鄴城·東柏堂內
    高澄獨自坐在案前，手中捏著陳元康從長安送來的密信。
    \"關中三萬漢軍向河東開拔...北庭楊忠率三萬人馬往夏州...\"他喃喃自語，額角青筋跳動，\"叔父這是要逼死我們嗎？\"
    尉景、高嶽、高隆之那幫老臣死了也就死了，讓他心煩的是司馬子如竟然下落不明。這個老狐狸到底是死是活？若是落在漢軍手中，不知會吐出多少秘密。更讓他焦慮的是冬季將至。若此時再戰，晉陽十萬精銳雖在，但寒冬作戰風險太大。一旦戰敗，國內那些蠢蠢欲動的勢力必定借機發難。
    \"世子。\"門外傳來心腹祖珽特有的嗓音，\"丞相今日神誌清醒，是否前去稟報議和之事？\"
    高澄眼中閃過一絲算計的光芒。是了，這個鍋不能自己背。他整理了一下衣冠，恢複平日那副矜持高傲的模樣：\"備車，去丞相府。\"
    馬車行駛在鄴城街道上，高澄透過車窗看著蕭條的市場和麵帶菜色的百姓，心中越發沉重。一百萬石糧食、百萬兩黃金？劉璟真是獅子大開口！就算把整個大魏刮地三尺，也湊不出這麽多錢糧。
    丞相府內，藥味彌漫。高歡難得沒有飲酒，正披著狐裘坐在火盆前。雖然才四十出頭，但連年征戰和酒色已經掏空了他的身體，隻有那雙眼睛偶爾還會閃過鷹隼般的銳利。
    \"父親。\"高澄躬身行禮，語氣恭敬中帶著一絲不易察覺的急切，\"漢國那邊...又增兵了。\"
    他將前線軍情一一稟報，特別強調高嶽、高永樂等宗室將領的戰死，以及五萬大軍被俘的慘狀。最後，他拿出劉璟的議和條件：\"糧食一百萬石，黃金百萬兩，這...這根本不可能湊齊。\"
    高歡沉默良久，火盆中的炭火劈啪作響。忽然，他劇烈地咳嗽起來，高澄連忙上前為他捶背。
    \"錢...能拿出多少？\"高歡喘著氣問，聲音嘶啞得如同破鑼。
    高澄心中早已算過無數遍：\"姑父尉景死了，抄了他的家，至少可得三十萬兩黃金，十萬石糧草。司馬子如若是死了，抄家可得十餘萬兩。東拚西湊，大約能湊出五十萬兩黃金，五十萬石糧草。\"
    高歡閉上眼睛，眼角滲出淚花。尉景是他的姐夫，養育他長大，也是跟隨他多年的老兄弟。當年在懷朔鎮，是尉景教會他騎馬射箭；在爾朱榮軍中，是尉景多次救他於危難。如今人剛死，就要抄他的家...
    但很快，他睜開眼，目光變得冰冷：\"糧草給他十萬石，我們也要過冬。黃金是死物可以多給些，再把夏州還給他。同意就同意，不同意就再戰！\"
    高澄心中暗喜，臉上卻裝作擔憂：\"可是父親，這樣劉璟能答應嗎？\"
    \"他不會不答應。\"高歡冷笑一聲，眼中閃過老辣的政治智慧，\"冬季作戰，對他也沒好處。去吧，就按這個條件談。\"
    高澄躬身退出，轉身時嘴角揚起一絲不易察覺的笑意。父親做了決定，將來若是有人非議，也怪不到他頭上。
    洛陽·皇宮
    洛陽城頭，秋風蕭瑟。宇文泰每日都會登上城樓巡視，每次都會看到漢軍遊騎在城外耀武揚威。洛陽與豫州、兗州的聯係已被徹底切斷，城中糧草日減，軍心浮動。
    回到宮中，宇文泰再次展開楊侃從長安傳回的信件。漢王三個條件如刺在喉：
    第一條去帝號，自降為王。他苦笑一聲，這條可以接受。形勢比人強，當年能弑帝自立，今日自己遭此羞辱也是報應。不當天子，大不了改稱\"天王\"，實質不變。
    第二條割滎陽一城。宇文泰手指在地圖上劃過。滎陽本就是劉璟當年所贈，如今物歸原主，雖失顏麵但實際損失不大。
    第三條...他眉頭緊鎖。劉璟要關中武川會的人員名單。這簡直是要挖掉大周的眼睛和耳朵！一旦給出名單，周國在漢國的情報係統將徹底癱瘓。
    \"陛下還在為議和之事憂心？\"宇文護的聲音從殿外傳來。自從宇文導重傷後，這個侄子最近來得格外勤快，讓宇文泰隱隱感到不安。
    宇文泰將條件說與宇文護，特別強調第三條的利害關係：\"...武川會死士是我們費盡心血培養的耳目，一旦交出，我們在漢國就成了聾子瞎子。\"
    宇文護眼中閃過一絲不易察覺的精光，勸說道：\"叔父，武川會的死士本就該為我大周效力。如今國家有難，正是他們奉獻之時。\"他走近一步，聲音壓低，\"人沒了可以再招募，要是不議和，再打下去洛陽危矣。屆時別說武川會，就是大周國祚都難保。\"
    宇文泰沉默良久，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。他何嚐不知宇文護說得有理，但關中武川會是他苦心經營多年的情報網，就這樣交出去...
    \"叔父，\"宇文護見其猶豫，再加一把火，\"留得青山在，不怕沒柴燒。隻要保住大周，將來什麽都會有的。\"
    宇文泰終於疲憊地點頭：\"罷了，就依你所言。\"他提筆寫下手諭，筆尖仿佛有千鈞重，\"命楊侃答應漢王全部條件。\"
    宇文護接過手諭，躬身退出時嘴角揚起一抹得逞的微笑。
    他當然不會告訴叔父，這一切都是謀士蔡坤的計算。武川會一直是宇文導的心腹勢力，宇文護早就想將其掌控手中。此番借漢王之手除掉舊人，正好\"破而後立\"。
    \"蔡先生果然妙計。\"回到府中，宇文護對幕僚蔡坤笑道，\"此番不但解了洛陽之圍，還除去了宇文導的臂膀。\"
    蔡坤撚須微笑：\"主公謬讚。武川會重建之時，便是主公完全掌控大周情報之日。屆時，大周朝堂還有誰敢與主公作對？\"
    長安·未央宮
    長安未央宮內，燭火通明。劉璟同時收到兩國使者的回信，臉上露出滿意的笑容。
    \"宇文泰全盤接受我們的條件。\"劉璟對軍師劉亮笑道，\"看來洛陽的圍困讓他吃夠了苦頭。\"
    劉亮點頭，眼中卻帶著深思：\"宇文泰能屈能伸，是個梟雄。去帝號、割滎陽這些條件他答應得如此爽快，恐怕另有圖謀。特別是武川會名單，他竟舍得交出，這其中必有蹊蹺。\"
    \"無妨。\"劉璟擺擺手，成竹在胸，\"隻要交出名單，他在漢國的耳目就斷了。至於重建...停戰的三年時間，足夠我們消化新得的領土，屆時就算他重建武川會，也難成氣候。\"
    至於北魏的條件，劉璟並不滿意。他對侍立在旁的劉亮道：\"讓陳元康告訴高歡，糧草十萬石、黃金五十萬兩可以，但一個夏州不夠，必須把沃野鎮也割讓給我們。否則免談！\"
    當陳元康接到這個回複時，臉色頓時變得慘白。沃野鎮是北魏在西北的重要軍事據點，一旦割讓，漢軍就能從南北直接威脅晉陽。
    \"漢王簡直貪得無厭啊！\"陳元康對副使苦笑，\"立刻傳書鄴城，請示世子殿下。\"
    在送別周國使者楊侃時，劉亮特意前來餞行。酒過三巡，劉亮看似隨意地說：\"楊相，三國停戰後，魏國下一個目標會是誰呢？若有需要，漢國或許可以...提供一些幫助。\"
    楊侃心中一震，明白這是漢國在暗示願意與大周聯手對付北魏。他躬身行禮：\"祭酒大人之言，外臣定當轉告陛下。\"
    離開長安時，楊侃的心情複雜。三國之間的博弈遠未結束，新一輪的明爭暗鬥才剛剛開始。
    而遠在鄴城的高澄接到陳元康的急報後，憤怒地將茶杯摔在地上：\"叔父欺人太甚！沃野鎮絕不能給！\"
    但他很快冷靜下來。如今河北精銳損失慘重，若再不議和，剛穩定下來的河北恐怕又要亂了。也罷，讓父親自己決定吧，如果父親真同意割讓沃野鎮，對自己來說，未嚐不是一件好事。
    \"備車，\"高澄對侍從說，\"再去丞相府。\"