隴西·渭州
    三日後，中軍大帳內，十幾個銅火盆燒得通紅，將帳內烤得燥熱難耐。高昂解開胸前鐵甲扣帶，讓夜風能稍稍灌入汗濕的內襯。他粗壯的手指有節奏地敲擊著案幾上的地圖，發出沉悶的響聲，每一下都像是戰鼓的節拍。
    \"這什麽天氣，\"他低聲咒罵著，\"白天凍掉腳趾，晚上點了火盆，又熱得冒油。\"帳內幾名親兵聞言想笑又不敢，隻能低頭假裝沒聽見。高昂瞥了他們一眼，心中十分得意：這些娃娃兵，跟著我高敖曹打仗，真是走運。
    \"報——杜將軍到！\"帳外親兵高聲通報，聲音裏帶著幾分異樣的緊張。
    \"讓他進來。\"高昂頭故意也不抬地說道，目光仍釘在那張繪製粗糙的河州城防圖上。他注意到城牆西北角有一處明顯的修補痕跡，心中有了一絲計較。
    帳簾掀起，帶進一陣刺骨的寒風。一個身著褐色皮甲的年輕將領大步走入，他的步伐輕盈得像雪原上的狐狸，與帳內一眾魁梧的漢人將領形成鮮明對比。杜朔周身形修長，麵容堅毅，眼神清澈，卻又如鷹隼一般銳利。
    \"末將參見元帥。\"杜朔周抱拳行禮，聲音如砂石相磨，帶著明顯的羌人口音。
    高昂這才抬起頭，眯著眼睛打量這個三日前才率赫連部投效的羌人少主。他注意到杜朔周右手拇指上戴著一枚狼頭骨戒，那是羌人勇士的象征。\"杜將軍，\"他故意拖長聲調，\"聽說你對河州羌軍很熟悉？\"
    杜朔周眼中閃過一絲痛色，隨即被怒火取代。他下意識摸了摸腰間懸掛的骨牌——那是赫連部每個戰士都有的身份憑證。\"回元帥，\"他咬牙切齒，聲音卻壓得很低，\"庫莫奚那畜生，不配稱為羌人！\"他猛地抬頭，眼中似有火焰跳動，\"他手下的所謂"羌軍"，十有八九是各部落的逃犯和惡徒，專門劫掠商路，連我們赫連部的老弱婦孺都不放過！\"
    帳內眾將聞言，紛紛露出憤慨之色。右威衛將軍費穆拍案而起，案幾上的茶杯被震得叮當作響：\"這等禽獸不如的東西，也配占據河州？\"他轉向高昂，\"元帥，末將請命為先鋒，定要親手斬下此獠首級！\"
    高昂眯起眼睛，他想起數日前路過的那座被焚毀的漢人村莊，焦黑的屍體中還有個緊緊抱著布娃娃的小女孩。那娃娃隻剩半邊臉，用黑線繡的眼睛空洞地望著天空。\"詳細說說，這個庫莫奚。\"他聲音低沉得像悶雷。
    杜朔周深吸一口氣，喉結上下滾動：\"此人本是西羌白狼部落頭人的小兒子，因殘暴被逐出部落。\"他解開皮甲領口，露出脖頸上一道的疤痕，\"這是三年前他帶人襲擊我們部落時留下的。\"帳內燭火跳動，那道疤痕像條蜈蚣般扭曲著。\"後來他不知怎的聚集了一批亡命之徒，趁著大魏與柔然交戰之際占據了河州。\"他眼中閃過一絲屈辱，\"他強迫周邊羌族納貢，稍有不從就屠村滅族。我們赫連部就時常與之作戰...\"他的聲音突然哽住，右手不自覺地握緊了刀柄。
    就在這時，副帥於謹掀帳而入，手中握著一卷竹簡。\"元帥，繡衣使者最新情報。\"他瞥了眼杜朔周，欲言又止。
    高昂大手一揮：\"但說無妨。杜將軍是自己人。\"他說這話時，眼睛卻盯著杜朔周的反應。
    \"河州城牆低矮處不足兩丈，守軍雖有三萬，但多為烏合之眾。\"於謹展開竹簡，眯著雙眼細看，\"庫莫奚近日又強征了一批羌民充軍，城內怨聲載道。據細作報，南門守將是他從前的馬夫，每晚必飲得爛醉。\"他頓了頓，\"依末將之見——\"
    \"強攻！\"高昂猛地站起，案幾被他撞得移位，茶杯翻倒，茶水在地圖上洇開一片深色，恰好淹沒了河州城的位置。\"明日拂曉進軍，我親自率玄甲精騎先登！\"他的聲音震得帳頂的積雪簌簌落下。
    帳內一片嘩然。費穆急忙勸阻：\"元帥三思！玄甲精騎乃我軍精銳，擅野戰而不善攻城，不如讓左武衛和右威衛先上。\"他偷瞄了一眼杜朔周，壓低聲音，\"再說，新附之人尚需觀察...\"
    高昂濃眉倒豎，英俊的臉龐因憤怒而泛紅：\"費將軍是覺得我高昂登不上那矮牆？\"他拍著胸甲發出悶響，\"當年在太原，老子第一個登上過比這高得多的城牆！\"他轉向杜朔周，\"杜將軍，你說是不是？\"
    杜朔周一怔，隨即鄭重抱拳：\"元帥神勇，末將早有耳聞。但...\"他猶豫片刻，\"庫莫奚在城牆上布滿了鐵蒺藜和滾油，貿然強攻恐傷亡過重。\"
    費穆還要再勸，獨孤信悄悄拉了下他的衣袖。這位漢王劉璟的摯友湊近高昂耳邊，低聲道：\"元帥，大軍出征半月，諸將尚未立功。隴山一戰全賴玄甲精騎，若再獨占先登之功...\"他意有所指地環視帳內眾將，\"恐怕軍心不穩啊。\"
    高昂一愣，轉頭看向帳內眾將。於謹垂目不語，手指不停地撚著胡須；費穆神色尷尬，不停地搓著雙手；就連新投的杜朔周也低頭盯著地麵，但高昂敏銳地注意到，這個羌人將領的耳朵微微抽動，顯然在仔細聆聽。他忽然想起臨行前大哥劉璟的叮囑：\"為帥者，當知進退，明賞罰。\"
    \"咳...\"高昂清了清嗓子，突然咧嘴一笑，露出滿口白牙，\"於副帥所言極是。這樣，明日由於謹、高慎、獨孤信三部主攻，我率玄甲精騎壓陣。\"他頓了頓，故意提高聲音，\"費將軍的右威衛作為第二波次。哦對了，\"他轉向杜朔周，\"杜將軍帶來的羌族勇士不熟悉我漢軍戰法，就暫且隨軍觀戰。\"
    眾將麵色稍霽，紛紛領命。杜朔周眼中閃過一絲複雜的神色，但很快又恢複平靜。這時他突然單膝跪地，解下腰間佩刀雙手奉上：\"元帥，末將請命隨軍攻城！庫莫奚此獠破壞漢羌和睦，罪不容誅！此刀乃我赫連部祖傳寶刀，願獻與元帥為質！\"
    獨孤信眉頭一皺，正欲開口，高昂卻先一步抬手製止。他盯著杜朔周看了片刻，突然放聲大笑，笑聲震得帳內燭火搖曳：\"好！有血性！\"他大步上前，卻不去接那刀，而是親手將杜朔周扶起，\"刀你留著，明日多砍幾個賊寇就是！你就跟著費將軍第二波上。\"
    於謹捋須微笑，心中暗讚：元帥這一手高明。讓杜朔周夾在漢軍中間，若有不軌之心，前後都是我們的人。他卻不知，高昂心裏想的是：羌人打仗稀鬆平常，跟著撿撿裝備得了，別拖後腿就行。
    軍議散去，獨孤信故意落在最後。\"元帥，\"他低聲道，眼睛瞟向帳外杜朔周遠去的背影，\"杜朔周畢竟是赫連部少主，投效不過三日...他那些羌兵可都帶著骨哨呢。\"
    高昂手裏正握著新打造好的長槊，頭也不抬，隻是用手指輕輕撫過槊刃：\"疑人不用，用人不疑。\"他突然手腕一抖，長槊如毒蛇般刺出，精準地挑滅了五步外的一盞油燈，\"再說...\"他咧嘴一笑，露出森白牙齒，\"他要是敢耍花樣，老子這把"斷嶽"正好渴望著飲血。\"
    帳外，杜朔周獨自站在月光下，望著河州方向。他取下掛在頸間的骨牌——那是赫連部每個戰士出生時族長親手賜予的聖物。月光下，骨牌上的狼圖騰栩栩如生。\"小妹...\"他低聲呢喃，聲音哽咽，\"明日，我定要讓庫莫奚血債血償。\"骨牌在他手中被捏得咯吱作響，而遠處河州城的方向，隱約傳來陣陣狼嚎，仿佛在回應他的誓言。