懸停區的日常，並未因“完美社區”在廢墟上的悄然崛起而改變太多。隻是來預約“告別儀式”的人們，言談間偶爾會流露出一種微妙的亢奮，一種對“新秩序”的向往。陶德舟在為一位剛失去伴侶的老婦人調製安魂香時，第一次從她口中聽到了“普羅米修斯解放陣線”這個名字，簡稱普羅米修斯遺產基金會。
    “他們說，深淵是可以被理解的，甚至是被駕馭的。”老婦人眼中閃爍著渾濁卻熱切的光，“普羅米修斯遺產基金會的領袖，那位啟明者先生，他承諾會帶領我們用知識徹底照亮深淵的陰影，用理性規劃人類的未來。再也不會有突如其來的災難了。”
    陶德舟默默聽著，手中研磨藥草的動作沒有絲毫停頓。他的社恐感知在提及“啟明者”這個稱謂時，捕捉到了一絲不易察覺的集體情緒——近乎崇拜的狂熱，以及一種被巧妙引導的希望。這讓他本能地感到不適。他見過深淵的真實，那不是幾句響亮的口號或者一套理論就能“馴化”的。
    幾天後，當他去“新中央廣場”——曾經的廢墟核心，如今被普羅米修斯遺產基金會精心打理成一座井然有序的模範生活區——采購殯儀館所需的特殊木材時，終於親身“體會”到了普羅米修斯遺產基金會的公開形象。廣場中央，巨大的光影屏幕——據說是普羅米修斯遺產基金會的“智庫”利用舊世界遺留技術結合深淵穩定後逸散的某些能量粒子開發出的——正循環播放著一段影像。
    一個男人，麵容俊朗，聲音富有磁性，正站在一個簡潔卻充滿未來感的講台上發表演說。他沒有誇張的肢體動作，僅僅是目光的流轉和語調的抑揚頓挫，便能輕易攫住所有人的注意力。廣場上聚集了不少人，他們仰望著屏幕，神情專注而虔誠。
    “我們不應再恐懼未知，因為未知是知識的疆域！”啟明者的聲音透過擴音設備，清晰地傳遍廣場的每個角落，卻又奇異地不讓人覺得聒噪，“深淵，是挑戰，更是機遇。普羅米修斯為人類盜取了火種，而我們，將為人類盜取理解深淵的‘神火’，用知識的鎖鏈束縛狂暴的力量，用理性的光芒引導未來的航向！”
    人群中爆發出低低的讚歎和掌聲。
    陶德舟站在人群外圍，帽簷壓得很低。他的社恐感知像一張無形的網，捕捉著周遭的情緒波動。他能感覺到那種被煽動起來的集體亢奮，也能察覺到在“理性”、“知識”這些光鮮詞匯背後，一種不容置喙的權威感，以及對深淵本質的某種……簡化，甚至是曲解。
    他想起深淵核心那些龐雜、混亂卻又蘊含無限可能的信息洪流，想起吳璐桃和烏雲升華後的存在形式。那不是簡單的“馴化”或“束縛”可以概括的。普羅米修斯遺產基金會的口號聽起來宏大而誘人，但陶德舟總覺得，他們似乎遺漏了某些至關重要的東西，或者說，有意遮掩了某些東西。
    屏幕上的啟明者繼續闡述著普羅米修斯遺產基金會的理念：他們是一個由頂尖科學家、哲學家、社會學家組成的智庫，致力於破譯深淵的所有秘密，建立一套完整的深淵學理論體係，並在此基礎上，為人類社會構建一個絕對安全、永續發展的未來。他們的研究成果會逐步公開，惠及每一個人。
    聽起來完美無缺，充滿了普羅米修斯式的悲憫與犧牲精神。
    陶德舟的目光越過人群，投向廣場邊緣那些身著統一製服、神情嚴肅的普羅米修斯遺產基金會成員。他們不像維持秩序的守衛，更像某種信念的堅定執行者，眼神裏有一種近乎程序化的平靜。
    “他們還在招募研究員呢，說是要集中全世界的智慧。”旁邊有人小聲議論，“要是能加入普羅米修斯遺產基金會，那可就……”
    陶德舟悄然後退，離開了廣場。空氣中彌漫的集體情緒讓他感到窒息。他口袋裏的暗物質花和鹿角發卡似乎同時輕微震動了一下，仿佛在回應他心中的疑慮。普羅米修斯遺產基金會的影響力，如同一張精心編織的巨網，正迅速覆蓋這個劫後餘生的世界。他們所揭示的，究竟是通往未來的光明大道，還是僅僅是普羅米修斯那張過於完美的、令人不安的麵紗？
    回到殯儀館，那隻與烏雲有幾分神似的小三花貓正蹲在門口等他。它抬頭看了看陶德舟，輕輕“喵”了一聲，似乎在詢問他外麵的見聞。
    “一個很會說話的家夥，畫了一張很大的餅。”陶德舟低聲對貓說，然後推開了殯儀館的門。他知道，無論普羅米修斯遺產基金會描繪的未來多麽誘人，總有些“死亡”需要被正視，有些真相，藏在最喧囂的口號背後。而他的工作，就是幫助人們撥開迷霧，看清那些被“宏大理念”所忽略的真實。
    普羅米修斯遺產基金會的出現，或許意味著新的挑戰，也可能，是新的“告別儀式”的開始。
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