廣州·高要郡
    今年的春天來得特別早，西江兩岸的木棉花已經綻出血紅的花朵，如同燎原的火焰點燃了整個河穀。陳霸先站在城樓上，望著城外繁忙的碼頭，江風拂過他剛毅的麵龐，帶來陣陣春日的暖意。
    船隻往來如織，漢人商人用鹽鐵換取俚僚的山貨皮毛，雙方用手勢和生硬的語言討價還價，雖然溝通不暢，卻都麵帶笑容。幾個月前，這裏還是劍拔弩張的對峙局麵，如今已是一派和諧景象。
    \"主公，今年的春耕已經安排妥當。\"部將陳法念走上城樓，臉上帶著欣慰的笑意，\"百姓們都說，自從您來了之後，賦稅輕了，糾紛少了，日子有奔頭了。幾個村的老人非要給您立長生牌位，被我好說歹說勸住了。\"
    陳霸先微微點頭，目光仍停留在江麵上那些交易的船隻上：\"兄長言重了，治理地方就像調理身子，急不得。漢人與俚僚世代為仇，要化解恩怨，需要時間和誠意。\"
    四個月前，陳霸先輔佐蕭映收複廣州後，被任命為高要郡太守、西江督護。他一到任就減免賦稅，鼓勵農耕，又讓陳法念專門負責與俚僚各部聯絡。
    \"昨日俚人酋長送來三頭水牛，說是感謝主公開通互市。\"陳法念笑道，\"他們用山貨換鹽鐵，再也不必冒險去搶了。有個老酋長還說，活了六十歲，第一次不用刀箭就能換來過冬的鹽巴。\"
    陳霸先終於轉過身來，剛毅的臉上露出一絲真切的笑意：\"好事。告訴俚人，下個月我要在郡府設宴，請各族酋長都來。漢俚一家，才能保西江太平。\"
    正說著，一匹快馬疾馳入城，馬上騎士風塵仆仆，高喊：\"急報！廣州刺史急令！\"
    陳霸先眉頭微皺，心中升起不祥預感。他快步走下城樓，接過信使手中的文書，那熟悉的火漆印章讓他心頭一沉。
    展開一看，果然是蕭映的筆跡：\"交州叛亂，朝廷命我平定。叛軍勢大，已連克四州，霸先速來番禺議事。\"
    陳霸先長歎一聲，對陳法念道：\"太平日子到頭了。傳令各部，整軍備戰。\"他望向江麵上那些忙碌的商船，眼神中流露出不舍，\"告訴各族酋長，宴席推遲。待我平定叛亂，再與諸位把酒言歡。\"
    與此同時，交州龍編城內卻是另一番景象。
    義軍擁戴盧子雄之弟盧子略為主後，聲勢大振。當地百姓痛恨梁朝官吏貪暴，紛紛投效義軍。有錢捐錢，有糧輸糧，短短數月，一，軍就膨脹到五萬人。
    \"大哥在天之靈，定會欣慰。\"盧子略站在城樓上，望著下麵操練的軍隊。但他心裏明白，這些士兵大多是為杜僧明和周文育而來——兩位猛將的威名早已傳遍嶺南。
    從去年十月到今年二月，短短四個月時間，杜僧明和周文育果然不負眾望，義軍北上勢如破竹，連克黃州、安州、越州、羅州。每到一處，周文育衝鋒在前，杜僧明調度在後，配合得天衣無縫。
    但問題也隨之而來。接連獲勝，義軍迅速擴張到了十萬，新招募的五萬人馬，大多良莠不齊，軍紀渙散。更讓盧子略不安的是，杜僧明和周文育各掌四萬五千人，而他這個主帥隻有一萬親兵。
    \"主公，周將軍又擅自處決了投降的梁朝官吏。\"心腹盧安低聲道，\"這已經是這個月第三起了。杜將軍也不勸阻，反倒說殺得好。\"
    盧子略眉頭緊鎖。他想起哥哥盧子雄生前常說的話：\"欲得天下，先得民心。\"周文育這般濫殺，遲早會失去人心。
    \"備馬，我去見周將軍。\"盧子略決定親自走一趟。
    軍營中，周文育正在擦拭他的長刀。見盧子略來了，隻是微微抬頭：\"主公有何吩咐？\"語氣中缺乏應有的敬意。
    \"周將軍，聽說你又殺了一批降官？\"盧子略盡量讓語氣平和，\"我們現在地盤擴大，需要官吏治理，是不是...\"
    周文育猛地站起，身高八尺的漢子像座鐵塔：\"那些狗官欺壓百姓時，可曾手下留情？主公若是怕了，就在交州待著，某自去取廣州！\"
    杜僧明聞訊趕來，打圓場道：\"周將軍息怒。主公也是為大局著想。\"但他轉向盧子略時，眼神卻帶著幾分輕視，\"不過那些降官確實該殺，不殺不足以平民憤。\"
    盧子略心中冰涼。他明白，在這兩個猛將眼中，自己不過是個傀儡。他們敬重的是他死去的哥哥，而不是他這個人。
    回到府邸，盧子略獨自飲酒到深夜。盧安在一旁伺候，忍不住道：\"主公，杜、周二人日漸驕橫，恐生二心啊。\"
    盧子略苦笑：\"我又何嚐不知？但軍心都在他們那裏，我能如何？\"
    \"不如暗中培養心腹，逐步收回兵權？\"盧安低聲道，\"軍中也有不少老將軍舊部，對杜、周的不滿與日俱增。\"
    盧子略眼中閃過一絲光芒，但很快又暗淡下去：\"此事需從長計議。眼下還要靠他們打仗。\"
    叛軍繼續北上，但問題越來越嚴重。
    新附的士兵軍紀極差，搶劫百姓的事時有發生。杜僧明雖然治軍嚴厲，但畢竟兵力分散，顧此失彼。
    \"再這樣下去，我們和那些貪官有什麽區別？\"杜僧明終於忍不住對周文育抱怨，\"昨天又有一隊士兵搶了農家，還把人家女兒糟蹋了。這事要是傳開，我們還怎麽號稱"義軍"？\"
    周文育臉色鐵青：\"抓到了嗎？\"
    \"抓到了，但他們是你的親兵...\"杜僧明欲言又止。
    周文育勃然大怒，一拳砸在案幾上：\"我的親兵更該殺！帶上來！\"
    當眾斬了十餘名違紀士兵後，軍紀稍有好轉。但裂痕已經在義軍內部產生。
    周文育的部下覺得主帥太過嚴苛，杜僧明的部下則認為周部軍紀太差。而盧子略的一萬人馬則冷眼旁觀，暗中積蓄不滿。
    \"這樣下去不行。\"杜僧明深夜拜訪周文育，\"主公似乎對我們有所忌憚，不如交出一部分兵權？以示誠意。\"
    周文育冷笑：\"交給他？一個連刀都拿不穩的書生？文育，打天下靠的是我們這樣的武人。等拿下廣州，自然要有個說法。\"
    杜僧明心中一驚，聽出周文育話中有話。他開始懷疑，這場起義最終會走向何方。
    廣州刺史府內，蕭映焦急地踱步。見陳霸先來了，急忙迎上去：\"霸先，你可算來了。\"
    陳霸先行禮後問道：\"使君，交州情況如何？\"
    \"糟透了。\"蕭映將戰報推給他，\"叛軍已有十萬之眾，連克四州。杜僧明、周文育都是萬人敵，如今朝廷要我們平定叛亂，簡直是以卵擊石。\"
    陳霸先仔細閱讀戰報，眉頭越皺越緊：\"使君，叛軍雖眾，但必有內患。盧子略才能不及其兄，如何駕馭杜、周這等猛將？十萬大軍糧草何來？軍紀如何維持？\"
    蕭映眼睛一亮：\"你是說...\"
    \"叛軍外表強大，內部必定矛盾重重。\"陳霸先指向地圖，\"我軍雖少，但可分化瓦解。請使君給我一支精兵，我願為前鋒。\"
    蕭映大喜：\"好！我就命你為先鋒，率一萬精兵先行。我隨後率大軍接應。\"
    陳霸先卻搖頭：\"一萬太多。兵貴精不貴多。我隻要三千人，但必須是能征善戰之輩。\"
    \"三千人？\"蕭映愕然，\"叛軍有十萬之眾啊！霸先，這不是兒戲！\"
    陳霸先自信地笑了：\"用兵之道，在於攻心。叛軍內部不穩，隻需找準要害，一擊便可潰其十萬大軍。人多反而行動不便，三千精兵足矣。\"
    蕭映看著陳霸先堅毅的眼神，終於點頭：\"好！就依你。需要什麽，盡管開口。\"
    陳霸先走到地圖前，手指點在廣州西南的一處險地：\"我要先在這裏站穩腳跟，觀叛軍動向。請使君盡快調集糧草，這一戰，恐怕不會太快結束。\"
    窗外木棉花飄落，如同滴血。嶺南大戰，一觸即發。
    陳霸先走出刺史府，望著北方天空，心中默念：杜僧明、周文育，都是當世豪傑，若能為我所用...想到這裏，他搖了搖頭，眼下最重要的是平定叛亂，其他的，日後再說。