那位精靈女性自稱名為“圖拉”。
    圖拉。
    瑟梅斯低聲念了一遍這個名字，輕輕點頭。
    他將一件繡有洛斯菲爾德家族紋章的外袍遞給了身穿破布般衣物的圖拉。圖拉一邊用充滿不信任與警惕的目光掃視著四周護衛的騎士，一邊緊緊攥住外袍，神色中滿是不安。
    “請不必擔心，我以洛斯菲爾德家族的名義保證你的安全。”
    瑟梅斯之所以將那件外袍交給圖拉，正是為了昭告眾人，這位精靈女性如今受洛斯菲爾德家族庇護。
    她是我們洛斯菲爾德家族庇護之人。
    若有人膽敢傷害她，
    就必須承受洛斯菲爾德家族的怒火。
    或許是因為對霧月王室公主所犯的非人行徑感到憤怒？這位正義感強烈的洛斯菲爾德家長子，對圖拉表現出了諸多善意。
    “那、那個......”
    “請說。”
    圖拉終於開口。
    也許是不斷安撫起了作用，懷著恐懼神色的精靈女性小心翼翼地對瑟梅斯說道：
    “我、我有個女兒......她一定也跟我一樣，被他們抓走了......應該被關在另一輛馬車上......您能救救我的女兒嗎？求您了！我怎麽樣都無所謂......求您救救我的孩子！”
    聲音充滿了悲切的懇求。
    圖拉強忍內心的恐懼，用顫抖而懇切的語氣向瑟梅斯請求。
    她的女兒，也必定如她一般，被當成貨物帶來。圖拉哀切地求瑟梅斯救救她的孩子。
    “我以洛斯菲爾德家族的名譽起誓，一定完成此事。”
    瑟梅斯將手覆在胸口，鄭重地接受了圖拉的請求。
    以洛斯菲爾德家族的名譽起誓。
    此話的含義即是，哪怕獻出性命，也在所不惜。
    “......謝謝你。”
    “這是我應當做的。”
    瑟梅斯如此回答圖拉後，轉身走向那些被扣押的雇傭兵團長。
    他開始詢問有關圖拉女兒的下落。
    圖拉的女兒顯然被關在另一輛馬車上，正被押送至王都。而那輛馬車的護送者，多半也是同一夥人，不可能不知道下落。
    “不過是個精靈罷了，不過是被拍賣的賤種奴隸。堂堂洛斯菲爾德家的公子竟親自出麵，我實在不明白。”
    雇傭兵團長冷笑道。
    此言一出，瑟梅斯臉色頓時陰沉了下來。
    “異族奴隸買賣，早已被神聖帝國所頒布的敕令明令禁止。凡屬神聖同盟之國，皆不得從事此等交易。我隻是依國法行事。”
    審判違反國法之人，斬斷世間不公不義。
    這便是他追求的正義。
    瑟梅斯目光炯炯，想要揭露與霧月王室相關的所有黑幕。
    “你以為攪亂交易還能全身而退？卡特琳娜殿下必定懷恨在心！”
    “與你無關。”
    對於雇傭兵團長打著公主旗號的威脅，瑟梅斯毫不留情地反擊。
    他已以洛斯菲爾德家族的名譽起誓。
    無論發生什麽事，都要將精靈母女送回故鄉。
    “說！另一個精靈女孩在哪？”
    瑟梅斯拔劍出鞘，直指雇傭兵團長。
    劍鋒寒光逼人，已觸及其咽喉。
    瑟梅斯的殺意讓人膽寒，仿佛下一刻就要將其刺穿。雇傭兵團長吞了口唾沫，眼珠慌亂地轉動著。
    “大哥，不必多費唇舌。交給我，等我砸碎他的手腳，他們就會開口了！”
    貝爾班抽出佩劍，威脅般地逼近那些雇傭兵。
    血統中流淌著獵犬的野性，他行事果敢而殘酷。
    他曾隨父親奔赴無數戰場，曆經腥風血雨，自有一套逼供之道。
    若想讓人口吐真話，恐怕沒有比痛苦更有效的辦法了。
    “我、我說！”
    雇傭兵團長仍選擇沉默，但其中一名部下卻因懼怕站了出來，說出真相。
    後續車隊將在四日後抵達，正在後方追趕。
    雖然路程稍有差距，
    但最終會沿著同一條路線抵達目的地。
    先遣隊與後續部隊都選擇這條路線的原因很簡單。為了避開檢查，他們必須穿越事先賄賂好的關卡。唯有這些“打點”過的關卡可供通行，因此路線隻能一致。
    “看來卡特琳娜公主確實涉入其中。竟將通往王都的所有關口全數收買......這事，遠比想象的嚴重。”
    瑟梅斯終於確認，涉足異族奴隸買賣的遠不止一人。
    腐敗的真相令他作嘔。
    同時，一個疑問湧上心頭。
    卡特琳娜公主究竟是為了什麽，
    才要如此大規模地籌備異族奴隸交易？
    “哥哥，下下一步的指令吧。”
    古貝拉斯低聲催問，瑟梅斯開口說道：
    “我們在這座城市待命。提前設下埋伏，等後續車隊抵達時一網打盡。”
    他決定暫不前往王都質問卡特琳娜公主，而是等待後續車隊出現。
    隻有盡快將這些餘孽繩之以法，才能解救那對因愚蠢的欲望而被迫分離的精靈母女。
    還有四日。
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    四日之後，後續車隊便會路經此地。
    抓住那一刻，才能一擊必中。
    瑟梅斯將所有曾收受賄賂、默許奴隸交易的士兵一一拘禁，並提前做好布置，待馬車出現的瞬間便實施圍捕。
    “這恐怕會被視作越權之舉。畢竟這件事涉及卡特琳娜公主......”
    “我隻是依法辦事，捉拿罪犯而已。國政越是混亂，越要樹立正義。我會承擔一切後果。”
    “......明白了。”
    洛斯菲爾德家的騎士們潛伏於城中，靜待後續車隊的到來。
    就這樣，一天過去了。
    一名腰懸雙劍的男子，與身形修長、戴著兜帽的女性一同踏入了這座城市。
    ......
    用尋常手段，想要追上那輛在前方飛馳的馬車是不可能的。
    馬車的方向，是月都。
    無法得知那輛馬車具體行經路線的德魯因，隻能選擇盡快抵達他推測的最終目的地。
    “呃啊！”
    如同貨物一般被夾在德魯因肋下移動的諾麗，被全身壓迫而來的強大衝擊力逼得咬緊牙關。
    她正在親身體驗神之權能，那唯有“神選者”才能被允許觸碰的力量。
    每當德魯因踏地奔行時，周遭的景物便如急流般飛快掠過。
    那是無法用言語解釋的異象。
    該說是將時間一把扯前了吧？
    眨眼之間，景物便如流水般倒退，腳步聲亦愈加迅捷。
    “這人類的眼睛......！”
    如一袋米般掛在他身側的諾麗清楚的看見，德魯因漆黑雙瞳中纏繞著奇異的紋路。
    村中的長老曾說過。
    被賜予神之權能的異界者，其身上某處必會刻有標記，象征著他們來自異界的存在。
    每當發揮力量，那標記便會如烈焰般明亮鮮明。
    “嘔、我要吐了......！”
    諾麗猛地舉手，一把捂住了自己的嘴。
    從那鐵青的臉色看，她顯然感到了胃中翻湧的惡心。
    德魯因罵了一句：
    “媽的！就不能從下邊拉，非得從上邊吐！”
    他暫時停下了腳步。
    連權能也一並中止，德魯因給了諾麗一個能吐幹淨的空檔。
    “嘖，連位置都摸不準，大海撈針一樣......早知道就留一個活口了！”
    麻煩事一件接一件。
    德魯因瞥了眼正彎腰嘔吐的諾麗背影，眉頭深深皺起。
    再忍一忍吧。
    畢竟這是為了能解鎖那精靈美人的貞操。
    而且要是運氣夠好，說不定還能跟精靈母女一起來頓香噴噴的“蓋飯”，為了那一刻，德魯因決定再多忍一會兒。
    “喂。”
    “什、什麽？”
    剛用水漱完口的諾麗抬起頭，回應了德魯因的話。
    “你媽現在確切在哪兒，你也不知道吧？”
    “那、那個......”
    “你們母女之間沒有什麽彼此定位的方法嗎？要是有的話，咱們也能省點事。總不能真在王都整個翻過來找，像在沙灘上撿針似的。”
    他們的目標，是王都。
    而買下精靈的，是卡特琳娜王女。
    德魯因想弄清楚，卡特琳娜為何會如此執著於收購精靈奴隸。真的隻是出於性趣？
    不，他隱約覺得不是那麽簡單。
    雖然並無實證，連線索都沒有，不過......他對自己的直覺向來信任。
    “就算是我，也不可能跟整個王國正麵對抗。要是真對王女動手，王國的狗絕對會從四麵八方湧上來。”
    他還加了一句，聲稱自己最多隻應付過五個女人。
    是德魯因主動透露了諾麗絕不想知道的信息。
    “這都追了一整天了，權能也一直開著，照理說早該追上才對......搞不好，我們已經錯過那輛馬車了。路上的馬車可不止一兩輛。”
    稍稍值得安慰的是，德魯因尚未見到像運送諾麗那輛一樣，周圍布滿數十名雇傭兵護衛的馬車。
    也許就在前方？
    不，不能下定論，通往霧月王國首都的路可不止一條。
    “真希望她們能先發個信號什麽的......”
    “信號？”
    德魯因捕捉到了諾麗喃喃低語。
    “我們從小就學會了如何向遠方的族人傳遞信號。比如釋放魔力，或者讓契約之靈在空中盤旋之類......畢竟我們隨時都有可能被人類擄走。”
    為了防止被人類擄走時孤立無援，精靈創造了傳遞自身位置的方式。
    留下痕跡。
    或是擴散痕跡。
    長期被人類蹂躪的精靈族，早已獨自磨煉出了自己的生存方式。
    “就算如此，現在也隻是悶頭亂找。”
    德魯因聳了聳肩。
    看得出他對此並未抱太大希望。
    隻是砸了咂嘴，低聲道：“真的要直接突襲王宮嗎......”
    “如果母親就在附近的話，她的契約之靈應該會徘徊在那一帶。畢竟最能敏銳感知召喚師危機的，就是那些精靈們。”
    “契約之靈啊......”
    聽了諾麗的話，德魯因點點頭，環顧四周。
    仍舊像是摸不著頭緒。
    但如果這就是唯一的辦法，也隻能死馬當作活馬醫了。
    德魯因再次發動了權能，著手搜索周邊。而諾麗也開始放出自己契約的精靈，希望它們能在更遠的地方發現母親留下的痕跡。她如抓住救命稻草般四處搜尋，心中暗自祈禱她就在附近。
    終於，
    是諾麗先發現了線索。
    在精靈搜索範圍的邊緣，某座城市之中，她發現了一個正在空中打轉、如同走失小狗般的風之精靈。那正是她母親的契約之靈。
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