瓦萊裏烏斯愣了一下，隨即感到一絲微弱的慶幸。
    隻要不談那個讓他反胃的表弟，談什麽都行。
    為了展現自己的價值，也為了讓這位恐怖的同事滿意，他幾乎是立刻就整理好了思路。
    他抬起頭，聲音因竭力維持的鎮定而顯得有些嘶啞，卻帶著一種孤注一擲的誘惑力：
    “福爾摩斯教授……或許，您會對紅月兄弟會真正的權力核心感興趣。一個……數十年都未曾統一過的權力核心。”
    這是一個足夠分量的籌碼。
    “上一任首領，是一個實力極其強大的圖騰狼人，血脈可以追溯到北歐的芬裏爾巨狼。”
    “但是在格林德沃崛起時期，他因為拒絕臣服，被……被那位黑魔王，親手殺死了。”
    瓦萊裏烏斯的語氣裏帶著一絲敬畏，無論是對那位曾經的狼人首領，還是對格林德沃。
    “從那以後，兄弟會便陷入了長期的分裂。沒有任何一個人，有足夠的力量和威望，能同時壓服所有的派係。”
    “派係？”道格拉斯敏銳地抓住了關鍵詞，腳步卻未停下。
    “是的。”
    瓦萊裏烏斯趕緊跟上，亦步亦趨。
    “主要分為三股勢力。一股是以我為首的血族，我們掌控著情報、財富和與外界的聯係，擅長謀略與滲透。”
    “另一股，就是圖騰狼人。”
    他側頭看了一眼道格拉斯的背影，小心翼翼地措辭。
    “他們是兄弟會的拳頭，是純粹的暴力和武裝力量。我們彼此製衡，誰也奈何不了誰。”
    “三股勢力，你隻說了兩股。”
    道格拉斯的聲音很平淡。
    瓦萊裏烏斯的身子又是一僵，他遲疑了片刻，才用一種近乎耳語的聲音說道：
    “還有一股……是黑巫師。他們最神秘，也最詭異，負責研究那些禁忌的古代魔法和與……與某些存在的溝通儀式。”
    “但那個派係，幾年前，就……就沒了。”
    說到這裏，瓦萊裏烏斯的聲音開始不受控製地顫抖起來，停下了腳步。
    一段被他刻意遺忘的記憶，如同被洪水衝開的堤壩，洶湧地灌入他的腦海。
    那個黑巫師派係被剿滅的時間……他表弟從布加勒斯特狼狽逃回來的時間……幾乎是重疊的！
    當時殘存下來的幾個黑巫師，語焉不詳地提到，帶領突襲的，是一個英國巫師，他的魔咒聞所未聞。
    英國巫師……
    瓦萊裏烏斯的呼吸瞬間變得急促，他猛地抬起頭，看向前方那個依舊從容的背影。一個可怕的、讓他渾身血液都快要凍結的猜測，在他腦中成型。
    “那個……那個英國巫師……”
    他的牙齒在打顫，結結巴巴地問。
    “聽……聽說……”
    道格拉斯終於停下了腳步。
    他緩緩轉過身，月光照亮了他半邊臉，那雙深綠色的眸子裏，帶著一絲洞悉一切的笑意。
    “你想問什麽？”
    瓦萊裏烏斯看著那雙眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裏。
    他明白了，一切都明白了。
    道格拉斯似乎覺得他的反應很有趣，他從瓦萊裏烏斯的眼神裏，讀出了他沒能問出口的問題。
    同時，他也從對方的話裏，拚湊出了一塊缺失已久的拚圖。
    原來，當年他端掉的那個老巢，竟然是紅月兄弟會的一個重要分支。
    而那個組織的神秘首領……
    道格拉斯至今還記得，自己揭開他兜帽時，看到的那張臉。
    那不是一個典型的黑巫師，而是一個臉色蒼白、眼神狂熱的教廷紅衣主教。
    教廷的紅衣主教，竟然是紅月兄弟會一個派係的首領。
    這意味著什麽？
    這意味著，龐大而混亂的紅月兄弟會，一直都在教廷的監視之下，甚至……本身就是教廷豢養在黑暗中的一條惡犬。
    他們利用兄弟會，去處理一些教廷不方便親自出手的異端，同時又掌控著這條惡犬的動向。
    難怪洛倫佐那麽心急，意大利魔法部麵對的情況，比預料中還要艱難。
    “在你回答我的問題之前。”
    道格拉斯向前走了一步，轉身居高臨下地看著瓦萊裏烏斯。
    “我先回答你的問題。”
    “沒錯。”
    “那個黑巫師組織，是我滅的。”
    道格拉斯的語氣平靜得像是在陳述一件微不足道的小事，但每一個字，狠狠砸在瓦萊裏烏斯的心上。
    瓦萊裏烏斯眼前一黑，踉蹌著向後退了兩步，靠在一棵粗糙的樹幹上，才勉強沒有倒下。
    完了。
    一切都完了。
    他原本還想著，等熬過這次危機，利用自己隱藏的底牌，再慢慢圖謀掌控整個兄弟會。
    可現在，他發現自己引以為傲的組織，在這個男人麵前，就像一個被完全看穿了構造的玩具。
    人家想拆，隨時都能拆，而且早就拆過一次了。
    “現在，”道格拉斯的聲音將他從絕望的深淵中拉了回來，“輪到你回答我的問題了。”
    “來襲擊我們的圖騰狼人是誰？他在兄弟會裏，是什麽地位？”
    瓦萊裏烏斯大口地喘著氣，他知道自己已經沒有任何討價還價的餘地。
    眼前的男人，根本不在乎紅月兄弟會的死活，他隻是需要一個帶路的。
    “他叫屠夫烏爾裏克。”
    瓦萊裏烏斯的聲音嘶啞而無力。
    “是兄弟會裏最殘暴、最瘋狂的狼人頭目之一，血脈不純，但他通過那些黑巫師手段，吞噬同類，強行提升了自己的力量。兄弟會大部分的狼人武裝，都掌控在他的手裏。”
    “他和我，一直都在爭奪對整個組織的最高控製權。”
    說到這裏，瓦萊裏烏斯的話語微微一頓。他下意識地閉上了嘴。
    他想到了自己真正的底牌——那個被他鎖在密室深處的，由他表弟轉化而成的血肉聚合體。
    那是他用來對抗，甚至反過來吞噬烏爾裏克的最終武器。
    這個念頭隻是一閃而過，他就立刻被靈魂深處那道烙印傳來的、針紮般的刺痛感驚醒。
    他猛地意識到，在天網麵前，任何隱瞞和算計，都是在自尋死路。
    道格拉斯看著他臉上瞬間變幻的神色，嘴角勾起一個嘲弄的弧度，卻沒有點破。他知道，這條新收的助教，還需要一點點時間，來徹底學會什麽叫做坦誠。
    他轉過身，繼續向著礦洞的方向走去。
    “看來，我們今晚的客人，會比預想的更……熱情。”
    瓦萊裏烏斯看著那個背影，心中一片冰涼。
    他已經可以預見，當烏爾裏克那支信奉純粹暴力的狼人大軍，撞上眼前這個將獵殺與解剖發展成一門藝術的恐怖巫師時，會是怎樣一幅血腥而滑稽的場麵。
    紅月兄弟會，這個在亞平寧山脈的陰影中盤踞了數百年的龐然大物，恐怕，真的要在這片山穀裏，迎來它的終結了。
    而他，將作為唯一的幸存者，親眼見證這一切。
    或許，這才是契約中，那片空白的酷刑，最殘忍的注腳。