“不過呢，這次，咱們請柬中說也說的清清楚楚，經過多年籌備，城主打算借這次鴻都門學宮大典的機會，多培植幾個肯為平川效力的四國大商戶。”
    “這因為以後，平川城不但要加大鐵精粉與續血墨玉膏的供應量，”曹大人頓了一頓，看了看胡先生與方後來，
    “還將這出售鐵精粉與續血墨玉膏的一應事務，從李一山大人手裏拿出來，交由這些商戶來辦理。各國皇商若想要，也別去暗地裏求李一山大人，找這幾個商戶便是。”
    方後來點了點頭：“四國大商戶，雖然不是皇商，但在在國內，也是盤根錯節，頗有勢力，皇室若想黑吃黑，殺的也是自己人，未必真能動得了手。”
    “袁小友還是小看了朝堂之爭，此話說對了一半。別說大商戶，即便是殺個皇商，也不過是一句話的事，何來動不動的了手一說。”
    “咱們吳國到如今還有人念著吳皇的好，那便是因為，吳皇雖然平庸了些，但是比之前幾代吳皇都要仁慈的得多，在位三十年，幾乎沒有殺過吳國人。”
    “這一點，可比其餘四國皇室更得人心。”曹大人嗤笑了一聲，“而四國一向自詡勤政愛民，他們怕的是，真要為這事殺起人來，手腳難以幹淨，也難以服眾而已。”
    “胡先生，你說是也不是？”他看了看胡先生，“當年我們在燕都求學，那位李姓學長酒後狂言朝弊，被上一代燕皇，派人當眾在國子監門口將他擊殺，還要株連九族。此事，我還記得清清楚楚。”
    “咱們上千學子，一同在朝門絕食三日，前為其鳴冤。這事鬧得全城罷市，九州十幾國使臣紛紛看笑話。這才逼得燕皇狼狽不堪，赦免了李家其餘上下幾百口人命。”胡先生瞠目了一會，低聲答道。
    曹大人繼續道，“城主扶持他國巨賈，而不直接從平川選人，便是要他們自己左右為難，互相牽製，誰要敢下黑手，咱們平川城便斷了與這國的生意，將這份額送給別國。這偷雞不成蝕把米，兩頭不討好的事，他們還是會掂量掂量的。”
    “這請柬在三日前，便由快馬暗地送往四國了。對這些巨商而言，這買賣隻要吃下去，轉手自然賺得盆滿缽滿。商人自然是逐利之事大過天。因此，接了請柬的九州巨商，當然會來分一杯羹。”
    “我雖然不太懂這些，卻也聽說，這鐵精粉每年產出有限，”方後來沉吟了一下，撓著頭，“靠這個，打通商路，必不可長久。”
    胡先生歎了一口氣：“袁小友，這次，平川城可是下了血本，你可知道，這請柬上，還另外寫明了，無論是否持有請柬，四國大小商賈，凡是十一月底之前，入駐平川做生意，可十年不課稅。”
    “什麽？這城主魄力當真不凡！”方後來張大嘴巴，很是吃驚。在大燕珩山當夥計，滕姑娘的酒肆需要繳納的賦稅其實不算輕的，他自是知道。
    曹大人又笑眯眯了：“這到底幾年不課稅，其實，城主是問過我的。”
    “我答城主話，這一年不課稅，還是十年，並不在於稅金多寡，而是重點在於，承諾了十年稅負為零。這就給了一些大商賈，比如袁小友相熟的祁家，很大的自由轉圜空間。
    一來，不至於因為突然加稅，導致生意周轉不靈。二來，給了他們一劑定心丸，意味著，平川城地界，可保四國商人十年安全。”
    方後來捏了杯酒在手，接了他的話頭：“祁東家說過，平川位於四國中間，是個天然的貨物周轉地。可一些大商賈懼怕平川城報複當年四國圍城，並非個個如皇商那般膽子大，敢過來平川做生意。”
    “至於加稅的事，我遊曆大燕，便曾聽人說過，隻有咱們大燕很少加稅，其餘的三國，編個理由突然加稅的事，可沒少幹。
    “這十年不課稅，哪個皇帝能舍得？”方後來有些高看這城主一眼了。
    胡先生看著方後來，“小友啊，經過這事，我原先對這城主頗有些看不順，如今芥蒂雖然還在，但已經大為改觀了。”
    “你也不妨放下些偏見。去見一見城主。”他與方後來飲了一杯，“這鴻都門學宮的慶典，還另有門道。我來說與你聽，你便如我這般，更加信服了。”
    “正月間的慶典，還將舉辦各種詩詞歌賦賞鑒大會，戲曲雜戲大賽。平川太醫院開放一個月的義診，無論是否平川人士，各類疑難雜症都可免費診斷。
    而且，這天下四國名流雅士、各業翹楚、不論高低貴賤，哪怕是曲藝頭牌，一個月內來平川報名參與典禮的，都可入住學宮講學一年，隻要課程講的好，每月課酬一百兩銀至一百兩金不等。”
    “這學宮打算收多少學費，才能撐得起這麽些老師的花銷？”方後來有些吃驚了，“這最低的一年收入也得一千二百兩銀子，普通人家，十年都賺不到這許多。”
    胡先生馬上將話接過去，“這便是我對城主大大改觀的地方。”
    “這學宮的學費是由平川城供給，而且，十一月之前，來學宮入學的四國學子，不論年紀，不論出身，隻要入學測試通過，便可免費包吃包住一年，那即便是入學測試不通過，若能在平川尋得一份工，那還可以半價入學試讀。”
    “這......平川城是要倒貼錢嗎？”方後來聽著，很有些不解。
    “何止貼錢，還得貼官。須知道，所有學宮學子在平川完成課業後，不以科舉文章論高下，隻以學業水平考核結果，便可授予平川官職。”胡先生說得激動，“我寫這些請柬，寫得我自己都覺著不可思議。”
    方後來歪頭想了想：“這一來，四國蜂擁而至平川的，少說也得有好幾萬人吧？”
    胡先生撚著胡須，搖搖頭：“幾萬人？光經過我們手寫，送出去的請柬便有兩萬餘了。
    雖然不會都來，但請的先生中，三教九流各色人等皆有，隻怕到時候，前來平川不說為做官，隻為求學深造的，尋醫問藥，甚至是看個熱鬧的，少說也得十多萬有餘了。”
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