函穀關西側的山頂上，杜朔周屏住呼吸，手指輕輕搭在弓弦上。箭簇上浸了油的布條在晨風中微微顫動，發出淡淡的焦油味。他眯起左眼，瞄準山下關牆內那些堆放的陶罐，心中默算著風向和距離。
    \"將軍，這能行嗎？\"身旁的年輕士兵聲音發顫，\"要是射偏了…\"
    杜朔周頭也不回，聲音沉穩如磐石：\"怕什麽？老子當年在隴西射雕時，你還在穿開襠褲呢。\"他的話引起一陣壓抑的低笑，緊張的氣氛稍稍緩解。
    \"都準備好了？\"杜朔周低聲問身邊的副手，聲音沙啞得像是磨砂紙擦過石頭。
    \"將軍放心，一千弓箭手都已就位。\"副手壓低身子回道。
    杜朔周深吸一口冰冷的晨霧，他能感覺到身後士兵們緊繃的神經。他的目光越過關牆，仿佛能看到竇泰在關內來回巡視的身影——那個經驗豐富的老將，今日注定要栽個大跟頭。
    山腳下，侯莫陳崇緊握劍柄，手心微微出汗。他抬頭望向山頂，等待著約定的信號。身邊的鼓手已經就位，戰士們悄無聲息地排列成進攻陣型，像一頭蓄勢待發的獵豹。
    一個年輕校尉忍不住低聲問：\"將軍，杜將軍的火箭真能點著那些罐子嗎？\"
    侯莫陳崇瞪了他一眼：\"閉嘴！杜朔周是大將軍麾下第一神射手，他說能中就一定能中。\"雖然嘴上這麽說，但他心裏也在打鼓——這個計劃太大膽了，萬一失敗...
    \"將軍，信號！\"親兵突然低呼。
    隻見山頂上一支鳴鏑劃破天空，如同墜落的流星。
    \"擂鼓！進攻！\"侯莫陳崇劍指函穀關，聲音如驚雷炸響。
    戰鼓震天，漢軍士兵如潮水般湧向關牆，喊殺聲瞬間撕裂了早晨的寧靜。
    關牆上頓時一片忙亂。竇泰身披重甲快步登上城樓，看到山下黑壓壓的漢軍，臉色一沉：\"果然來了！快把火油金汁都搬上來！讓這些漢賊嚐嚐厲害！\"
    \"將軍，是否再等等？\"副將有些猶豫，\"漢軍突然攻關，恐有埋伏...\"
    \"等什麽等！\"竇泰怒吼，\"漢軍這是要強攻，快按計劃準備！等他們靠近了，就用火油燒他們個外焦裏嫩！”
    關內守軍匆忙將一罐罐火油運上城牆，根本沒人注意到山頂上那些若隱若現的身影。
    高昂站在懸崖邊，看著關內忙亂的景象，嘴角揚起一抹冷笑。他緩緩舉起右手，身後的弓箭手同時拉滿弓弦。
    \"放箭！\"
    一聲令下，數千支火箭如流星雨般射向關內。杜朔周的那支箭特別精準地射中堆放在城牆下的火油罐——
    \"轟！\"
    震耳欲聾的爆炸聲響起，火油四濺，瞬間點燃了周邊的物資。火勢如猛獸般迅速蔓延，關內頓時陷入一片火海。
    \"不好了！著火了！\" \"快救火啊！\" 關牆上守軍亂作一團，有人試圖救火，卻被灼熱的氣浪逼退。
    竇泰目瞪口呆地看著腳下的火海，火光映照著他鐵青的臉。他終於明白自己中了計，拳頭重重砸在城垛上：\"好個高敖曹！好個火攻之計！本將竟著了你的道！\"
    \"將軍，現在怎麽辦？\"副將焦急地問，\"火勢太大，關牆已經守不住了！\"
    竇泰咬牙切齒，但很快冷靜下來。他環視四周，看到士兵們驚恐的表情，知道軍心已亂。
    \"傳令，全軍從東門撤退，前往金墉城！\"竇泰果決地揮手，\"快走！關沒了可以再奪，人沒了就真沒了！\"
    山崖上，高昂看著函穀關內衝天的火光，得意地大笑起來：\"竇泰老兒，看你這回往哪躲！兄弟們，隨我下山殺賊！\"
    然而就在漢軍準備乘勝追擊時，他們發現了一個意想不到的情況——關內的大火太過猛烈，根本無法進入。熊熊烈火不僅吞噬了守軍，也阻擋了漢軍前進的道路。
    \"該死！\"高昂一拳砸在岩石上，\"這火太大了！早知如此，該少射幾支火箭的。\"
    杜朔周走過來，拍拍他的肩膀：\"大將軍不必懊惱。這一把火至少兵不血刃拿下了函穀關，值了。\"
    兩天後，金墉城外，竇泰帶著一萬殘兵抵達城下。每個人都是灰頭土臉，不少人身上還帶著燒傷的痕跡。
    城門緩緩打開，守將李弼親自出迎。看到竇泰隊伍的狼狽相，李弼眼中閃過一絲不易察覺的笑意，但很快換上關切的表情：\"竇將軍辛苦了！快請入城休息。\"
    竇泰沉著臉：\"讓大將軍見笑了。函穀關...丟了。\"
    \"勝敗乃兵家常事。\"李弼拍拍他的肩膀，\"竇兄能保全主力，已是難得。聽說漢軍用了火攻？\"
    竇泰咬牙切齒：\"高敖曹那廝狡詐異常，在山頂設伏，火箭引燃了我軍準備的火油...\"說到這裏，他忽然頓住，意識到自己中了多麽簡單的計策，臉上一陣青一陣白。
    入城後，李弼設宴為竇泰接風。酒過三巡，李弼突然捂住胸口，臉色發白：\"唉呀，這舊傷又發作了...\"
    竇泰關切地問：\"大將軍沒事吧？\"
    \"無妨無妨...\"李弼擺擺手，喘息著說，\"隻是舊傷複發了，這金墉城防務，怕是難以兼顧了。\"他抓住竇泰的手，\"竇將軍，不如由您暫代指揮？您與漢軍交過手，更了解敵情。\"
    竇泰心中一動。這仗輸得憋屈，他正想找個機會一雪前恥。但表麵上還是推辭道：\"這怎麽合適？金墉城是大將軍的防區...\"
    \"誒！都是為了大周江山嘛！\"李弼堅持道，\"我這就上書朝廷，說明情況。相信陛下也會讚同的。\"
    兩人又推讓一番，竇泰\"勉強\"接下了指揮權。第二天，李弼就帶著親兵\"抱病\"返回洛陽，把金墉城這個燙手山芋徹底丟給了竇泰。
    站在金墉城頭上，竇泰遠眺西方，仿佛能看到漢軍的旌旗。他握緊拳頭，暗自發誓：\"劉璟，這次定要你血債血償！\"
    函穀關外，大火燒了兩天兩夜才漸漸熄滅。關牆被熏得漆黑，到處是斷壁殘垣。
    劉璟率領六萬主力抵達時，看到的就是這樣一片景象。他策馬來到關前，高昂早已率眾將在關外等候。
    \"末將高昂，恭迎大王！\"高昂單膝跪地，聲音洪亮。
    劉璟下馬扶起他，讚賞地拍拍他的肩膀：\"二弟做的不錯啊！以火攻關，省了我軍多少傷亡！\"
    \"全仗大哥洪福。\"高昂難得謙虛一回，\"隻可惜讓竇泰那老小子跑了。\"
    劉璟望向東方：\"無妨，跑得了和尚跑不了廟。金墉城就在前麵，竇泰必定退守那裏。\"
    這時李檦來報：\"大王，竇泰殘部已退入金墉城。我大哥已經稱病返回洛陽，現由竇泰接管防務。城內約有五萬守軍。\"
    劉璟調笑道：\"哦？靈傑李檦字）你大哥不會是給你麵子，故意走了吧？\"
    李檦撓撓頭，\"末將也不知…\"心裏卻暗罵大哥也開始狡猾，都會把硬骨頭丟給別人啃。
    他轉向眾將，\"諸位以為下一步該如何？\"
    侯莫陳崇率先開口：\"大王，金墉城防堅固，守軍五萬。我軍雖有七萬之眾，但強攻恐怕損失慘重。\"
    杜朔周接話：\"不如分兵繞道，直取洛陽？\"
    劉璟沉思片刻，搖頭道：\"不可。竇泰新敗，正想雪恥。若我軍繞過金墉，他必出城追擊，屆時腹背受敵，反而不妙。\"
    他目光掃過眾將，決斷道：\"集中兵力，先拿下金墉！竇泰想雪恥，我就給他這個機會——看他有沒有這個本事！\"
    眾將齊聲應諾，戰意昂揚。
    劉璟遠眺金墉城方向，心中暗忖：竇泰啊，函穀關隻是開胃小菜，金墉城才是正餐。就讓金墉成為你竇泰的墓地吧！
    夕陽西下，漢軍大營升起嫋嫋炊煙。戰士們都知道，更大的戰役即將來臨。金墉城下，必將是一場血戰。