河內城外，旌旗蔽日。高歡的二十萬大軍如黑色潮水般湧入這座破敗的城池，戰馬的鐵蹄踏在殘破的街道上，揚起陣陣塵土。士兵們的腳步聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲交織在一起，打破了這座小城多年的沉寂。
    \"這就是河內？\"高歡駐馬城頭，俯視著腳下的城池，眉頭緊皺。城牆低矮破敗，多處坍塌，城樓上的瓦片殘缺不全，顯然多年未曾修繕。\"李神軌死後，就沒人想過修修這破城？這要是遇到敵軍來攻，如何守得住？\"
    司馬子如輕撫胡須，笑道：\"丞相何必在意？河內不過暫居之地，待渡過黃河，長安才是我們的目標。這破城修它作甚？\"
    高歡冷哼一聲，目光投向遠方黃河的方向：\"探子派出去多少？可有什麽消息？\"
    \"已派出三十餘隊，遍布黃河兩岸。\"司馬子如低聲道，\"漢周大戰正酣，此時正是我們渡河的最佳時機。\"
    高歡眼中閃過一絲精光，卻搖頭道：\"不急。讓劉璟和宇文泰再多耗些時日。鷸蚌相爭，漁翁得利。傳令下去，全軍在河內休整，沒有我的命令，不得輕動。\"
    司馬子如會意一笑：\"丞相英明。\"
    一連十餘日，高歡大軍按兵不動，隻派探馬四處打探。這個反常的舉動很快引起了漢國鎮北將軍王思政的懷疑。
    安邑城內，王思政站在城樓上，遠眺河內方向，眉頭緊鎖，多年的軍旅生涯讓他對危險有著敏銳的直覺。
    \"將軍，高歡此舉甚為可疑。\"副將黎磊低聲道，\"按約定，他早該搭設浮橋渡河攻周，或是向我方要求船隻。如今卻按兵不動，隻派探馬四處活動，其中必有蹊蹺。\"
    王思政沉吟片刻，手指無意識地敲擊著城牆：\"黎磊，你帶一隊人馬，以犒軍為名，帶上些酒肉，去探探高歡的口風。記住，要客氣些，但也要問清楚他的意圖。\"
    黎磊領命而去，當日下午便抵達河內。
    此時高歡正站在城樓上，遠眺黃河對岸。二十萬大軍已在城內城外紮營，炊煙嫋嫋，戰馬嘶鳴，一派繁忙景象，卻無任何渡河準備的跡象。
    \"丞相，王思政派人來了。\"司馬子如快步走上城樓，低聲道，\"是他的副將黎磊，說是來犒軍，實則是要詢問我軍何時渡河。\"
    高歡嘴角泛起一絲冷笑：\"讓他上來。我倒要看看，王思政派來的是什麽人物。\"
    黎磊是個三十多歲的壯碩將領，鎧甲擦得鋥亮，步伐虎虎生風。他登上城樓，對高歡抱拳行禮：\"末將黎磊，奉鎮北將軍之命，特來犒勞丞相大軍。另有一事請教，不知丞相何時按約定渡河攻擊周軍？\"
    高歡並不轉身，依舊望著黃河：\"黎將軍，王思政為何不親自來？可是看不起我高歡？\"
    黎磊一怔，隨即答道：\"王將軍鎮守泰州，軍務繁忙，實在抽不開身...\"
    \"忙到連見本王一麵的時間都沒有？\"高歡突然轉身，目光如刀，\"還是覺得派你個副將來就足夠了？\"
    黎磊被高歡的氣勢所懾，硬著頭皮道：\"丞相誤會了。王將軍隻是關心戰局，如今周軍主力正在金墉城與漢王交戰，正是渡河破敵的良機...\"
    \"良機？\"高歡哈哈大笑，笑聲中充滿譏諷，\"什麽時候輪到王思政來教本王用兵了？他以為守住個泰州就了不起了？\"
    黎磊臉色漲得通紅：\"丞相！這是兩國約定，您...\"
    \"滾！\"高歡厲聲喝道，\"亂棍打出去！讓王思政自己來跟我說話！\"
    幾名侍衛立即上前，不由分說地將黎磊架起，棍棒如雨點般落下。黎磊的慘叫聲在城樓上回蕩，最終被拖下城去。
    司馬子如微微皺眉：\"丞相，這樣是否太過？王思政手中畢竟有三萬守軍，若是激怒了他...\"
    高歡冷哼一聲：\"我正是要試探他的反應。若是他忍了，說明兵力空虛，不敢與我翻臉；若是他翻臉，正好給我借口先取泰州。\"
    他頓了頓，問道：\"高澄說的那人聯係得如何了？\"
    司馬子如露出笑容：\"已經聯絡上了。他表示萬事俱備，隻等丞相大軍渡河。隻要丞相許他的承諾不變，他定會大開方便之門。\"
    \"好！\"高歡眼中精光一閃，\"此人貪婪無度，反複無常，正是可趁之機。如今劉璟強攻金墉，必耗時日，正是我軍渡河良機。\"
    他站起身，決斷道：\"傳令下去，留一萬人在安邑牽製王思政，其餘部隊明日開拔，直奔蒲阪渡河！\"
    與此同時，黃河對岸的泰州城內，王思政正在焦急地等待黎磊的消息。
    \"將軍！不好了！\"一名親兵慌慌張張地跑進來，\"黎將軍被高歡亂棍打出，傷勢不輕！\"
    王思政猛地站起，拳頭重重砸在案幾上：\"高歡欺人太甚！竟敢如此羞辱我漢將！\"
    但他很快冷靜下來，深吸一口氣。泰州隻有三萬守軍，而高歡有二十萬之眾。若是此時翻臉，無異於以卵擊石。更重要的是，高歡此舉很可能是在故意激怒他，為進攻泰州製造借口。
    \"傳令各部，加強戒備，但沒有我的命令，不得輕舉妄動。\"王思政沉聲道，\"立刻派人渡河，將情況稟報漢王！請漢王定奪。\"
    他走到地圖前，眉頭緊鎖。高歡的異常舉動讓他深感不安——這位北魏權臣，恐怕另有所圖。若是被高歡拿下泰州，後果不堪設想。
    而在陝州渡口，有一個人正對著空蕩蕩的碼頭發愁。黃河水浩浩蕩蕩向東流去，岸邊隻有五十餘條小船隨波起伏。
    \"隻有五十條小船...\"他喃喃自語，\"二十萬大軍，這要渡到什麽時候？\"
    此人正是梁國降將夏侯夔。他原本是個體態豐盈的中年人，但自從來到陝州後，明顯清瘦了許多。陝州貧瘠，遠不如襄州富庶，更讓他難以忍受的是，漢國的製度極其嚴格——刺史隻有治政之權，無統兵之權，這讓他這個習慣了軍政權一把抓的梁將渾身不自在。
    \"刺史大人又在為船隻發愁？\"一個陰柔的聲音從身後傳來。
    夏侯夔不用回頭就知道是主簿趙涵。此人是他在陝州為數不多的親信之一，也是他知道夏侯夔與高澄暗中往來的少數幾人。
    \"長安朝廷偏偏在這個時候調走所有大船，雖然常善這個統軍都督走了是好事…\"夏侯夔歎氣道，\"但若是高丞相因渡河緩慢而怪罪...\"
    趙涵輕笑：\"大人多慮了。船隻少未必是壞事——正好可以慢慢渡河，觀察形勢。若是漢王迅速攻下金墉城回師，我們也好及時收手。\"
    夏侯夔心中一動。這話說得在理，但他更擔心的是另一件事：\"高歡答應的事，不會反悔吧？\"
    \"丞相一諾千金。\"趙涵低聲道，\"隻要大人助他渡河，封鎮北將軍，涿郡公，外加黃金萬兩，絲綢千匹。這可比在漢國做個有名無實的刺史強多了。\"
    夏侯夔眼中閃過貪婪的光芒，但隨即又被憂慮取代：\"可是萬一事敗...劉璟的手段你是知道的...\"
    \"大人已經走得太遠，回不了頭了。\"趙涵的聲音帶著一絲威脅，\"漢國待您如何，您心裏清楚。那些尚書台的申斥，那些同僚的白眼...您真甘心一輩子待在這窮鄉僻壤？\"
    夏侯夔的臉色變得難看。是啊，自從獻出襄州後，漢國文武表麵上客氣，背地裏都瞧不起他這個降將。每次朝會，他都感覺自己像個外人，那些目光中的輕蔑與不屑，讓他如坐針氈。
    \"你說得對。\"夏侯夔終於下定決心，眼中閃過一絲狠厲，\"開弓沒有回頭箭。你即刻派人通知高丞相，就說一切準備就緒，隻等大軍到來。\"
    趙涵滿意地笑了：\"大人英明。我這就去安排。\"
    望著趙涵離去的背影，夏侯夔心中五味雜陳。他想起半年前獻出襄州時的風光，漢王親自接見，許諾厚待。誰知轉眼就被打發到這個窮鄉僻壤，受盡冷眼。
    \"劉璟，你不仁，休怪我不義…”夏侯夔握緊拳頭，眼中閃過一絲狠厲。
    就在這時，一名衙役匆匆跑來：\"刺史大人，碼頭來了幾艘商船，說是從洛陽來的，想要借港避風。\"
    夏侯夔正想拒絕，忽然心念一動：\"帶我去看看。\"
    來到碼頭，隻見三艘中等大小的商船正在靠岸。船身吃水頗深，顯然裝載了不少貨物。
    夏侯夔眼中閃過一道精光——真是天助我也！這些船雖然不算太大，但比那些小船強多了。
    \"告訴船主，風浪太大，船隻暫扣。\"夏侯夔對衙役吩咐道，\"等風平浪靜後再放行。\"
    衙役領命而去。夏侯夔望著這些意外得來的船隻，臉上終於露出笑容。
    或許，命運終究是站在他這一邊的。