那令人頭皮發麻的蠕動聲，在這片死寂之地被無限放大。辰陽繃緊全身肌肉，懷中的少女仿佛無意識地向他靠得更緊，她的呼吸輕微得幾乎無法察覺。
    黑暗如潮水般湧來，將一切吞沒，唯有那聲音越來越清晰，越來越近。它不再是隱約的錯動，而是帶著一種潮濕、黏膩、沉重感的拖拽，像是無數柔軟但有力的肢體，在腐爛的泥漿中艱難推進。伴隨著聲音，辰陽甚至能感覺到腳下岩石平台傳來輕微的震顫。
    不是幻覺，威脅真實存在。
    他微弱的神念努力向外延伸，但在觸及一尺範圍後，便被那凝滯的法則和厚重的黑暗死死壓回，神魂深處傳來銳利的刺痛。他知道，感知在這裏幾乎無用。他隻能依靠最原始的聽覺和觸覺來判斷危險。
    蠕動聲止住了。
    緊接著，是“噗嘰”、“噗嘰”的低沉響動，仿佛有什麽東西從泥漿中探出了頭，或者更準確地說，是探出了“身體”的一部分。
    一股更加濃烈、令人作嘔的腐臭味隨之撲來，比周圍泥漿本身散發的還要腥臭十倍，帶著一種活物腐爛、病變的可怕氣息。
    在純粹的黑暗中，辰陽憑借微弱的氣流感知和聲音來源，勉強勾勒出那東西的輪廓。它巨大、臃腫，從泥漿中緩緩“冒”出，沒有清晰的頭部或四肢，隻有一團由黑色腐泥和不知名腐爛物構成的軟塌塌的軀體。表麵凹凸不平，似乎鑲嵌著一些慘白的骨骼碎片和泛著幽光的不知名晶體。
    這便是這片死地的“原住民”嗎？由腐爛和死寂孕育出的怪物？
    它們無聲無息，隻有蠕動時發出聲音，在黑暗中如同幽靈般逼近。
    一，二，三……不止一個。辰陽分辨出至少有三處獨立的蠕動聲，從不同的方向靠近他們所在的平台。這些怪物，它們沒有眼睛，但在這種環境下，它們顯然有其他的感知方式，能夠鎖定他們的位置。
    也許是被他們闖入此地的動靜吸引，也許是被他們身上殘存的微弱生氣所刺激，又或許……是被他神魂深處那虛假源頭標記的微弱脈衝所牽引？
    無論原因是什麽，它們來了。
    辰陽沒有時間猶豫。他沒有靈氣，神魂枯竭，枯木戒黯淡。他唯一的依仗，是僅剩的肉體力量和不屈的意誌。以及……他必須保護懷中的少女。
    他抱著少女，身體緊貼身下的岩石。那腐泥怪的速度不快，但 reentess。最近的一隻已經探出泥麵，龐大的身軀向著平台邊緣擠壓過來。它的身體像沒有骨頭的軟體動物，邊緣流淌著惡心的黑色膿液。
    辰陽能感覺到岩石平台在怪物龐大的身軀擠壓下發出的呻吟聲。他知道自己不能在這裏坐以待斃。
    “走！”
    他低喝一聲，聲音沙啞而緊繃。他沒有朝著怪物來的方向，而是選擇了平台的另一邊。這塊岩石平台不大，但他希望找到一個更高或更難以攀爬的位置，或者至少，暫時避開這第一波逼近的怪物。
    他抱著少女，艱難地站起身。腳下是堅硬的岩石，但這安全感太過脆弱。他彎著腰，幾乎是將少女托舉在胸前，腳步卻異常迅速，朝著平台深處摸索過去。
    腐泥怪發出了低沉的、非人的嘶啞聲，像是泥漿在喉嚨裏滾動。它們感知到了他的移動，笨重的身軀在泥漿中調整方向，朝著他追來。
    “咕嘰……噗嘰……”
    聲音從身後傳來，越來越近。辰陽知道，在泥漿中它們如魚得水，而他在陸地上卻處處受限。他必須利用平台的優勢。
    他摸索著，腳下地麵開始向上傾斜。這是一個小小的隆起！他心中一喜，咬牙朝著那隆起的地方攀爬。那隻枯木戒，此刻正發出微弱得幾乎不可見的死灰色光芒，籠罩著少女。奇怪的是，當他靠近那個隆起時，枯木戒的光芒似乎稍稍穩定了一點點，而身後的腐泥怪前進的速度也似乎略微遲滯。
    難道是枯木戒殘存的某種“生”的力量，與這死寂之地格格不入，對這些死亡的造物產生了一絲微弱的壓製？或者僅僅是幻覺？
    他來不及多想，將這微弱的可能性抓住，拚命向那高處移動。隆起並不高，隻有丈許，頂部也不大，勉強能容納他和少女兩人。
    他爬上隆起，靠坐在一塊相對平坦的岩石上，將少女安置在自己懷裏，背靠著岩石凸起，麵向怪物逼近的方向。
    腐泥怪追到了隆起下方。它們沒有手腳，隻能依靠身體的蠕動和擠壓向上攀爬。它們巨大的、沒有形狀的軀體貼上岩石，發出令人作嘔的黏連聲。它們試圖向上擠壓，但岩石表麵相對光滑，缺乏著力點，它們的身體在岩石上扭動著，滑落，再試。
    它們似乎對枯木戒那微弱的光芒有些忌憚，沒有直接將身體壓上來，而是在下方蠕動，發出低沉的嘶啞聲，仿佛在表達不滿和威脅。
    辰陽大口喘息，肌肉酸痛欲裂，神魂深處的刺痛也加劇了。剛才的短距離衝刺，幾乎耗盡了他最後的體力。他看著下方黑暗中那扭動著的巨大陰影，知道這隻是暫時的喘息。這些怪物耐心十足，遲早會找到方法爬上來，或者它們還有其他手段。
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    更讓他不安的是，他神魂深處那個“虛假源頭”的標記。在剛才逃離怪物的過程中，它的脈衝頻率明顯加快了一些，像是在受到某種刺激後，加大了信號的發送強度。現在他靜下來，那脈衝又恢複了之前的低語狀態，但頻率似乎比他剛進入此地時又略高了一點點。
    這個標記，不僅能被對方追蹤，似乎還會對這片死地的某些存在產生影響，甚至可能吸引它們？這簡直是將他變成了一個移動的、吸引仇恨的標記！
    他坐在隆起之上，黑暗、腐臭、絕望像無形的泥漿，試圖將他吞沒。神魂枯竭的劇痛、肉體的疲憊、怪物的威脅、標記的追蹤、以及對這未知絕地的茫然，像無數座大山壓在他的心頭。
    但他看著懷中安靜的少女，那雙臂本能地收緊。不，不能絕望。隻要她還在，他就必須找到活下去的路。
    他強迫自己冷靜下來，盡管身體在顫抖。他用僅剩的神念，小心翼翼地掃過他們所在的這個隆起。它似乎是一個孤立的岩石柱，從泥漿中突起。頂部並不寬闊，但提供了暫時的立足之地。周圍仍是無邊的黑暗和泥漿，那遙遠的死灰色光點依舊懸在頭頂，冷漠地注視著下方的一切。
    他需要一個更安全、更隱蔽、更持久的立足點。這個小隆起隻是權宜之計，怪物遲早會克服障礙，或者引來更可怕的東西。
    而且，神魂的枯竭在持續，雖然緩慢，但無解。他需要時間思考，需要一個能稍微恢複體力的地方，哪怕不能恢複神魂和靈氣。
    他必須再次移動。
    他環顧四周，努力在純粹的黑暗中尋找任何一絲線索。遠處，除了那死灰色光點，沒有任何異樣。近處，隻有蠕動不安的腐泥怪。
    他想到，如果這裏是某種被隔絕的死地，法則凝滯，也許意味著地勢會有巨大的落差或特殊的結構？他們是從虛空亂流中墜落，誰知道落到了多深的地方，或者是什麽樣的區域？
    他決定沿著這個岩石隆起的邊緣，小心地摸索前行。也許這個隆起連接著更大的岩石區域，或者存在縫隙、洞穴，能提供更好的庇護。
    他再次站起身，將少女調整到最安全的位置。下方的腐泥怪感知到了他的意圖，蠕動的聲音變得急促。
    他深吸一口那汙濁的空氣，壓下胸腔的惡心感。一步一步，他沿著隆起的邊緣，朝著一個感覺上岩石延伸更遠的方向挪動。他一隻手抱著少女，另一隻手在黑暗中摸索著岩石表麵，感受著它的形狀和質地。
    岩石表麵濕滑，帶著一股冰冷的死寂。他移動得非常慢，每一步都小心翼翼，既要防備腳下打滑，又要警惕下方試圖爬上來的怪物。
    腐泥怪緊隨其後，它們貼著岩石壁向上擠壓，發出的聲音像指甲刮擦著黑板，令人難以忍受。有好幾次，怪物的一團身體差點觸碰到他的腳踝，他不得不迅速躲閃。
    他不知道自己走了多久，時間在這裏已經失去了意義。他隻知道，疲憊和絕望像毒藥一樣侵蝕著他，但他不能停下。少女在他懷中，她的存在是他唯一的火焰。
    終於，他摸索到了一處岩石向外突出、形成一個淺淺凹陷的地方。凹陷不大，但足夠他們兩人勉強藏身，而且上方有岩石遮擋，似乎能稍微阻隔一下可能來自上方的危險，或者至少提供一點心理上的安慰。
    他帶著少女，艱難地擠進了那個凹陷。地方狹窄，他幾乎要蜷縮起來。但與之前的孤立平台相比，這裏提供了一種被“包裹”住的安全感。下方的腐泥怪無法直接爬上來，隻能在凹陷下方不甘心地蠕動、嘶啞。
    他坐在凹陷中，將少女緊緊抱在懷裏。黑暗依舊，腐臭依舊，那遙遠的死灰色光點依舊。但他感到一絲微弱的放鬆。至少，他們暫時有了個喘息的地方。
    他靠著冰冷的岩壁，調整呼吸。神魂的刺痛如同潮汐，一陣陣襲來。他能感覺到自己的生命力在緩慢地、不可逆轉地流失。枯木戒依舊黯淡，靜靜地躺在他的手指上，像一個無用的裝飾品。
    他再次將注意力轉向神魂深處的標記。它在那裏，像一個埋藏的火星，低聲地、有規律地脈衝著。來到這個庇護所後，它的脈衝頻率似乎稍微穩定了一些，不像逃跑時那樣急促，但依然比最初進入此地時要快。
    這到底是什麽標記？虛假源頭……是在模擬某種生命或力量波動，以欺騙追擊者嗎？但為何又會引來這些死地怪物？難道它的“欺騙”對象，不僅是高維存在，也包括這片死地的規則和生物？或者，高維存在的追蹤本身，就扭曲了這片死地的法則，導致這些怪物被引來？
    辰陽感到一陣徹骨的寒意。如果這個標記不僅是他的被追蹤之源，還是這片絕地中潛在威脅的“誘餌”，那麽他帶著它，無論藏在哪裏，都無法真正安全。這個庇護所，也許下一刻就會因為標記的暴露而引來更可怕的東西。
    他無力消除標記，也無法補充力量。他就像一個漏著油的燈塔，在這片黑暗的海洋中，既指引著遠方的獵人，也吸引著近處的鯊魚。
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    他低頭看向懷中的少女。她睡得很沉，對周圍的一切毫無感知。她的安全是他唯一的動力，也是此刻最大的負擔。他必須想辦法。
    在這裏等待？等待什麽？神魂徹底枯竭的那一刻？
    向著那遙遠的死灰色光源探索？那是唯一的方向，但誰知道它有多遠，又通往何處？也許是另一個陷阱？
    他蜷縮在狹小的岩石凹陷裏，聽著下方腐泥怪不甘的蠕動聲，感受著神魂深處標記的低語脈衝，以及懷中少女微弱但溫暖的呼吸。
    絕境中的絕境。
    他閉上眼，並非放棄，而是強迫自己進入一種深度警覺的狀態，將感知縮到最小範圍，如同冬眠的野獸，積攢每一絲力量，等待下一個行動的時機。
    就在這時，他神魂深處的標記，那原本規律的低語脈衝，突然變得不規律起來。
    它開始混亂地跳動，像是一個受到強烈幹擾的信號源。
    同時，下方那腐泥怪的嘶啞聲突然消失了。
    取而代之的，是一種更加沉悶、更加遙遠、但卻帶著某種可怕壓迫感的“咚……咚……咚……”的聲響，仿佛有什麽巨大而沉重的東西，正在這片腐泥絕地的更深處，或者更遠處，緩緩地……移動。
    不是蠕動，而是……步行？
    在這凝滯的法則和腐泥深處，竟然有東西在“步行”？
    而且，那個聲響傳來的方向，似乎……正對著他們所在的位置！
    辰陽猛地睜開眼睛，瞳孔在極致的黑暗中收縮成針尖大小。他感到一股前所未有的危機感瞬間籠罩了他，比麵對虛空亂流，比神魂枯竭，比腐泥怪更加令人心悸。
    神魂深處的標記跳動得越來越快，混亂中帶著一種莫名的……恐懼？
    那“咚……咚……咚……”的聲音，越來越近了。
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