蕭瑟的視野中突然浮現出一行行文字
    【滿足完成試驗 2 的所有條件。】
    【所有挑戰者已集結。】
    【是否開啟第三次審判？】
    【是】【否】】
    此刻他立於三角形黑房間的幽邃角落，與餘燼並肩站在距尖端最遠的對角。當蕭瑟指尖按下【是】的選項，周遭空間驟然泛起漣漪 —— 如同初次試煉前的景象，天花板朝著虛無延展，墨色牆壁如潮水般向後退去，竟在坍塌與重組間裂開三道縫隙，露出彼此嵌套的三角房間。它們以精妙的幾何結構相互勾連，最終在視野盡頭拚接出黑塔外牆的圓形輪廓，宛如被剖開的黑曜石巨蛋。
    房間中央，一道不足五百米寬的銀色光柱自地麵轟然炸裂，液態金屬般的光流撕裂重力束縛，徑直刺入上方無垠的暗淵，仿佛這穹頂本就是光的投影。數秒後，六股灼熱的能量流如雷霆般撞入蕭瑟的感知：在數十公裏外的巨型空間裏，艾拉拉的銀發在幽光中震顫，貝克曼的機械義眼閃爍紅光，朱紅族惡魔的骨翼揚起暗焰 —— 他們各自鎮守在三角區域的頂點，而靈魂羈絆的夥伴們正以相同的姿態凝視著光柱，六雙眼睛在不同維度的空間裏形成隱秘的呼應。
    就在此時，塔樓的聲音如沉眠萬古的鍾鳴在他內耳震顫，帶著石質紋理的古老聲線正緩緩剝落歲月的積塵：
    【試煉 3：靈魂】
    【計算必要難度...】
    【難度計算完畢：試煉 3，第 1 輪共 2 輪）開啟。
    【第 1 輪標題：談判。】
    【目標：僅一對羈絆夥伴可穿過最終之門，成為唯一的幸存者。】
    中央銀柱光芒脈動，屏障變得半透明，顯露內部巨大的螺旋樓梯，如蟠龍般直上雲端。但光柱表麵沒有入口，顯然不屬於第一輪試煉 —— 這定是難度計算的結果。
    就在蕭瑟注視樓梯時，一個憤怒的女聲在空蕩房間中炸響：\"怎麽回事？！這不可能！你就是雷德格雷夫注定要殺的小子！我等著和那個老家夥好好打一架，他躲哪兒去了？\"
    循聲望去，隻見一個周身噴發白色冰能的身影拔地而起，長至五十多米高，蛇瞳般的銳眼死死鎖定蕭瑟。若是進塔前，他定會立刻進入警戒狀態，激活更強大形態；但此刻她的真核力量與雷德格雷夫相近，而蕭瑟的真核強度遠在其上。隨著海量數據流過，他的力量呈指數級增長，連靈魂之劍都未對她的怒火做出反應。她的等級顯示為【v.】，屬於火係使用者，卻掌握著至尊級的冰係召喚技能。果然，隨著她巨大化的身形，地麵正迅速被白色冰層覆蓋。
    騎在裝甲馬上的貝克曼 —— 那個僅著西裝、佩戴眼鏡的男人 —— 打開係統界麵，一邊回應艾拉拉的怒吼，一邊瞥向蕭瑟：\"不可能... 或許雷德格雷夫進塔晚了。他一定是 —— 不 —— 我在外界感知不到他的存在，這說不通...\" 他低頭查看狀態麵板，試圖破解謎團。而十米高的朱紅族惡魔則饒有興致地看著他們，身旁的黑紫色巨龍隻顧凝視銀柱，對人類的紛爭漠不關心。
    餘燼緊盯著惡魔，做好戰鬥準備，卻發現對方尚未進入攻擊模式。她使用高階隱匿技術，而蕭瑟的氣場被紫色屏障完全包裹，僅有真核的最低限度能量溢出，顯得極為虛弱。他們的真實實力對所有人都是未知數，但這並未阻止艾拉拉繼續怒吼：\"雷德格雷夫肯定是來晚了！黑塔要麽因他違規遲到殺了他，要麽等世界被占領後把他驅逐出去。一定是這樣 —— 你們這對弱者絕不可能殺了他！\"
    貝克曼從麵板上抬頭，分析道：\"他們的力量和我們掃描他們城市時相比沒什麽變化，這一定是個錯誤。我們現在殺了他們倆，甚至連受傷的幾率都不到 0.1。雷德格雷夫不可能憑空消失，古籍記載，若沒有門，兩隊可以進入同一扇門內決一死戰... 事情不對勁 ——\"
    話音未落，艾拉拉已向前猛衝，冰藍色的能量劃破長空。\"你做了什麽？我們的整個計劃都毀了！幾百年的等待，被你這個小混蛋全搞砸了！我要殺了你！\" 她身後的冰蛇在地麵滑行，蛇吻凝聚出鋸齒狀長矛，同時她抬手召喚出巨大的白色冰球，由堅固的真核絲線牽引著朝他們激射而來，速度遠超兩人反應極限。
    蕭瑟看向餘燼，輕歎一聲，舉劍指向這足以摧毀大陸的攻擊。靈魂之劍因挑戰而劇烈震顫，爆發出熾熱能量。他激活更強大形態，但保持體型緊湊，僅利用其速度增幅 —— 這確實釋放出真實力量的脈衝，同時劍身以從未有過的強度升溫。從第一次試煉至今，它已從【v.0】升至【v.1】，此刻終於有了用武之地。
    紅色刃身如活物般扭曲變形，蕭瑟向前躍起，迎著冰球全力揮砍，激活所有增益與真核的全部力量。刀刃邊緣閃爍著火焰般的光芒，貝克曼瞳孔驟縮 —— 當蕭瑟的劍完全激活，更強大形態散發出更多氣場時，新的信息湧入他的意識。他朝艾拉拉大吼：\"躲開！這是陷阱 —— 你贏不了！\"
    蕭瑟的揮砍釋放出新月形的火焰斬擊，仿佛劍身的一部分被剝離而出。一道濃密的紅月刃光，鋒利如劍，強如真核，輕易撕裂冰球，兩半冰體朝艾拉拉的巨形軀體飛去。她聽到貝克曼的警告後驚慌扭身，卻為時已晚。當火焰新月撞上她的胸膛，瞬間撕裂了保護軀體的活體靈魂盔甲，毫不費力地切開血肉。朱紅惡魔的嘴角勾起冷笑，貝克曼眼中滿是恐懼 —— 這道火紅色的劈砍不僅粉碎了艾拉拉的真核，更將她的軀體一分為二。刃光餘勢未減，向下斬碎冰蛇頭顱，引發連鎖死亡。
    紅月形火焰迸裂成數百點紅色光滴，在爆炸形成的冰霧中如被引力牽引般飛回蕭瑟的刀刃，恢複完整形態。此刻他感覺至少還能發出兩三次這樣的高威力攻擊，且無論擊中何處，神魂劍的能量都會回歸。
    他落地時，蛇形冰矛從四麵八方呼嘯而過，撞在身後牆壁上爆炸，而餘燼甚至未曾退縮。
    【升級】x1752
    【使用吸收】
    技能：冰之召喚
    等級：至尊
    【是】【否】
        【是】【否】
    【使用吸收】
    屬性：敏捷
    點數：10,240
    【是】【否】
    在不到一秒的時間裏，蕭瑟吸收了女人與冰蛇的所有能量、屬性與技能升級，等級飆升至【v.】。他踏著他們的殘骸繼續前行，任由兩股真核力量湧入體內。按下【消耗】鍵，艾拉拉身上的黑色盔甲碎片化為黃色液體，被他的劍在白霧散去前消化殆盡。
    蕭瑟提劍指向馬背上的貝克曼，盯著他震驚的眼神：\"你說我隻有 0.1 的幾率劃傷你？看來我很幸運，不是嗎？\"
    這個男人不像他那兩位已故的夥伴 —— 冰火使用者那樣衝動。他隻是推了推眼鏡，與蕭瑟對視：\"這說明你也殺了雷德格雷夫...\" 蕭瑟能感受到他強壓下的恐懼、憤怒與驚駭。他不敢相信眼前的景象，卻極力表現得若無其事。他低頭看了眼狀態麵板，又抬頭道：\"你或許一直隱藏實力，藏起那把武器，但我保證，這不是明智的決定。你毀掉了我們所有的談判籌碼 —— 我不是你最該擔心的，我們現在受製於那個惡魔的心血來潮。\"
    他的目光投向房間另一側，蕭瑟順著看去 —— 那個尚未行動的惡魔正用玩味的表情注視他們。數秒後，它與所有人建立起心靈感應，先看向貝克曼：\"我記得你，這世上唯一明智的人類... 我剛來的時候我們立過協議，若所有人類在最終試煉中讓步，就允許你統治一個擁有 25 人口的小王國。\"
    貝克曼凝視前方：\"沒錯，我打算履行協議，你呢？\"
    惡魔點頭：\"當然，我乃貴族血統，惡魔中的貴族向來信守諾言。但現在多了個挑戰者 —— 看來你完美的遠見並非如你所言。\" 惡魔與其他巨頭都看向蕭瑟。
    蕭瑟毫不猶豫地喊道：\"交易結束了。\"
    惡魔的笑容更深，轉向貝克曼：\"我不會違背崇高的誓言。除非你們先動手，否則我隻會等待你們投降世界、履行契約。\" 心靈鏈接斷開，惡魔看著蕭瑟提劍戒備，而貝克曼則瘋狂篩選著狀態數據。
    他對蕭瑟大喊：\"理智點，我們談談。我可以給你一半的中央資源，你已證明足夠強大，可以取代其他議會成員，我們可以一起統治殘存的人類。\"
    蕭瑟眯起眼，舉劍時刃身再次泛起紅光：\"在你的兩個夥伴都想殺我之後，在你打算把我的人民王國獻給惡魔、割讓更多土地來保住權力之後，你現在才來談條件？\"
    貝克曼繼續瀏覽麵板：\"你不明白，你還沒見過這個惡魔的真正實力。\"
    蕭瑟搖頭：\"我不在乎他能做什麽。這就是人類在權力巔峰的數百年裏變成的樣子嗎？還是說你們一直如此？我寧願戰死，也不會讓 75 的人類淪為奴隸。別想用你的交易來誘惑我，我從未像你一樣放棄希望 —— 哪怕機會渺茫，也值得一搏。\"
    他的檢察與鑒定技能掃描著貝克曼的狀態，發現他的等級遠高於艾拉拉與雷德格雷夫，還擁有從未見過的獨特技能與增益... 而對方的回應讓他更加警惕：\"那我必須殺了你。比起讓你破壞我與惡魔的約定，挑戰你的生存幾率要高得多。\"