青州的秋季格外寒冷，城牆上的磚石冰涼，連守城的士兵都不得不輪流躲在箭樓的陰影下避風。達奚武站在城樓之上，望著城外若幹惠布下的連綿營帳，眉頭緊鎖。冷汗順著他的額角滑下，浸濕了內襯的衣領。
    \"將軍，已經兩天了，竇將軍的援軍怎麽還沒消息？\"刁宣大步走來，甲胄隨著步伐發出清脆的碰撞聲。他身後跟著弟弟刁雙，兩人臉上都帶著掩飾不住的焦慮。
    達奚武沒有立即回答，他眯起眼睛望向遠方。三千靜塞軍確實是大塚宰宇文泰麾下最精銳的部隊，但麵對東城一萬楚軍，這個數字還是太單薄了。他握緊了腰間的刀柄，十分擔憂。
    \"竇公行事向來穩重，想必已在路上。\"達奚武沉聲道，聲音裏卻藏著一絲連他自己都沒察覺的不確定。
    刁雙冷哼一聲：\"穩重？我看是拖遝！再這樣下去，不等援軍到，我們的糧草就先耗盡了。\"
    \"閉嘴！\"達奚武猛地轉身，眼中閃過一絲厲色，\"別忘了我們麵對的是誰。若幹惠雖然兵力占優，但他不敢貿然進攻，就是忌憚我們靜塞軍的威名。若自亂陣腳，正中敵人下懷。\"
    刁宣拉了拉弟弟的袖子，低聲道：\"將軍說得對。我們隻需再堅持幾日...\"
    就在這時，城樓下傳來一陣騷動。三人同時轉頭，隻見一名渾身是血的斥候被兩名士兵攙扶著，踉踉蹌蹌地爬上城樓。那斥候的左臂無力地垂著，鮮血從鎧甲縫隙中不斷滲出，在地上留下一串暗紅的痕跡。
    達奚武的心猛地沉了下去。他三步並作兩步衝到斥候麵前：\"怎麽回事？竇將軍的大軍呢？\"
    斥候艱難地抬起頭，嘴唇因失血而蒼白：\"將軍...臨朐...楚王賀拔嶽...\"
    \"說清楚！\"刁雙一把揪住斥候的領子，幾乎將他提了起來。
    \"楚王在臨朐擊潰了上柱國...兩萬大軍全軍覆沒...竇將軍…..竇將軍下落不明...\"斥候說完這句話，仿佛用盡了全部力氣，頭一歪昏了過去。
    達奚武感覺一陣眩暈襲來，他下意識扶住城牆才沒有跌倒。賀拔嶽回來了？還擊潰了竇泰的兩萬大軍？這個消息如同一記重錘砸在他胸口，讓他幾乎喘不過氣來。
    \"這不可能！\"刁雙怒吼道，\"竇將軍用兵剛猛，怎會...\"
    \"閉嘴！\"達奚武厲聲打斷，他的聲音因為壓抑的恐懼而微微發抖。作為跟隨賀拔嶽多年的舊部，他比任何人都清楚那位楚王的可怕之處。賀拔嶽不僅用兵如神，更擅長激發士兵的鬥誌，隻要他出現在戰場上，楚軍就會變成一群嗜血的猛獸。
    更可怕的是，達奚武背叛了賀拔嶽。這個念頭讓他胃部一陣絞痛，冷汗瞬間浸透了後背。他仿佛已經看到賀拔嶽那雙冰冷的眼睛，聽到那曾經讓他敬畏的聲音在質問他的背叛。
    \"將軍，我們該怎麽辦？\"刁宣的聲音將他拉回現實。
    達奚武深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他環顧四周，發現周圍的士兵都在看著他，眼中滿是惶恐。他知道，此刻任何猶豫都會導致軍心崩潰。
    \"傳令下去，全軍準備撤出青州。\"他沉聲命令道。
    \"撤軍？\"刁雙難以置信地瞪大眼睛，\"我們好不容易才拿下青州，就這樣放棄？\"
    \"你想留下來等死嗎？\"達奚武冷冷地反問，\"賀拔嶽擊潰竇泰後必定回師青州，到時候我們腹背受敵，三千人如何抵擋？\"
    刁宣皺眉思索片刻，點頭道：\"將軍說得有理。但往哪撤？直接回豫州？\"
    達奚武搖頭，眼中閃過一絲精明的光芒：\"賀拔嶽熟知我的用兵習慣，若直接西撤，必會撞上他的主力。\"他指向南方，\"我們先向南撤，繞過他們的防線，再迂回返回豫州。\"
    刁雙還想爭辯，被刁整一個眼神製止。三人迅速下達了撤退命令，靜塞軍不愧是精銳之師，不過半個時辰就已整裝待發。
    當最後一名靜塞軍士兵離開城門時，達奚武回頭望了一眼這座他們占領不到十日的城池。城牆上的楚字旗已被他們燒毀，但現在，他知道很快又會重新飄揚起來。一種複雜的情緒在他心中翻湧——不甘、恐懼，還有一絲連他自己都不願承認的悔意。
    \"走吧。\"他低聲說，調轉馬頭，帶領部隊向南疾馳而去。
    與此同時，城南楚軍大營中，若幹惠正在帳內研究地圖。這位年近四十的將領麵容剛毅，左肩上有一道顯眼的傷疤，是早年跟隨賀拔嶽征戰留下的印記。
    \"報——\"一名哨兵急匆匆闖入，\"將軍，城上守軍突然撤走了！\"
    若幹惠猛地抬頭，眼中精光一閃：\"確定？\"
    \"千真萬確！北門已經大開，斥候回報看到敵軍向南撤退！\"
    若幹惠拍案而起，臉上露出久違的笑容：\"主公出馬！竇泰必敗！\"他大步走出營帳，對等候命令的副將們喊道，\"立刻派兵占領四門，封鎖青州城！主公很快就會回來！\"
    副將們歡呼著領命而去。若幹惠獨自站在營帳外，望著青州城牆，心中百感交集。這幾日的對峙，他承受了巨大壓力。作為守將，丟失青州是死罪；作為臣子，辜負主公信任更是不可饒恕。現在，這一切終於要結束了。
    他想起臨行前賀拔嶽對他說的話：\"若幹，青州就交給你了。守住它，等我回來。\"當時他單膝跪地，鄭重承諾：\"末將誓死守衛，靜候主公凱旋。\"
    如今，主公果然凱旋了。
    三日後，當賀拔嶽率領大軍出現在青州城外時，若幹惠早已命人清掃街道，準備迎接。他親自出城十裏相迎，當看到那個熟悉的身影時，這位鐵血將軍竟忍不住熱淚盈眶。
    \"主公！\"若幹惠單膝跪地，聲音哽咽，\"末將幸不辱命！\"
    賀拔嶽翻身下馬，一把扶起老部下。這位楚王年約三十五歲，麵容剛毅威嚴，一雙眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。他拍了拍若幹惠的肩膀，笑道：\"起來吧，我就知道你不會讓我失望。\"
    若幹惠抹去眼淚，正色道：\"達奚武那叛賊已經南逃，末將未能追擊，請主公責罰。\"
    賀拔嶽搖搖頭：\"不怪你。達奚武狡猾如狐，又熟悉我的用兵之道，能從他手中收複青州已是大功。\"他眼中閃過一絲冷意，\"不過，這筆賬我遲早要跟他算清楚。\"
    一行人進入城中，百姓們自發站在街道兩旁歡迎。賀拔嶽微笑著向民眾揮手致意，不時停下詢問民生疾苦。當他來到府衙前時，一個纖細的身影從台階上飛奔而下。
    \"兄長！\"賀拔明月提著裙擺跑來，眼中含淚。這位賀拔家的千金年方十六，容貌清麗脫俗，此刻卻顧不上大家閨秀的儀態，一頭撲進兄長懷中。
    賀拔嶽寵溺地揉了揉妹妹的頭發：\"明月，讓你擔心了。\"
    賀拔明月抬起頭，淚眼婆娑地打量著兄長：\"我聽說竇泰有兩萬大軍，日日擔心得睡不著覺。你...你沒受傷吧？\"
    \"區區竇泰，怎能傷我？\"賀拔嶽笑道，但眼中閃過一絲疲憊。連日征戰，即使是鐵打的身軀也會感到疲倦。
    賀拔明月敏銳地察覺到了，連忙道：\"兄長快些休息吧，我已命人準備了熱水和幹淨衣裳。\"
    賀拔嶽點點頭，在眾人簇擁下進入府衙。當他走過庭院時，目光不經意間掃過牆角一株被踐踏過的白菊。那是他三年前親手栽下的，如今卻已殘敗不堪。
    就像這座城池一樣，曾經落入敵手，如今終於重回故主。賀拔嶽深吸一口氣，心中既感到欣慰，又湧起一陣隱憂。宇文泰不會就此罷休，更大的風暴還在後麵。
    但此刻，他允許自己暫時放鬆，享受這來之不易的勝利。