築紫的海岸線在晨霧中若隱若現。
    劉仁軌站在五牙戰艦的樓船上，望著遠處密密麻麻的倭國戰船。那些船隻比白江口時所見要精良許多，顯然是倭國緊急建造的新艦。海岸線上，數十座箭樓拔地而起，後麵隱約可見倭國士兵奔跑的身影。
    "報！倭軍派使者前來！"親兵高聲稟報。
    一個穿著絳紫色朝服的倭國文官被帶上旗艦，他臉色慘白，雙手捧著一卷帛書，用生硬的漢話說道："我...我國天皇願向大唐皇帝稱臣納貢...請將軍退兵..."
    劉仁軌冷笑一聲，接過帛書掃了一眼，隨手丟進海裏。
    "三個月前白江口之戰後，我大唐皇帝給過你們機會。"老將軍的聲音如寒鐵相擊，"現在才想求和？晚了。"
    倭國使者腿一軟跪倒在地："將軍！我國願割讓對馬、壹岐二島，年年進貢..."
    劉仁軌轉身對親兵道："砍掉他一隻手，放他回去報信。告訴倭國天皇，我唐軍所至，隻有兩個選擇——降，或者死。"
    慘叫聲中，使者被拖了下去。蘇定方湊近低聲道："大元帥，倭軍沿海布防，我軍是否等孫將軍南方得手後再..."
    "不必。"劉仁軌拔出佩劍，"傳令，五牙戰艦為先鋒，樓船壓陣，走舸掩護兩翼——全軍突擊！"
    號角聲響徹海麵。三百艘五牙戰艦如同離弦之箭，向倭國艦隊直撲而去。倭軍顯然沒料到唐軍如此果斷，慌忙調船迎戰。
    "放拍杆！"
    隨著劉仁軌一聲令下，五牙戰艦兩側的巨型拍杆轟然落下。這些包鐵的巨木每根都有數千斤重，砸在倭船上頓時木屑橫飛，一艘倭國戰船直接被拍成兩截，倭兵如下餃子般落入海中。
    "八牛弩準備——放！"
    嗡的一聲巨響，數百支巨箭離弦而出。這些箭矢粗如兒臂，射程可達千步，輕易貫穿倭船的薄弱船板。一支巨箭甚至連續穿透三艘倭船才力竭墜海。
    倭軍徹底亂了陣腳。他們的弓箭射在五牙戰艦上，卻被高大的船體和厚實的護盾擋住。唐軍箭雨卻從高處傾瀉而下，每一波都帶走數十條性命。
    海岸線上，倭國防守的士兵驚恐地看著海麵上的屠殺。他們精心建造的戰船在唐軍巨艦麵前如同玩具，一個接一個被拍碎、撞沉、射穿...
    正午時分，築紫海麵已被鮮血染紅。四百艘倭國戰船僅剩不到五十艘狼狽逃向內海，岸上箭樓大半倒塌，守軍四散奔逃。
    劉仁軌收劍入鞘："傳令，先鋒部隊登陸建立灘頭陣地，其餘戰艦警戒。明日進軍內陸。"
    皇宮驚變
    近江京，夜雨滂沱。
    天智天皇蜷縮在禦座的陰影裏，手中緊握著一串佛珠。殿外雷聲轟鳴，每一次閃電都將他的臉照得慘白。
    "陛下，築紫...失守了..."藤原鐮足跪在殿中，聲音嘶啞，"阿倍比羅夫將軍戰死，我軍損失戰船四百餘艘，將士..."
    "閉嘴！"天智猛地將佛珠砸向藤原，"都是你們這些廢物！廢物！"他突然歇斯底裏地大笑起來，"哈哈哈...朕要逃...對，逃到山裏去...唐軍找不到..."
    殿門突然被猛地踢開。雨幕中，中大兄皇子一身戎裝，帶著數十名武士大步走入。雨水順著他的鎧甲流下，在殿內地板上匯成小溪。
    "皇兄，"中大兄的聲音冷得像冰，"你瘋了。"
    天智天皇像受驚的兔子般縮成一團："你...你想幹什麽？朕是天皇！朕..."
    "不再是了。"中大兄一揮手，武士們立刻上前將天智團團圍住，"你懦弱無能，導致國家危亡。從現在起，由我繼位。"
    藤原鐮足突然站起："中大兄殿下！此乃大逆不道！"
    中大兄冷笑一聲，突然拔刀刺入藤原腹部："老東西，你以為我不知道你私下派人聯係唐軍？"
    藤原鐮足瞪大眼睛，緩緩倒地。鮮血從他嘴角溢出，卻露出詭異的微笑："你...會後悔的...唐軍...不會放過..."
    天智天皇看著心腹大臣死在眼前，終於崩潰了。他跪爬著抱住弟弟的腿："別殺我...我讓位...我什麽都讓給你..."
    中大兄厭惡地踢開兄長："把他關起來。傳令全國，天智天皇因病退位，由我繼位為天武天皇。明日遷都回飛鳥，全國十五歲以上男子全部征召入伍！"
    雷聲再次炸響，照亮了中大兄——不，現在應該稱他為天武天皇——冷酷的麵容。他望向殿外暴雨，喃喃自語："唐軍...讓我們決一死戰。"
    月黑風高夜，唐軍艦隊停泊在築紫灣內。
    劉仁軌正在燈下研究海圖，突然聽到外麵傳來急促的腳步聲。
    "大元帥！倭軍夜襲！"
    老將軍疾步走出船艙，隻見海灣入口處數十點火光正快速接近。借著火光能看清，那是數十艘裝滿柴草的小船，船頭站著死士，正順風向唐軍艦隊衝來。
    "火攻？"劉仁軌冷笑，"班門弄斧。傳令，各艦起錨，變鶴翼陣！"
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    號角聲中，訓練有素的唐軍水師迅速反應。五牙戰艦在外圍形成弧形防線，樓船在內側準備支援。當火船接近時，唐軍拍杆齊出，將大部分火船擊碎在安全距離外。少數漏網之魚也被走舸上的水手用長竿推開。
    就在唐軍注意力被火船吸引時，海灣另一側突然殺出百餘艘倭國快船。這些船體型狹長，速度極快，船上倭國武士張弓搭箭，火箭如雨點般射向唐軍戰艦。
    "是阿倍比羅夫的殘部！"蘇定方大喊，"他們想趁亂突襲！"
    劉仁軌鎮定自若："命令左翼戰艦轉向，八牛弩準備——專射船槳！"
    唐軍應變迅速。八牛弩調整角度，專射倭船槳位。一支巨箭甚至能連續射穿三四艘船的船槳。失去機動力的倭船頓時成了活靶子，被唐軍弓箭手一一射殺。
    海麵上火光衝天，喊殺聲不絕於耳。一艘倭國快船突破重圍，直衝劉仁軌的旗艦而來。船頭站著一名倭國大將，正是傳聞已戰死的阿倍比羅夫！
    "唐將受死！"阿倍比羅夫怒吼著跳上旗艦甲板，太刀直取劉仁軌。
    老將軍不慌不忙，龍泉劍出鞘如龍吟。兩劍相交，火花四濺。阿倍比羅夫刀法凶猛，劉仁軌卻穩如泰山。三個回合後，劉仁軌突然變招，一劍刺穿阿倍比羅夫咽喉。
    倭將倒地前，眼中滿是不甘："天...皇...萬..."
    劉仁軌收劍入鞘："打掃戰場，加強警戒。倭狗這是困獸之鬥。"
    黎明時分，一個衣衫襤褸的倭國漁民跌跌撞撞地來到紀伊水道的唐軍營地。
    "我要見...孫將軍..."他用生硬的漢話對哨兵說，"藤原大人的信..."
    孫仁師正在檢查新繳獲的倭國地圖，聞訊趕來。那漁民從鞋底取出一片薄絹，上麵密密麻麻寫著漢字。
    "啥玩意兒？"孫仁師撓撓頭，把薄絹遞給隨軍書記，"給俺念念。"
    書記官仔細閱讀後，麵露驚色："將軍，這是倭國前大臣藤原鐮足的密信！他說新天皇中大兄弑兄奪位，正在飛鳥集結重兵。倭國水師殘部計劃在瀨戶內海設伏，利用狹窄水道對抗我軍大艦..."
    孫仁師眼睛一亮："好機會啊！快派人給劉大元帥送信！"他搓著手，咧嘴笑道，"這些倭奴不知道，俺們山東漁船最擅長的就是在窄地方捉大魚！"
    當信使乘快船北上時，孫仁師已經命令部隊做好戰鬥準備。他望著北方陰沉的天空，嗅到了風暴來臨的氣息。
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