初冬時分，洛陽舊城，寒風刺骨。
    廢墟之中，曹操幕府設於故太守府邸，帷帳重重，士卒往來匆匆，風聲中雜著戰鼓與文案之聲。
    荀彧立於堂前，雙眉緊蹙，抬手拂開案上的軍報，沉聲道：“呂布南圖豫州，首當其衝者，張繡。”
    曹操踱步回廊，眸色如鐵：“此人驍勇，昔於宛城大破我軍，又與賈詡同謀拒敵，雖有微降之意，終是隱患。”
    “若使其歸布，便如刺入腹心。”
    荀攸自後堂而出，低聲言道：“不若使間。”
    曹操駐足：“講。”
    “張繡雖勇，然其兵久困宛地，軍士餉薄，地又不豐。”荀攸道，“若散播呂布欲奪其地之言，再以厚禮賜其敵手，必使其內生疑懼。”
    “同時令許褚率部佯動宛南，使張繡不得不防。此所謂‘聲東擊西’，虛實並進。”
    曹操默然良久，終點頭：“可行。”
    “再一事。”荀彧忽道，“主公可密遣人往江東，與孫權修好，共拒呂布。”
    “東吳初立，孫策新亡，孫權求立足之機；若得其製衡呂布於海貿，乃勝之上策。”
    曹操沉吟許久，道：“命程昱草詔，遣張允為使，赴建業。”
    宛城。
    張繡坐於主堂之上，聽完探子所報，眉頭微皺。
    “呂布遣使未至，曹兵卻已在宛南演武？”
    李堪低聲：“正是。”
    “且今日市中傳言四起，皆言呂布許與王朗徐州之地，而欲吞我豫南。”
    張繡冷笑：“呂布何人？誌圖中原，未必以我為先。此或曹操諜計。”
    賈詡已亡，張繡深知謀略不繼，遂召集親信議策。
    “若我閉門自守，則為呂曹皆棄；若我投其一人，恐遭猜忌。”
    李堪道：“不若以宛為籽，引兩邊使者來，虛與委蛇，取觀變之機。”
    張繡沉吟後，拍案道：“然。”
    “命人遣使呂布、曹操，兩邊通好，許地不許兵。”
    “待局勢明朗，再擇大勢。”
    而定陶城中，呂布聽申儀回報，得張繡未拒之信。
    龐統笑言：“此人本非忠烈之士，乃騎牆之人。”
    “然若不攻宛城，曹操可借繡而拒我南進；若先伐之，又恐激其投曹。”
    諸葛亮拱手：“主公，今之策，不是強攻，而是設誘。”
    “可遣使厚禮示意，冊封張繡為‘豫南都護’，以十郡為任，重禮以示信。”
    “再派羽林親軍一部，助其整軍為名，實則窺其虛實。”
    呂布點頭：“此計大善。”
    “曹操若欲擾我之謀，我便擾其心腹。”
    “張繡若動，我便東下襄城；若靜，我便南定許昌。”
    “中原之局，既非一戰決勝，便要一言勝籌。”
    “然傳我密旨，遣田疇赴江東，以邊市通商之名，與孫權交好，探其意圖。”
    同日夜，曹操於許都複接密報。
    “呂布厚禮示張繡，封豫南之地。”
    曹操皺眉冷言：“此人不降，亦非友。”
    “命許褚、曹仁合兵一萬，守宛西；另命夏侯淵為影騎，密駐汝水，以斷宛城西走之道。”
    “程昱已赴建業，孫權若有一分共拒之意，我便有一分勝機。”
    荀彧低聲：“主公欲擒之？”
    曹操搖頭：“不。繡若反，我便以兵平之；若繡不動，便任其受困。”
    “他既願做牆上之人，便叫他坐斷牆頭，看我布曹之戰。”
    初冬之夜，宛城孤立。
    張繡望北不語，風吹鐵甲作響，心思萬重。
    他自知勢弱，又不願早投，終在權衡之間，陷入孤城暗戰。
    而呂布定陶圖南，曹操許都封守，孫權初窺中原，豫州之地，暗流湧動。
    洛陽風語，已動乾坤。