“呼…呼……真燙啊，你是條漢子。”葉斷秋頂著兩坨對稱的熊貓眼站在攤前，左顴骨腫得像剛出鍋的紅糖饅頭，右嘴角倔強地上翹著。
    “你也不差啊，很厲害呢。電的我現在都全身麻溜溜的。”青年苦笑著從地上起身，拍了拍衣角，戀戀不舍的看著中年男人手裏的盒子。
    “可惜了，我收藏的銅牌就差這麽一個了……”青年惋惜的開口道。
    葉斷秋感覺腦子裏突然閃過一道雷霆，一個“有趣”的想法浮現在他的腦海………
    “那個啥？你是說你要的是盒子裏的銅牌？”葉斷秋撓了撓頭，一臉好笑的問道。
    “不然呢？難道你要的是盒子？”青年也有些懵，但看著葉斷秋的表情，瞬間明白了過來，一臉古怪的看著葉斷秋。
    “老板，分開賣吧。我和他分別給你10金幣，盒子給我，銅牌給他。”葉斷秋無奈的掏出10枚金幣遞給中年男人，旋即拿走了盒子。
    “……見笑了，老板，給你。”青年苦笑了一聲，拿出金幣把銅牌買走了。
    拿到各自想要的東西後，葉斷秋與青年對視一眼，旋即倆人哈哈大笑了起來。
    “不打不相識，我叫葉斷秋，你怎麽稱呼？”
    “嗯……萊昂哈德·馮·霍恩海姆。你叫我萊昂哈德就可以了。”說罷，青年和葉斷秋握了一手。
    “嗯，好的。改天有空請你喝酒……”
    倆人互相聊了幾句，隨即互換了彼此的地址便分開了。
    看著葉斷秋離去的背影，萊昂哈德溫和的麵龐突然收了起來，十分生氣的質問身後的幾個大漢：“你們為什麽要對他出手？”
    為首的大漢已經醒了過來，撓撓那顆看上去就不太聰明的大腦袋開口道：“主上，他對你出言不遜……”
    “有本事的人多少都有點傲氣，我還沒說什麽呢，你們是要替我做決定嗎？”萊昂哈德麵容漸冷，掌心的火苗跳動著危險的光彩。
    幾個大漢連忙單膝跪下，齊聲開口道：“卑職不敢。”
    “罷了，也沒造成什麽損失。你們幾個回頭去他留下的地址看一下，要是我沒記錯，那個地址是克萊斯特霍恩家的祖宅。”萊昂哈德目光深邃的看向遠處，那是葉斷秋離開的方向。
    為首的壯漢再次開口道：“主上，聽說克萊斯特霍恩家前幾天不是被教廷查封了。說是與血族有關……屬下這就去查明一切。”
    看著萊昂哈德再次變得冰冷的目光，壯漢連忙改口。
    萊昂哈德歎了口氣接著說道：“我當然知道……對了，有些事，別讓教廷那幫雜種……”
    “主上，慎言。”另一名壯漢提醒萊昂哈德，同時伸手指向不遠處。
    兩名教廷騎士正在耀武揚威的征收“贖罪稅”。周圍的百姓恐懼的把自己好不容易攢下的一點點錢財上交了出去。
    “混蛋……”萊昂哈德手上再次冒起火焰，身後的壯漢連忙拉走了他。
    ………………
    葉斷秋扛著大包小裹嘴裏還叼著一根當地特色風味臘腸，慢慢行走在回菲麗希婭家的路上。
    “味道還不錯。”葉斷秋咽下一口臘腸，隨後把口袋裏那顆須彌石掏出來把玩著。
    “好東西啊，約麽300g左右，回去一定能弄一件合適的儲物類道具。”斜眼看著自己肩膀上的包裹，葉斷秋不禁苦笑了一聲。
    “咳咳……”
    就在葉斷秋幻想的時候，一聲咳嗽打斷了他的思維。葉斷秋不禁好奇的看向聲音響起的方向。
    還是那個老乞丐，麵容依舊蒼老，此刻正兩眼放光的看著葉斷秋背上的包裹。
    “………”老乞丐一言不發，但眼神中的渴望卻呼之欲出，似乎是覺得之前已經找葉斷秋討要過食物了，此刻不太好意思開口的樣子。
    葉斷秋笑了笑，隨手從背上的包裹中掏出數根臘腸遞給了老乞丐。
    “給你，拿去吃吧。”
    “額……好心的年輕人，謝謝你的善意。但我每天隻吃一次食物，今天已經吃過了。”老乞丐目光躲閃，退回了葉斷秋的施舍。
    葉斷秋覺得有些莫名其妙，這是哪門子的規矩。於是直接把食物硬塞給老乞丐，開口道：“你這是什麽規矩？餓了就該吃東西，拿著吧。”
    “……謝謝你，好心的年輕人。”老乞丐接過臘腸，垂目思索著什麽。
    葉斷秋接著問道：“為什麽你每天隻吃一次食物？在我的印象中，乞丐不是都想要盡可能吃飽嗎？”
    “誒……世界上的苦難是有數的，我多遭罪，別人就少了。算是……對一些行為的救贖吧…………”老乞丐含糊其辭的嘟囔著，一雙蒼老而混濁的眼眸上下打量著眼前的葉斷秋，眸子裏時不時的透出些許的追憶。
    “年輕人，你為什麽而拔刀？”老乞丐突然冒出一句莫名其妙的話語，問的葉斷秋不禁愣了一瞬。
    “為什麽而拔刀？嗯……拔刀的理由嘛……我也不知道。隻不過，我曾遭受的苦難，不想讓別人也遭受一遍了……”葉斷秋思考片刻後，回憶起自己第一次在任務世界裏，拔刀斬殺那個虐待兒童為樂的混蛋時那番心情。
    “原來如此……”老乞丐深深的看了一眼葉斷秋，低下腦袋凝視著自己的右手。
    接著，老乞丐抬起頭來剛想說些什麽卻被一聲不和諧的聲音打斷了。
    “開門！！！”
    一聲夾雜著跋扈與貪婪的聲音吸引了二人的注意，葉斷秋不禁回頭看去。
    兩名教廷騎士的甲胄撞開吱呀作響的木門，鐵靴碾過門檻時帶下半塊發黴的麵包——左邊騎士眉骨斜貫刀疤，笑時上唇裂成兩道血縫；右邊的凸眼像泡在醋裏的鵝卵，眼白泛著膿樣的黃，此刻正用皮鞭尾端敲著錢袋，每一聲都讓屋內的母女肩膀驟縮。
    “該交本月的贖罪稅了。”凸眼騎士開口時，酒臭混著蛀牙的腐味漫過來，他踢翻腳邊盛水的陶碗，碎陶片紮進母親艾麗薩的赤腳，“主教的庇護可不是白給的！”十歲左右的小女孩的手指絞進母親打滿補丁的裙擺，能看見她掌心還留著幫麵包房揉麵時燙出的水泡。
    母親跪在潮濕的泥地上，懷裏緊護著用圍裙裹了三層的鐵皮盒：“大人…我上周替別人漿洗了二十件襯衣，隻換到…”
    “閉嘴！”刀疤騎士突然踹翻灶台邊的破木箱，半袋發黴的燕麥灑在母女腳邊，他蹲下身，金屬手套捏住女人的手腕，拇指碾過她掌紋裏的洗漿水裂痕，“去年你男人墜井時，可是向教區借了五金幣買棺材——現在連本帶利，該還七金幣了。”
    葉斷秋聽見鐵皮盒鎖扣“哢嗒”鬆開的聲音，母親藏在盒底的三枚金幣正被凸眼騎士用劍尖撥弄，鐵鏽混著血珠從艾麗薩腕間滴在泥地上：“隻有三金幣…”
    母親的聲音像被掐住的雛鳥，“剩下的…下個月我去采石場搬石頭…”
    “采石場？”凸眼騎士突然用皮鞭勾起露西的辮子，小姑娘凍得發青的耳垂擦過鞭梢的倒刺，“不如把這丫頭押到修道院，每天替我們洗衣服——等她長到十二歲，還能做點別的事情抵賬。”
    刀疤騎士的笑聲像生鏽的齒輪在轉，他指尖彈開母親護住鐵皮盒的手，銅幣滾落在露西腳邊：“或者…”他盯著母女倆身上補丁摞補丁的灰布衣，“你們屋裏那口祖傳的銅鍋——上周在市集看見鐵匠收舊銅，能抵兩金幣。”
    母親猛然抬頭，眼裏閃過驚恐：“那是露西他爹…”
    “閉嘴！”凸眼騎士的皮鞭突然甩在牆上，木梁震落的灰簌簌掉在小女孩發間。
    “三天內湊不齊七金幣，就等著教廷騎士的審判，罪名嘛…”騎士抬眼掃過牆角漏雨的草席，眼神奸詐的開口道“窩藏異端邪物，連房子都該燒了給聖徒獻祭。”
    母親的身體肉眼可見的在發抖，卻見她突然扯下脖子上褪色的十字架項鏈，那是用小女孩嬰兒時期的胎發編的：“求您…這是我唯一…”
    “廉價的破爛。”刀疤騎士一把扯斷繩子，木十字架滾進汙水坑，他甲胄上的鐵十字徽章幾乎壓到母親的額頭，“別逼我們親自動手——上回南街的寡婦不肯交錢，現在她的兩個兒子正在教堂地牢裏‘學習’親吻烙鐵。”
    凸眼騎士忽然踢翻露西抱著的木盆，裏麵泡著母女倆準備賣的、用蕁麻染了半宿的藍布：“後天日落前。”
    他撿起地上的兩枚金幣，指尖劃過露西手腕的燙疤，“帶著金幣來，否則這丫頭的細皮嫩肉，正好給主教大人擦皮鞋。”
    嘭！
    木門在身後重重摔上，暮色從裂縫裏滲進來，照見母親爬向汙水坑撈十字架，小女孩盯著地上那道被皮鞭抽裂的牆縫——那裏藏著她昨天在野地裏挖到的、準備給母親補身子的草根。遠處修道院的鍾聲響起時，母女倆聽見甲胄碰撞的聲響在巷口回蕩，像一串拖在地上的、永不饜足的鎖鏈。
    “咦？你是誰？腰間還別著把刀，看上去屌的不行嘛。贖罪稅交了沒？”突眼騎士發現了葉斷秋，看著葉斷秋背上的大包裹兩隻眼睛直冒綠光。