沙苑大營，深夜時分。
    漢王劉璟的帥帳內燭火通明，映照著他年輕卻已顯威嚴的麵容。帳外秋風蕭瑟，帳內卻暖意融融。兩位風塵仆仆的魏軍將領——怡峰和寇洛，正跪在劉璟麵前，鎧甲上還沾著戰場的塵土。
    \"末將怡峰、寇洛，拜見漢王！\"二人聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。他們曾是賀拔嶽的部將，泰山大戰時為保全主帥和將士家眷被迫降高歡，如今終於找到機會棄暗投明。
    劉璟目光如炬，仔細打量著二人。怡峰麵容堅毅，眼神中透著智慧；寇洛則更加粗獷，虯髯如戟，一看便是勇猛之將。他心中暗喜：此二人皆是將才，若能真心歸附，必成大助。
    \"二位將軍請起。\"劉璟快步上前，親自扶起二人，\"你們能棄暗投明，是漢國之幸，是孤之幸啊！\"
    怡峰和寇洛受寵若驚，沒想到漢王如此年輕卻這般禮賢下士。寇洛更是激動得聲音發顫：\"漢王明鑒！我等當年降高實屬無奈，心中無日不念重歸漢營！每每想起泰山之戰，末將都...\"
    劉璟朗聲笑道，打斷了他的自責：\"孤豈會不知？賀拔元帥早已向孤說明原委。你們為保全同袍家眷而忍辱負重，實乃忠義之士！這等苦心，孤感同身受。\"
    這話說得二人熱淚盈眶。怡峰拱手道，聲音哽咽：\"漢王明察秋毫，末將願效犬馬之勞，以報知遇之恩！\"
    劉璟滿意地點點頭，當即下令：\"傳孤旨意，封怡峰為正五品領翊將軍，寇洛為正五品蕩寇將軍！各賜金百兩，錦緞五十匹！\"
    帳內眾將聞言皆驚。按照漢軍規矩，降將最多封校尉，需從低做起。漢王此舉，可謂破格提拔。
    記室參軍庾信忍不住提醒：\"大王，這...似乎不合規矩？降將初附即授五品，恐將士們不服啊。\"
    劉璟擺手道，目光掃過帳中眾將：\"非常之時當行非常之事。怡峰、寇洛二位將軍本就是自己人，如今不過是歸隊而已，何來破格之說？況且沙苑新勝，正需廣納賢才，諸位難道不願見漢國日益強盛？\"
    這話說得巧妙，既給了二人麵子，又堵住了眾人之口。怡峰和寇洛感激涕零，再次跪拜：\"末將誓死效忠漢王！\"
    起身後，怡峰立即稟報重要軍情：\"大王，沙苑大戰後，斛律金、斛律光、可朱渾元、庫狄回洛與司空司馬子如率領百餘人向北逃竄，想必是要回晉陽。\"
    寇洛憤憤接話，拳頭緊握：\"末將曾勸可朱渾元一同來投大王，誰知那反骨小人竟說什麽"高王待我不薄，不可做三姓家奴"！真是愚不可及！枉費我與他多年交情！\"
    劉璟聽罷卻不以為意，淡然一笑：\"人各有誌，不可強求。孤能得二位將軍效忠，已是幸事。得之我幸，失之我命，不必掛懷。\"他輕拍寇洛肩膀，\"將軍重情重義，孤心甚慰。但既入漢營，就當向前看。\"
    這番胸襟讓二人敬佩不已。怡峰心中暗歎：漢王年紀輕輕，卻有如此容人之量，難怪能成大事。
    他進一步建議道：\"大王，被俘的封隆之乃是河北漢人士族領袖，若大王能予以優待，必能收河北士族之心。韓軌既是高歡連襟，又是河北漢將領袖，也可厚待。如此可離間河北胡漢關係，將來取河北時事半而功倍。\"
    劉璟眼中精光一閃，欣然應允：\"將軍此言大善！孤這就安排。\"他立即喚來書記官，\"傳令：封隆之、韓軌二人，遷往暖帳居住，飲食與我將校同等。\"
    待書記官離去，劉璟嘴角泛起一絲意味深長的笑容：\"至於高歸彥、段榮等人...就讓賀若敦去"照顧"吧。那張嘴，不用來磨磨這些人的銳氣，實在是浪費了。\"
    次日清晨，漢軍拔營回長安。旌旗招展，隊伍綿延數裏，得勝之師士氣高昂。
    劉璟特意命人將封隆之和韓軌的囚車安排在自己的王駕附近，撤去囚籠，隻派輕兵\"護送\"。行軍途中，他時常喚二人前來問話。
    \"封先生昨夜睡得可好？\"劉璟關切地問，親自將一件貂皮大氅披在封隆之肩上，\"秋寒料峭，先生年事已高，需多加保暖。若是凍壞了身子，可是漢國的損失啊。\"
    封隆之受寵若驚，連聲道謝：\"勞大王掛心，罪臣愧不敢當。大王如此厚待，讓罪臣無地自容。\"
    劉璟笑道：\"先生何出此言？先生乃河北名士，博古通今，孤日後還要多多請教呢。\"他轉頭對侍從道，\"給封先生備車，老人家騎馬太辛苦。\"
    另一邊，韓軌也得到了特殊待遇。劉璟不僅歸還了他的佩劍，還邀他共進午餐。
    \"韓將軍嚐這羊肉，\"劉璟親自為他布菜，\"乃是我軍特地從河套帶來的羔羊，鮮嫩無比。配上這西域來的葡萄酒，最是解膩。\"
    韓軌神情複雜地看著眼前這個年輕的王者。他本是高歡連襟，理應誓死不屈，但劉璟的禮遇讓他心中的堅冰漸漸融化。
    \"大王厚恩，韓某...感激不盡。\"他艱難地開口，聲音有些沙啞，\"隻是韓某與高王...\"
    劉璟抬手製止：\"將軍不必多言。孤敬重的是將軍的為人和才能，與其他無關。將軍若能助兄長安撫河北，便是百姓之福。\"
    與二人的優厚待遇形成鮮明對比的是，高歸彥、段榮等鮮卑將領仍然被關在囚車中，由\"漢軍第一嘴賤\"賀若敦\"特別關照\"。
    \"段將軍昨夜睡得可好？\"賀若敦騎著馬跟在囚車旁，聲音洪亮得整個行軍隊伍都能聽見，\"聽說您夢中還在喊"高王救我"？可惜啊，您的高王現在怕是自身難保咯！沙苑一戰，嚇得他連晉陽都不敢回，直奔鄴城去了！\"
    段榮麵色鐵青，咬牙切齒：\"賀若敦！你休要猖狂！待高王重整旗鼓，必讓你死無葬身之地！\"
    \"我猖狂？\"賀若敦哈哈大笑，\"總比某些人尿褲子強！高將軍，您說是不是？聽說您昨晚褲襠下嘀嘀嗒嗒，和小溪一樣…要不要我給您找條開襠褲，方便您隨時解決？\"
    周圍的漢軍士兵忍俊不禁，就連一些魏軍降卒也偷偷掩口。賀若敦的嘴確實不是一般的賤，但他句句戳人痛處，讓人無力反駁。
    \"夠了！\"高歸彥怒吼一聲，猛地撞向囚車柵欄，\"士可殺不可辱！有本事就給老子一個痛快！\"
    賀若敦嘖嘖搖頭，故作驚訝：\"高將軍何必動怒？我這不是陪您解悶嘛！要不咱們聊聊您當年是怎麽被河北叛軍打得屁滾尿流的？聽說您當時躲進雞窩裏，弄得滿頭雞毛，是不是真的？\"
    高歸彥氣得渾身發抖，卻說不出話來。因為這確有其事，是他一生最大的恥辱。
    賀若敦越說越起勁，轉向其他囚犯：\"還有你們！別以為低著頭我就看不見。慕容儼，聽說您最愛納妾，家裏十七房小妾，夜夜笙歌，難怪打仗時腿軟！元天穆，您這災星...\"
    \"賀若敦！\"劉璟在遠處喚了一聲，聲音中帶著警告，但眼中卻有讚許之色。
    賀若敦立即收斂，笑嘻嘻地行禮：\"大王有何吩咐？末將正在與諸位將軍"談心"呢！\"
    劉璟忍俊不禁：\"適可而止。諸位將軍也是體麵人，不可太過分了。\"
    \"遵命！\"賀若敦大聲應道，轉頭卻對囚犯們擠擠眼，\"大王仁慈，今日就到此為止。明日咱們再繼續"談心"啊！\"
    劉璟在遠處看著這一幕，嘴角微揚。賀若敦雖然嘴賤，但用在此處正好——既羞辱了高氏死忠，又讓受優待的封隆之、韓軌心生比較，可謂一石二鳥。
    與此同時，在通往北方的官道上，四騎快馬正在疾馳。
    斛律金一馬當先，麵色凝重。身後跟著兒子斛律光和可朱渾元、庫狄回洛。四人皆衣衫襤褸，形容憔悴，馬匹也顯疲態。
    \"父親，司馬先生真的跟不上嗎？\"斛律光回頭望了望空蕩蕩的官道，有些擔憂，\"他年事已高，若是落在漢軍手中...\"
    斛律金冷哼一聲，他的長須在風中抖動：\"什麽跟不上！那老狐狸分明是見高王戰敗，另尋出路去了！說什麽肚子疼要方便，一轉眼人就沒了蹤影！\"
    可朱渾元皺眉道：\"司馬先生與高王相交莫逆，應當不會...\"
    \"不會什麽？\"斛律金打斷他，語氣激烈，\"司馬子如那個老滑頭，最擅長的就是見風使舵。自己說要跟我們回河北，半路又借故脫離，其心可誅！\"
    庫狄回洛歎道，聲音中充滿疲憊：\"如今高王新敗，人心惶惶，各有打算也是常情。隻是...我們這般回去，如何麵對河北父老？沙苑一戰，二十萬大軍灰飛煙滅...\"
    四人沉默不語，隻是催馬更快地向北奔去，仿佛要將失敗的恥辱遠遠拋在身後。
    而他們口中的\"老狐狸\"司馬子如，此刻正躲在一戶農家小院裏，悠閑地品著粗茶，完全不像個落難之人。
    \"老丈，您這茶倒是別有風味。\"司馬子如對農家老者笑道，神態自若，\"不知是什麽茶？入口微澀，回甘卻長。\"
    老者憨厚一笑，露出缺了門牙的嘴：\"山野粗茶，讓先生見笑了。就是後山采的野茶，自家炒製的。我們莊稼人喝不起好茶，就靠這個解渴。\"
    司馬子如點點頭，心中暗驚。他一路行來，見漢國境內百姓安居，田畝整齊，與內亂頻繁的大魏形成鮮明對比。更讓他驚訝的是，劉璟推行\"均田製\"，將無主荒地分給百姓耕種，深得民心。
    \"老丈家中分得多少田地？\"他故作隨意地問，輕啜一口粗茶。
    老者頓時眉開眼笑，皺紋都舒展開來：\"托漢王的福，我家五口人，分得永業田百畝，露田二百畝！今年麥子收成好，交完賦稅還剩不少呢！足夠吃到明年秋收！\"
    司馬子如心中震動。均田製推行的如此徹底...這劉璟果然不是尋常武夫，而是有治國之能的雄主。他想起高歡治下的河北，雖然也推行均田，但豪強兼並依然嚴重，均田製形同虛設，百姓苦不堪言。
    夜幕降臨，司馬子如躺在簡陋的土炕上，輾轉難眠。他想起高歡沙苑大敗時的慘狀，想起漢軍如潮的攻勢，想起劉璟那雙洞察一切的眼睛。
    \"高氏...怕是氣數將盡了。\"他喃喃自語，黑暗中目光閃爍，\"司馬家不能在一棵樹上吊死。鄴城那個兒子...怕是靠不住了。\"
    他決定暫時留在漢國，好好觀察這個漢人的政權。無論將來是劉氏還是高氏得天下，他都要為司馬家謀一條後路。或許...該讓次子司馬纂來長安看看？
    窗外月光如水，灑在這位老謀深算的政客臉上，映出一絲狡黠的微笑。亂世之中，生存才是第一要務，忠誠...那是年輕人的奢侈品。