費斯王國的議事大廳內，水晶吊燈將穹頂映照得璀璨奪目。
    國王安東尼三世斜倚在王座上，指尖有節奏地敲擊著扶手，目光掃過下方爭論不休的大臣們。
    窗外春光明媚，仿佛與廳內緊張的氛圍形成了鮮明對比。
    “陛下，老臣認為應當立即與紅杉王國和談。”
    財政大臣布雷克捋著花白的胡須，絲綢袖口隨著他的動作泛著柔光。
    “每日軍費開支高達三千金幣，國庫已經……”
    “荒謬！”
    軍務大臣霍恩猛地拍案而起，鎧甲碰撞發出清脆的聲響。
    “現在撤軍，等於將邊境三鎮拱手相讓！”
    外交大臣羅伊斯輕咳一聲，鎏金手杖在地麵輕點。
    “諸位，根據《大陸貴族戰爭公約》第……”
    “公約？公約！”
    內政大臣溫斯頓罕見地提高了嗓門，手中的羊皮紙卷簌簌作響。
    “你們外交司就知道抱著那本破公約！知道前線每天有多少平民流離失所嗎？”
    安東尼國王揉了揉太陽穴，這樣的爭吵已經持續了整整三天。
    按照貴族間的默契，戰爭不過是政治博弈的延續，最終無非是賠款、割地、聯姻三件套。
    就連被俘的貴族，隻要支付足夠的贖金就能安然歸來。
    “夠了。”
    國王低沉的聲音讓大廳瞬間安靜下來。
    “傳令給前線，若戰況不利，可以酌情……”
    “報——！”
    急促的喊聲打斷了他的話。
    一名滿身塵土的傳令兵跌跌撞撞地衝進大廳，鎧甲上還帶著未幹的血跡。
    守衛想要阻攔，卻被國王抬手製止。
    “陛下！緊急軍情！”
    傳令兵單膝跪地，聲音嘶啞。
    “維塔王國八萬大軍突襲庫伯城！”
    “什麽？！”
    霍恩將軍第一個跳起來，厚重的戰靴將地毯碾出深深的褶皺。
    溫斯頓手中的羽毛筆‘啪嗒’一聲掉在地上，濺起的墨汁染黑了精致的羊絨地毯。
    安東尼國王的身體微微前傾，王冠上的寶石隨著他的動作閃爍。
    “詳細說來。”
    “昨日拂曉，維塔王國主力突然出現在庫伯城外……”
    傳令兵的喉結上下滾動。
    “他們先是安排人進入了法師團，然後讓暗子出手破壞了部分大陣，幸虧發現的及時，否則後果不堪設想。然後全軍發起強攻，幸虧……幸虧三王子殿下及時修複了守護大陣……”
    大廳內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。
    布雷克大臣的臉色變得煞白，手中的金絲眼鏡‘哢嚓’一聲被捏碎了鏡片。
    當戰報被宮廷總管朗聲宣讀完畢時，鎏金大廳陷入了短暫的寂靜。
    安東尼國王修長的手指無意識地摩挲著王座扶手上鑲嵌的藍寶石，那是庫洛洛拂家族的傳世之寶。
    “修複了……守護大陣？”
    國王的聲音帶著庫洛洛拂家族特有的磁性尾音，在空曠的大廳中回蕩。
    軍務大臣霍恩向前一步，鎧甲隨著動作發出清脆的碰撞聲。
    “是的，陛下。根據前線評估，庫伯城的守護大陣至少需要五名大法師協同施法才有修複的可能。而三王子殿下獨自一人……”
    國王抬起戴著家族印戒的右手，這個優雅的動作立刻讓霍恩噤聲。
    安東尼國王將目光轉向宮廷首席法師薩魯曼，後者法杖頂端的水晶球立刻泛起漣漪。
    “陛下，這意味著三王子殿下的魔法造詣，已經達到了大魔導師的巔峰水準。”
    朝臣們交換著眼神，彼此都從對方眼中看到了震驚。
    財政大臣布雷克的金絲眼鏡滑到了鼻尖，內政大臣溫斯頓的羽毛筆在羊皮紙上洇開一團墨漬。
    安東尼國王注意到軍務大臣霍恩花白的胡須正在微微顫抖，這位老將眼中閃爍著複雜的情緒。
    五年前，當費德西爾宣布放棄王位繼承權時，這些大臣們大多鬆了一口氣。
    畢竟庫洛洛拂家族的血脈不容混淆，但現在……
    “若是三王子殿下當初……”
    霍恩低聲喃喃，又急忙住口。
    安東尼國王閉上眼睛，感受著王冠上庫洛洛拂家徽的重量。
    作為這個古老家族的掌舵者，他必須維護純正的血脈傳承；
    但作為父親，他又為養子的成就感到驕傲。
    這種矛盾讓他的太陽穴隱隱作痛。
    “陛下？”
    宮廷總管小心翼翼地問道。
    “要給庫伯城追加賞賜嗎？”
    安東尼睜開那雙遺傳自先祖的琥珀色眼眸，聲音沉穩而威嚴。
    “傳令！冊封費德西爾為庫伯城終身守護者，享公爵俸祿，可自建三千親衛。”
    這個決定讓大臣們倒吸一口涼氣，這等於是給了費德西爾相當於庫洛洛拂家族旁係的地位。
    當朝會散去，安東尼國王獨自留在王座上。
    夕陽透過彩窗，在他輪廓分明的側臉上投下斑駁的光影。
    “費德西爾……”
    他輕聲念著這個沒有庫洛洛拂姓氏的名字，眼神極其複雜。
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    侍從們驚訝地發現，今天的國王比往常多在王座上停留了整整一個鍾頭。
    當最後一絲陽光從彩窗上褪去時，安東尼·蘆姿·庫洛洛拂終於起身，邁著穩健的步伐走向寢宮。
    王冠上的寶石在暮色中閃爍著冷冽的光芒，就像這個古老家族不可動搖的驕傲。
    第二天，議事大廳內……
    “八萬……”
    羅伊斯將軍喃喃自語，手杖第一次出現了顫抖。
    “庫伯城守軍不足三萬，這……”
    “立刻調集中央軍團馳援！”
    霍恩海姆將軍已經衝到軍事地圖前，粗壯的手指在上麵劃出一道軌跡。
    “從峽穀急行軍，三天就能……”
    “來不及了。”
    年邁的宮廷法師薩魯曼突然開口，法杖頂端的水晶球顯示著庫伯城的影像。
    “看，敵軍已經在架設魔導炮。”
    水晶球中的畫麵讓所有人倒吸一口涼氣。
    數十門漆黑的巨炮正在城外圍組裝，炮身上刻滿了危險的紅色符文。
    “違禁武器！”
    溫斯頓失聲驚呼。
    “《大陸公約》明確禁止使用魔導炮對付城市！”
    羅伊斯苦笑一聲。
    “當對方出動八萬大軍時，你覺得他們還會在乎公約嗎？”
    安東尼國王緩緩站起身，王袍上的金線在燈光下流轉。
    他走向傳令兵，每一步都沉重如鉛。
    “三王子……費德西爾情況如何？”
    “殿下安然無恙。”
    傳令兵低頭答道。
    “正是他及時修複了被破壞的守護大陣，才擋住敵軍第一波攻勢，但是……”
    “但是什麽？”
    “但是魔法陣消耗巨大，恐怕……撐不過三天。”
    一陣瓷器碎裂的聲音響起，原來是侍女失手打翻了茶具。
    沒有人責怪她，因為此刻所有人心都沉到了穀底。
    “陛下！”
    霍恩海姆突然跪地，鎧甲砸在大理石地麵上發出悶響。
    “請準許老臣親自率軍馳援！”
    “從王都到庫伯城，最快也要五天。”
    薩魯曼搖頭，皺紋密布的臉上寫滿憂慮。
    “而且中央軍團一旦調動，王都防務……”
    “那就眼睜睜看著我兒子送死嗎？！”
    國王突然暴怒，王冠上的寶石因劇烈的動作而叮當作響，這是多年來他第一次在朝堂上失態。
    一陣尷尬的沉默後，布雷克顫巍巍地開口。
    “或許……可以考慮和談？維塔王國要的無非是……”
    “閉嘴！”
    霍恩海姆和溫斯頓異口同聲地喝道。
    就在爭論再起之際，宮廷總管匆匆入內，手中捧著一封火漆印信。
    “陛下，翡翠龍學院急件！”
    安東尼國王一把抓過信件，快速瀏覽後，臉色變得異常複雜。
    “塵龍老人表示……願意派遣學院法師團支援，但要求戰後獲得庫伯城的魔法研究權。”
    “這是趁火打劫！”
    霍恩怒不可遏。
    “也可能是救命稻草。”
    薩魯曼歎息道。
    “翡翠龍學院的法師團，足以對抗那些魔導炮。”
    國王的目光掃過每一位大臣，最後定格在水晶球顯示的庫伯城畫麵上。
    費德西爾的身影正在城牆上巡視，銀灰色的披風在硝煙中獵獵作響。
    “準了。”
    安東尼的聲音突然蒼老了十歲。
    “另外，以王室名義發布征召令，所有貴族私軍立即向庫伯城集結。”
    當大臣們領命而去時，夕陽的餘暉透過彩窗灑落在王座上。
    安東尼國王獨自坐著，手中摩挲著一枚陳舊的騎士徽章，那是二十年前，他親自為費德西爾的生父別上的。
    “堅持住，孩子……”
    他對著虛空低語，聲音輕得隻有自己能聽見。
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