“不過……”
    道格拉斯的眼神亮了起來，那是一種學者發現全新課題時的狂熱。
    “你倒是很有趣。”
    瓦萊裏烏斯心頭猛地一跳。
    他猛地感覺到一種毛骨悚然的寒意，那不是源於夜晚的涼風，而是源於道格拉斯的眼神。
    那不是一個巫師在審視敵人，而是一個解剖學家在打量一具完美的標本，或者而是看一件藏品。
    他甚至覺得自己從那眼神裏，讀出對方正在思考的問題。
    比如，用銀針刺入哪個穴位，可以暫時中斷吸血鬼與血液詛咒的聯係。
    又或者，他的心髒結構，是否真的和傳說中描述的一樣。
    這個巫師，他想解剖自己！
    就像當初對付自己表弟一樣！
    恐懼，像一把冰冷的鉗子，攥住了瓦萊裏烏斯那顆早已停止跳動的心髒。
    他毫不猶豫。
    沒有一句威脅，也沒有半句廢話。
    他猛地一抖身上的黑色長袍，高大的身軀在鬥篷的掩護下瞬間爆開。
    “噗——”
    一聲輕響，如同一個被戳破的巨大蜂巢。
    他高大的身軀瞬間炸開，不是血肉，而是化作上百隻黑色的蝙蝠。
    它們發出尖銳的嘶叫，像一團潑灑開的墨水，朝著四麵八方的密林中瘋狂逃竄。
    “小心！”
    盧平一個箭步擋在道格拉斯身前，魔杖已經舉起。
    馬爾科也咆哮一聲，全身的肌肉瞬間繃緊，準備迎接一場惡戰。
    但道格拉斯隻是輕輕一抖手腕。
    他的動作甚至有些懶散，像是拂去袖口的灰塵。
    “捆仙繩——桃縛！”
    “唰！唰！”
    兩道金色的光繩，如同活物一般從杖尖射出，如同擁有生命的毒蛇，精準地纏住了那個豬臉壯漢和驚慌失措的女巫。
    兩人連一個音節都來不及發出，就被捆得結結實實，重重摔在地上。
    而瓦萊裏烏斯化作的蝙蝠群，已經毫不猶豫地沒入了黑暗的森林。
    沒有一絲留戀，沒有一次回頭。
    “看好這兩個。”
    道格拉斯丟下一句簡短的命令，目光卻從未離開蝙蝠群消失的那片黑暗，仿佛已經穿透了層層林木。
    下一秒，他腳尖在地麵輕輕一點，整個人便如一道沒有重量的影子，悄無聲息地滑了出去。
    他的腳步輕盈而迅捷，在崎嶇的地麵上沒有發出絲毫聲響。
    他衝到林邊一棵巨大的橡樹前，右腳在粗壯的樹幹上猛地一蹬。
    整個人借力衝天而起。
    半空中，他的身體開始發生奇妙的變化。
    修長的四肢被拉伸、折疊，身上的衣物如同融化的蠟，融入了他的皮膚，幻化成一片片潔白無瑕的羽毛。
    他的臉向前延伸，變成了一支尖銳修長的喙。
    “唳——”
    一聲清越、高亢的鳴叫，劃破了夜空。
    那聲音穿透雲層，帶著一種古老而高貴的氣息。
    道格拉斯的身形在空中舒展、拉長、變形。
    他的雙臂化作了潔白的羽翼，身軀變得修長而優雅。
    轉瞬間，一個巫師消失了，取而代之的，是一隻巨大的、通體雪白的仙鶴。
    他雙翼一振，卷起一陣微風，毫不費力地升入高空，朝著蝙蝠群消失的方向，急速追去。
    那姿態，優雅而又充滿了致命的壓迫感。
    月光下，那隻白鶴的身影，聖潔得不似凡物。
    它像一個沉默的天使，在追捕一群逃向地獄的惡魔。
    密林深處，瓦萊裏烏斯分散的意識正逐漸重新匯聚。
    大部分蝙蝠正朝著一個方向飛行，他必須盡快找個安全的地方恢複人形。
    他心中滿是劫後餘生的慶幸，以及一絲屈辱的後怕。
    那個福爾摩斯，比傳聞中更可怕。
    但他不認為對方能追上自己。
    這片亞平寧山脈的古老森林，是他的主場。
    樹冠層層疊疊，遮天蔽日，任何飛行掃帚在這裏都寸步難行。
    隻要進入森林深處，他就安全了。
    他甚至能想象到那個英國巫師在洞口氣急敗壞的樣子。
    然而，一股莫名的寒意，順著他的脊椎爬了上來。
    他控製著一隻蝙蝠，下意識地回頭望去。
    然後，他看見了。
    月光穿過樹冠的縫隙，灑下斑駁的光點。
    而在那高遠的夜空中，一個潔白的影子，正不緊不慢地跟著他。
    那不是掃帚，不是飛毯，也不是任何他已知的魔法造物。
    那是一隻仙鶴。
    一隻優雅、從容、卻帶著一種致命壓迫感的仙鶴。
    它飛得很高，森林的樹冠對它構不成任何阻礙。
    它的雙眼，如同兩點寒星，精準地鎖定了蝙蝠群飛行的主要方向。
    瓦萊裏烏斯感覺自己的血液都快要凝固了。
    阿尼瑪格斯！
    那個男人，居然是一個未登記的阿尼瑪格斯！
    他瘋了一樣，驅使著蝙蝠群，更加混亂地四散奔逃。
    他想甩掉那道目光，那道如同手術刀般精準、冰冷的目光。
    山腰的一處隱蔽哨站裏。
    兩名身穿黑色修士袍，胸口紋著銀色十字劍徽記的聖本篤修會成員，正警惕地觀察著四周。
    他們是教廷布置在山裏的暗哨。
    “安德烈，你聽到了嗎？剛才那是什麽聲音？”
    年輕一些的修士有些緊張地問。
    “閉嘴，馬裏奧。可能是夜梟。”
    年長的修士安德烈嗬斥道，但他的眼睛也緊緊盯著夜空。
    就在這時，馬裏奧倒吸了一口涼氣，伸出顫抖的手指，指向天空。
    “神啊……那……那是什麽？”
    安德烈順著他指的方向望去。
    隻見清冷的月輪之下，一隻巨大的、雪白的飛鳥，正舒展著雙翼，優雅地滑翔。
    它的羽毛在月光下反射著柔和的光暈，身姿聖潔而高貴。
    它追逐著一群黑色的、邪惡的蝙蝠，那景象，如同壁畫上描繪的天使在驅逐魔鬼。
    “是……是天使……”
    馬裏奧的聲音帶著哭腔，他激動地在胸前劃著十字。
    “是主的使者，降臨來淨化這片被汙染的土地了！”
    安德烈也看呆了。
    他揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯。
    那隻白鶴身上散發出的氣息，純淨、祥和，帶著一種不容褻瀆的威嚴。
    他從未見過如此神聖的生物。
    難道，神跡真的降臨了？
    森林裏的生物，也感受到了這股不同尋常的氣息。
    一隻正在覓食的狐狸，停下腳步，抬起頭，金色的瞳孔裏映出那隻白鶴的倒影。
    它嗚咽一聲，夾著尾巴，飛快地鑽進了灌木叢。
    一群棲息在樹枝上的夜鳥，不安地扇動著翅膀，卻不敢發出一絲聲音。
    就連最深處的黑暗裏，那些扭曲的、被魔法汙染的生物，也紛紛收斂了自己暴戾的氣息，蟄伏不動。
    整個亞平寧山脈，仿佛都被這隻從天而降的仙鶴，按下了靜音鍵。
    隻有那群代表著瓦萊裏烏斯的蝙蝠，還在驚慌失措地，徒勞地奔逃。
    高空之上，道格拉斯的意識與仙鶴的本能完美融合。
    他能感受到下方森林的呼吸，能聽到每一片葉子落下的聲音。
    他也能清晰地聞到，那股屬於瓦萊裏烏斯的，混合著塵土、腐朽和一絲貴族香水味的墮落氣息。
    他並不急。
    他在享受這場狩獵。
    就像一個經驗豐富的牧人，在緩緩地，將一隻偏離了方向的迷途羔羊，趕回他為它準備好的……
    飼養場！