正思索間，一個警員氣喘籲籲跑來："宋警探！徐小姐說要見許先生，說有要緊事！"
    徐家後院的小佛堂裏，徐靜姝正在焚燒紙錢。銅盆中的火焰映著她蒼白的臉，將影子投在掛滿挽聯的牆上。見許墨白進來，她迅速將一張殘頁丟入火中，但許墨白還是瞥見了上麵的"玉"字編號。
    "許大哥。"她聲音很輕，帶著江南女子特有的軟糯，卻沒了兒時的親昵，"父親生前常提起你。"
    許墨白注意到她手腕上的淤青："徐叔還說了什麽？"
    "他說......"徐靜姝突然咬住下唇，眼角餘光掃向門口，"許大哥如今學貫中西，若家中有難，可托付於你。"
    佛龕上的觀音像慈眉善目，香爐裏三炷青煙筆直上升。許墨白知道這是測謊課上講的"安全環境"—人在說謊時會不自覺地尋求精神庇護。
    "靜姝，那半塊玉你認識。"這不是疑問句。
    銅盆裏的火焰猛地竄高。徐靜姝的手指絞在一起，骨節發白："是家父上月收的貨。一套明代玉器，共十二件，這隻是其中一件的殘片。"
    "誰送的？"
    "我不......"她的目光遊移向右上方，這是回憶而非編造的反應，"一個姓陳的古玩商，從上海來的。"
    許墨白正要追問，門外傳來腳步聲。徐靜姝突然抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裏："書房書架第三層有本《本草綱目》，夾著......"門被推開，她立刻鬆開手。
    進來的是個穿西裝的矮胖男人，圓臉上架著金絲眼鏡，嘴角掛著刻意的微笑："徐小姐，請節哀。佐藤社長派我來吊唁。"
    徐靜姝的身體明顯僵硬了："多謝田中先生。家父後事未辦，恕不能招待。"
    "當然，當然。"被稱作田中的男人目光掃過許墨白，眼中閃過一絲警惕，"這位是？"
    "許墨白，徐家故交。"
    "啊！北平大學的高材生！"田中突然熱情地伸出手，"久聞許家公子學識淵博，沒想到如此年輕。"
    許墨白與他虛握一下，注意到他無名指上的戒指——日本皇室菊紋，不是普通商社職員會戴的。更奇怪的是他身上的檀香味，與佛堂的線香混在一起，卻掩蓋不住一絲若有若無的硫磺味。
    田中寒暄幾句便告辭了。徐靜姝等腳步聲遠去，才從袖中抽出一張對折的紙："這是父親藏在《夢溪筆談》裏的，昨晚我偷偷取出來了。"
    紙上列著一排編號，每個後麵都標注著"玉"字和金額，最大的一筆達五千銀元。最下方潦草地寫著"月滿則虧"四字。
    "父親最近常半夜對著這張紙發呆。"徐靜姝的聲音發顫，"三天前，他突然說要送我去上海姑媽家......"
    許墨白將紙折好塞回她手中："收好，誰都別說。"他想起那塊玉上的"月"字，"徐叔可有收藏玉器的習慣？"
    "從未有過。直到上月......"她突然噤聲，因為佛堂的窗紙上映出一個人影。
    人影很快離去，但徐靜姝已臉色煞白。許墨白順著她驚恐的目光看去——窗台上落著幾粒黑芝麻大小的顆粒。他悄悄捏起一粒，指腹傳來微微的灼熱感。
    煤渣。
    回到徐家書房時，宋明哲正在翻檢書架。見許墨白進來，他舉起一本賬冊："徐家近三個月有大額資金出入，都標注"貨銀"，但沒寫具體貨物。"
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    許墨白不動聲色地走向第三層書架，《本草綱目》果然不在原位。他假裝漫不經心地問："河灘屍體有線索了？"
    "初步確認是漕幫的阿炳。"宋明哲合上賬本，"有意思的是，這人和徐世昌最後都出現在同一個地方——"醉仙樓"。"
    "青河鎮最大的酒樓，二樓是賭場。"
    "許先生很了解嘛。"宋明哲意味深長地看了他一眼，"更巧的是，醉仙樓的幕後老板，正是日本大和商社的佐藤健一。"
    書架上的自鳴鍾突然敲響，驚起院中一群麻雀。許墨白望向窗外，看見田中正與一個穿和服的男子低聲交談，那人腰間隱約露出短刀的輪廓。
    "宋警探為何從上海來青河鎮？"許墨白突然問，"這種案子通常由縣警署處理。"
    宋明哲笑了，眼角擠出細紋："奉命調查走私案。有人往上海偷運文物，線索指向青河鎮。"他拍了拍書架，"比如徐世昌這種突然開始收藏古玉的商人。"
    許墨白正想追問，書房門被猛地推開。周鐵山帶著兩個壯漢闖進來，臉色陰沉："兩位查得挺熱鬧啊！"
    宋明哲的手移向腰間："周會長，妨礙公務是重罪。"
    "少來這套！"周鐵山一巴掌拍在書桌上，震得硯台跳起，"阿炳是我的人，徐世昌欠我的錢，這事該由漕幫自己解決！"
    許墨白注意到他右手小指缺了半截——這是漕幫處置叛徒的標記，但通常由幫主動手。周鐵山察覺他的目光，突然獰笑："許少爺，你爹死前沒告訴你少管閑事嗎？"
    這句話像刀刺進許墨白胸口。他父親兩年前意外落水身亡，屍體三日後才在下遊被發現，當時判定是醉酒失足，但......
    書架突然傾倒，厚重的典籍劈頭蓋臉砸來。許墨白被宋明哲猛地拉開，仍被一本《康熙字典》擦過額角，溫熱的血立刻流進眼睛。混亂中，他看見周鐵山的一個手下正縮回推書架的手。
    "意外，純屬意外。"周鐵山假笑著後退，"兩位繼續查案，周某告辭了。"
    宋明哲掏出手帕按在許墨白傷口上："看來有人不想我們查下去。"
    許墨白透過血色看著歪斜的書架，《本草綱目》赫然躺在最上麵，書頁間露出一角紙片。他趁宋明哲不注意迅速抽出——是半頁撕毀的信箋，上麵隻有殘缺的一行字：
    "......月圓之夜，貨走漕幫水路，切莫......"
    信紙邊緣有焦痕，像是從火中搶出來的。許墨白將紙片藏入袖中，突然意識到父親之死與眼前謎團或許有某種聯係。
    "需要去醫院嗎？"宋明哲問。
    許墨白搖頭，血已浸透手帕："小傷。我更想知道，徐世昌和阿炳在醉仙樓見了誰。"
    "巧了，我正要去醉仙樓。"宋明哲幫他按住傷口，"同去？"
    窗外雨勢漸大，豆大的雨點砸在青瓦上，如同無數細小的腳步聲。許墨白望向徐家高聳的院牆，隱約看見回廊盡頭有個身影一閃而過——像是徐靜姝，又像是別人。
    他想起那塊殘缺的古玉，想起賬本上的"月滿則虧"，想起父親泡脹的屍體。青河鎮平靜水麵下，暗流正在湧動。
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