七日後，內務府在承乾宮後巷發現琺琅香囊時，葳蕤正用銀針挑起西域進貢的龍涎香。
    當香料庫失竊的消息與寒香見咳血症候聯係在一起，她望著嫋嫋青煙輕笑：
    “魚咬餌了。”
    話音未落，紫月匆匆入內，手中攥著密報：
    “娘娘，太醫院劉院判求見，說查驗香末時發現蹊蹺。”
    “讓他從側門進。”
    葳蕤將龍涎香丟入香爐，火焰驟然竄起半尺高。
    劉院判跪地時額頭已滿是冷汗：
    “娘娘，香囊中的迷幻香摻了朱砂，尋常人吸入隻會致幻，但若配合特定草藥……”
    他喉結滾動。
    “會加速氣血衰敗，與寒答應的病症完全吻合。”
    “有意思。”
    葳蕤轉動護甲，紅寶映出詭譎光暈。
    “太醫院每日查驗無數藥材，為何獨獨這次發現了朱砂？是誰教你查驗朱砂的？”
    劉院判渾身顫抖，隨即展開一方染血的帕子，上麵繡著翊坤宮特有的纏枝蓮紋：
    “三日前，小人在當值時被人打暈，醒來後發現此物壓在驗毒銀針下。小人擔心是有人栽贓，可查驗結果的確如此，隻能冒險來報。”
    紫月猛地抽出腰間軟劍：
    “定是有人故意陷害娘娘！”
    “且慢。”
    葳蕤接過染血帕子，指尖劃過繡線針腳。
    “這帕子雖是翊坤宮樣式，針腳卻歪扭鬆散，倒像是匆忙仿造。劉院判，你可知近期有誰頻繁出入太醫院？”
    劉院判低頭思索片刻，突然臉色煞白：
    “回娘娘，半月前寒答應的貼身宮女以調養為由，多次來取安神藥材，還曾向小人請教過朱砂的藥理……”
    “原來如此。”
    葳蕤將帕子投入火中，看它在烈焰中蜷成黑灰。
    “寒香見不愧是草原上的人，竟想到用‘真毒假凶’之計。自毀身體，摻入朱砂加重症狀，好讓皇上為她徹查後宮。本宮猜，她現在這個時候應該是掌握了充分證據，準備擺本宮一道了。
    哼~原以為，經此事後，能吊出其他對本宮存有異心的人，沒成想兜兜轉轉還是寒香見自己。
    不過她唯一算漏了一點。本宮在這宮中經營多年，可用的人脈與眼線是她想象不到的。”
    紫月握緊拳頭：
    “娘娘，那我們該如何應對？”
    “將計就計。”
    葳蕤嘴角勾起冷笑，她起身望向承乾宮方向，暮色中的宮牆宛如巨獸的獠牙。
    “她以為自傷就能換來生機，卻不知這宮中每一步棋，都要付出代價。”
    葳蕤踱步至書案前，展開泛黃的《脈經》，指尖劃過“朱砂，久服則氣血衰敗”的批注，忽然將書頁重重合上：
    “劉院判，你既是我赫舍裏家安排的人，那本宮信任。接下來，你按本宮給的方子抓藥。
    寒香見既想用朱砂坐實‘他殺’，我們便讓這毒來得更‘合理’些。”
    劉院判擦了擦額頭的冷汗，膝蓋在青磚地上微微發顫。
    他偷眼望向端坐在主位上的葳蕤，隻見對方慢條斯理地轉動著護甲，紅寶映出的光影在她臉上明明滅滅，像極了深潭中潛伏的鱷魚。
    “劉院判為何不領命？你這副模樣，倒像是本宮要你弑君一般。”
    葳蕤突然輕笑出聲，聲音卻冷得能刮下霜來。
    “當年你父親重病，是誰在太醫院力保你晉升？你那不成器的弟弟能進國子監讀書，又是誰的手筆？”
    她猛地將茶盞重重砸在案幾上，茶水濺出，在宣紙上暈開猙獰的墨痕。
    劉院判渾身一震，重重磕了個頭：
    “娘娘大恩，小人沒齒難忘！隻是……隻是此事事關重大，萬一被皇上察覺……”
    話音未落，一柄寒光凜凜的匕首“哐當”一聲落在他腳邊。
    “你既知道是大事，就該明白，若有半點差池，”
    葳蕤起身逼近，裙裾掃過他的手背。
    “你在揚州老家的老母親，還有你那剛滿周歲的侄兒，可都在運河邊住著呢。”
    她俯下身，指尖挑起劉院判的下巴。
    “聽說漕運最近不太平，水匪最喜歡抓孩童去喂魚了。”
    劉院判臉色瞬間變得慘白如紙，冷汗浸透了後背的官服，連說話都開始結巴：
    “娘娘饒命！小人……小人一定萬死不辭！”
    “瞧你這點出息。”
    葳蕤鬆開手，漫不經心地整理著護甲。
    “等這事成了，本宮自然不會虧待你。你弟弟的官職再升兩級，你嫡長女的婚事，本宮也會親自指一門好姻緣。”
    她重新坐回榻上，丟出個沉甸甸的錦盒。
    “這是西域進貢的千年人參，給你父親補補身子。”
    劉院判顫抖著雙手接過錦盒，額頭貼地：
    “謝娘娘恩典！小人肝腦塗地，定不負娘娘所托！”
    “起來吧。”
    葳蕤揮了揮手。
    “寒香見想玩火，那我們就給她一把能燒穿整個後宮的烈火。”
    劉院判弓著身子退出門外，直到拐過長廊，才敢大口喘氣。
    掌心的冷汗將藥方都浸得發皺，他望著藥方上詭異的配伍，心中湧起一陣寒意——但想起家人，又不得不咬牙將藥方塞進袖中。
    夜風吹過，承乾宮方向傳來寒香見壓抑的咳嗽聲，與他慌亂的心跳聲交織在一起，消散在沉沉的夜幕中。
    三日後，承乾宮傳出消息，寒香見病情急轉直下，咳血中竟夾雜著黑紫色血塊。
    當太醫令顫抖著說出“朱砂中毒頗深”時，葳蕤正倚在翊坤宮的軟榻上，看著紫月呈上的密報：
    寒香見已暗中聯係寒部使者，準備在麵聖時狀告翊坤宮謀害皇嗣。
    “來得正好。”
    葳蕤將密報湊近燭火，火苗瞬間吞噬紙張。
    “去跟內務府總管通個信。讓他‘偶然’發現，三個月前寒香見曾以修繕宮殿為名，私自從庫房領走三斤朱砂。”
    “對了，本宮突然聽說，寒答應寢殿的香爐，三日前突然換了西域進貢的龍腦香——那種香料，與朱砂相遇會加速毒性發作十倍。”
    她望向窗外濃稠的夜色。
    “寒香見以為自己是執棋人，卻不知從她點燃第一爐香開始，就已經踏入了萬劫不複的棋局。”
    喜歡如懿：人人都笑你，偏偏你最好笑請大家收藏：()如懿：人人都笑你，偏偏你最好笑書更新速度全網最快。