華夏曆622年，冬，幽州城外。
    朔風如刀，割裂了唐軍連營的旌旗。李世民站在轅門外，望著遠處黑雲壓城的幽州城牆，呼出的白氣在須眉間凝成冰霜。斥候剛剛來報——高開道昨夜又派死士襲營，三十名唐軍哨兵被割喉，屍體整齊地碼放在營門前，每個人的嘴裏都塞著一塊凍硬的馬肉。
    “他在示威。”李靖的聲音從身後傳來，老將軍的鐵甲上還帶著未化的雪粒，“高開道要告訴我們，幽州糧草充足，不怕圍困。”
    李世民眯起眼，城頭上隱約可見一個披頭散發的身影，半邊臉覆著鐵麵，正俯視著唐軍大營。兩人目光隔空相撞，仿佛能聽見金鐵交鳴之聲。
    “報——！”一名傳令兵跌跌撞撞衝來，“高開道在城頭懸起百具屍體，都是...都是這半月來試圖開城投降的百姓！”
    尉遲敬德一拳砸在轅門上，木屑四濺：“這瘋子！”
    李世民卻突然笑了。他解下大氅扔給親衛，露出內裏玄甲上縱橫交錯的刀痕：“傳令，把營前三十具哨兵遺體好生安葬。再挑三十壇燒春酒，明日午時送到幽州城下。”
    眾將愕然。房玄齡眼中精光一閃：“王爺是要...”
    “他不是喜歡送馬肉嗎？”李世民撫過腰間橫刀，“本王請他喝酒。”
    幽州城頭，血色黃昏。
    高開道用鐵鉤挑開酒壇泥封，濃烈的酒香混著血腥味衝入鼻腔。他獨眼中的瞳孔微微收縮——壇底沉著三枚銅錢，正是當年雁門關外陣亡將士的買命錢。
    “將軍，酒裏會不會...”副將話音未落，高開道已仰頭痛飲。酒液順著鐵麵邊緣的傷疤流下，在鎧甲上凍成猩紅的冰溜。
    “李世民在告訴我，他記得。”高開道突然將酒壇砸碎在雉堞上，“當年突厥圍煬帝於雁門，是他李家第一個撤的援兵！”
    破碎的陶片中，一枚銅錢叮當落地。副官看清錢文上的“大業五銖”，臉色驟變——這是隋末亂世的開端。
    唐軍大營，夜襲。
    三更梆子響過不久，幽州北門悄然洞開。高開道親率三百燕山死士，馬蹄裹布，沿著結冰的護城河潛行。這些幽州老兵口銜枚、背縛刀，鐵甲外反穿羊皮，在雪地上如同移動的雪丘。
    “放火！”
    隨著一聲暴喝，唐軍糧倉突然騰起烈焰。高開道獨眼在火光中映出血色，長刀劈開巡邏士卒的咽喉時，刀鋒與頸骨摩擦的觸感讓他想起七年前在涿郡突圍的夜晚。
    “李世民在哪？！”他揪住一個唐軍校尉厲喝。回答他的是突然響起的號角——四麵八方亮起的火把如星河傾瀉，玄甲騎兵從燃燒的營帳後列陣而出。
    “高將軍夜半來訪，世民有失遠迎。”李世民橫刀立馬，刀尖還滴著某個幽州死士的血，“這三十裏空營，可還滿意？”
    高開道的鐵麵在火光中扭曲變形。他忽然狂笑，聲如夜梟：“好一個請君入甕！可惜...”反手一刀斬斷背後繩索，數十個點燃的火油罐從死士們背上滾落，“我要的是這個！”
    雪原追擊，黎明時分。
    李世民抹去眉睫上的冰碴，望著雪地裏蜿蜒的血線。昨夜混戰中，高開道身中三箭仍殺出重圍，隻留下五十具唐軍屍體，每具屍體的左手都被齊腕斬斷——這是河北悍匪對追兵最惡毒的詛咒。
    “報！高開道殘部逃往北山峽穀！”
    李靖突然按住輿圖：“王爺不可再追！峽穀地形...”
    “他算準我會追。”李世民解下佩刀扔給親衛，卻從馬鞍後抽出一對熟銅鐧，“傳令徐世積堵住穀口，其餘人下馬步戰——高開道的燕山死士善騎射，但在雪地近身戰...”銅鐧相擊，火星四濺，“得用這個。”
    北山峽穀，絕地。
    高開道背靠冰瀑，看著逐漸合圍的唐軍，獨眼掃過身邊僅剩的七名親衛。這些跟隨他十年的老兵正在用布條把刀綁在手上——幽州男兒死時，兵刃絕不能離手。
    “將軍...”滿臉血汙的副將遞來酒囊，“喝口熱的吧。”
    酒是溫的，混著鐵鏽味。高開道突然想起十五歲那年，他第一次殺人後，師父給的也是這樣的濁酒。鐵麵下的傷疤又開始灼痛，那次雁門關突圍，突厥人的火箭燒爛了他半張臉。
    “來了。”他握緊卷刃的長刀。
    雪坡上出現玄甲身影，李世民竟獨自走來。兩人相隔十步時，唐王解下大氅拋在雪地上，露出內裏與普通士卒無異的皮甲。
    “最後一局。”李世民將銅鐧插進雪地，“你贏，幽州軍全身而退；我贏，你降。”
    高開道的笑聲震落鬆枝積雪：“李家小兒，你也配...”話音未落刀已出鞘，雪幕被劈開一道真空！
    銅鐧架住刀刃的瞬間，李世民虎口迸裂。他震驚地發現對方刀勢竟比昨夜更狠——這瘋子故意留力！
    “這一刀為雁門冤魂！”
    “這一刀為涿郡百姓！”
    “這一刀...”高開道突然變劈為刺，刀尖穿透李世民肩甲，“為我這張臉！”
    暴雪中，兩道身影如搏命凶獸。當李世民終於一鐧砸碎高開道鐵麵時，他看見對方血肉模糊的臉上...竟帶著笑。
    “你...故意求死？”李世民喘息著按住流血的手臂。
    高開道仰麵倒在雪地上，獨眼望著灰蒙蒙的天空：“當年...我守著雁門...等你們李家援軍...”鮮血從嘴角溢出，“等了...三十八天...”
    七日後，幽州城門洞開。
    沒有投降儀式，沒有俯首稱臣。當唐軍列隊入城時，家家戶戶門前都擺著一壇封泥未動的燒酒——正是李世民先前送進城的那批。
    “高將軍呢？”房玄齡問跪迎的幽州長史。
    老吏顫抖著捧起一個木匣：“這是...將軍留給秦王的...”
    匣中是一塊被血浸透的燕山地圖，背麵用炭筆寫著八個狂草大字：
    【北疆多瘡 慎守國門】
    李世民望向北方綿延的燕山山脈，突然解下佩刀掛在幽州府衙正堂。刀鞘上“定遠”二字在晨光中熠熠生輝——這是臨行前皇帝親賜的禦刀。
    “傳令。”他的聲音驚飛簷上積雪，“幽州免賦三年，戰死者子女由官府撫養。”頓了頓，“再立塊碑...就刻‘燕山忠魂’。”
    當唐字大旗最終插上幽州城樓時，沒人注意到一匹瘦馬正馱著鐵麵殘甲，默默走向更北的風雪。
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