初夏五月·晉陽城
    夏日格外酷烈，烈日如熔金般傾瀉在青灰色的城樓上，將磚石烤得發燙。蟬鳴聲此起彼伏，像是千萬把鈍鋸在拉扯著人的神經。空氣中彌漫著幹燥的塵土味，混合著遠處軍營傳來的馬糞氣息，令人呼吸都變得粘膩起來。
    爾朱兆站在府邸的雕花廊簷下，汗水已經浸透了他的錦緞戎裝。這位手握重兵的將軍此刻眉頭緊鎖，粗糲的手指無意識地摩挲著鎏金刀柄上的蟠龍紋飾。他的目光越過庭院裏蔫頭耷腦的梧桐樹，投向南方——那裏有他既渴望又忌憚的對手。
    \"又是那些文官在陛下麵前嚼舌根了。\"這個念頭像毒蛇般啃噬著他的心。自從陳慶之那支白袍軍如鬼魅般出現在中原，他爾朱氏的威嚴就不斷受到挑戰。
    \"大將軍，陛下又派人來了。\"親兵王虎單膝跪地，鎧甲摩擦發出清脆的聲響。這個跟隨他多年的老兵此刻聲音壓得極低，像是怕驚動什麽。
    爾朱兆的太陽穴突突直跳，他強壓下心頭煩躁：\"又是催我出兵？\"
    \"是...侍中楊侃親自來了。\"王虎的喉結上下滾動，\"還帶著陛下的手諭。\"
    \"讓他進來！\"爾朱兆猛地轉身，披風在燥熱的空氣中劃出一道淩厲的弧線。他大步走向廳堂，靴底重重踏在青石板上，發出沉悶的回響。
    廳內四角擺著的冰盆已經化了大半，卻驅不散令人窒息的悶熱。爾朱兆坐在虎皮交椅上，看著楊侃一襲青衫從容而入。這位天子近臣麵容清臒，三縷長須修剪得一絲不苟，行走時袍角紋絲不動，自有一番氣度。
    \"下官參見大將軍。\"楊侃拱手行禮，聲音不卑不亢。
    爾朱兆眯起眼睛，像猛獸打量獵物般注視著對方：\"楊侍中風塵仆仆而來，想必又是替陛下問罪？\"
    楊侃微微一笑，眼角浮現出細密的紋路：\"大將軍言重了。陛下隻是憂心太後，如今大軍已聚十萬之眾...\"
    \"十萬？\"爾朱兆突然拍案而起，案上茶盞叮當作響，\"楊侍中可知黃河水勢如何？我軍連像樣的戰船都沒有，難道要讓將士們遊過去送死？\"
    楊侃不慌不忙地從袖中取出一卷絹帛：\"這是河東最新送來的水文圖。黃河雖廣，但下遊水流平緩，且...\"他向前兩步，壓低聲音，\"陳慶之兵力分散，不可能處處設防。\"
    爾朱兆盯著那卷絹帛，心中天人交戰。他當然知道楊侃說的不無道理，但那個白袍將軍用兵如神的傳聞，卻讓他如鯁在喉。正猶豫間，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
    爾朱世隆滿頭大汗地闖了進來，連禮節都顧不上：\"大將軍，洛陽來的中軍今早又鬧事了！幾個洛州兵帶頭嚷著要回家種地，已經打傷了督軍！\"
    \"放肆！\"爾朱兆暴怒之下，一拳砸在案幾上，震得筆架翻倒。他腦海中閃過那些士兵貪婪的麵孔——這些人跟著爾朱氏不過是為了戰利品，哪有什麽忠心可言？
    楊侃適時上前：\"大將軍，夏種在即，軍心浮動也是常情。不如...\"他意味深長地頓了頓，\"以戰止亂。\"
    廳內突然安靜下來，隻剩下冰水滴落的聲響。爾朱兆感到無數條無形的絲線纏繞著自己——皇帝的猜忌、將士的躁動、家族的期望，還有那個遠在黃河南岸的白袍幽靈。汗水順著他的脊背滑下，在絲綢內衫上留下蜿蜒的痕跡。
    \"七日。\"他終於從牙縫裏擠出兩個字，轉身走向懸掛的地圖，\"征發全城百姓上繳糧草，七日後準備渡河。”他的手指重重戳在圖紙上，仿佛要透過紙背按住那個令他寢食難安的對手。
    楊侃嘴角微不可察地上揚，而爾朱世隆則長舒一口氣。沒人注意到爾朱兆背在身後的左手正死死攥緊，指甲深深陷入掌心。
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    七日後，黃河岸邊。
    爾朱兆站在高坡之上，獵獵北風撕扯著他的猩紅戰袍，仿佛要將他整個人卷入那滾滾濁浪之中。十萬大軍在他身後列陣，鐵甲森森，旌旗蔽空，卻在這黃河天險前顯得如此渺小。
    \"報——\"一名斥候飛奔而至，單膝跪地，\"啟稟大將軍，沿岸三十裏已搜尋完畢，未發現一艘渡船！\"
    爾朱兆的拳頭猛地攥緊，指節發出清脆的響聲。他額角的青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。\"廢物！\"他怒喝一聲，一腳將斥候踹翻在地，\"再去找！找不到就別回來！\"
    斥候連滾帶爬地退下，爾朱兆轉身望向黃河，渾濁的浪濤拍打著岸邊，發出震耳欲聾的轟鳴。那聲音仿佛千萬匹戰馬在奔騰，又似無數冤魂在哀嚎，令他本就煩躁的心緒更加難以平靜。
    \"果然沒有渡船，如何渡河？\"他冷冷道，聲音像是從牙縫中擠出來的，\"不如暫且北返，待冬日冰封，再南下不遲！\"
    身後眾將麵麵相覷，無人敢應。這時，一名身著青色官服的中年文士排眾而出。他麵容清臒，雙目炯炯有神，正是參軍楊侃。
    \"大將軍，\"楊侃上前一步，拱手行禮，聲音沉穩有力，\"此時退兵，軍心必潰！下官有一計，可助我軍渡河。\"
    爾朱兆斜睨他一眼，眼中閃過一絲不屑。這些文人總是滿口大道理，卻不知戰場凶險。\"哦？說來聽聽。\"他語氣中帶著明顯的懷疑。
    楊侃不卑不亢，指向黃河上遊方向：\"我軍可打造千支木筏，先於上遊放出大量空筏，佯裝渡河，吸引敵軍注意。\"他的手指在虛空中劃出一道弧線，落在下遊方向，\"待陳慶之調兵攔截上遊時，我軍主力可於下遊白馬平緩之地渡河。一旦大軍過河，以我軍之眾，陳慶之再善戰，也難以抵擋！\"
    爾朱兆眯起眼睛，目光在黃河兩岸遊移。他心中暗自盤算：楊侃此計確實穩妥，但陳慶之那廝詭計多端，萬一識破...
    \"大將軍，\"爾朱世隆見主帥猶豫，連忙上前附和，\"此計可行！若此時退兵，不僅陛下不滿，軍心亦難穩！\"
    爾朱兆眼角微微抽搐。又是這種逼迫的語氣！自他掌權以來，這些所謂的\"心腹\"就總是對他指手畫腳。他心中湧起一股無名怒火，卻又不得不承認他們說得有理。
    \"陳慶之...\"他低聲念叨著這個名字，眼前仿佛又浮現出那個白袍將軍的身影。七千破三十萬的神話，至今仍在軍中流傳。爾朱兆感到一陣寒意從脊背竄上來，他下意識地摸了摸腰間的佩刀，仿佛這樣才能找回些許安全感。
    \"大將軍？\"楊侃輕聲喚道，打斷了他的思緒。
    爾朱兆深吸一口氣，壓下心中的不安。他環視四周，看到眾將期待的目光，知道自己已無退路。\"好，就依此計行事！\"他終於點頭，聲音中卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
    夜幕降臨，軍營中篝火點點，如同散落的星辰。爾朱兆獨自站在帳外，望著遠處月光下泛著銀光的黃河。河水的咆哮聲在夜間顯得更加清晰，仿佛就在耳邊回蕩。
    \"陳慶之...元顥...\"他低聲自語，手指無意識地摩挲著刀柄。自從洛陽陷落的消息傳來，他就沒睡過一個安穩覺。小皇帝元曄的思念母後詔書一封接一封，字裏行間滿是責備之意。
    \"哼，待我滅了元顥，再慢慢收拾這些指手畫腳之人！\"他咬牙切齒地說道，眼中閃過一絲陰冷。夜風吹散了他的話語，卻吹不散他心中的鬱結。
    爾朱兆轉身望向中軍大帳，那裏燈火通明。他知道楊侃和爾朱世隆等人一定又在商議軍務，卻無人來請示他的意見。這種被忽視的感覺讓他如芒在背。
    \"一群自以為是的家夥...\"他喃喃道，突然感到一陣前所未有的孤獨。權力巔峰的位置，原來如此寒冷。
    與此同時，楊侃的營帳內燭火搖曳。他與爾朱世隆對坐案前，中間攤開一張黃河地形圖。
    \"世隆兄，大將軍似乎仍心有顧慮。\"楊侃低聲道，手指輕輕敲打著案幾。
    爾朱世隆歎了口氣，端起酒杯一飲而盡：\"他一向獨斷專行，今日能采納此計，已屬不易。\"他放下酒杯，眼中閃過一絲憂慮，\"隻是我擔心，他對陳慶之的畏懼會影響判斷。\"
    楊侃目光深邃，注視著跳動的燭火：\"陳慶之確實非等閑之輩。七千白袍軍橫掃中原，絕非僥幸。\"他頓了頓，聲音更低了，\"但願此計能成，否則...\"
    他沒有說完，但爾朱世隆明白他的意思。帳內一時陷入沉默，隻有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
    \"楊兄，\"爾朱世隆終於打破沉默，\"若...若事有不諧，你我當如何自處？\"
    楊侃沒有立即回答。他起身走到帳門前，掀開一角向外望去。月光下，黃河如一條銀色巨蟒蜿蜒向東。
    \"天下大勢，分久必合，合久必分。\"他輕聲說道，像是在自言自語，\"你我…恐怕…都得給大將軍…殉葬…\"
    爾朱世隆猛地站起：\"慎言！\"
    楊侃轉身，臉上浮現出一絲苦笑：\"世隆兄心中想必比我更清楚。大將軍剛愎自用，又無容人之量。今日我等勸諫，來日必遭猜忌。\"
    爾朱世隆沉默良久，終於緩緩點頭：\"那依楊兄之見？\"
    \"見機行事吧。\"楊侃重新坐回案前，手指在地圖上輕輕一劃，\"先渡過眼前這道天險再說。\"
    帳外，一名親兵悄悄退入陰影中，迅速向中軍大帳方向奔去。
    月光如水，灑在黃河兩岸。十萬大軍的營寨連綿數裏，卻在這浩瀚天地間顯得如此渺小。明日之戰，將決定多少人的命運？