第29章 一切計劃順利進行
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朔風呼嘯,卷起漫天黃沙,旌旗獵獵作響,在蒼茫的塞外原野上投下斑駁的影子。爾朱榮率領十萬大軍浩浩蕩蕩開出懷朔鎮,鐵甲在冬日稀薄的陽光下泛著冷冽的光芒,遠遠望去猶如一條鋼鐵巨龍蜿蜒在黃土高原上。
劉璟騎在自己的戰馬上,眯眼望著前方蜿蜒的隊伍。他輕輕撫摸著馬鬃,感受著戰馬有力的肌肉在掌心下的律動。嘴角浮現出一絲不易察覺的笑意,像是獵手看到獵物落入陷阱時的滿足。
"大哥,這陣仗可真夠大的。"楊忠策馬靠近,壓低聲音道。他粗壯的手臂上纏著嶄新的皮甲,腰間別著的雙斧在陽光下閃著寒光。
劉璟微微頷首:"爾朱榮這是要震懾天下啊。"他目光掃過行進中的大軍,輕聲道:"記住,越是這種時候,越要謹言慎行。"
突然,前方傳來急促的馬蹄聲。一名斥候飛馬而來,在爾朱榮馬前勒住韁繩,戰馬人立而起,濺起一片塵土。
"報——前方已見肆州城郭!"斥候單膝跪地,聲音洪亮,"城門大開,守軍已放下武器!"
爾朱榮捋了捋濃密的胡須,轉頭對身旁的劉璟笑道:"玄德啊,看來你安排得很妥當。"他眼中閃爍著讚許的光芒,卻又帶著幾分審視。
劉璟微微欠身,姿態恭敬卻不卑微:"全賴大將軍威名遠播,高刺史才願意歸順。"他頓了頓,又補充道:"高刺史之子高昂,是末將的結義兄弟。"
"哦?"爾朱榮挑了挑濃眉,意味深長地看了劉璟一眼,"原來如此。"
說話間,肆州城已遙遙在望。青灰色的城牆在冬日陽光下顯得格外肅穆,城門大開,吊橋早已放下。一隊官員正列隊等候,為首的正是高顯。這位年過五旬的老將須發斑白,卻精神矍鑠,手捧官印肅立道旁。寒風吹動他的官袍,卻吹不彎他挺直的腰板。
見大軍臨近,高顯上前三步,深深一揖,聲音洪亮如鍾:"老臣高顯,恭迎大將軍!"他身後眾官員齊聲附和,聲浪在城牆間回蕩。
爾朱榮翻身下馬,動作矯健如年輕人。他快步上前扶起高顯,大笑道:"高刺史請起!你我都是朝廷命官,何必如此多禮!"他環顧眾將,朗聲道:"此乃眾望所歸也!"
劉璟站在爾朱榮身後,目光在高顯身後的官員中搜尋。很快,他看到了站在人群中的高昂。兩兄弟目光相接,高昂微不可察地點了點頭。
入城儀式隆重而簡短。當夜,爾朱榮在刺史府設宴款待眾將。酒過三巡,高顯舉杯起身:"老朽年邁,不堪重任。今日得見大將軍天威,願將肆州軍政盡數托付。"
劉璟站在軍帳一側,目光如炬地觀察著爾朱榮的每一個細微表情。帳內燭火搖曳,在爾朱榮粗獷的臉上投下忽明忽暗的光影。雖然早知高顯會投降,但爾朱榮臉上那掩飾不住的喜色卻是發自內心——他濃密的眉毛舒展開來,眼角的皺紋都舒展了幾分,連捋須的動作都輕快了許多。
劉璟見狀,不動聲色地整了整衣襟,趁機上前一步,壓低聲音道:"大將軍,此次南下必要全據河北。高伯父雖年近五旬,卻老當益壯,在軍中素有威望。"他故意頓了頓,眼角餘光掃過高顯父子,"不如讓他隨軍出征?之後可安置他鎮守河東要地。"
爾朱榮聞言,眼中精光一閃,粗壯的手指不自覺地摩挲著腰間佩刀的刀柄。他捋須沉思片刻,突然"啪"地一拍案幾,震得茶盞叮當作響:"好主意!"隨即轉向高顯,聲音洪亮如鍾:"高刺史可願隨本帥南下?本帥必不負你!"
高顯連忙起身,花白的胡須隨著激動的呼吸微微顫動:"老臣願效犬馬之勞!能為大將軍分憂,是老臣的榮幸。"說著便要下跪行禮。
爾朱榮大笑著上前攙扶:"高刺史不必多禮!"他轉頭看向站在高顯身後的高歡,目光在這位年輕將領挺拔的身姿上停留片刻:"我軍中大將賀六渾英武不凡,就派他接任肆州刺史,鎮守後方如何?"
高歡聞言,連忙出列,單膝跪地低頭納拜:"末將願為主公效勞。"他的聲音平穩有力,但劉璟敏銳地注意到,高歡垂下的眼簾遮住了一閃而過的失望之色,握拳的指節也因用力而微微發白。此次出征南下,本是建功立業的大好時機,結果卻被留守後方,高歡心有不甘卻又不敢表露。
劉璟嘴角微不可察地揚了揚。這正是他想要的結果——讓高歡留在六鎮南下的咽喉要道,既安撫了高顯,又能防止六鎮再生變故。他悄悄挪動腳步,借著為爾朱榮斟酒的機會,將一張早已準備好的紙條塞進了高歡的袖口。
高歡身形紋絲不動,隻是借著整理衣袖的動作,將紙條藏得更深。待眾人散去後,他獨自走到帳外僻靜處,借著月光展開紙條,上麵隻有簡單的四個字:"小心葛榮"。高歡眉頭微蹙,若有所思地望向北方——那裏是葛榮大軍駐紮的方向。他輕輕摩挲著紙條,忽然明白了劉璟的用意,嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。
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此時帳內,爾朱榮正拍著高顯的肩膀豪飲,絲毫沒注意到這個小小的插曲。而劉璟站在陰影處,望著高歡離去的背影,眼中閃爍著計謀得逞的得意。
當夜,劉璟三兄弟在刺史府後院密會。月光如水,灑在青石板鋪就的小徑上,四周靜謐得隻能聽見風吹樹葉的沙沙聲。高昂推開雕花木門,大步流星地走進來,鎧甲隨著他的動作發出清脆的碰撞聲。
"大哥好計謀!"高昂朗聲大笑,聲如洪鍾,震得屋簷下的燈籠輕輕搖晃,"這下咱們可以放開手腳大幹一場了!"他一把扯下頭盔,露出那張因興奮而漲紅的臉,濃密的胡子上還掛著幾滴未幹的酒漬。
楊忠緊隨其後,輕手輕腳地關上房門,又謹慎地檢查了窗戶。他皺著眉頭,壓低聲音道:"二哥小聲些!爾朱榮讓高歡留守晉陽,會不會..."他搓了搓手,眼中閃爍著不安,"我總覺得那高歡不是省油的燈。"
劉璟坐在太師椅上,手指有節奏地敲擊著紅木案幾。燭光在他棱角分明的臉上跳動,勾勒出深邃的陰影。他擺擺手,嘴角揚起一抹意味深長的笑容:"正合我意。"端起茶盞輕啜一口,繼續道:"高歡此人..."他頓了頓,眼中閃過深邃的光芒,"將來必有大用。"
高昂一屁股坐在旁邊的椅子上,椅子發出不堪重負的吱呀聲。"大哥就愛賣關子!"他抓起桌上的酒壺直接往嘴裏灌,酒水順著胡須流下,"要我說,趁現在爾朱榮信任咱們,不如..."
"不如什麽?"劉璟突然抬眼,銳利的目光讓高昂的話戛然而止,"二弟,記住,時機未到。"他站起身,走到窗前,望著院中那棵老梅樹,"我們現在要做的,是積累軍功,培植勢力。"
次日清晨,天剛蒙蒙亮,劉璟便整裝來到爾朱榮的大帳前。晨霧彌漫,將整個軍營籠罩在一片朦朧之中。守衛的士兵見到他,連忙行禮:"劉將軍,這麽早?"
劉璟點點頭,整理了一下衣冠,朗聲道:"末將劉璟,求見大帥!"
帳內傳來爾朱榮洪亮的聲音:"進來!"
掀開帳簾,隻見爾朱榮正在用早膳,麵前擺著幾樣簡單的小菜。見到劉璟,他放下筷子,濃眉一挑:"這麽早,有事?"
劉璟單膝跪地,抱拳道:"末將願率本部二千精騎,為大軍先鋒,直取定州!"
爾朱榮有些意外,手中的茶盞停在半空:"定州守軍不下五千,你隻要兩千人馬?"他眯起眼睛,打量著眼前這個年輕將領,"說說你的打算。"
劉璟目光堅定,聲音鏗鏘有力:"兵貴精不貴多。定州城防雖固,但守軍久疏戰陣。末將隻需輕騎快馬,趁夜突襲,出其不意,定能一舉拿下!"他從懷中取出一卷絹布,"這是末將繪製的定州城防圖,請大帥過目。"
爾朱榮接過地圖,仔細查看,突然哈哈大笑,聲震屋瓦。他起身拍著劉璟的肩膀:"好!有誌氣!本帥準了!"但隨即話鋒一轉,"不過功勞不能一個人拿了,我派文彬李虎)為你副將。"
劉璟眼中閃過一絲不易察覺的銳光,但很快恢複平靜:"末將遵命。"
走出大帳,寒風撲麵而來,夾雜著細碎的雪花。劉璟深吸一口氣,冰冷的空氣灌入肺中,讓他精神為之一振。他望著南方的天空,朝陽正從雲層中透出第一縷金光。他知道,真正的博弈,才剛剛開始。
遠處,楊忠和高昂正在校場上操練士兵。高昂揮舞著長槊,威風凜凜;楊忠則耐心地指導新兵射箭。看到劉璟走來,兩人立刻迎上前。
"大哥,怎麽樣?"楊忠急切地問。
劉璟微微一笑:"成了。"他轉向高昂,"二弟,去準備一下,明日出發。"
高昂興奮地搓著手:"太好了!終於可以活動活動筋骨了!"
劉璟看著兩個兄弟,沉聲道:"記住,這次行動至關重要。不僅要拿下定州,還要..."他壓低聲音,"收編那裏的守軍。"
三人相視一笑,心照不宣。晨光中,他們的身影被拉得很長,仿佛三柄出鞘的利劍,直指南方。
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