晨霧未散，長安城還籠罩在一片朦朧之中。繡衣衛大統領楊檦已披甲上馬，腰間長刀在熹微晨光中泛著冷冽的寒芒。他眯起眼睛望向城外的方向，那裏有座香火鼎盛的天淨寺，也是關中一百二十七名婦孺失蹤案的最後線索所在。
    "統領，都準備好了。"副將趙誠快步走來，壓低聲音道，"弟兄們已經分批出發，不會引人注目。"
    楊檦微微頷首，手指無意識地摩挲著刀柄上的紋路。他在漢軍服役多年，掌管漢軍內外情報，執行任務無數，卻從未遇到過如此詭異的案子——一百多名婦孺，竟如人間蒸發般消失得無影無蹤。
    "趙誠，你可信佛？"楊檦突然問道。
    趙誠一愣，隨即搖頭"末將隻信手中刀劍。"
    "我亦如此。"楊檦冷笑一聲，雙腿一夾馬腹，"走，去會會那位"慈悲為懷"的普惠大師。"
    五百繡衣衛如幽靈般穿過晨霧，馬蹄聲被刻意控製在最小的範圍內。楊檦騎在馬上，腦海中閃過卷宗上的記載——所有失蹤者都曾去過天淨寺，而寺中僧人對此卻一問三不知。更可疑的是，近半年來，寺中香火錢比往年多了三倍有餘。
    "統領，前麵就是天淨寺了。"趙誠指著遠處山腰上若隱若現的寺廟輪廓。
    楊檦抬手示意隊伍停下，眯眼打量那座掩映在古柏間的寺廟。黃牆灰瓦，飛簷翹角，本該是清淨莊嚴的佛門聖地，此刻在他眼中卻像一頭蟄伏的猛獸。
    "趙誠，你帶四百五十人埋伏在四周，隻留五十人隨我進寺。"楊檦沉聲吩咐，"記住，若聽到我三聲哨響，立刻攻入。"
    "統領懷疑寺中有埋伏？"
    "不是懷疑，是確定。"楊檦眼中寒光一閃，"一個能悄無聲息擄走百餘人的地方，怎會是尋常寺廟？"
    石階蜿蜒向上，青苔遍布，顯然年代久遠。楊檦拾級而上，身後五十名繡衣衛無聲跟隨。他注意到石階兩側的欄杆上有些細微的刮痕，像是被重物拖拽留下的。手指撫過那些痕跡，指腹沾上了些微紅色粉末，湊近一聞，竟有淡淡鐵鏽味。
    血。楊檦心頭一凜。
    還未到山門，一個身著袈裟的身影已迎了出來。那人十分蒼老，看不出年紀，麵容慈祥，眉眼含笑，正是天淨寺住持普惠大師。
    "阿彌陀佛，楊大統領遠道而來，老衲有失遠迎。"普惠雙手合十，聲音溫和如春風拂麵。
    楊檦冷眼打量著這位聞名關中的高僧。普惠身形微胖，臉上皺紋如同精心雕刻的慈悲紋，一雙眼睛卻異常明亮，透著精明。
    "大師消息倒是靈通，本官還未遞拜帖，大師就已在此等候。"楊檦語氣平淡，卻字字如刀。
    普惠笑容不變"繡衣衛精銳出城，聲勢浩大，老衲豈能不知？隻是不知大統領今日前來，所為何事？"
    "聽說你這寺廟靈驗得很。"楊檦緩步上前，與普惠僅一步之遙，"在你這上香的婦孺，最後都失蹤了？本官今日也特意前來上一炷香，看看我會不會也失蹤了？"
    話音未落，楊檦銳利的目光已如刀般刺向普惠雙眼。常人被這般逼視，多少會有些慌亂，普惠卻連眼皮都沒眨一下。
    "大統領說笑了。"普惠依舊一臉慈祥，"佛門乃清修之地，豈會縱容他人作惡？那些失蹤的施主，老衲也深感痛心，日日誦經祈福，望他們早日歸家。"
    楊檦心中冷笑，麵上卻不顯"是真是假，驗一驗就知道了。"
    他大手一揮，五十名繡衣衛立刻湧入寺廟，開始搜查。普惠站在原地，臉上不見絲毫慌亂，反而關切地問道"大統領可要老衲帶路？寺中有些地方較為隱蔽，恐怕軍爺們不熟悉。"
    "不必。"楊檦冷冷道，"本官親自查看。"
    他大步走入寺中，目光如鷹隼般掃過每一處角落。大殿內香煙繚繞，幾尊佛像莊嚴肅穆，香客們見官兵闖入，紛紛驚慌躲避。楊檦注意到，這些香客大多是老弱婦孺，且神色間透著不自然的畏懼。
    "統領，各處都搜過了，沒有發現異常。"趙誠匆匆來報。
    楊檦不置可否，緩步走向大殿中央的供桌。這是一張厚重的紅木供桌，表麵光滑如鏡，顯然經常有人擦拭。他蹲下身，手指輕輕撫過桌腿與地麵的接縫處，發現了一點不尋常的磨損痕跡。
    "大師，這供桌似乎被移動過？"楊檦頭也不抬地問道。
    普惠的聲音從身後傳來，依舊平和"大統領好眼力。這是本寺的地窖入口，平日裏搬運些糧食雜物，難免有些磨損。"
    楊檦站起身，直視普惠"地窖？佛寺要地窖何用？"
    "存放些雜物罷了。"普惠微笑著走向佛像，轉動了蓮花座上的燭台。
    隨著一陣輕微的機關聲響，佛像背後的牆壁緩緩移開，露出一條向下的階梯。一股陰冷潮濕的氣息立刻湧了上來，夾雜著若有若無的腥味。
    楊檦曾在沙場征戰多年，對血腥味極為敏感。他眼神一凜，手已按在刀柄上。普惠似乎毫無察覺，取了一支蠟燭點燃，溫聲道"大統領若要查看，老衲為您引路。"
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    地窖內光線昏暗，隻有普惠手中的蠟燭投下搖曳的光影。楊檦注意到牆壁上有明顯的水漬痕跡，地麵也有些潮濕。角落裏堆放著數十個麻袋，看形狀像是裝著米麵。
    "寺中僧人眾多，需備些糧食。"普惠解釋道。
    楊檦不答，徑直走向那些麻袋，抽出腰間佩刀，一刀劃開其中一個。米粒如流水般傾瀉而出，在地上積成一小堆。他蹲下身，抓起一把米粒搓了搓，米粒潮濕粘手，顯然存放環境不佳。
    "大師，糧食還是不要放在地窖內為好，都潮了。"楊檦語氣平淡，眼睛卻緊盯著普惠的反應。
    普惠臉上閃過一絲幾不可察的僵硬，隨即又恢複笑容"大統領說得極是。隻是寺中倉庫有限，不得已而為之。"
    楊檦站起身，目光掃過地窖每一寸空間。牆角有幾處暗紅色的汙漬，被刻意擦拭過，但在他的火眼金睛下依然無所遁形。更可疑的是，地窖一側的牆壁上有些細小的刮痕，高度恰好是一個被捆綁之人掙紮時可能留下的。
    "看來天淨寺香火雖旺，卻也不寬裕啊。"楊檦故意感歎道，心中已有計較。這地窖必定關押過什麽人，而且時間不短。那些失蹤的婦孺，極有可能曾在這裏待過。
    回到地麵後，楊檦下令收兵。普惠一路相送，直到山門外還不住地表達歉意"今日打擾了香客們上香，實在是老衲的罪過。還望大統領日後多多關照。"
    楊檦翻身上馬，居高臨下地看著普惠"大師放心，本官定會常來"上香"。"
    目送楊檦率隊下山，普惠臉上的笑容漸漸消失。他轉身回寺，重重關上大門，慈祥的麵容瞬間變得猙獰。
    "順治！順治！"他厲聲喝道，聲音與方才判若兩人。
    一個瘦小的身影從側門戰戰兢兢地跑出來，是個十二三歲的小沙彌，臉上還帶著未消的淤青。
    "師、師父"小沙彌聲音發抖。
    普惠一把揪住他的衣領"事情都辦妥了嗎？"
    "辦、辦妥了"小沙彌結結巴巴地回答，"按師父吩咐，把那些那些不安分的東西都處理幹淨了"
    普惠眼中凶光閃爍"那個姓盛的和姓柳的兩個崽子，到哪裏去了？"
    "他們他們應該被引去武關了"小沙彌縮著脖子，生怕再挨打，"按師父的計策，那幾個掮客的屍體足夠讓他們查上一陣子了"
    普惠這才滿意地鬆開手，拍了拍小沙彌的臉"很好。就讓他們在那好好查吧。"他轉身望向山下，眼中閃過一絲陰冷的笑意，"至於楊檦哼，繡衣衛大統領又如何？很快他就會知道，有些渾水，蹚不得。"
    山下，楊檦勒馬停在一處隱蔽的樹林中。趙誠不解地問"統領，為何不直接拿下那老禿驢？地窖裏明明有問題！"
    "證據呢？"楊檦反問，"潮濕的米袋？牆上的水漬？這些能證明什麽？"
    趙誠語塞。
    楊檦望向山頂的寺廟，眼神深邃"這案子背後必有更大的陰謀。普惠不過是個棋子，我們要釣的是背後的大魚。"他轉向趙誠，"你帶五十精銳潛伏在寺周圍，密切監視一切動靜。記住，不要打草驚蛇。"
    "那統領您"
    "我要去見兩個人。"楊檦嘴角微揚，"去把盛子新、柳慶那兩個小子叫回來，他們怕是被人耍得團團轉了。"
    他策馬前行，腦海中回放著普惠的一舉一動。那老和尚的眼神、語氣、下意識的動作都讓他想起父親在世時，曾提過的三十年前的一個叛將。如果猜測沒錯，這位"普惠大師"的身份，恐怕比想象中要複雜得多。
    山風掠過，帶來遠處寺廟的鍾聲。楊檦眯起眼睛，仿佛看到一張無形的大網正在緩緩收緊。而網中央，正是那座看似祥和的古寺。
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