刺耳的金屬扭曲聲蓋過了逐漸微弱的警報。
    頭頂的應急燈瘋狂閃爍，投下斷續的光影，照亮彌漫的煙塵和嗆人的焦糊味。
    實驗室正在分崩離析，如同被巨獸啃噬的骨架，發出瀕死的呻吟。
    陶德舟咬緊牙關，手臂因負重而劇烈顫抖。
    懷裏的吳璐桃像一片失去生機的葉子，輕飄飄的，卻又重若千鈞。
    她的臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎感覺不到，隻有胸口極其細微的起伏證明她還活著。
    那枚作為代價插入核心的鹿角發卡已經不在她發間，隻有殘留的能量波動證明它曾存在過。
    汗水混著灰塵流進眼睛，刺得生疼，陶德舟卻不敢騰出手去擦。
    腳下的地麵時不時劇烈震動，提醒著他們所處的環境有多麽不穩定。
    烏雲在他腳邊，一改之前的慵懶，顯得異常警惕。
    這三花貓的毛發微微炸起，尾巴焦躁地甩動，喉嚨裏發出低沉的咕嚕聲，像是在催促，又像是在警戒前方的未知危險。
    “這邊。”陶德舟的聲音嘶啞，幾乎被轟鳴聲吞沒。
    他不是在對烏雲說，更像是在給自己打氣。
    《逃生之書》的指引已經模糊，核心控製室的信息流也隨著係統的崩潰而中斷。
    現在，隻能依靠直覺，和那種該死的、卻又在此刻無比清晰的社恐感知——對潛在威脅和能量異常流動的捕捉。
    一塊扭曲的鋼梁從天花板垂落，帶著尖銳的破風聲。
    陶德舟幾乎是憑借著肌肉記憶和對危險軌跡的本能預判，猛地向左側跨出一步。
    鋼梁擦著他的後背砸在地上，激起一片碎石。
    他甚至能感覺到那灼熱的金屬氣息。
    懷裏的吳璐桃似乎因震動而無意識地蹙了蹙眉。
    陶德舟的心髒狂跳，不是因為恐懼，而是因為後怕。
    如果慢了半秒……他不敢想。
    通道前方閃爍著不穩定的藍色電弧，那是能量管道破裂的跡象，發出劈啪的爆響，空氣中彌漫著臭氧的味道。
    烏雲突然弓起身子，發出一聲短促而尖厲的嘶叫。
    陶德舟立刻停下腳步，他看到那些電弧像活物一樣，正在不規則地蔓延。
    繞路。
    他立刻判斷，轉身拐入旁邊一條相對完好的維修通道。
    這裏更狹窄，光線也更暗淡，隻有牆壁上偶爾閃爍的指示燈提供微弱照明。
    母親的“遺言”還在耳邊回響，那不是解脫的福音，是沉甸甸的責任，是打破循環的囑托。
    他親手終結了她以那種形式存在的可能，為了一個更虛無縹緲的“真實”。
    這份代價，現在正由懷裏這個女孩一同承擔。
    經過一處損毀嚴重的控製台區域時，陶德舟眼角的餘光瞥見一塊尚在閃爍的屏幕。
    屏幕上最後定格的畫麵——是“棋手”那張永遠冷靜、刻板的臉。
    但此刻，那張臉第一次失去了從容，背景是迅速崩塌的牆壁和失控的能量洪流。
    畫麵閃爍了幾下，徹底變成了雪花點。
    信號中斷了。
    死了嗎？還是像他計劃的那樣，帶著備份數據逃走了？
    陶德舟沒有時間去深究，無論哪種結果，威脅都沒有消失。
    “棋手”隻是一個執行者，他背後所代表的“秩序”，那龐大的、以謊言為根基的體係，還矗立在那裏。
    通往地麵的升降梯早已斷電，金屬門扭曲變形，卡在井道裏。
    隻能走緊急逃生通道。
    旋轉的樓梯布滿碎石和障礙物，有些階梯甚至已經斷裂，露出下方黑洞洞的深淵。
    每向上一步，都異常艱難。
    陶德舟感覺肺部像被塞進了一塊燒紅的炭，每一次呼吸都帶著灼痛。
    他的社恐似乎在極度的疲憊和專注下暫時退居幕後，隻剩下求生的本能和保護懷中人的執念。
    烏雲輕盈地在前麵跳躍，時不時停下來，回頭看看他，用那雙異色的瞳孔確認他的位置。
    終於，看到了那扇標示著“exit”的防火門。
    門框已經嚴重變形，門板上布滿了撞擊的凹痕。
    陶德舟用盡最後的力氣，用肩膀狠狠撞了上去。
    一次，兩次……
    “哐當！”
    門被撞開了一條縫隙。
    冰冷的夜風猛地灌了進來，帶著外界獨有的、混合著泥土和植物的氣息。
    窒息的煙塵味被瞬間衝淡，雖然空氣裏還夾雜著一絲若有若無的血腥和焦糊。
    他抱著吳璐桃，踉蹌著衝出了這地獄般的囚籠。
    外麵是淩晨的夜空，星光黯淡。
    短暫的、幾乎令人耳鳴的死寂之後，尖銳的警笛聲由遠及近，從四麵八方匯聚而來，劃破了黎明前的寧靜。
    遠處，紅藍交替的警燈光芒刺破黑暗，映亮了層層疊疊、望不到邊際的封鎖線。
    不止是普通的警車。
    陶德舟看到了塗著迷彩的軍用車輛，看到了荷槍實彈、麵容肅殺的士兵，看到了架設起來的臨時指揮部和探照燈。
    這裏已經被徹底包圍了。
    他敏銳地感覺到，在那些閃爍的燈光後麵，在那些晃動的人影之中，有更冷漠、更具穿透力的視線，如同手術刀一般，精準地落在他們身上。
    不是來自警察，也不是普通的士兵。
    那是來自更高層、更隱秘勢力的關注。
    他們逃出了實驗室，但似乎隻是從一個火坑跳入了另一個冰窟。
    這不是結束，甚至可能不是開始的結束。
    陶德舟抱緊了懷裏的人，低頭看了看腳邊同樣顯得有些疲憊的烏雲。
    貓似乎感覺到了他的目光，輕輕蹭了蹭他的褲腿，發出了一聲微弱的、近乎撒嬌的喵嗚聲，仿佛在說：“嘿，我們還活著。”
    是啊，還活著。
    代價已經支付。
    而真相，才剛剛開始撕開它那血淋淋的麵紗，展露在充滿未知的世界麵前。
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