十月十五日，秋日的陽光灑在安州城外廣袤的原野上，將枯黃的野草鍍上一層金色。楊忠勒馬立於一處高坡，眯起眼睛眺望遠方。他身後，一萬五千名精銳士兵整齊列陣，旌旗獵獵，刀槍如林。
    \"報——！\"一名斥候飛馳而來，在楊忠馬前勒住韁繩，\"啟稟將軍，慕容將軍的鷹揚左衛已至五裏外！\"
    楊忠堅毅的麵龐上露出一絲笑意，他轉頭對身旁的親兵道：\"傳令下去，全軍列隊，迎接慕容將軍！\"
    不多時，遠處塵土飛揚，一支鐵騎如黑色洪流般湧來。為首一員大將，身披玄甲，腰挎長刀，正是鷹揚左衛統領慕容紹宗。兩軍會師，將士們歡呼聲震天動地。
    楊忠策馬上前，拱手笑道：\"慕容，等你好久了！\"
    慕容紹宗翻身下馬，抱拳回禮：\"大帥久等了！”
    \"慕容辛苦，這次又要麻煩你了！”楊忠感歎道，隨即神色一肅，\"大軍遠道而來，本該設宴接風，但軍情緊急——\"
    慕容紹宗擺手打斷：\"大帥不必客套，同為為漢王效命，自當以軍務為先。\"
    兩人並肩走向中軍大帳，一路上交換著軍情。楊忠眉頭緊鎖：\"探馬來報，萬矣醜奴已在城內集結十萬羌胡大軍，雖然裝備簡陋，但人數眾多，不可小覷。\"
    慕容紹宗沉吟道：\"十萬之眾...確實棘手。不知大帥有何良策？\"
    楊忠尚未回答，一名親兵匆匆趕來：\"大帥，軍師祭酒劉大人和諸位將領已在帳內等候。\"
    大帳內，燭火通明。軍師祭酒劉亮正俯身查看鋪在案幾上的地圖，他身材魁梧，麵容樸實，一雙眼睛炯炯有神。李虎、裴英起等將領分列兩側，氣氛凝重。
    見楊忠和慕容紹宗入內，眾人行禮。劉亮直起身，捋了捋胡須：\"元帥和副帥來得正好。據探報，萬矣醜奴早有防備，城內糧草充足，恐怕難以速勝。\"
    羊侃接口道：\"末將以為，若強攻傷亡必大。不如向漢王請求支援？\"
    \"不可！\"楊忠還未開口，李虎已經反對，\"關中兵力不過三萬，若再抽調，高歡若趁機來犯，如何抵擋？\"
    帳內一時沉默。年僅十六的小將裴英起環視眾人，突然笑道：\"諸位何必如此憂心？當年漢王率三萬兵馬大破葛榮三十萬叛軍，何等威風！如今我們兩萬對十萬，算起來還賺了——漢王是一對十，我們才一對五嘛！\"
    這番話說得眾人一愣，隨即哄堂大笑。楊忠也忍俊不禁，拍了拍裴英起的肩膀：\"好小子！說得在理！\"他轉向眾人，豪氣幹雲地道：\"當年我追隨大哥，三萬破三十萬，殺得葛榮潰不成軍。如今區區萬矣醜奴，何足掛齒？看我不打得他跪地求饒！\"
    將領們紛紛應和，士氣高漲。隻有劉亮眉頭緊鎖，欲言又止。
    楊忠注意到他的神色，問道：\"軍師還有何高見？\"
    劉亮歎了口氣：\"諸位勇武，人所共知。但萬矣醜奴非葛榮可比，此人陰險狡詐，安州城牆堅固。若貿然進攻...\"
    \"軍師多慮了！\"楊忠揮手打斷，\"兵貴神速，若等援軍到來，敵軍準備更充分，反而不利。\"
    劉亮見楊忠心意已決，隻得退一步道：\"既如此，請將軍允我做好圍城準備，以防萬一。\"
    楊忠點頭應允。議事散去後，劉亮獨自在帳中踱步，心中不安越來越甚。他提筆蘸墨，在竹簡上寫道：\"漢王殿下：安州城防堅固，羌胡兵眾，恐難速克。請速調糧草物資，以備圍城過冬之需...\"
    寫完後，他喚來心腹親兵，低聲囑咐：\"務必親手交予漢王，不得有誤！\"
    二十多天後，長安城內，漢王府。
    劉璟展開竹簡，眉頭越皺越緊。他放下簡冊，望向窗外飄落的黃葉，喃喃自語：\"三弟有點冒進了...\"
    正沉思間，一陣喧嘩聲從院中傳來。劉璟走到窗前，隻見二弟高昂正與賀若敦和劉桃枝比武，刀光劍影間，二人紛紛敗退。高昂哈哈大笑：\"太弱了！你們都這般不堪一擊嗎？\"
    劉璟搖頭苦笑，推門而出：\"二弟，你又欺負我的人了。\"
    高昂轉身，一張棱角分明的臉上滿是興奮：\"大哥！這兩個小子太不經打了，我手都還沒熱呢！\"
    劉璟走近，拍了拍高昂的肩膀：\"正好有件事要你去辦。\"
    \"什麽事？\"高昂眼睛一亮，\"可是有仗打了？\"
    劉璟將劉亮的信遞給他：\"三弟在安州遇到些麻煩，我派你率五千玄甲精騎，押送糧草北上支援。\"
    高昂一把抓過信簡，快速瀏覽後，喜形於色：\"太好了！我這就去點兵！\"說完轉身就要跑。
    \"等等！\"劉璟叫住他，\"你性子還是這麽急。記住，首要任務是確保糧草安全送達，不可貿然與敵交戰。另外把桃枝帶去戰場見見血！”
    高昂滿不在乎地揮揮手：\"知道啦知道啦！大哥放心，我一定把糧草和三弟都平安帶回來！\"
    看著高昂風風火火離去的背影，劉璟無奈地搖頭。這個二弟，都取妻了卻還像個毛頭小子，永遠改不了這火爆脾氣。
    半個月後，安州城外軍營中，楊忠正站在了望台上，凝視著遠處高聳的城牆。夕陽將城牆染成血色，仿佛預示著即將到來的腥風血雨。
    裴英起不知何時站在了他身後：\"大帥，明日就要攻城了？\"
    楊忠沒有回頭：\"嗯。傳令下去，今夜犒賞三軍，明日拂曉進攻。\"
    \"大帥……”裴英起猶豫了一下，\"軍師說得也有道理，我們是不是...\"
    楊忠突然轉身，目光如電：\"你也怯戰了？\"
    裴英起挺直腰板：\"末將不敢！隻是...\"
    \"沒有隻是！\"楊忠打斷他，\"我楊忠從不打無把握之仗。萬矣醜奴雖有十萬之眾，但多是烏合之眾。我軍精銳，必能一擊破之！\"
    裴英起被他的氣勢所感染，重重點頭：\"末將明白了！\"
    楊忠望向漸暗的天色，心中卻浮現出大哥二哥的身影。當年大哥數次以少勝多，名震天下，二哥率三萬大軍橫掃隴西四州，收降羌人三十餘萬。這次，他也要向天下人證明，他楊忠同樣不是吃素的！
    夜風漸起，卷起營帳前的旗幟，獵獵作響。大戰前的寧靜中，暗流湧動。