但她哪知胡大老爺的心思？
    在胡大老爺看來，小舟哪及這畫舫舒坦？
    垂釣歸垂釣，事後的飲食起居，二者可天差地別。
    這不，胡大老爺順手將魚簍遞給王不棄，吩咐道：
    \"去，叫廚房燉個鯽魚豆腐湯，再來道香煎草魚。\"
    \"餘下的，賞給他們分了。\"
    胡大老爺在意的，是魚兒咬鉤時的快意與收獲的滿足，至於吃魚？
    他倒不甚在意！
    縱使不去垂釣，府上難道會缺了鮮魚？
    還不是每日都有最新鮮的直送上門？
    要什麽品類沒有？
    交代完王不棄，胡大老爺轉頭對楚依依笑道：
    \"依依，來，伺候老爺更衣沐浴！\"
    \"釣了半天魚，沾了滿身腥氣。\"
    \"總不好帶著這身味兒用膳吧！\"
    聽他這般安排，楚依依本想辯駁兩句。
    可抬眼見他笑吟吟的模樣，到嘴邊的話又咽了回去。
    她忽然意識到自己逾矩了。
    這位爺看似隨和，可若真惹他不快——
    等待她和瀟湘閣的，必是滅頂之災。
    於是楚依依將滿腹幽怨深藏心底，綻開明媚笑顏應道：
    \"是，老爺！\"
    \"奴家這就伺候您。\"
    見她這般識趣，胡大老爺滿意頷首，徑直朝二樓的主廂房走去。
    這畫舫他乘過多次，裏頭的格局，自然熟稔於心。
    這艘船專為賓客享樂而設，衣食起居自然極盡奢華。
    一聲吩咐下去，幾名健壯的婦人便提著熱水魚貫而入，繞過屏風，將一桶桶熱水倒入浴桶中。
    胡大老爺麻利地褪去衣衫，迫不及待地鑽進熱氣騰騰的水裏。
    溫熱的水流浸潤全身，他舒服得長歎一聲。
    “痛快！”
    他仰頭靠在桶邊，雙臂舒展，任由熱水撫過每一寸肌膚。
    這時，一雙白皙柔軟的手輕輕搭上他的肩膀。
    “老爺，力道可還合適？”
    “嗯，再按按脖子，有些發僵。”
    聽見胡大老爺隨意的使喚，身後的楚依依眼眶微紅。
    她原以為他會待自己不同，可如今看來，自己不過是個使喚丫頭罷了。
    可她又能如何？
    難道要告訴胡大老爺，他是自己第一位入幕之賓，也是唯一有過肌膚之親的人，因此便該對她另眼相待？
    這話旁人說得，她卻沒資格開口。
    身為花魁，陪客賣笑本是本分。
    胡大老爺初次登門，便是花了銀子的。
    難道因自己動了心思，覺得他是個良人，就該讓他接納自己？
    她心中千般念頭翻湧，手上的動作不知不覺停了下來。
    胡大老爺微微側首，瞥了她一眼，而後閉目拿起澡巾，自顧自地搓洗起來。
    水聲驚醒了出神的楚依依。
    她慌亂地看向沉默的胡大老爺，暗暗懊悔自己的失態。
    她想解釋，卻不知從何說起，隻得默默服侍他沐浴更衣。
    隨後，她看著胡大老爺與那獵戶打扮的隨從談笑風生，自己卻隻能在一旁布菜斟酒，連話都插不上半句。
    直到胡大老爺飯畢吩咐返程時，她才猛然驚醒——
    自己……這是失寵了？
    皇宮內，燈火初明。
    坤寧宮內燈火輝煌，將整個殿堂映照得通明。
    朱元璋身著便裝，坐在燈下仔細翻閱著一本厚重的奏折。
    對麵，朱標與馬皇後正湊在一起，低聲說笑著。
    這場景尋常得不像皇家應有的模樣，卻又恰恰是朱家最真實的日常。
    許久，朱元璋眉頭緊鎖，重新翻回奏折前幾頁，看完其中內容後，沉重地歎了口氣。
    “唉，標兒！”
    “兒臣在！”
    “你這主意，莫不是又受了那天惟庸的影響？你真打算這麽辦？”
    朱元璋麵色糾結地望著兒子，語氣中透著鬱悶。
    朱標卻從容一笑。
    “父皇心裏其實讚同伯父的提議，隻是顧慮太多，擔心新政會動搖大明根基，所以猶豫不決。”
    “或者說，您覺得這些事可以徐徐圖之，對嗎？”
    朱元璋聽罷，不僅沒有寬慰，反而更加頭疼。
    朱標說得越清楚，就越說明他已深思熟慮，難以說服。
    可身為父親，該勸還是要勸。
    “標兒，你看看你奏折上寫的。”
    “官紳一體納糧、攤丁入畝，就這兩條，足以得罪天下讀書人和地主！”
    “到時候，你的賢名怕是要毀於一旦！”
    “何必非要如此？”
    “咱不願你還沒繼承大業，名聲就比咱還差！”
    朱元璋語重心長，字字句句皆為兒子著想。
    上次胡惟庸進宮時，早已將新政的利弊剖析得透徹。
    許多政策雖有利於大明、有利於百姓，卻會損害士紳利益。而這些人又掌握著喉舌之權，稍有不慎便會招致口誅筆伐。
    正因如此，朱元璋雖比朱標更渴望推行新政，卻仍舊選擇循序漸進。
    他不在乎自己的名聲，卻不願兒子的威望受損。
    況且他身體尚好，還有幾十年時間為朱標鋪路。
    與其讓兒子背負罵名，不如自己先扛下風雨。
    然而，朱標隻是淡然一笑。
    “父皇，既然您已看透其中關竅，那由您來推行，難道結果就會不同嗎？”
    “難道您的名聲就不重要？”
    朱元璋見兒子朱標竟敢頂撞自己，頓時火冒三丈。
    然而，不等他開口，朱標搶先說道：
    “爹，您想想，這些事本就是對大明有益的，為何不做？”
    “您說要親自推行新政，兒子並無異議。”
    “並非不顧及您的名聲，而是兒子認為，這樣的改革牽涉太廣，影響隻怕要延續數十年。”
    “若沒有咱們父子兩代君王的堅持，恐怕難以長久。”
    “況且，您是開國皇帝，有些事您能強硬推行，可兒子日後繼位，未必壓得住！”
    “所以，兒子認為，若這些政策確實可行，不如咱們現在就著手推行！”
    朱元璋低頭翻了翻那本厚厚的奏疏，又抬眼看了看朱標，咂了咂嘴。
    “嘖，原來咱剛才想岔了！”
    “咱還當你是在為自己登基後鋪路，正想勸你兩句。”
    “結果，這攤子事是給咱準備的？”
    “哈哈，合著這些活兒本來就得咱來幹？”
    “老話說養兒如還債，果然不假！”
    “咱家標兒可真孝順！”
    見朱元璋陰陽怪氣的模樣，朱標不好接話，可馬皇後卻不慣著他，直接瞪了過去。
    “重八，你給我好好說話！”
    “我不知你們爺倆在商議什麽政策，若真對大明有利，那就抓緊辦！”
    “可要是風險太大，弊大於利，那你們父子誰都不許碰！”
    “咱們家犯不著冒險！”
    得！
    皇後一發話，爭執立刻平息。
    朱元璋訕訕一笑，湊到馬皇後跟前哄了幾句，這才轉頭看向朱標。
    “標兒，咱最後問你一次，你真要把這些事全攬下來？”
    “一旦開始，咱們父子可都沒有退路了！”
    朱標鄭重點頭：
    “爹，孩兒既然知曉此事，又豈能坐視不理？”
    “這江山終究要傳到孩兒手中，再一代代傳下去。”
    “若咱們不在一開始打好根基，受苦的還不是自家子孫？”
    “所以，不僅要幹，還得大刀闊斧地幹，把該辦的都辦完！”
    “等到雄英繼位時，即便他隻是個守成之君，也能安穩無憂。”
    朱元璋沉默良久，最終沉重地點了點頭。
    半晌，他望著殿外，幽幽歎道：
    “標兒，你可曾想過……”
    \"你那些弟弟妹妹們該如何安置？士紳一體納糧和攤丁入畝推行後。\"
    \"他們可都是藩王！\"
    \"名下田產眾多！\"
    \"總不能看著親骨肉連溫飽都成問題吧？\"
    \"若不整頓這些兄弟，恐生大亂。\"
    \"自古不患寡而患不均！\"
    \"此理亙古不變！\"
    朱標抬眼望向父皇，輕聲道：
    \"父皇認為削藩如何？\"
    此言一出，猶如驚雷炸響。
    朱元璋與馬皇後震驚地望向太子。
    削藩？
    竟是朱標親口提出？
    這完全出乎眾人意料。
    朱元璋斂去笑意，肅然質問：
    \"標兒，此言何意？\"
    \"莫非要將弟弟們逼上絕路？\"
    朱標無奈搖頭：
    \"父皇言重了。\"
    \"兒臣僅主張削藩，並未削減他們的俸祿用度。\"
    \"隻求宗室作出表率，怎就成迫害了？\"
    朱元璋拍案而起，怒目圓睜：
    \"平日裏的手足情深都是假象？\"
    \"非要奪走他們的田產不可？\"
    \"休想！\"
    \"皇位傳給你，難道其他兒子就一無所有？\"
    麵對暴怒的父皇，朱標反而鎮定自若。
    他直視朱元璋，鄭重道：
    \"二弟、三弟在封地的作為，父皇豈會不知？\"
    \"他們激起民憤，父皇就不痛心？\"
    \"兒臣真心盼望兄弟們平安喜樂。\"
    \"畢竟血脈相連，我不照拂誰照拂？\"
    \"但查閱大明財政後，此事已刻不容緩。\"
    \"恕兒臣直言，若不解決，朱氏宗親遲早拖垮大明！\"
    \"這藩，必須削！\"
    朱元璋聞言冷笑連連：
    \"嗬，太子殿下好大的威風！\"
    \"朕在位多年，倒不知朱家能吃掉整個大明？\"
    “你要是瞧不慣這些弟弟妹妹，那削藩的事兒幹脆也別提了。”
    “咱給你支個招，你幹脆帶人把他們全宰了，再領兵殺進宮來，讓咱也當回太上皇。”
    “怕啥，李世民能幹的事，你為啥不行？”
    朱元璋這陰陽怪氣的腔調，頓時讓朱標火冒三丈。
    朱標平日溫和仁厚，可不代表他沒脾氣。
    更讓他惱火的是，朱元璋壓根不講道理，開口就是冷嘲熱諷。
    他最煩的就是這一套。
    有話就不能好好說？
    火氣一上來，朱標的倔勁兒也壓不住了。
    他原本沒打算現在就定下這事。
    他一把拽住朱元璋，按到桌邊，抓起毛筆塞進他手裏，不耐煩道：
    “既然父皇不信，那您自己算！”
    “算算咱老朱家的子孫多少年能把大明吃空！”
    朱元璋愣了愣，低頭瞅瞅筆，又抬頭看看一臉怒容的朱標，心裏一哆嗦。
    壞了！
    標兒是認真的？
    這事……是真的？
    可事到如今，他還能退縮？
    當爹的臉往哪兒擱？
    “你說！”
    朱元璋悶哼一聲抓起筆，故意不瞧朱標，活像個賭氣的孩子。
    朱標也懶得搭理他，心裏的火還沒消呢。
    “爹，咱現在有二十個兄弟，兒子們托生到老朱家，注定一輩子富貴。”
    “假設弟弟們十八歲成家，每人生十個兒子。”
    “那下一代就是一百九十人！”
    “再過十八年，這一百九十人也各生十子。”
    “爹，您算算，是多少？”
    “一千九！”
    “對，您算得沒錯，又過了十八年。”
    “這時候該出第四代了，估計是兒子我在位，得養活多少人？”
    “不用您算，我告訴您——一萬九！”
    “再往後，每十八年一輪，您自個兒接著算！”
    “不用算太遠，再算兩輪，看看到時候老朱家有多少人，得發多少俸祿！”
    朱標說到這兒，突然閉口不言。