他這才意識到，自家堂妹退婚一事背後，竟有如此深遠的謀劃。
    “馨月，你要明白，這朝堂如同一片幽暗的森林。”
    “無論你是否覬覦什麽，隻要你冒出頭，就會被人盯上。”
    “誰知道你是真無意還是假無意？你自己或許無心，但你的親朋故舊呢！”
    “朝堂之上，看的是能力、手段、心性、本事，甚至還要看運氣。”
    “缺了一樣，別說往上爬，連命都保不住。”
    “運氣好的，丟官罷爵，終老家中；運氣差的，全家上刑場，頃刻喪命。”
    說到這裏，胡惟庸略微遲疑，還是稍微透露了些許實情。
    “尤其是咱們這位陛下，雄才大略不假，但國之重器豈容他人染指？”
    “丞相這位子，誰坐誰死！”
    “若非我因病早早退下，且態度恭順、老實本分，咱們一家怕是早已埋骨荒塚，墳頭草都一丈高了。”
    “丞相之位不好坐，那些野心勃勃之輩，也得躲遠點。”
    “馨月，以後啊，伯父希望你能放寬眼界，別隻盯著那些一門心思往上爬的才俊。”
    “反倒是那些安分守己的殷實人家，日子過得才真正舒心。”
    “至於你這逆子……將來若能科舉中第，找個清閑的衙門，混個平安一生吧！”
    “至少，還能保住性命。”
    胡仁彬和胡馨月被胡惟庸這番話深深震撼。
    他們從未想到，胡惟庸對朝堂、對陛下的看法竟是如此。
    這與他們所了解、所看到的，截然不同。
    但他們並不懷疑胡惟庸會害他們，隻是有些難以相信。
    原來如此……
    胡仁彬和胡馨月看著胡惟庸臉上殘留的胭脂痕跡，陷入了沉思。
    果然，胡惟庸平日裏的行為都是偽裝。
    什麽釣魚賞花，什麽縱情聲色，都隻是他的保護色而已。
    父親伯父）真是太不容易了。
    胡仁彬和胡馨月心中感慨萬千。
    (本章完)
    就在胡惟庸忙著在家中教訓不肖子孫和侄女時，府試的榜單終於揭曉。
    解縉毫無懸念地奪得魁首，他滿臉笑容，雙手背在身後，顯得頗為得意。
    而方孝儒的臉色卻陰沉下來。
    該死！
    真是氣人！
    他差點就榜上無名！
    隻差那麽一點點，他就落榜了。
    看著自己的名字，竟然懸掛在榜單的末尾，幾乎是與落榜擦肩而過。
    這讓方孝儒感到萬分委屈。
    這僅僅是府試啊！
    想想他方孝儒，自幼啟蒙、一路苦讀，還有名師指導，在江南一帶也算是小有名氣的才子。
    結果，應天府這一戰，差點連府試都沒能通過。
    這簡直讓人無地自容。
    但是，無論是沾沾自喜的解縉還是一臉愁容的方孝儒，都沒有忘記次日之約。
    畢竟那棲霞寺的約定，早已說定。
    一想到明天的會麵，方孝儒的臉色愈發難看。
    那兩位十有能中，難不成還能比自己更差？
    這真是顏麵盡失。
    都怪胡惟庸！
    在心裏再次咒罵一頓胡惟庸後，方孝儒默默地離開了放榜處。
    次日清晨，胡惟庸還未吃完早餐，就被聞訊趕到他家的胡馨月拉著出了門。
    胡惟庸想到此事就覺得鬱悶。
    自己怎麽就沒管住嘴呢，
    不小心讓侄女得知了此事。
    於是，那位為婚事愁白了頭的胡馨月一大早便來找胡惟庸。
    她也要去棲霞寺，再求一次姻緣。
    看著侄女那幾乎要哭出來的可憐模樣，胡惟庸別無他法，隻能答應。
    這個小姑娘如今最在意的就是這件事。
    畢竟，退過婚的女子總是比其他人矮一頭。
    能嫁到個好人家已是萬幸，但哪個女子沒有自己的夢想呢。
    所以她怎能不焦急！
    一路悠閑地來到棲霞寺，胡馨月直奔前殿，無需胡惟庸多言，帶著隨從和丫鬟急匆匆地向前趕去。
    胡惟庸輕輕歎了口氣，緩步走到上次相聚的空地旁，坐下石凳，目光凝視著那座古樸的佛寺，神情有些恍惚。
    不久後，解縉和方孝孺先後抵達。
    盡管上次相聚已過去許久，但這些讀書人依舊恪守約定。
    “陳兄，抱歉，讓你久等了！”解縉的聲音依舊熱情洋溢，遠遠地便開始高聲招呼。
    當胡惟庸的目光落在方孝孺身上時，不禁吃了一驚。
    上次見麵時，方孝孺還是神采飛揚、意氣風發的模樣，雖然性格有些木訥古板，但至少帶著一股傲氣。
    然而如今，他卻顯得憔悴不堪，仿佛一下子失去了精氣神。
    若不是深知這二人的秉性，胡惟庸差點以為方孝孺最近是在青樓裏度過了。
    三人互相謙讓了一番，分別落座後，胡惟庸直截了當地問道：“孝孺，你這是遇到什麽難事了？若不是你的麵相和身形沒太大變化，我還以為自己認錯人了呢！你這樣子，變化也太大了！”
    解縉顯然是個愛湊熱鬧的人，來時的路上看到方孝孺這副模樣，就已經忍不住想開口問了。
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    不過他是個聰明人，知道方孝孺無論年紀、體型還是力氣都比自己大，便一直忍著。
    現在有了胡惟庸帶頭，他自然不再客氣，一張嘴便停不下來：“方兄，你這是被哪位佳人迷了心竅，弄得這般頹廢啊？瞧你這模樣，要說你沒在青樓裏待個四五天，我可不信！說說，到底是哪個樓裏的姑娘，說不定我還認識呢！”
    方孝孺本就不白的臉色瞬間漲紅，最後幾乎變得紫紅。
    可惜，他不擅長辯論，尤其是在這種場合下，幹脆直接站起來，狠狠地捶了舛縉幾拳，然後氣呼呼地坐回石凳上，說道：“陳兄莫怪，小弟這氣色不佳，不過是最近憂思過重罷了。
    我方孝孺原本自認為四書五經無所不通，自命不凡、誌得意滿。
    可如今隻是參加了一場府試，便暴露了自己的不足，實在不甘心啊！”
    舛縉一聽這話，頓時沉默了下來。
    畢竟他是府試的榜首，此時若是多言，反倒顯得像是在嘲諷對方。
    他無奈地把目光投向了胡惟庸。
    “陳兄，你府試結果如何？”
    “還行吧，勉強過了。”
    胡惟庸沒有多說，言多必失，一個謊言往往需要更多的謊言來掩飾。
    這樣含糊其辭，至少還能應付過去。
    畢竟應天府下轄六縣，每屆科舉參考和上榜者眾多，競爭激烈。
    聽到胡惟庸的回答，方孝儒鬆了口氣。
    他早已知道解縉的成績，若是這位寫出《臨江仙》的陳近南再高中榜首，他恐怕會無地自容。
    三人相聚，若隻有他一人名落孫山，豈不尷尬？
    如今看來，不是他不夠優秀，而是題目實在太難。
    想到這裏，方孝儒轉向解縉問道：“大紳，你最後一題是不是按照胡大人那封告學子書中的思路破題的？”
    解縉毫不遲疑地點頭。
    “沒錯！”
    “其實這道題隻有這一種破題方法。”
    “關鍵在於記憶力要極好，能迅速默背全書，理清思路。”
    “一旦找到思路，寫一篇錦繡文章並不難。”
    聽了解縉自信滿滿的話，方孝儒苦笑搖頭。
    “你覺得不難，可我當時絞盡腦汁才勉強想到一句。”
    “抱著賭一把的心態，選了那句。”
    “可惜，還沒等我理清思路，時間就不夠了。”
    “現在看來，還是我基礎不夠紮實啊！”
    “不然我為什麽不能第一時間想到這種破題方法呢！”
    “唉……”
    看著歎息的方孝儒和一直沉默的“陳近南”，解縉忽然靈光一閃。
    “兩位兄台，我們幹坐著也沒意思，既然今天沒事，不如一起去青樓聽曲？”
    本章完）
    “喲，大紳，你平時一本正經的樣子，年紀不大，花樣倒不少嘛！”
    “看來平時沒少去啊！”
    胡惟庸的調侃直擊要害。
    這調侃不僅針對解縉，也像是在說他自己。
    瞧瞧現在的解縉，真是讓人哭笑不得。
    十五歲左右的年紀，個頭比自己矮了整整一個頭。
    可就是這麽個小家夥，居然興致勃勃地拉著自己去青樓？
    這算哪門子的黑色幽默？
    不過，仔細想想，像解縉這樣家境優渥的少年才子，到了這個年紀，去青樓還真不算什麽稀奇事。
    就像上輩子那些剛上初中的孩子，有的已經拉著同學去ktv聚會了。
    在這個世界、這個時代，十五歲已經是可以結婚生子的年紀了。
    去青樓，似乎還真沒什麽大不了的。
    解縉看了胡惟庸一眼，對他的調侃毫不在意，笑著說道：
    “還是陳兄懂我！”
    “小弟我，平日裏除了讀書，也沒啥其他可幹的了。”
    “這科舉之路，家父暫時又不讓咱踏踏實實走，隻能偶爾試一試。”
    “如此一來，小弟除了偶爾去青樓找點樂子，還能幹什麽？”
    “去青樓總比去賭坊之類的地方強多了！”
    胡惟庸聽了，一時無語。
    他實在沒法跟這個時代的人討論和大保健，哪個對青少年的身心健康影響更大這個話題。
    但轉念一想，反正不是自己的崽，想那麽多幹嘛？
    最重要的是，胡惟庸摸了摸下巴，忽然琢磨起一件事兒來。
    你別說，來大明也有一段時間了！
    可自己還真沒見識過大明的青樓到底是啥模樣呢！
    前身的記憶裏確實有，可一則並不能太過感同身受。
    另一個嘛，畢竟有上輩子經驗在，自己還真想去看看“文娛行業基層從業人員”在不同世界的業務水平有什麽差別。
    嗯，這是個挺不錯的課題。
    咱是去做學問的。
    想到這，胡惟庸沒有半點客氣的點點頭。
    “行啊！”
    “為兄自然奉陪！”
    “你不在意科舉之事，其實為兄我也不甚在意。”
    “這科舉於我而言便是雞肋。”
    “家裏親朋好友之中為官者甚多，壓根不缺我一個官身，家裏的產業也還打理得不錯。”
    “所以為兄，還真不介意樂嗬樂嗬！”
    “今兒大紳伱帶路，為兄買單，哈哈哈，如何？”
    解縉理所當然地點了點頭，半點客氣的意思都沒有。
    首次遇見陳近南時，他打量對方的衣著便知，此人遠比自家闊綽得多。
    隨後，兩人商議去考察大明文娛行業基層從業者的專業水平，卻不約而同地轉頭看向一旁沉默的第三人。
    “方兄，你一直在旁聽著，卻不作聲，是何意？”胡惟庸對方孝儒這類人頗有調侃的興趣。
    在他眼中，這種人要麽是假正經的偽君子，要麽是堅守原則的衛道士。
    無論哪種，麵對時的反應，都讓人頗感趣味。
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