難波京港口，五艘改裝過的唐軍戰船整裝待發。
    孫仁師檢查著裝備清單，不時抬頭看向正在登船的三百名精銳士兵。這些士兵都是他親自挑選的，多半是山東漁民出身，水性極佳。
    "將軍，最後一批物資裝船完畢。"副將趙鐵柱報告道，"按您吩咐，帶了二十張大漁網，還有三十套水靠。"
    孫仁師點點頭，目光落在那幾個被鐵鏈鎖住的海鬼族俘虜身上。這幾人是劉仁軌特批隨行的"向導"，雖然他們一路上都沉默不語，灰白的眼睛中滿是仇恨。
    "孫將軍，此行凶險，務必小心。"劉仁軌不知何時已來到碼頭，身後跟著兩名親兵，"那張海圖指向的"海鬼之眼"，很可能與倭國傳說中的三神器有關。若真能找到..."
    "大元帥放心，"孫仁師拍拍胸脯，"俺一定把那勞什子神器給您帶回來！"
    劉仁軌微微搖頭："首要任務是查清海鬼族的秘密。這些天難波京附近又出現多起襲擊事件，都是他們所為。記住，若事不可為，保全性命為上。"
    "得令！"孫仁師抱拳行禮，轉身大步登船。
    號角聲中，船隊緩緩駛離港口。岸上，一個披著鬥篷的身影悄然退入陰影——是物部宇遲。他目送船隊遠去，眼中神色複雜。
    船隊向東航行三日，海麵漸漸變得不同尋常。
    海水由藍轉黑，水溫明顯降低。更詭異的是，這一帶幾乎看不到任何魚類，隻有偶爾掠過的海鳥發出淒厲的叫聲。
    "將軍，前麵就是海圖標示的第一站——鬼怒島。"航海士指著遠處一座形如骷髏的島嶼，"按海圖所示，需繞過它北側才能繼續向東。"
    孫仁師眯眼望去，那島上寸草不生，黑褐色的岩石猙獰可怖。他總覺得有什麽東西在島上的洞穴裏窺視著他們。
    "讓弟兄們打起精神，這地方邪門得很。"
    船隊小心翼翼地繞島而行。當領頭的"海鯊號"經過一處突出的海岬時，平靜的海麵突然翻湧起來！
    "水下有東西！"了望手尖叫。
    三條灰白色的身影如箭般從水下射向"海鯊號"船底。孫仁師反應極快："放漁網！快！"
    水手們立刻將準備好的漁網撒入海中。這些漁網經過特殊處理，網線上纏著細小的鐵蒺藜。水下頓時傳來幾聲非人的慘叫，海麵泛起詭異的綠色血花。
    "拉網！"
    漁網收起，三個海鬼族人被纏得結結實實。他們比之前見過的更加原始，身上隻裹著海草，指甲異常鋒利，此刻正齜牙咧嘴地嘶吼著。
    "他娘的，這些畜生埋伏我們！"趙鐵柱拔出短刀就要結果他們。
    孫仁師攔住他："留著，問問話。"他轉向隨行的通譯，"問問他們為啥襲擊我們。"
    通譯用倭語問了幾句，其中一個海鬼族人突然啐出一口綠色的黏液，用生硬的倭語吼道："褻瀆者！死！"
    孫仁師皺眉："把他們關起來，嚴加看守。全隊戒備，繼續前進！"
    當夜，船隊在一處小海灣停泊。孫仁師正在艙內研究海圖，突然聽到甲板上傳來打鬥聲和慘叫。他抄起魚叉衝出去，隻見月光下，幾個灰白身影正與守軍廝殺！
    "敵襲！全體戰鬥！"
    原來被俘的海鬼族人不知用什麽方法解開了束縛，還引來更多同伴。這些水下生物靈活異常，在甲板上跳躍如飛，利爪劃過便是血肉橫飛。
    孫仁師怒吼一聲，魚叉脫手而出，將一個海鬼族人釘在桅杆上。其他士兵也紛紛用漁網和魚叉應戰。經過一番血戰，總算擊退了襲擊者，但唐軍也損失了七名好手。
    "將軍，俘虜全跑了！"趙鐵柱捂著流血的胳膊報告。
    孫仁師啐了一口："加強警戒，雙崗輪值。這些畜生肯定還會再來。"
    又航行兩日，船隊終於抵達海圖標注的終點——一座被濃霧籠罩的火山島。
    島上中央是一座死火山，山腰處有一個巨大的洞穴，形狀酷似一隻眼睛，"海鬼之眼"因此得名。海水在這裏呈現出詭異的青綠色，岸邊寸草不生，隻有灰白色的礁石。
    "將軍，這地方邪門，水裏好像有什麽東西在發光。"一個水手報告。
    孫仁師探頭看向海麵，果然發現水下有微弱的綠色光點遊動，像是一群會發光的小魚。他舀了一勺海水，驚訝地發現水在木勺中依然泛著淡淡的熒光。
    "全體武裝，準備登陸。第一隊隨我進洞探查，第二隊留守船隻，第三隊沿岸警戒。"
    五十名精銳跟隨孫仁師向洞穴進發。洞口高達三丈，內裏幽深莫測，隱約有潮濕的腥風撲麵而來。士兵們點燃火把，火光在洞壁上投下搖曳的影子。
    深入洞穴百餘步後，前方豁然開朗。一個巨大的地下湖出現在眼前，湖麵泛著和外麵海水同樣的熒光。更令人震驚的是，湖周圍的岩壁上布滿了古老的壁畫，描繪著一些匪夷所思的場景——天降火球、人群變異、海中生物登上陸地...
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    "將軍，您看這個！"趙鐵柱指向一處特別醒目的壁畫。
    那上麵畫著三個模糊的人形，每人手持一件器物：劍、鏡、勾玉。而在他們上方，一顆燃燒的流星正墜向大海。
    "三神器..."孫仁師喃喃道，"難道真是天上掉下來的？"
    就在這時，湖麵突然泛起漣漪。一個蒼老的聲音從黑暗中傳來："褻瀆者...你們不該來這裏..."
    士兵們立刻舉起武器戒備。隻見湖中緩緩升起一個白發蒼蒼的海鬼族老者，他的皮膚比同類更加灰白，眼睛幾乎全白，手中握著一根鑲嵌熒光石頭的權杖。
    "我們沒有惡意，"孫仁師示意士兵們放下武器，"隻是來尋找真相。"
    老者怪笑起來，聲音像兩塊石頭摩擦："真相？真相就是天外之鐵帶來災禍，讓我們的祖先變成這副模樣...而你們這些貪婪者，還想奪取它的力量！"
    他一揮權杖，湖麵突然沸騰起來！數十個海鬼族人從水中躍出，同時洞穴頂部也爬下更多敵人，將唐軍團團圍住！
    "結陣！"孫仁師大吼，"用漁網！"
    士兵們迅速背靠背組成圓陣，將特製漁網向外展開。海鬼族人似乎對這些漁網有所忌憚，暫時不敢靠近。
    老者冷笑："愚蠢的陸上人。你們根本不明白自己在玩火。"他指向壁畫，"那些"神器"是用天外之鐵打造的，會讓人發狂、變異...就像我們一樣！"
    孫仁師突然明白了什麽："你們...你們不是天生的海鬼族，是被那"天外之鐵"變成這樣的？"
    老者沒有直接回答，而是轉向壁畫一角，那裏畫著一群人正在將一塊發光的石頭投入深海："我們的祖先選擇封印它，而你們卻想把它挖出來..."
    話音未落，洞穴突然劇烈震動！碎石從頂部掉落，湖麵掀起巨浪。
    "不好！火山要噴發了！"趙鐵柱大喊。
    整個洞穴開始崩塌。
    海鬼族人似乎也慌了神，紛紛跳入湖中。那老者猶豫片刻，突然對孫仁師喊道："想活命就跟我們來！湖下有通道通向外海！"
    孫仁師當機立斷："全體跳水！跟著他們！"
    士兵們一個接一個跳入熒光湖中。湖水冰冷刺骨，那種熒光物質貼在皮膚上有種詭異的灼熱感。海鬼族人在前方帶路，引領他們向深處潛去。
    水下通道幽暗曲折，不時有碎石墜落。孫仁師肺都要炸了，就在他幾乎堅持不住時，前方突然出現亮光！
    眾人浮出水麵，發現自己已來到島嶼另一側的海灣。身後，火山正噴發出滾滾濃煙，岩漿順著山體流下。
    海鬼族老者遊到一塊礁石旁，疲憊地爬上去："現在你們看到了...天外之鐵的力量。它埋在這座島下，每次蘇醒都會帶來災難..."
    孫仁師也爬上礁石，喘著粗氣："那天叢雲劍..."
    "是用墜落的碎片打造的。"老者歎息，"它讓持有者強大，也讓他們瘋狂。你們那個倭國天皇就是最好的例子。"
    遠處，唐軍船隻正拚命向這邊駛來。老者看了看船隻，又看了看孫仁師："帶個消息給你們首領...別再追尋神器了。下一次天外之鐵蘇醒時，毀滅的不隻是我們..."
    說完，他縱身跳入海中，與其他海鬼族人一起消失在水下。
    當夜，難波京皇宮。
    天智天皇跪坐在密室中，麵前是一幅倭國全圖。物部宇遲正低聲匯報："陛下，孫仁師已帶隊前往"海鬼之眼"。據探子報，唐軍主力三日後將前往北方鎮壓叛亂，難波京隻留五千守軍..."
    老天皇的手指在地圖上輕輕敲打："時機將至。通知各藩主，按計劃行事。"他頓了頓，"海鬼族那邊..."
    "他們已按約定襲擊了唐軍探秘隊。"物部宇遲猶豫了一下，"陛下，我們真的要聯合那些...怪物嗎？"
    天智天皇眼中閃過一絲陰冷："為了複國，朕可以跟魔鬼結盟。"他看向物部，"你後悔了？"
    物部宇遲沉默片刻，緩緩搖頭："臣...不敢。"
    "很好。"天智從袖中取出一把小巧的匕首，"這是用最後一塊"星鐵"打造的。若一切順利，朕將重獲三神器，屆時..."他沒有說完，但眼中的野心昭然若揭。
    窗外，一道流星劃過夜空，仿佛在預示著什麽。
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