朱元璋的心性、手段、能力、智慧以及那股不服輸的精神令人敬佩。
    另外，拋開他對胡大老爺的隱隱戒備，朱元璋實際上對他相當寬容。
    胡大老爺可以在宮中自由出入；
    與朱元璋交談時就像老朋友一樣隨意；
    還能在朱標麵前以長輩的身份認真對待。
    能享受厚祿，還能在家與佳人相伴；
    也能在惹出諸多爭議後依舊保持灑脫……
    這些殊榮，皆由朱元璋特批。
    人心都是肉做的！
    若朱元璋壽終正寢，胡大老爺定會慶幸躲過一劫，同時歡喜日子安穩下來。
    然而此刻見朱元璋因操勞過度顯出疲態，胡大老爺心中頓生不滿。
    朱元璋這才回過神來。
    他揮退了慌亂如鵪鶉的內侍和宮女，隻留宋利在旁。
    朱元璋走出禦案後，拉過胡大老爺一同坐下，苦笑說道：
    “唉，現在還能這樣跟我說話的，恐怕隻有惟庸你了。
    ”
    “標兒、宋利甚至皇後都勸過我，可我……”
    朱元璋說到這裏便停住，凝視殿門。
    胡大老爺不知該如何開口，顯然皇帝這是自陷迷惘。
    哦，對了，他還廢了丞相！
    沒了丞相，所有事務便全壓在他身上。
    累嗎？
    當然累！
    本就繁重的政務已讓他不堪重負，如今又攬下丞相職責，疲憊理所當然。
    但他不能訴苦！
    更不能抱怨！
    在朱元璋樸實的理念中，既然廢除了丞相製度，就絕不能讓任何人有理由指責。
    否則，他之前的決定豈不成笑話？
    因此，即便朱元璋早已疲憊不堪，仍強撐著前行。
    不僅自己堅持，還帶著胖兒子一同努力。
    然後……就這樣累成了現在這樣！
    胡大老爺剛才說的話和他家胖兒子的抱怨，朱元璋都聽進去了。
    實際上，他堅持到現在也快撐不住了。
    少了兩位丞相的幫助，確實很辛苦。
    但朱元璋這個人這輩子最看重的就是麵子，強硬是他一貫的風格。
    他能輕易低頭認輸嗎？
    於是，沉默了一會兒後，朱元璋轉向討論“正事”。
    “惟庸，這次官員招考你辦得不錯！”
    “尤其是這次六部和百姓中無人不說考試公平。
    ”
    “最難能可貴的是，選出來的人來了就能幹活，不是那種隻會讀書的書呆子。
    ”
    “這一點很好。
    ”
    “你覺得這事以後還能不能多搞幾次？”
    胡大老爺見朱元璋根本不提自己差點過勞死的事情，心中暗歎。
    不過，他今天確實做得有點過了，再繼續可能會顯得不知輕重。
    所以，他順著朱元璋的話往下說。
    “如果要將此事作為常例，有幾個問題需要解決。
    ”
    “首先，陛下得確定誰能參加這個考試。
    ”
    “要是隻有有功名的人能報考，那什麽樣的功名算數？”
    “要是所有人都能報考，那豈不是跟科舉衝突了？”
    “畢竟有了這樣一個考完就能授官的考試，很多人可能就不去科舉了。
    ”
    “這對朝廷來說，可不隻是多一場考試那麽簡單。
    ”
    朱元璋聽完默默點頭。
    沒錯，考試遠不止是考試。
    這件事歸根結底就是在突然間開辟了一個“上升通道”。
    這對某些官員和士林中的人可是不太好了。
    科舉製度已有千年規矩，本已穩固。
    突然出現新式上升通道，讓這些舊勢力難以接受。
    朱元璋詢問時，胡大人並未直接提出建議，而是先強調其中存在的問題。
    “首先，此次招聘未考慮六部平衡及品級差異。
    無論是八品還是九品，都采用相同考試與流程。
    這種做法顯然不太合適，需進一步商討。
    ”
    “未來若再次舉辦類似考試，應明確職位數量及品級安排。
    各部是否統一考試，或自行組織，都需要慎重考量。
    ”
    朱元璋點頭表示理解。
    胡大人的提問並非小事，涉及敏感的品級分配。
    同一考試，不同品級結果，這不符合常理。
    胡大人見朱元璋未作回應，便先行告退。
    剛從謹身殿出來，就被一個小太監攔住，說是馬皇後召見。
    胡惟庸邊往坤寧宮走，邊心中疑惑，不知皇後找自己有何事。
    朱元璋雖常說後宮不得幹政，但馬皇後已多次插手朝政，不過多是為朱元璋化解矛盾，安撫大臣。
    她就像大明開國時期的定海神針，絕不會無事召見。
    到了坤寧宮，行禮寒暄後，馬皇後直接道出目的：“惟庸，這次找你，還是為了重八。
    ”
    “你剛也見著他了，看他那樣子，我真的很擔心他撐不住。
    ”
    “他性子倔強，現在還在硬撐，還帶著標兒一起。
    ”
    “我們看著他們父子倆著急呢！”胡惟庸略顯惆悵地對馬皇後說道，“皇後，咱們認識這麽多年，我也就不跟你繞彎子了。
    ”
    “這事本來我就因為這個跟陛下爭執過一次。
    ”胡惟庸接著說，“你也知道他的脾氣，隻要他認定的事，絕不會輕易改變。
    ”
    “在他心裏，退一步就是丟臉，沒麵子。
    這麽多年他一直要強，現在年紀大了，反而更固執了。
    ”
    “我真的勸不動他。
    ”胡惟庸歎道。
    聽到這裏，馬皇後也深感無奈。
    “胡大人說得對。
    我自己也知道我那個丈夫是什麽樣的脾氣。
    ”
    她太了解他了！
    而且有些話她雖沒明說，但心裏卻清楚得很。
    朱元璋現在這種倔強，實際上是為了廢除丞相製度。
    他在朝堂上跟百官較勁，也在跟自己較勁。
    這樣僵持下去，兩人都會累垮的。
    不過胡惟庸說的確實是事實。
    經過一番思考，馬皇後猶豫地開口：“惟庸啊，我們明白重八在想什麽，他不過是死撐罷了。
    ”
    “畢竟丞相製度是他拚盡全力廢掉的，他那麽在乎麵子，怎麽可能現在妥協呢？”
    “但我們也不能就這麽看著不管啊。
    ”
    “再這樣下去，他和標兒恐怕都要被拖垮了！”
    “所以，你能不能想想辦法？”
    “既要保全他們的麵子，不讓丞相製度重新設立，又要幫他們分擔一些事務。
    ”
    “無論如何，不能讓他們再這麽拚命下去了！”
    “唉，這事確實棘手，但我們隻信任你，這件事也隻有你能解決！”
    “先給您賠罪了。
    ”
    話音未落，馬皇後便站起身，對胡大老爺深深一揖。
    完了！
    胡大老爺見狀，心裏頓時慌了。
    他立刻站起，連連擺手說“不至於”，卻又礙於禮製不便伸手攙扶。
    一番折騰後，兩人重新坐下。
    此時，馬皇後臉上已不見之前的愁容，反而笑盈盈地看著胡大老爺。
    而胡大老爺卻完全沒了之前的從容。
    糟了！這老太太這不是給我安排活兒嗎？
    關鍵是，這活兒不好幹啊。
    馬皇後的意思很明顯，她一開始就想讓胡大老爺幫忙打理。
    說得直白些，就是在為朱家辦事。
    髒活累活都推給胡大老爺，她家朱元璋父子就能輕鬆了。
    至少不用費心費力，調養休息不成問題。
    在馬皇後看來，這主意簡直太妙了。
    畢竟胡大老爺曾做過丞相，能力毋庸置疑。
    朱元璋有了這樣的助手，還能不放心？
    可胡大老爺不同意了。
    他心裏暗罵：又是這樣？
    難道我們胡家欠你們朱家什麽嗎？
    為什麽總讓我們幹這些苦差事？
    不幹！
    都不幹！
    來到大明後，胡大老爺最得意的就是擺脫了丞相的職位。
    現在怎麽又要陷進去？
    得想辦法，看看還有沒有別的出路！
    胡大老爺皺眉思索，還真被他想到一個辦法——內閣！
    事情的起因頗為有趣，竟然是朱元璋的第四子促成的。
    胡大老爺剛一思索，就覺得這事有些問題。
    在明朝中後期，內閣首輔的權力已經和丞相相差無幾。
    若將這樣的製度推出去，朱元璋定然不會答應。
    不過，胡大老爺稍作思考後，便想出了一個不懷好意的主意。
    八旗時期設立的軍機處，不就是典型的秘書機構嗎？雖然名義上是奴才，但承擔的工作卻不少。
    若將這兩者結合起來，或許真能滿足朱元璋的需求。
    他不過是想要一批人替他辦事，同時又不願賦予太多權力罷了。
    就這麽辦！
    胡大老爺稍作考慮後，對皇後說道：
    “皇後娘娘，我這裏有個想法，您聽聽看，不知是否可行。
    ”
    “如果合適的話，我再去和陛下詳細商議。
    ”
    “我想設置一個機構，名為內閣，或者也可稱作軍機處。
    ”
    皇後聽後，微微點頭，表示願意聽取詳細計劃。
    胡大老爺接著說道：
    “皇後娘娘，我知道陛下內心所想。
    ”
    “他既需要一個丞相或類似丞相的機構來治理國家、處理政務。
    ”
    “但他同時也害怕後代子孫無法控製權臣，導致朝廷動蕩，皇權旁落。
    ”
    胡大老爺說話極為謹慎，仿佛每一句話都經過深思熟慮。
    因為此刻，他不得不將自己的猜測直言於眾。
    但這些話實在過於敏感，表明他已經完全理解了朱元璋的想法。
    “皇後娘娘，其實我很清楚陛下的心思。
    ”
    “他需要一個像丞相一樣的機構來協助治國理政。
    ”
    “但他又擔憂後世子孫難以駕馭權臣，從而引發朝局混亂，皇權被架空。
    ”
    胡大老爺語氣溫和而慎重，每一個字都像是經過精心挑選。
    這事，對臣子而言，是頂尖的能力與榮耀。
    但對某人來說，心思被臣子看穿則是極大的忌諱。
    胡惟庸因此格外小心地說道。
    馬皇後若有所思地點點頭，顯然明白胡惟庸話中的深意。
    看到馬皇後聽進去了，胡惟庸暗自鬆了口氣，在心裏又抱怨了朱元璋幾句後，才慢慢開口。
    “咱們換個角度想，陛下需要什麽呢？”
    “他需要有人或者一群人幫他處理國政。
    ”
    “然而，一方麵他需要這些人有能力、有資曆，這樣才能真正協助他治理國家。
    ”
    “另一方麵，他又不能讓他們權力過大，不能讓他們成為雖無丞相之名卻有其實的存在。
    ”
    “皇後覺得我說得對嗎？”
    馬皇後仔細思索後不得不承認，胡惟庸確實摸透了朱元璋的心思。
    這樣的分析簡直是一針見血，將朱元璋目前的困境剖析得一清二楚。
    這種做法就像在手掌上觀察紋理，所有的問題和需求都清晰可見。
    馬皇後此時終於覺得請胡惟庸來是對的。
    看看，單從開頭就能看出不同。
    別人不是半天說不出所以然，就是誇誇其談裝作輕而易舉。
    唯有胡惟庸，講究的是條理分明。
    想到這裏，馬皇後幹脆站起來親自給胡惟庸倒了杯茶，笑著說道：