這一點，他也百思不得其解。
    胡大老爺傲然一笑。
    “因為在本官看來，番邦小國，我大明方為天！”
    “隻要利於大明，便是順應天道！”
    “至於那些蠻夷死活，與本官何幹？”
    “所以，你對番邦下手，本官不僅不嫌狠辣，反倒怕你太過仁慈！”
    聽聞此言，道衍猛然起身，激動得滿麵通紅。
    “大人，此話當真？”
    胡大老爺輕嗤一聲：“莫非本官的話還不足信？”
    道衍訕訕一笑：“下官失禮了！”
    此刻，他已然難掩興奮。
    “大人，若是如此，下官倒有幾個先前不便言明的計策！”
    緊接著，道衍眉飛色舞地提議——召集大明境內的摸金校尉，前往番邦掘墓盜寶；再派遣綠林好漢劫掠商隊、襲擾城鎮……
    這些法子若用在大明，自是十惡不赦。
    但用在番邦小國？不過是讓他們領略一番大明的“江湖風情”罷了！
    胡大老爺越聽越是欣慰。
    “好！這些計策甚妙！”
    “盡管放手去做！”
    “本官全力支持你！”
    對於道衍這些“別出心裁”的謀劃，胡大老爺極為滿意。
    若施於大明境內，堪稱喪盡天良。
    可用在番邦小國身上？
    嗬，此乃我中華智謀之士的運籌帷幄！
    說到底，論起輕視外邦，中原才是行家。
    那份刻進骨子裏的傲慢，從不將他國當人看待。
    讓你進貢大明，允你俯首稱臣，這在大明眼裏，已是莫大的恩典。
    何等傲慢？
    故而，對胡大老爺與道衍和尚而言，略施手段，根本不足掛齒。
    能算計你，反倒是抬舉了你。
    若非如此，眼下正是大明軍威鼎盛之時。
    然而，暫時無需動武。
    畢竟，打仗耗費銀兩。
    不如先設法攫取利益，同時削弱對手。
    待周邊番邦被逐步削弱後，再遣天兵壓境，頃刻間便可改天換地。
    嗯，如此甚好！
    這便是胡大老爺的謀劃。
    想來道衍和尚得了他的指點，定能令諸國乖乖走入這場局。
    心滿意足地結束這趟衙門之行後，胡大老爺再度沉溺於溫柔鄉中。
    直至宋利登門。
    見宋利滿臉堆笑，胡大老爺眉梢一挑。
    “喲，老宋，笑得這麽得意，看來真有好事啊！”
    宋利嗬嗬一笑。
    “嘿，果然瞞不過胡爺！”
    “您瞧瞧，您的外孫允炆殿下滿月宴的請柬！”
    “太子殿下親筆所書，老奴不過是跑腿的罷了！”
    望著宋利遞來的明黃請柬，胡大老爺先是一愣，隨即恍然。
    “哦，不知不覺，允炆都滿月了！”
    “那自然得去一趟！”
    “行，你回去複命吧，老夫準時赴宴！”
    宋利笑著點頭。
    “既如此，老奴先行告退，還得去別處送請柬呢！”
    說完便轉身離去。
    望著宋利的背影，胡大老爺搖頭輕笑。
    這外孫，排場不小啊！
    能讓宋利親自送請柬的，絕非尋常人物。
    看來，皇家對此次宴席頗為重視。
    嗯，於公於私，這宴會都非去不可！
    夜幕降臨，胡大老爺估算時辰，換上一身便服，帶著備好的賀禮，乘馬車悠然駛向皇宮。
    他出入宮禁如家常便飯，一路暢通無阻，直達燈火輝煌的東宮。
    步入正殿時，發現朱元璋等人早已到場，連胡仁彬、安慶公主等人也已入席，宴飲正酣。
    朱元璋高坐主位，一眼瞧見胡大老爺踱步而入，立即笑著招手。
    “惟庸，快來！你這當外公的，怎麽來得這般遲！”
    陽光灑進廳堂，胡老爺滿麵春風地揮了揮手，一路與眾人點頭致意，信步向內室踱去。
    行至朱元璋身側時，他草草拱了拱手，漫不經心地道了句\"參見陛下\"，隨即目光便熱切地投向胡馨月和她懷中的小娃娃。
    \"月兒，這便是允炆？\"
    \"是啊伯父，您快瞧瞧，這可是您的小外孫呢！\"胡馨月此刻全無平日太子妃的威嚴，倒像個向長輩撒嬌的小女兒，眼中盡是初為人母的歡喜。
    胡老爺毫不拘禮地接過繈褓，細細端詳著嬰兒的麵容。\"眉眼倒隨你，清秀可人。\"他忽然輕笑，\"幸好不像他祖父和父親那般。\"
    \"胡惟庸！你這話是何意？\"朱元璋拍案而起，胡子都翹了起來。
    胡老爺斜睨他一眼：\"你們父子那眉眼，殺氣騰騰的。我這外孫生得溫潤些，看著多舒心。\"
    朱元璋頓時語塞。他們父子的確生得一副威嚴相貌，尤其朱標若沒那圓潤麵龐，父子並肩而立，怕是滿朝文武都要噤若寒蟬。
    見皇帝吃癟，胡老爺也不再逗弄，將嬰孩交還胡馨月，大咧咧地在朱元璋身旁落座。出乎意料，皇帝竟親自為他斟了杯酒。
    \"喲，陛下今日這般殷勤，莫非有喜事？\"
    朱元璋搖頭輕歎：\"如今能陪朕飲酒暢談的人，是越來越少了。再過些年月，怕是......\"
    話未說完，二人俱是默然。生死有命，何況其中不乏被朱元璋親手處置的舊臣。胡老爺暗自慶幸自己韜光養晦，否則隻怕早已命喪黃泉。
    他環顧四周，忽見藍玉也在席間，不由眸光微動。
    他猛然記起，藍玉是朱標正室常氏的舅父，自然與太子關係親近，出現在此並不意外。
    藍玉察覺到胡大老爺的目光投來，連忙端起酒杯，遠遠向他敬了一杯。
    這場滿月宴辦得極為熱鬧，甚至可說是宮中近年來少有的盛況。
    胡大老爺一邊與眾賓客尤其是朱元璋閑談，一邊不時望向胡馨月懷中那個的小娃娃。
    瞧著這小家夥咂著嘴、懵懂無知的模樣，胡大老爺心中五味雜陳。
    命運這東西，真是說不出的奇妙。
    自己稀裏糊塗的，竟成了朱允炆的外祖父？
    要知道，他可是地道的淮西出身，更是開國功臣。
    在原本的曆史中，朱元璋為了扶朱允炆上位，對淮西權貴大開殺戒，血流成河。
    可如今呢？
    罷了，想這些作甚。
    這小娃娃若能安安穩穩做個藩王，倒也合適。
    操心這些有何用？
    說不定到時候自己早已不在人世。
    即便還活著，那也是聽天由命了，何必自尋煩惱？
    與其胡思亂想，不如及時行樂。
    宴席上賓客盡歡，當然，他們也不敢不歡。
    但胡大老爺卻注意到，今日的朱雄英似乎有些異樣。
    他神情複雜地環視眾人，隨後竟屏退宮女太監，獨自走到了殿外。
    望著那小小的背影漸行漸遠，胡大老爺心念一動，順手抓了把幹果，避開幾個醉醺醺的老家夥，跟著走了出去。
    殿外，朱雄英正倚著欄杆遠眺，怔怔出神。
    胡大老爺徑直上前，攤開手掌。
    “給，吃點幹果！”
    “小孩子吃了對身體好。”
    朱雄英被這突如其來的聲音嚇了一跳，轉頭見是胡大老爺，連忙行禮。
    “雄英拜見胡公！”
    “免禮。”
    “你既是老夫的學生，又是太子的長子，不必客氣，來，嚐嚐。”
    朱雄英對這位老師發自內心地敬重。
    他深知，若非胡大老爺當初逼他強身健體，自己恐怕熬不過那場大病。
    更因胡大老爺傳授的學識令他受益匪淺。
    麵對這樣德才兼備的師長，他自然滿懷敬意。
    而胡大老爺隨性的態度，他也絲毫不覺冒犯。
    胡公在皇上和先皇麵前也是如此隨意。
    朱雄英輕輕從胡老爺攤開的掌心拈了幾粒幹果，捏在手中，抬眼問道：
    \"胡公，您不在裏頭陪皇爺爺飲酒，怎麽出來了？\"
    胡老爺雖麵對的是大明嫡長孫，可那又如何？
    難道還得討好這小子不成？
    他直截了當道：
    \"原本喝得正盡興。\"
    \"可瞧你神色不對，獨自離席，老夫便跟來看看。\"
    \"好歹也是我的學生，總不能視而不見吧？\"
    見胡老爺神情坦蕩，朱雄英心頭微暖。
    \"多謝胡公掛念，我沒事。\"
    胡老爺一咧嘴，伸手輕擰朱雄英的耳朵，在遠處太監驚愕的目光中，拉著他坐到台階上。
    \"坐下！\"
    \"把你那點小心思說說！\"
    \"小小年紀，還想瞞過老夫？\"
    \"你哪有這能耐？\"
    這般直白令朱雄英稍顯局促。
    他順從地坐下，看胡老爺隨手拋了幾粒幹果入口，毫不在意地往皇宮地上吐殼。
    噗噗噗——
    胡老爺吃得暢快。
    反正不用他清掃，吐幾個殼算什麽？
    朱雄英瞧著，忽地一笑，學著將手中幹果丟進嘴裏，也跟著——
    噗噗噗——
    他動作生疏，卻興致勃勃，伸手又向胡老爺討要。
    胡老爺轉頭衝遠處的小太監嚷道：
    \"沒眼色！\"
    \"沒見幹果快吃完了？\"
    \"趕緊再盛一盤來！\"
    小太監慌忙應下。
    這位胡爺在陛下麵前都這般放肆，他哪敢怠慢？
    嚼著新端來的幹果，朱雄英遲疑片刻，低聲道：
    \"胡公，母妃誕下弟弟，父王和母妃歡喜，我也高興。\"
    \"可今日一見，所有人都在圍著弟弟轉。\"
    \"我呢？\"
    \"我娘親早逝，如今誰還惦記我？\"
    \"心裏便有些不痛快。\"
    \"胡公，我是不是錯了？\"
    “正是！”
    胡大老爺答得幹脆利落，毫無遲疑。
    他目光直視前方，頭也不回地說道：
    “你做得對，想得也對！”
    “這是人之常情！”
    “你若半點不在意，那並非大度，而是無情。”
    “唯有不在乎的，才能視若無睹！”
    “就如你母妃，雖是我侄女，我卻當親女養育。她在府中時，我常嫌她煩人。”
    “總想著，這丫頭何時才能嫁出去。”
    “可等她真嫁給你父王，我又念叨，這丫頭怎不常回府看看？”
    “煩得很！”
    “這與你的心思，如出一轍。”
    胡大老爺未講大道理，隻拿自身舉例，朱雄英的眸子卻倏然亮了。
    “胡公是說，父皇與皇爺爺其實一直關心我？”
    “自然！這還用問？”
    朱雄英本就不是多愁善感的性子。
    經胡大老爺點撥，他豁然開朗。
    雖未全然釋懷，但心結已消解大半。
    且與胡大老爺交談，比旁人有趣得多。
    朱雄英言語愈發直率：
    “胡公以為，我弟弟將來可會被立為太子？”
    “絕無可能！”
    胡大老爺答得斬釘截鐵。
    朱雄英再度追問：
    “為何？”
    “他尚在繈褓，說不定日後比我更聰慧。”
    此刻的朱雄英，渾然不覺此話題需避諱。
    或者說，與他人需謹言，與胡大老爺何須顧忌？
    皇爺爺曾言，胡大老爺與父皇議論此類事早非初次。
    胡大老爺更不以為意。
    在他看來，坦誠相告反無隱患，遮掩隱瞞才是禍根。
    他從容解釋道：
    “雄英，你弟弟——老夫那外孫，將來或許聰慧過人。”
    “但也可能資質平平。”
    “豈能因一絲可能便舍棄你？”
    “你皇爺爺與父王多年心血，自幼親自教導。”
    “難道要為渺茫之機轉而去栽培允炆？”
    朱雄英聞言，眼中光彩熠熠。
    “確是如此！”
    “皇爺爺與父王逼我學了許多本事呢。”
    胡大老爺神色淡然地頷首。