十一月的長安已有了冬的寒意，未央宮的書房內，炭火盆燒得正旺。劉璟披著一件狐裘大氅，手指輕輕敲擊著案幾上的軍報，嘴角不自覺地上揚。窗外飄著細碎的雪花，落在庭院裏的老梅枝上，襯得那點點紅梅愈發鮮豔。
    \"好啊！三弟果然不負所托！\"劉璟猛地拍案而起，聲音裏透著掩飾不住的喜悅。他來回踱了幾步，又拿起軍報細細讀了一遍，仿佛要確認每一個字都是真實的。
    軍師祭酒長孫儉聞訊趕來，剛踏入書房門檻，便見劉璟轉過身來，眼中閃爍著興奮的光芒：\"慶明，我三弟已收複關內五州！\"
    長孫儉連忙拱手道賀：\"恭喜大王！三將軍智勇雙全，此戰大捷，實乃我漢國之福。\"
    劉璟將手中軍報遞給長孫儉，卻在對方接過的瞬間，眉頭微不可察地皺了一下：\"隻是...\"他走到窗前，望著院中飄落的雪花，\"夏州被高歡派兵接管了。\"
    長孫儉迅速瀏覽完軍報，抬頭時正看見劉璟的背影。那寬厚的肩膀此刻顯得有些緊繃，他知道主公在擔憂什麽。
    \"大王，高歡此舉...\"長孫儉斟酌著詞句。
    \"是在試探我的底線。\"劉璟轉過身來，眼中已無先前的喜悅，取而代之的是一種冷靜的銳利，\"上個月他才派使者來，說要結為兒女親家，現在卻先占了我的夏州。\"
    長孫儉小心地問道：\"大王認為高歡此舉有何深意？\"
    劉璟冷笑一聲：\"他是在告訴我，即使結親，該爭的地盤一寸也不會讓。\"他走回案前坐下，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，\"算了，夏州之事暫且擱置。眼下當務之急是五州的人事安排。\"
    長孫儉點點頭，沉思片刻後道：\"關內五州雖已收複，但夏州在高歡手中，一旦有變，他可不從晉陽南下，而直接從夏州東進，威脅隴西。關內道需派大將坐鎮。\"
    劉璟抬眼看向長孫儉，兩人目光相接，都從對方眼中讀懂了未盡之言。羌漢矛盾由來已久，若派文官治理，恐怕難以震懾那些心懷叵測之人。
    \"我意設立北庭督護府，統轄靈、安、朔三州。\"劉璟緩緩道出思考已久的計劃，\"以楊忠為北庭大都督，封華陰侯，羊侃為副都督，封絳侯。薛善出任長史。李賢可任涇州刺史，誠意伯。高乾為原州刺史，杜弼清正廉明，適合會州刺史一職。\"
    長孫儉眼中閃過讚許之色：\"大王安排妥當。楊將軍威名遠播，由他坐鎮北庭，可保邊境安寧。\"
    劉璟點點頭，隨即下令：\"傳令，高昂作戰有功，前後積功，加封撫軍大將軍，冠軍侯。讓高昂帶兩萬中軍回師長安。\"他頓了頓，嘴角浮現一絲若有若無的笑意，\"三弟年紀也不小了，該給他安排婚事了。\"
    長孫儉會意一笑：\"大王心中已有人選？\"
    \"我族弟劉亮的妹妹劉道福，端莊賢淑，與三弟甚是相配。\"劉璟提筆寫下詔令，\"封她為萬年縣主，請劉亮作為主婚人。\"
    待長孫儉領命退下後，劉璟獨自站在窗前，望著漸大的雪勢。他想起楊忠少年時跟在自己身後的模樣，如今已成長為獨當一麵的大將。聯姻不僅是家事，更是鞏固內部聯盟的政治手段。劉道福背後代表著劉氏宗親，將是未來穩固皇權的重要助力。
    \"來人，傳楊檦。\"劉璟突然開口。
    不多時，繡衣衛統領楊檦悄無聲息地出現在書房內。他身形魁梧，麵容普通得讓人過目即忘，唯有一雙眼睛銳利如鷹，正氣凜然。
    \"最近關中可有什麽動靜？\"劉璟背對著楊檦，聲音平靜。
    楊檦低聲道：\"稟大王，太原王氏的王衍和河東柳氏的柳澄近日頻繁聚會，對明年吏考多有不滿，煽動了不少年輕士子，四處散播激進言論。\"
    劉璟轉過身來，眼中閃過一絲寒光：\"還有呢？\"
    \"京兆杜氏的杜子暉和韋氏的韋夐曾多次秘密會麵..\"楊檦略一遲疑，\"他們與二將軍的嶽父鄭道昭往來密切。\"
    劉璟臉上表情絲毫未變，但手中的茶杯卻無聲地裂開了一道細縫。滾燙的茶水滲出，他卻恍若未覺。
    \"鄭道昭...\"劉璟輕聲重複這個名字，仿佛在品味某種毒藥的滋味，\"上次他想主持吏考被我拒絕，現在又想出來做妖了？\"
    楊檦感受到空氣中驟然降低的溫度，不由自主地繃緊了身體：\"是否要將他們一網打盡？\"
    書房內陷入短暫的寂靜，隻有炭火偶爾發出輕微的爆裂聲。劉璟的目光投向窗外，雪下得更大了，將整個長安城覆蓋在一片潔白之下。
    \"知道了。\"劉璟最終隻吐出這三個字，聲音平靜得可怕。
    楊檦感到一陣寒意從脊背竄上來，連忙躬身退出。他知道，每當大王用這種語氣說話時，就意味著有人要倒黴了。
    書房內重歸寂靜。劉璟走到書架前，取下一卷竹簡，上麵記錄著漢國各大家族的關係網。他的手指在\"韋孝寬\"和\"柳慶\"兩個名字上停留許久。
    \"韋孝寬文武雙全，柳慶能斷善謀，都是社稷了的棟梁之才…”劉璟喃喃自語，\"如何能隻砍毒草，不傷良苗？\"
    他放下竹簡，走到沙盤前，凝視著關內五州與夏州的地形。高歡在北方虎視眈眈，內部士族蠢蠢欲動，距離吏考隻剩一個月時間，那些人必定會趁機發難。
    劉璟的嘴角慢慢勾起一抹冷笑：\"既然你們想玩火，那我就給你們添把柴。\"
    他拿起代表夏州的小旗，輕輕插在高歡勢力範圍的邊緣，又取過幾枚黑色棋子，放在長安城內幾個士族聚居的區域。最後，他將一枚紅色帥棋穩穩地立在長安城中心。
    \"一個月後，我要讓所有人都明白，誰才是這盤棋的真正棋手。\"
    窗外，雪越下越大，仿佛要將一切陰謀與算計都暫時掩埋。但劉璟知道，當雪融化時，真正的較量才剛剛開始。