在楚塵積極與羯族部落展開外交斡旋，同時大力探查神秘勢力線索之際，整個邊疆的局勢愈發緊張起來。羯族部落聯盟在神秘勢力的蠱惑下，雖然內部對與大楚的戰爭態度不一，但整體上仍在不斷集結兵力，準備對大楚邊疆發動新一輪的攻勢。
    楚塵這邊，派遣出去的使者每日都在焦急等待著黑石部落首領巴圖的答複。而趙雲派出的探子也不斷從各方傳來消息，這些消息如同拚圖碎片，逐漸勾勒出神秘勢力的模糊輪廓。
    “主公，據探子回報，那神秘勢力似乎來自一個名為暗黑教廷的組織，他們所在的地域極為遙遠，位於極西之地的深處。這個暗黑教廷信仰著一種詭異的黑暗力量，他們的教義中充斥著對其他國家和民族的征服與統治欲望。” 趙雲站在營帳內，對著楚塵說道，神色凝重。
    楚塵微微皺眉，心中暗自思忖：“如此說來，這暗黑教廷恐怕是個極為危險的存在。他們不遠萬裏與羯族勾結，到底在尋找什麽呢？這背後肯定隱藏著一個巨大的陰謀。”
    趙雲接著說道：“還有，從與羯族交易的商人口中得知，暗黑教廷給羯族提供的武器和糧草並非無償，他們要求羯族在大楚邊境進行地毯式搜索，尋找一件據說擁有強大力量的聖物。一旦找到，這件聖物將成為暗黑教廷實現其野心的關鍵。”
    楚塵心中一凜：“強大力量的聖物？看來這就是他們的核心目標。我們必須在他們之前找到這件聖物，或者至少阻止他們得到。否則，大楚必將麵臨一場前所未有的災難。”
    就在此時，負責與黑石部落聯絡的使者匆匆趕回營地。“主公，巴圖首領已經與部落長老們商議完畢，他們願意與我們大楚達成合作意向，但他們提出了一些條件。”
    楚塵目光一亮：“說來聽聽。”
    使者說道：“巴圖首領希望大楚能立刻提供一批糧草和兵器，以增強黑石部落的實力，在羯族聯盟中更有話語權。另外，他們要求大楚承諾，若日後與羯族聯盟全麵開戰，大楚軍隊要優先保護黑石部落的領地和族人。”
    楚塵沉思片刻，覺得這些條件在可接受範圍內。畢竟，黑石部落若能倒向大楚，將極大地削弱羯族部落聯盟的力量，為大楚應對暗黑教廷爭取更多的時間和空間。
    “好，答應他們的條件。立刻安排糧草和兵器的運送，同時與巴圖首領簽訂合作協議。但也要提醒他，合作是相互的，黑石部落也必須為我們提供羯族聯盟和暗黑教廷的情報。” 楚塵果斷地說道。
    使者領命而去。楚塵轉頭對趙雲說：“子龍將軍，與黑石部落的合作隻是第一步。接下來，我們要利用這個機會，深入了解羯族聯盟與暗黑教廷的計劃。同時，我們自己也要加快尋找那件神秘聖物的步伐。你有什麽想法？”
    趙雲思索片刻後說道：“主公，我們可以讓黑石部落幫忙留意羯族聯盟內部關於聖物的線索。另外，我們從大楚的古籍記載中尋找靈感，說不定能發現與這件聖物相關的信息。我聽聞，大楚皇宮的藏書閣中藏有許多古老的典籍，或許其中就有關於這件聖物的記載。”
    楚塵點頭讚同：“此計甚好。我這就修書一封給陛下，請求查閱皇宮藏書閣的相關典籍。子龍將軍，你繼續加強對邊境的防禦，防止羯族聯盟和暗黑教廷狗急跳牆，提前發動進攻。”
    趙雲抱拳說道：“是，主公！末將定當全力以赴。”
    於是，楚塵迅速修書，派快馬送往京城。而趙雲則立刻返回軍營，對防禦部署進行再次檢查和強化。士兵們日夜操練，修築工事，整個邊疆營地彌漫著一股緊張而又充滿鬥誌的氣氛。
    與此同時，羯族部落聯盟的營帳中，也在進行著激烈的討論。
    “巴圖那家夥居然想與大楚合作，簡直是背叛！我們必須給他點顏色看看。” 一個身材魁梧的部落首領憤怒地說道。
    “且慢，如今我們與大楚的戰爭一觸即發，若此時內部起了紛爭，正中暗黑教廷的下懷。我們還是先集中精力尋找聖物，完成暗黑教廷交代的任務。至於巴圖，等戰爭結束後再收拾他不遲。” 另一位年長的部落首領勸說道。
    眾人聽後，紛紛點頭表示認同。最終，羯族部落聯盟決定暫時擱置對黑石部落的不滿，全力配合暗黑教廷尋找聖物，並準備對大楚發動進攻。
    而在遙遠的極西之地，暗黑教廷的高層們也在密切關注著大楚邊境的局勢。
    “那些愚蠢的羯族人，希望他們能盡快找到聖物。否則，我們親自動手，大楚也絕無反抗之力。” 一位黑袍主教冷冷地說道。
    “大人放心，羯族已經加大了搜索力度。而且，大楚那邊似乎還沒察覺到我們真正的目的。一切都在我們的掌控之中。” 一名下屬恭敬地回答道。
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